第20章 月黑风沙恶
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春风得意马蹄疾，这一天过得真快，天黑前赶到了石城镇。在一家小客栈安顿下来后，两人拿出军用地图研究下一步的行进路线。最保险的路线是沿着且末河一直往东北走，且末河在楼兰汇入蒲昌海，从蒲昌海往西北拐，经焉耆去天山，沿途商旅较多，饮水和食物补给很方便，但是这样走的话，最少要六天。除了这条路，还有一条路——从石城镇出发，穿过突伦碛沙漠，直接到达焉耆，再去天山，这条路比较危险，但只要三天。突伦碛大沙漠被当地人称为“死亡之海”，白天赤日炎炎，金沙耀眼，奇热无比；夜晚狂风呼啸，沙尘漫天，寒冷刺骨。即使世代居住在这里的人也不敢轻易闯进去。现在已经入夏，海市蜃楼将频频出现，渴极的人常常被那朦胧的湖光山色引诱，从而走上死亡之路。
南舒决定走第二条路，她说：“我大哥的时间不多了，能少用一天，他活下来的把握就多一点。”宝琪也赞成她的决定。
商量好了路线，他俩下楼去吃饭。刚走到楼梯口时，一个黑色的影子在大门边一闪就不见了，契苾何力的士兵说附近五百里土地上的雪莲都被一群穿黑衣的人买走或抢走了，西域人很少穿黑色衣服，这个人会不会是他们中的一员？不容多想，南舒就从楼梯上跳下来追了出去。宝琪的轻功不如她，等他跑出客栈的时候，南舒的身影已经消失在街道的尽头。他脑子飞快转动，决定往另一个方向追去。
石城镇是一个以军事为主的小城，居民一半是军人，镇上总共就三条街，客栈位于最大的一条街上，白天比较热闹，天黑后，街上就没什么人了。南舒顺着大街往东跑，一直跑到城墙边也没见到人。她转入第二条街，第三条街，街上黑漆漆一片，既没有灯光，也没有人影。
南舒沮丧地回到了客栈，过了一会，宝琪也回来了，南舒看他表情便知道也是一无所获。
两人匆匆吃过晚饭，南舒又叫小二多包了一些饼、几斤熟肉。见院子里的一棵桃子即将成熟，南舒又买了一些半生不熟的桃子。
回到楼上，南舒和宝琪又把各自的房间检查了一下，没有发现异状，南舒还不放心，仗着她的好轻功，又把客栈里所有旅客都查看了一下，确认没有可疑的人，才回房睡觉。当晚，两人都很警觉，只要有一点响动，都马上醒了。
第二天早上，两人很早就出发了，想趁早上天气凉快多走点路。
刚进入沙漠时，还能看到稀稀拉拉的骆驼刺，走着走着，草越来越少，沙越来越多，广袤的大漠，无边无际铺满了单调的黄。沙山如一波波涌动的海浪，张着巨大的口，要把胆敢挑战它的生物吞噬。马蹄踩在沙子里，一点声音都没有，刚开始，南舒还兴致勃勃说个不停，但是在这一望无垠的大沙漠里，所有的声音好像都被沙子吞没了，渐渐地，南舒就没了声音。
太阳升上了天空，空气越来越热，中午时分，空气就像着了火一样，隔着两层衣服皮肤都被炙烤得火辣辣地疼。幸亏南舒以前有过穿越沙漠的经验，在石城镇买了两块大头巾，两人像西域人一样把自己裹得严严实实，避免中暑。
沙子软软的，马蹄踩上面就陷了进去，提起来特别费力，行进速度慢了很多。在路上，偶尔能看到马、骆驼、人的白骨，在正午的阳光下发出白森森的光，让人不寒而栗。
到了戌时，天还亮堂堂的，开始刮风了，大风扬起沙砾击打在脸上，生疼生疼，两人用头巾把脸包得严严实实，只露出两只眼睛。气温开始降了下来，一阵阵寒意袭来，两人忍不住哆嗦，只好默默地继续驱赶着马儿前进。
等天完全黑下来，两人找了一个背风的沙丘，在下面歇宿。宝琪用带来的豆子喂好马，两人开始吃晚饭。南舒掏出饼和肉，递了一些给宝琪。饼和肉已经干得像石头一样，两个人吃一口，要咀嚼半天。好不容易吃完了，颚骨都酸得不行了。
