第15章 西北战事起
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红拂房中很热闹，宝琪、宝琛、李桐、李崇珊、绍文、绍业都在，宝琛在陪两个孩子做游戏，红拂在缝一件嫩黄色的新衣服，看样子要缝好了，李桐和李崇珊在绞纽扣，宝琪拿着一把小刀在刻着什么。
绍文最先看到南舒，他欢喜地叫了一声“二姑姑”，便扑过来叫南舒抱，绍业见了，也踉踉跄跄地跑过来扑在南舒的怀里。南舒见到两个孩子红嘟嘟的笑脸，心里的抑郁一下全烟消云散了，她在两个孩子的脸上一人亲了一口，逗他们玩了一会，奶娘过来把孩子抱走了。
红拂说：“回来了？早上出门那么冷也不知道带上披风，我想起来叫碧玉找一件送过去，倒巧你就回来了！”
南舒拿起红拂做的衣裳看了看，说道：“娘，你这衣裳做给谁的？这么漂亮？”
红拂说：“你猜猜，明天是谁的生日？”
南舒看见大家都笑着看着自己，恍然大悟，说道：“明天腊八节，不是我的生日吗？”
大家都“哈哈”笑了起来，李桐说道：“还亏姐姐记起自己的生日了，娘知道姐姐不喜欢过生日，往年都不给姐姐过，可是今年姐姐满十六岁，成年了，娘说一定要给姐姐过一过生日。娘知道姐姐最喜欢嫩黄色的绸子，可是这个颜色的绸子今年很难买到，这不，娘亲自去东市、西市好几趟，才买到这个，从昨天开始缝，今天就快好了！”
南舒的心里溢满了春日的阳光，她的脸上露出了笑容，说道：“谢谢娘，谢谢嫂嫂，谢谢阿桐！”
宝琛插嘴：“你还得谢谢我哥呢！我哥也在给你准备生日礼物呢！”
南舒转过头，看见宝琪站在窗边的书桌前，手里还在雕刻着什么东西。他的嘴唇没有动，可是眼里满含着微笑看着南舒，南舒的心动了一下，但马上就被压住了。她挤出一丝笑容，说道：“谢谢琪哥！”
宝琪对着南舒伸出手，手上是一个矫健的木狼，那头狼后腿微屈，前腿向前伸出，摆出一副向下俯冲的架势，两只眼睛里发出幽幽的凶光。可见宝琪花费了心力，雕得真是惟妙惟肖。
一丝悸动袭击了南舒的心：琪哥，几年过去了，你还记得那年我们在草原上斗狼的经历！那是只属于你和我的记忆啊！
她想伸手去接，可是不知怎么回事，早上侯清月给宝琪送饭的一幕又出现在她脑海中。她脸上本来露出的笑容又灰暗了下去。
“你不喜欢吗？”宝琪见南舒看着木狼发呆，不知道怎么回事，便问道。
南舒勉强露出一丝笑容：“琪哥亲手做的礼物我怎么会不喜欢呢？只是那年雪夜斗狼，你我都差点没命，后来我常常在梦中梦到那一幕，经常被吓醒，所以……”
“我明白了，这是我不对，我怎么没想到呢？这个礼物不算，我明天再给你做一个好的。”
南舒刚想说“不用了”，却被进来的李康打断了：“夫人，老爷回来了！”
红拂说：“知道了，让柳三娘传饭！”
饭桌上，李靖没怎么说话。大家看李靖好像心事重重的样子，不敢问，也不敢说什么，就连平时吵吵闹闹的绍文和绍业也乖乖地吃饭。一顿饭吃得前所未有的压抑。
吃过饭，李靖说道：“我要给大家宣布一件事，大家跟我去前面大厅。”
一般情况下，李靖有什么事要说，都是在饭桌上，比较重要的事就在书房，大家第一次被李靖叫到大厅去说话，都很惊异，不知到底发生了什么事。
到了大厅，李靖在中间的位置上坐好，让红拂坐在自己身旁，李德謇、宝琪、宝琛坐左边，李崇珊、南舒、李桐坐右边。
李靖开口说道：“今天早上皇上叫我上朝，是因为吐谷浑大举进犯凉州，皇上决定对吐谷浑用兵。”
李靖接下来详细讲了今天上朝的经过。