他们穿上带来的冬衣，又用毛毯把自己裹得严严实实的，便背靠背睡着了。
睡到半夜，南舒突然被一阵窸窣的声音惊醒，她张开眼，看见四个黑衣人已经走到了离自己不到五丈远的地方。她急忙推醒宝琪。两人揭开毛毯站了起来。等那四个人走近时，两人已经拔出宝剑做好了拼杀的准备。
似乎早就料到他们会有准备，四个黑衣人很有默契拔出武器就扑了上来。
黑衣人的每一次进攻都很奇怪，他们四人从四方把南舒宝琪包围在中间，但每次进攻的时候，却总是有三个人合围南舒，剩下的那一个挡开宝琪。一旦宝琪将要把那个人打败的时候，就会有一个离得最近的人来帮这个人，等双方打成平手的时候，这个帮手就会撤出，再去进攻南舒。
虽然在三人的攻击下，南舒倒也一点也不慌乱，她冷静地寻找出敌人的漏洞，很好地利用他们的漏洞——把三个人分开，使他们形不成合力。但是这三个人武功都不弱，南舒也没法打败他们。
斗了一会后，宝琪看出了一点门道：他们的主要目标是南舒，三人对付南舒的每一招都是痛下杀手，而对于自己，他们好像并不想取性命，只是想把他牵制住，不让他去帮南舒就行了。
看清这一点，宝琪想出了一个办法。他连使三招狠招逼退攻击他的人，快步跳到南舒身边，对南舒说：“咱们用车轱辘打法。”车轱辘打法就是边打边不停地转着交换位置，把敌人晃晕，并趁敌人头晕眼花的时候出手，力求一击致命。这个打法是他们三年前练双剑合璧的时候两人自创出来，当时两人只是好玩，没想到今天派上用场了。
南舒急忙使出轻功，开始快步移动，她转得越来越快，很快就像龙卷风似的，敌人看不清她的身影。宝琪也随着她转，但他转得慢一些，瞅空就狠刺一剑，他一剑刚出手，南舒就在相反的方向对离她最近的人击一剑，无论是否击中，绝不停留，继续旋转。
敌人被他俩晃得头晕眼花，既要防备他们突然发出的一招，又不能刺伤宝琪，一下子就变得很被动，动作难免缩手缩脚。而南舒和宝琪却完全没有顾忌，只要黑衣人一愣神或现出一点犹豫，就毫不留情地出手。
很快，三名黑衣人被杀死，只剩下进攻宝琪的那个黑衣人了。他显然是四人中武功最高的，但他原本对付宝琪一个就很费力，现在还加上南舒，就更是力不从心了。瞅了一个空挡，他虚晃一招，就要逃跑，宝琪看出他的企图，在他转身的一刹那，将地上的沙子踢向他，一下迷了他的眼睛，宝琪追上去一剑就要刺下。南舒急忙喊道：“留活口！”
宝琪明白南舒的意思，剑一斜，刺中黑衣人的肩膀。黑衣人惨叫一声，倒下了。宝琪从他肩膀上抽出宝剑，血一下子溅了出来。宝琪抓住他的衣领问道：“说，你是谁？为什么要刺杀我们？”
南舒已经走了过来。黑衣人看了南舒一眼，不吭声。
南舒摸了一把他溅出的血，说道：“你老实回话，我为你治伤。”
黑衣人还是不开口。
南舒猛然想起这四个人从出现开始，就没有说过一句话，她便问道：“难不成你们都是哑巴？如果是哑巴，你就把答案写出来好了。”
黑衣人还是不说话，也没有要写字的动作。
东方露出一丝青光，天快要亮了，宝琪不想再跟他啰嗦，他一把撕开黑衣人的衣服，一个绣花荷包从他的怀里滚了出来。宝琪很惊讶，他说道：“你个大男人随身带着个绣花荷包干嘛？一定是你的妻子或恋人送的吧？你好好回答我们的问题，我放你走，你就可以与你的爱人团聚了。”
回答他的依然是沉默。南舒弯下腰准备去捡荷包，黑衣人脸上露出一丝诡异的笑，宝琪感觉到了不对，他推开黑衣人，一把抓住抓南舒的手，大叫道：“别碰！”