原来吐谷浑是活跃在西北的一支游牧民族，唐初，吐谷浑与唐朝表面上友好往来，但暗中却多次侵扰兰州、凉州等地，阻断唐朝与西域各国的交往。唐朝多次派人去吐谷浑给可汗伏允讲明大义，可伏允不但不悔改，还出现了软禁使者赵德楷的事。皇帝曾派大将樊兴和段志玄讨伐吐谷浑，把吐谷浑赶到了青海湖畔，副将李君羡还击败了吐谷浑军队，俘获牛羊牲畜两万多头。但这次胜利并没有消灭伏允的主力，唐朝的军队一撤走，凉州就又遭到了吐谷浑大举进犯。
前方战报昨天深夜送到长安，今早上朝便是讨论这件事。在朝上大臣们就此争得不可开交，有主张安抚的，有主张攻打的，有主张静观其变的，最后皇帝表态，召集军队大规模进攻吐谷浑，好好教训一下伏允，彻底解决西北的边患。
但问到谁能够担任统兵将帅时，大臣们又争了起来，萧瑀推荐侯君集，因为侯君集是兵部尚书，而且以前跟随皇帝出生入死，作战经验丰富。魏征则推荐尉迟敬德，因为他作战勇敢，身先士卒。还有推荐赵郡王李孝恭的，任城王李道宗的……
皇帝静静地听着这些争论，并不表态，等大家逐渐静下来了，他把视线转向一直不说话的李靖，问道：“李爱卿，自从我大唐建国以来，你为国打过大大小小无数次战，从来没有败过，你打仗用人都很有一套，你认为哪位将领合适？”
李靖出列，说道：“如果臣说，臣愿意担任这个统军将领，不知圣意如何？”
一语刚落，朝堂里像炸了锅。有人说，李靖虽已经年逾花甲，但宝刀未老，是领军统帅的不二人选；有人说，李靖足疾未愈，致仕在家，已经不适合打仗；还有人说，李靖都年纪一大把了，还要不自量力，万一打输了怎么办……侯君集则一言不发，脸色铁青，恨恨地看着脚下。
萧瑀出列反对：“臣认为李靖不合适，自从四年前平定突厥以来，李靖即患足疾，现在已经致仕，听说他整日在家养病，数月不出家门。征战沙场，耗时耗力，以他年迈之身，病弱之躯，如何能够转战千里？如果因此贻误战机，岂不耽误大事？”
李靖不慌不忙说道：“臣虽老骥伏枥，却依然志在千里。西汉赵充国七十六岁平定诸羌，东汉马援花甲之年平乱五溪蛮，三国黄忠七十五岁决胜定军山，臣虽不敢自比这些前贤，但自从我朝与吐谷浑开战以来，臣即使因病居家，也一直关心前线战事，也在苦思良策，以备圣上垂询。”
宰相房玄龄也站出来说道：“李靖足智多谋，战功赫赫，威名远震边庭，最重要的是，他从不打无把握之仗，但凡他一出手，就一定能打胜仗。臣认为他是统帅的最佳人选！”
皇帝笑着说：“众位爱卿不要再争执了。其实领军统帅一职，朕早就属意李爱卿，只是朕怕爱卿因为年老体弱不愿上前线，现在李爱卿毛遂自荐，正合朕心意。”
大家见皇上已经有了决断，不好再起争论了。
散朝后，皇帝让李靖、侯君集、李道宗、房玄龄等人留下来商讨出征吐谷浑的具体安排，一直商量到掌灯时分才散。
李靖说完，歉疚地看着红拂，说道：“阿红，对不起，我曾经答应过你，不再管世事，可我又对你食言了！”
红拂笑着说道：“跟了你一辈子了，我了解你的心思，你一辈子就是把国家放在第一位，你也是为打仗而生，只要听到有仗打，浑身的病就好了，人也一下年轻了二十岁。你知道，只要你高兴，我总会支持你的。不过，你也要答应我，让我跟你一起去！”
李靖笑着说：“肯定少不了你，从我第一次打仗，你就陪在我身边。三十年夫妻，我们从来不曾分离，如果离了你，我还不知道能不能安心打仗呢！”
大家听着李靖夫妻俩的对话，都心有所动。一世夫妻，能做到这样互相理解，相伴相依，生死相随，也不容易了吧！
半晌，南舒说道：“爹，娘，我也要跟你们上战场。”
李桐也说：“我也要去！”
宝琛说道：“师父，姨母，我也要去！”
宝琪说道：“也算我一个。”
李德謇也说道：“我也想去！”