南舒急忙缩回手。她蹲下来仔细看那荷包，才发现荷包上绣的不是寻常恋人相赠的并蒂莲、合欢花、鸳鸯鸟等吉祥物，而是蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍，这不就是民间所谓“五毒”吗？再看那针线的颜色，也是异乎寻常的鲜艳，鲜艳到让人觉得恐惧。
宝琪小心翼翼地用剑挑开荷包，里面是几层厚厚的纸包裹着的东西，刺穿纸，流出来一些黑色的粉末，空气中立即弥漫出一种腥臭的味道。两人急忙屏住呼吸，取出手绢捂住鼻子。这时，刚好一只小甲虫从旁爬过，它离粉末还有三尺远时，突然栽倒在地上，一动也不动了。两人惊恐地互看了一眼，急忙远远跃开。突然，南舒惊叫道：“琪哥，看你的剑！”
宝琪举起剑来，只见剑尖完全变黑了。这毒还真厉害啊！这帮家伙到底是什么人？一定要把黑衣人的嘴撬开问清楚。
但等两人回头去看黑衣人时，才发现黑衣人已经不见了踪影。两人懊恼不已。
南舒突然想起来一件事，对宝琪说：“这帮人身藏剧毒，难道他们不怕自己中毒吗？说不定他们随身携带解药呢？我们再去搜搜那三个人看看。”宝琪觉得有道理。于是两人便去搜查三具尸体，三人中，有两人的身上都携带着跟高个子一样的荷包，只有一个人身上的荷包不太一样，绣的是一只公鸡，宝琪用剑挑开，发现里面的粉末是白色的。而且宝琪的剑头在碰到这些白色的粉末之后，黑色消失了，又恢复了原状。看来，这包药应该是解药。
南舒把这包解药包好，又从地上捡起一包没被划开的□□，从死去的黑衣人身上割下大片布，将□□裹了十几层，放入怀里。宝琪不解地问道：“你要这□□干什么？”南舒说：“给张师兄啊！他不是会辨毒解毒吗？我们回去的时候可以请教一下这是什么毒呀！说不定张师兄还知道这个毒的来历呢！”
这时天已经大亮了，两人翻身上马，趁着气温不高，继续赶路。
他们走了不到十里路，看见沙上有马蹄印，是往北走的。地上还有一滩鲜血，应该是那个逃跑的黑衣人的。根据四个黑衣人的行迹判断，他们就是南舒和宝琪前夜在石城镇客栈遇到的人，昨天一直远远地跟随南舒他们，探到了南舒和宝琪休息的地方，为怕马蹄声惊醒南舒和宝琪，特意把马放在这边，步行了十里路过去杀他们。这帮家伙做事还真细心，看来对他们得小心才是。有一个黑衣人漏网，一定会去告诉他的同伙，这接下去的路是危险重重啊！
南舒问宝琪：“琪哥，你发现了没有？这几个人好像专门针对我的，他们并不想杀你！”宝琪说道：“你也看出来了？我一直奇怪呢，难道这些人跟你有仇？你以前在西域得罪过什么人吗？”
南舒说道：“我这是第一次来西域，一直在医护营帮忙，也没有上战场，一个西域人都不认识，又怎么可能得罪他们呢？而且，你看那几个黑衣人的长相也不像西域人。”
宝琪说道：“那就奇怪了，如果说你在中原得罪人，人家不在中原对付你，却万里迢迢跑西域来对你下手，这也有点讲不通啊！”
南舒说：“你看这些人的武功不错，喜欢用毒，像江湖人士；做事严密，保持沉默，打斗非常注意配合，又像是受过严格训练的军人，这帮人一定不简单。而且，听契苾何力将军派出去的人说，雪莲都是被黑衣人买走，看来，他们的人还真不少，我觉得他们可能不是单独对付我一个，他们应该对付的是我们一家。”
说到这里，她突然睁大眼睛，盯着宝琪问：“那天，你跟我大哥一起被天柱王的军队包围时，你也中箭了，我大哥也中箭了，为什么你中的箭没毒呢？”
宝琪回忆了一下，说道：“我想起来了，当时天柱王的士兵用箭射我们时，有几支箭的力道特别大，都是奔着大哥去的，而且大哥被射中的第一支箭好像就是浸了毒的箭。后来我们被契苾何力将军救回去后，军医来查看伤，也发现让大哥中毒的那支箭跟其它的箭不一样。”
南舒问道：“那你有没看到这个射箭的人？”