李靖看了看孩子们，说道：“德謇能不能去，还得得到皇上和太子的同意，宝琪和南舒以前曾经跟我打过突厥，有经验，可以去。至于宝琛……”
宝琛听他口气似乎不打算带自己，忙说道：“哥哥当年十四岁跟师父打突厥，我现在都十五了，也可以上战场了。而且男子汉生当立功异域，死当马革裹尸，怎么可以呆在家里？”
李靖笑着说：“很好，宝琛有志气，我就带你去了。不过还得问问你父母的意见。”
李靖对李桐说：“桐儿女孩子，年纪还小，就留在家里，帮助你嫂子管理李府！”
李桐一听，急得要哭了，她走到红拂身边，拉着红拂的袖子，嘟着嘴，说道：“娘，你们偏心，姐姐十二岁就可以打突厥，我都快十四岁了还说年纪小，我不管，我就要去！”
红拂安慰她：“你姐姐十二岁的时候跟她师父漫游天下，恰好赶上了征讨突厥之战，否则，她师父也不会在她那么小的时候就让她卷入战争的。桐儿乖，我们走后，你嫂子一个人又要照顾两个孩子，又要掌管整个府里的事务，也忙不过来，你应该给她帮帮忙！”
李桐见母亲不同意，眼泪都流下来了，她只好泪眼婆娑地求助南舒，姐姐是她最后的希望了。南舒知道她的意思，便对父母说道：“爹，娘，阿桐现在已经长大了，她的武功也大有长进，爹前几天不是还表扬过她么？既然学了功夫，总要有用武之地。现在就是检验她的机会，为什么不让她去开开眼界呢？我知道爹娘是担心阿桐的安全，平时阿桐可以跟在娘的身边，还有我也可以保护她，不会有事的！”
李桐拉着红拂的手使劲摇着撒娇：“娘，求你了！我保证打仗的时候就呆在你身边，哪也不去!娘……”
红拂最疼的就是这个小女儿，一向是有求必应的，今天看到她又是掉眼泪，又是撒娇，实在拿她没办法。便对李靖请求道：“老爷，南舒说得也对，咱们李家武学世家，无论男女都是打过仗的，桐儿也不能太娇气，让她见识一下也好！咱们还是带上她吧！”
李靖觉得有道理，再见李桐眼巴巴地看着自己，有点心软了，便说道：“好吧！我同意带你去，但是你不许跟敌人拼命，打起仗来你就呆在你娘身边！”
李桐高兴极了，眼泪都没擦就欢呼起来！把大家都逗笑了。
从第二天开始，李靖几乎天天去兵部报到，与兵部的人一起为即将进行的西征作准备。
李靖还抽空特地去拜访了武神功，想请这位著名的骨科医生加入自己的军队。武神功因为年事已高，怕经不住长途跋涉，没有答应李靖，但却让儿子武阳君带几个徒弟一起前往。并且让武阳君在战场上考察南舒，如果南舒表现好，回来便可以出师。，
皇帝正式任命李靖为西海道行军大总管，又分别任命兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮、岷州都督李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管，统由李靖指挥。于是一场大规模的反击吐谷浑的战争序幕拉开了。
贞观八年十二月中旬，李靖率领大军浩浩荡荡从长安出发了。他骑着自己的那匹黑骏马走在队伍的前面，身边是几位总管和李德謇，征得了皇帝和太子的同意，李德謇随军出征。侯君集带上了自己的三个儿女，侯安玄还把田三星也捎上了。
李家其他人员和四合堂的几名大夫都在队伍中间。宝琛很顺利地得到了父母的同意。为了让自己显得更成熟些，他披了一件大红色的披风，骑在自己的枣红大马上，昂首挺胸，神气十足地对李桐说：“桐妹，你看我像不像一个威武的大将军？”
碧玉插嘴道：“我看三公子不像大将军，倒像一个大火球！”
宝琛正为自己的装扮得意洋洋，一听碧玉的话，不高兴地对南舒说：“二姐姐，你听听碧玉的刁嘴！”
李桐抢在南舒之前说道：“碧玉说得不对，你这身打扮更像大火猴!”