宝琪皱着眉头想了一会，说道：“我看到一个人的背影，好像穿着黑衣服，在大哥倒下的时候那人在人群中一闪就不见了。”
南舒说道：“这就对了，那人跟刺杀我的几个黑衣人应该是一伙的。他们想置大哥于死地，虽然他们的毒已经很是诡异了，我们没人能解，但他们为了防万一，提前就派人把附近五百里范围的雪莲全部买走了。但人算不如天算，他们没想到我大嫂居然给我大哥做了个香囊，而且香囊里居然就有雪莲花瓣。他们见没有能够一举杀掉大哥，又探听到我们要去找雪莲，所以就在我们可能经过的路上派人跟踪，找机会对我下手。这帮人在军中一定有内应，要不怎么会对我们的行踪和目的这么清楚呢？”
宝琪说道：“你分析得很有道理，可是我还是搞不明白为什么他们只杀大哥和你而不杀我呢？”
南舒说：“这个我也想不出来是为了什么。不过，咱们这一去，一定还会有黑衣人来刺杀我的，到时候咱们一定抓一个活口，好好问清楚！”
宝琪笑着说：“好。只是我还有一点搞不清楚：你怎么不怀疑我是他们的同伙呢？”
南舒笑起来，她反问道：“如果我是你心中的胡杨树，你怎么会舍得我死呢？”
宝琪听着她银铃般的笑声也忍不住笑了，她知道他的心就好！
这一天，沙漠上白天依然热得像火一样，热浪快把人烤成肉干了。两人喝下去的水一会就蒸发掉了，嗓子时刻在冒烟。好不容易挨到晚上，又冷得像冬天，倒出来的水一会就成冰了，寒风快把两个人冻成冰条了。
两个人互相扶持，在第三天中午最热的时候，他们终于走出了沙漠。
马蹄一踩到硬硬的戈壁，马上快跑起来。不到一个时辰，他们来到了赤河边，看到水的一刹那，两个人忍不住欢呼起来。他俩决定在河边的胡杨林里休息一下，顺便让马饱饱地吃一顿草。
把马放进芦苇丛，在河边洗过脸，他们走进了胡杨林。胡杨林中一片阴郁，与沙漠和戈壁上的炎热形成了鲜明的对比。南舒找了棵大树，拉着宝琪飞到枝桠上坐着歇凉。她向四周看看，无意中发现离他们不远的地上有很多马蹄印，马蹄踏翻的土还没干，马应该刚离开不久。这地方这么荒凉，有谁会来呢？她指给宝琪看了，两人忙跳下来，把树林搜查了一遍，在树林最中间的那颗大树下，发现了一个土包，很像简陋的坟墓，土也是刚盖上去的。南舒心里一动，她说道：“琪哥，你觉得这个死人会不会是那个逃跑的黑衣人？”宝琪说道：“有可能，当时他被我刺伤，没有止血就逃跑了，沙漠上气温那么恶劣，一个身强体壮的健康人都不一定能走出来，何况是一个受伤的人呢？他能坚持到这里就很不容易了。”
宝琪砍下一根树枝，把土刨开，死者果真是那个黑衣人。
看样子，这人抱伤坚持走了出来，在这里与他的同伙会合，把刺杀南舒没有成功的消息告诉同伙，就死了。他的同伙草草掩埋了他的尸体后离开了。他们一定是去前方路上设置陷阱了。可是他们会在哪下手呢？前面的焉耆镇和龟兹镇都有可能，但焉耆镇离天山更近一些，他们最有可能在那里下手。
南舒和宝琪没有心思休息了，两人上马继续北行。傍晚，他们到了焉耆镇，焉耆镇是焉耆都护府的府治所在地，也是丝绸之路上的一个重要中转站，所以这里商旅众多，人烟密集，比石城镇要繁华多了。
在焉耆城里，隐隐约约可以看到横亘在北部不远处的天山，那耸入云霄的峰顶，覆盖着皑皑白雪，火红的晚霞映照着白雪，山变得艳丽多娇。
南舒和宝琪进城之后，特别注意周围的人，看是否有人跟踪。但一路走来看到的都是西域各族的百姓，大食的商人，大唐的军队，没有看到穿黑衣的人，也没有人特别注意他们。
两人找了一家客栈住下来，洗过澡，吃过饭，又补充了一些水和食物，便上楼去歇息了。为了防止万一，两人要了一间套房。南舒睡里面，宝琪睡外面。夜晚两人很警觉，轮流睡，可是直到天亮，也没见到什么动静。
两人心里纳罕，不知道这帮黑衣人为什么没下手。
春风得意马蹄疾，这一天过得真快，天黑前赶到了石城镇。在一家小客栈安顿下来后，两人拿出军用地图研究下一步的行进路线。最保险的路线是沿着且末河一直往东北走，且末河在楼兰汇入蒲昌海，从蒲昌海往西北拐，经焉耆去天山，沿途商旅较多，饮水和食物补给很方便，但是这样走的话，最少要六天。除了这条路，还有一条路——从石城镇出发，穿过突伦碛沙漠，直接到达焉耆，再去天山，这条路比较危险，但只要三天。突伦碛大沙漠被当地人称为“死亡之海”，白天赤日炎炎，金沙耀眼，奇热无比；夜晚狂风呼啸，沙尘漫天，寒冷刺骨。即使世代居住在这里的人也不敢轻易闯进去。现在已经入夏，海市蜃楼将频频出现，渴极的人常常被那朦胧的湖光山色引诱，从而走上死亡之路。
南舒决定走第二条路，她说：“我大哥的时间不多了，能少用一天，他活下来的把握就多一点。”宝琪也赞成她的决定。
商量好了路线，他俩下楼去吃饭。刚走到楼梯口时，一个黑色的影子在大门边一闪就不见了，契苾何力的士兵说附近五百里土地上的雪莲都被一群穿黑衣的人买走或抢走了，西域人很少穿黑色衣服，这个人会不会是他们中的一员？不容多想，南舒就从楼梯上跳下来追了出去。宝琪的轻功不如她，等他跑出客栈的时候，南舒的身影已经消失在街道的尽头。他脑子飞快转动，决定往另一个方向追去。
石城镇是一个以军事为主的小城，居民一半是军人，镇上总共就三条街，客栈位于最大的一条街上，白天比较热闹，天黑后，街上就没什么人了。南舒顺着大街往东跑，一直跑到城墙边也没见到人。她转入第二条街，第三条街，街上黑漆漆一片，既没有灯光，也没有人影。
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两人匆匆吃过晚饭，南舒又叫小二多包了一些饼、几斤熟肉。见院子里的一棵桃子即将成熟，南舒又买了一些半生不熟的桃子。
回到楼上，南舒和宝琪又把各自的房间检查了一下，没有发现异状，南舒还不放心，仗着她的好轻功，又把客栈里所有旅客都查看了一下，确认没有可疑的人，才回房睡觉。当晚，两人都很警觉，只要有一点响动，都马上醒了。
第二天早上，两人很早就出发了，想趁早上天气凉快多走点路。
刚进入沙漠时，还能看到稀稀拉拉的骆驼刺，走着走着，草越来越少，沙越来越多，广袤的大漠，无边无际铺满了单调的黄。沙山如一波波涌动的海浪，张着巨大的口，要把胆敢挑战它的生物吞噬。马蹄踩在沙子里，一点声音都没有，刚开始，南舒还兴致勃勃说个不停，但是在这一望无垠的大沙漠里，所有的声音好像都被沙子吞没了，渐渐地，南舒就没了声音。
太阳升上了天空，空气越来越热，中午时分，空气就像着了火一样，隔着两层衣服皮肤都被炙烤得火辣辣地疼。幸亏南舒以前有过穿越沙漠的经验，在石城镇买了两块大头巾，两人像西域人一样把自己裹得严严实实，避免中暑。
沙子软软的，马蹄踩上面就陷了进去，提起来特别费力，行进速度慢了很多。在路上，偶尔能看到马、骆驼、人的白骨，在正午的阳光下发出白森森的光，让人不寒而栗。
到了戌时，天还亮堂堂的，开始刮风了，大风扬起沙砾击打在脸上，生疼生疼，两人用头巾把脸包得严严实实，只露出两只眼睛。气温开始降了下来，一阵阵寒意袭来，两人忍不住哆嗦，只好默默地继续驱赶着马儿前进。
等天完全黑下来，两人找了一个背风的沙丘，在下面歇宿。宝琪用带来的豆子喂好马，两人开始吃晚饭。南舒掏出饼和肉，递了一些给宝琪。饼和肉已经干得像石头一样，两个人吃一口，要咀嚼半天。好不容易吃完了，颚骨都酸得不行了。