青青和碧玉“扑哧”一声笑了起来。
南舒忍着笑，说道：“你们懂什么？宝琛是看着今天天气冷，披个红色的披风，让大家都觉得暖洋洋的，他牺牲了自己英俊的相貌给大家带来春天般的温暖，大家应该感谢他才对，怎么可以嘲笑他呢？”
大家都忍不住放声大笑了起来。宝琛听南舒前面的话，还以为南舒在帮自己说话，听到后面，发现还是在说自己穿得难看，他哭丧着脸对红拂说：“姨母，你看二姐姐、桐妹妹都在欺负我！”
红拂喝住几个女孩子，安慰宝琛：“你别跟她们几个计较，她们几个姐姐不像姐姐，妹妹不像妹妹，丫头不像丫头，我回去好好收拾她们。”
李桐几个都笑着对宝琛做鬼脸，她们才不怕红拂的“收拾”呢！
“你们一大家子好热闹喔！”声音未落，两匹大马已经跑进了李家的队列里。是侯安隐和侯清月。
侯安隐拜过红拂，又在马上给南舒行礼：“谢谢李二小姐的救命之恩，因身体刚好，未亲自上门道谢，还请李小姐不要怪罪！”
南舒还了一礼：“哪里哪里，我那日救人也是举手之劳，不足挂齿！侯公子身体复原了就好！”
这边南舒与侯安隐寒暄，那边侯清月已经走到了宝琪的身边。她高兴地说道：“宝琪哥哥，我就知道你会去的，我也缠着我爹答应带上我了！”
宝琪微微点点头。这时侯清月看见宝琛的披风，忍不住大笑起来，她的几个丫头也嘲笑起来：“听说尉迟家的几位公子，个个风度翩翩，今日一见这三公子，原来是巫师出身！”
“哎呀，你真没见识，上个月咱们府上请了几个倡优表演百戏，他们都穿着这么红的衣服！我今天还以为军队里请了倡优呢！”
“哈哈哈！”
宝琛的脸红到了脖子根。虽然李家姐妹和婢女笑他，但大家一起从小长大，就跟亲兄弟姐妹一样，别说取笑了，就是骂他一场，打他一顿，他也不会放在心上。可是侯府的人嘲笑他，他感到受到了莫大的侮辱，张嘴便要反唇相讥。可是话还没出口，碧玉就先说话了：“俗话说，各花入各眼，各眼见各花，心中有什么眼中便见到什么，有些人心心念念想着巫师，见到别人便是巫师；想着倡优，见到别人便是倡优了！”
侯府那几个丫头都闹了个大红脸。宝琛对碧玉投去感激的一瞥。
侯清月脸上有点下不来，便说道：“谁家的丫头怎么像个疯狗，在这乱咬人？”
一直没说话的南舒淡淡地说道：“如果一大早就有一班乌鸦在叫，有人想把乌鸦逐走难道不正常吗？如果侯小姐喜欢听乌鸦的‘呱呱’乱叫，尽可在自己的地盘去欣赏，但不能强迫别人也要听吧？”
侯清月知道南舒的嘴上功夫和手上功夫都不是自己斗得过的，她想寻求帮助，可是一转头，发现侯安隐、宝琪、红拂和四合堂大夫的马都远远跑到前边去了，这里只剩下自己和几个丫头、家奴，还有就是李家姐妹主仆四人及宝琛毛豆主仆二人，自己几个人决不是他们的对手，只能咽下这口气，恨恨地打马追侯安隐他们了。
红拂房中很热闹，宝琪、宝琛、李桐、李崇珊、绍文、绍业都在，宝琛在陪两个孩子做游戏，红拂在缝一件嫩黄色的新衣服，看样子要缝好了，李桐和李崇珊在绞纽扣，宝琪拿着一把小刀在刻着什么。