他们穿上带来的冬衣，又用毛毯把自己裹得严严实实的，便背靠背睡着了。
睡到半夜，南舒突然被一阵窸窣的声音惊醒，她张开眼，看见四个黑衣人已经走到了离自己不到五丈远的地方。她急忙推醒宝琪。两人揭开毛毯站了起来。等那四个人走近时，两人已经拔出宝剑做好了拼杀的准备。
似乎早就料到他们会有准备，四个黑衣人很有默契拔出武器就扑了上来。
黑衣人的每一次进攻都很奇怪，他们四人从四方把南舒宝琪包围在中间，但每次进攻的时候，却总是有三个人合围南舒，剩下的那一个挡开宝琪。一旦宝琪将要把那个人打败的时候，就会有一个离得最近的人来帮这个人，等双方打成平手的时候，这个帮手就会撤出，再去进攻南舒。
虽然在三人的攻击下，南舒倒也一点也不慌乱，她冷静地寻找出敌人的漏洞，很好地利用他们的漏洞——把三个人分开，使他们形不成合力。但是这三个人武功都不弱，南舒也没法打败他们。
斗了一会后，宝琪看出了一点门道：他们的主要目标是南舒，三人对付南舒的每一招都是痛下杀手，而对于自己，他们好像并不想取性命，只是想把他牵制住，不让他去帮南舒就行了。
看清这一点，宝琪想出了一个办法。他连使三招狠招逼退攻击他的人，快步跳到南舒身边，对南舒说：“咱们用车轱辘打法。”车轱辘打法就是边打边不停地转着交换位置，把敌人晃晕，并趁敌人头晕眼花的时候出手，力求一击致命。这个打法是他们三年前练双剑合璧的时候两人自创出来，当时两人只是好玩，没想到今天派上用场了。
南舒急忙使出轻功，开始快步移动，她转得越来越快，很快就像龙卷风似的，敌人看不清她的身影。宝琪也随着她转，但他转得慢一些，瞅空就狠刺一剑，他一剑刚出手，南舒就在相反的方向对离她最近的人击一剑，无论是否击中，绝不停留，继续旋转。
敌人被他俩晃得头晕眼花，既要防备他们突然发出的一招，又不能刺伤宝琪，一下子就变得很被动，动作难免缩手缩脚。而南舒和宝琪却完全没有顾忌，只要黑衣人一愣神或现出一点犹豫，就毫不留情地出手。
很快，三名黑衣人被杀死，只剩下进攻宝琪的那个黑衣人了。他显然是四人中武功最高的，但他原本对付宝琪一个就很费力，现在还加上南舒，就更是力不从心了。瞅了一个空挡，他虚晃一招，就要逃跑，宝琪看出他的企图，在他转身的一刹那，将地上的沙子踢向他，一下迷了他的眼睛，宝琪追上去一剑就要刺下。南舒急忙喊道：“留活口！”
宝琪明白南舒的意思，剑一斜，刺中黑衣人的肩膀。黑衣人惨叫一声，倒下了。宝琪从他肩膀上抽出宝剑，血一下子溅了出来。宝琪抓住他的衣领问道：“说，你是谁？为什么要刺杀我们？”
南舒已经走了过来。黑衣人看了南舒一眼，不吭声。
南舒摸了一把他溅出的血，说道：“你老实回话，我为你治伤。”
黑衣人还是不开口。
南舒猛然想起这四个人从出现开始，就没有说过一句话，她便问道：“难不成你们都是哑巴？如果是哑巴，你就把答案写出来好了。”
黑衣人还是不说话，也没有要写字的动作。
东方露出一丝青光，天快要亮了，宝琪不想再跟他啰嗦，他一把撕开黑衣人的衣服，一个绣花荷包从他的怀里滚了出来。宝琪很惊讶，他说道：“你个大男人随身带着个绣花荷包干嘛？一定是你的妻子或恋人送的吧？你好好回答我们的问题，我放你走，你就可以与你的爱人团聚了。”
回答他的依然是沉默。南舒弯下腰准备去捡荷包，黑衣人脸上露出一丝诡异的笑，宝琪感觉到了不对，他推开黑衣人，一把抓住抓南舒的手，大叫道：“别碰！”
南舒急忙缩回手。她蹲下来仔细看那荷包，才发现荷包上绣的不是寻常恋人相赠的并蒂莲、合欢花、鸳鸯鸟等吉祥物，而是蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍，这不就是民间所谓“五毒”吗？再看那针线的颜色，也是异乎寻常的鲜艳，鲜艳到让人觉得恐惧。
宝琪小心翼翼地用剑挑开荷包，里面是几层厚厚的纸包裹着的东西，刺穿纸，流出来一些黑色的粉末，空气中立即弥漫出一种腥臭的味道。两人急忙屏住呼吸，取出手绢捂住鼻子。这时，刚好一只小甲虫从旁爬过，它离粉末还有三尺远时，突然栽倒在地上，一动也不动了。两人惊恐地互看了一眼，急忙远远跃开。突然，南舒惊叫道：“琪哥，看你的剑！”
宝琪举起剑来，只见剑尖完全变黑了。这毒还真厉害啊！这帮家伙到底是什么人？一定要把黑衣人的嘴撬开问清楚。
但等两人回头去看黑衣人时，才发现黑衣人已经不见了踪影。两人懊恼不已。
南舒突然想起来一件事，对宝琪说：“这帮人身藏剧毒，难道他们不怕自己中毒吗？说不定他们随身携带解药呢？我们再去搜搜那三个人看看。”宝琪觉得有道理。于是两人便去搜查三具尸体，三人中，有两人的身上都携带着跟高个子一样的荷包，只有一个人身上的荷包不太一样，绣的是一只公鸡，宝琪用剑挑开，发现里面的粉末是白色的。而且宝琪的剑头在碰到这些白色的粉末之后，黑色消失了，又恢复了原状。看来，这包药应该是解药。
南舒把这包解药包好，又从地上捡起一包没被划开的□□，从死去的黑衣人身上割下大片布，将□□裹了十几层，放入怀里。宝琪不解地问道：“你要这□□干什么？”南舒说：“给张师兄啊！他不是会辨毒解毒吗？我们回去的时候可以请教一下这是什么毒呀！说不定张师兄还知道这个毒的来历呢！”
这时天已经大亮了，两人翻身上马，趁着气温不高，继续赶路。
他们走了不到十里路，看见沙上有马蹄印，是往北走的。地上还有一滩鲜血，应该是那个逃跑的黑衣人的。根据四个黑衣人的行迹判断，他们就是南舒和宝琪前夜在石城镇客栈遇到的人，昨天一直远远地跟随南舒他们，探到了南舒和宝琪休息的地方，为怕马蹄声惊醒南舒和宝琪，特意把马放在这边，步行了十里路过去杀他们。这帮家伙做事还真细心，看来对他们得小心才是。有一个黑衣人漏网，一定会去告诉他的同伙，这接下去的路是危险重重啊！
南舒问宝琪：“琪哥，你发现了没有？这几个人好像专门针对我的，他们并不想杀你！”宝琪说道：“你也看出来了？我一直奇怪呢，难道这些人跟你有仇？你以前在西域得罪过什么人吗？”
南舒说道：“我这是第一次来西域，一直在医护营帮忙，也没有上战场，一个西域人都不认识，又怎么可能得罪他们呢？而且，你看那几个黑衣人的长相也不像西域人。”
宝琪说道：“那就奇怪了，如果说你在中原得罪人，人家不在中原对付你，却万里迢迢跑西域来对你下手，这也有点讲不通啊！”
南舒说：“你看这些人的武功不错，喜欢用毒，像江湖人士；做事严密，保持沉默，打斗非常注意配合，又像是受过严格训练的军人，这帮人一定不简单。而且，听契苾何力将军派出去的人说，雪莲都是被黑衣人买走，看来，他们的人还真不少，我觉得他们可能不是单独对付我一个，他们应该对付的是我们一家。”
说到这里，她突然睁大眼睛，盯着宝琪问：“那天，你跟我大哥一起被天柱王的军队包围时，你也中箭了，我大哥也中箭了，为什么你中的箭没毒呢？”
宝琪回忆了一下，说道：“我想起来了，当时天柱王的士兵用箭射我们时，有几支箭的力道特别大，都是奔着大哥去的，而且大哥被射中的第一支箭好像就是浸了毒的箭。后来我们被契苾何力将军救回去后，军医来查看伤，也发现让大哥中毒的那支箭跟其它的箭不一样。”
南舒问道：“那你有没看到这个射箭的人？”
宝琪皱着眉头想了一会，说道：“我看到一个人的背影，好像穿着黑衣服，在大哥倒下的时候那人在人群中一闪就不见了。”
南舒说道：“这就对了，那人跟刺杀我的几个黑衣人应该是一伙的。他们想置大哥于死地，虽然他们的毒已经很是诡异了，我们没人能解，但他们为了防万一，提前就派人把附近五百里范围的雪莲全部买走了。但人算不如天算，他们没想到我大嫂居然给我大哥做了个香囊，而且香囊里居然就有雪莲花瓣。他们见没有能够一举杀掉大哥，又探听到我们要去找雪莲，所以就在我们可能经过的路上派人跟踪，找机会对我下手。这帮人在军中一定有内应，要不怎么会对我们的行踪和目的这么清楚呢？”
宝琪说道：“你分析得很有道理，可是我还是搞不明白为什么他们只杀大哥和你而不杀我呢？”
南舒说：“这个我也想不出来是为了什么。不过，咱们这一去，一定还会有黑衣人来刺杀我的，到时候咱们一定抓一个活口，好好问清楚！”
宝琪笑着说：“好。只是我还有一点搞不清楚：你怎么不怀疑我是他们的同伙呢？”
南舒笑起来，她反问道：“如果我是你心中的胡杨树，你怎么会舍得我死呢？”
宝琪听着她银铃般的笑声也忍不住笑了，她知道他的心就好！
这一天，沙漠上白天依然热得像火一样，热浪快把人烤成肉干了。两人喝下去的水一会就蒸发掉了，嗓子时刻在冒烟。好不容易挨到晚上，又冷得像冬天，倒出来的水一会就成冰了，寒风快把两个人冻成冰条了。
两个人互相扶持，在第三天中午最热的时候，他们终于走出了沙漠。
马蹄一踩到硬硬的戈壁，马上快跑起来。不到一个时辰，他们来到了赤河边，看到水的一刹那，两个人忍不住欢呼起来。他俩决定在河边的胡杨林里休息一下，顺便让马饱饱地吃一顿草。
把马放进芦苇丛，在河边洗过脸，他们走进了胡杨林。胡杨林中一片阴郁，与沙漠和戈壁上的炎热形成了鲜明的对比。南舒找了棵大树，拉着宝琪飞到枝桠上坐着歇凉。她向四周看看，无意中发现离他们不远的地上有很多马蹄印，马蹄踏翻的土还没干，马应该刚离开不久。这地方这么荒凉，有谁会来呢？她指给宝琪看了，两人忙跳下来，把树林搜查了一遍，在树林最中间的那颗大树下，发现了一个土包，很像简陋的坟墓，土也是刚盖上去的。南舒心里一动，她说道：“琪哥，你觉得这个死人会不会是那个逃跑的黑衣人？”宝琪说道：“有可能，当时他被我刺伤，没有止血就逃跑了，沙漠上气温那么恶劣，一个身强体壮的健康人都不一定能走出来，何况是一个受伤的人呢？他能坚持到这里就很不容易了。”
宝琪砍下一根树枝，把土刨开，死者果真是那个黑衣人。
看样子，这人抱伤坚持走了出来，在这里与他的同伙会合，把刺杀南舒没有成功的消息告诉同伙，就死了。他的同伙草草掩埋了他的尸体后离开了。他们一定是去前方路上设置陷阱了。可是他们会在哪下手呢？前面的焉耆镇和龟兹镇都有可能，但焉耆镇离天山更近一些，他们最有可能在那里下手。
南舒和宝琪没有心思休息了，两人上马继续北行。傍晚，他们到了焉耆镇，焉耆镇是焉耆都护府的府治所在地，也是丝绸之路上的一个重要中转站，所以这里商旅众多，人烟密集，比石城镇要繁华多了。
在焉耆城里，隐隐约约可以看到横亘在北部不远处的天山，那耸入云霄的峰顶，覆盖着皑皑白雪，火红的晚霞映照着白雪，山变得艳丽多娇。
南舒和宝琪进城之后，特别注意周围的人，看是否有人跟踪。但一路走来看到的都是西域各族的百姓，大食的商人，大唐的军队，没有看到穿黑衣的人，也没有人特别注意他们。
两人找了一家客栈住下来，洗过澡，吃过饭，又补充了一些水和食物，便上楼去歇息了。为了防止万一，两人要了一间套房。南舒睡里面，宝琪睡外面。夜晚两人很警觉，轮流睡，可是直到天亮，也没见到什么动静。
两人心里纳罕，不知道这帮黑衣人为什么没下手。