绍文最先看到南舒，他欢喜地叫了一声“二姑姑”，便扑过来叫南舒抱，绍业见了，也踉踉跄跄地跑过来扑在南舒的怀里。南舒见到两个孩子红嘟嘟的笑脸，心里的抑郁一下全烟消云散了，她在两个孩子的脸上一人亲了一口，逗他们玩了一会，奶娘过来把孩子抱走了。
红拂说：“回来了？早上出门那么冷也不知道带上披风，我想起来叫碧玉找一件送过去，倒巧你就回来了！”
南舒拿起红拂做的衣裳看了看，说道：“娘，你这衣裳做给谁的？这么漂亮？”
红拂说：“你猜猜，明天是谁的生日？”
南舒看见大家都笑着看着自己，恍然大悟，说道：“明天腊八节，不是我的生日吗？”
大家都“哈哈”笑了起来，李桐说道：“还亏姐姐记起自己的生日了，娘知道姐姐不喜欢过生日，往年都不给姐姐过，可是今年姐姐满十六岁，成年了，娘说一定要给姐姐过一过生日。娘知道姐姐最喜欢嫩黄色的绸子，可是这个颜色的绸子今年很难买到，这不，娘亲自去东市、西市好几趟，才买到这个，从昨天开始缝，今天就快好了！”
南舒的心里溢满了春日的阳光，她的脸上露出了笑容，说道：“谢谢娘，谢谢嫂嫂，谢谢阿桐！”
宝琛插嘴：“你还得谢谢我哥呢！我哥也在给你准备生日礼物呢！”
南舒转过头，看见宝琪站在窗边的书桌前，手里还在雕刻着什么东西。他的嘴唇没有动，可是眼里满含着微笑看着南舒，南舒的心动了一下，但马上就被压住了。她挤出一丝笑容，说道：“谢谢琪哥！”
宝琪对着南舒伸出手，手上是一个矫健的木狼，那头狼后腿微屈，前腿向前伸出，摆出一副向下俯冲的架势，两只眼睛里发出幽幽的凶光。可见宝琪花费了心力，雕得真是惟妙惟肖。
一丝悸动袭击了南舒的心：琪哥，几年过去了，你还记得那年我们在草原上斗狼的经历！那是只属于你和我的记忆啊！
她想伸手去接，可是不知怎么回事，早上侯清月给宝琪送饭的一幕又出现在她脑海中。她脸上本来露出的笑容又灰暗了下去。
“你不喜欢吗？”宝琪见南舒看着木狼发呆，不知道怎么回事，便问道。
南舒勉强露出一丝笑容：“琪哥亲手做的礼物我怎么会不喜欢呢？只是那年雪夜斗狼，你我都差点没命，后来我常常在梦中梦到那一幕，经常被吓醒，所以……”
“我明白了，这是我不对，我怎么没想到呢？这个礼物不算，我明天再给你做一个好的。”
南舒刚想说“不用了”，却被进来的李康打断了：“夫人，老爷回来了！”
红拂说：“知道了，让柳三娘传饭！”
饭桌上，李靖没怎么说话。大家看李靖好像心事重重的样子，不敢问，也不敢说什么，就连平时吵吵闹闹的绍文和绍业也乖乖地吃饭。一顿饭吃得前所未有的压抑。
吃过饭，李靖说道：“我要给大家宣布一件事，大家跟我去前面大厅。”
一般情况下，李靖有什么事要说，都是在饭桌上，比较重要的事就在书房，大家第一次被李靖叫到大厅去说话，都很惊异，不知到底发生了什么事。
到了大厅，李靖在中间的位置上坐好，让红拂坐在自己身旁，李德謇、宝琪、宝琛坐左边，李崇珊、南舒、李桐坐右边。
李靖开口说道：“今天早上皇上叫我上朝，是因为吐谷浑大举进犯凉州，皇上决定对吐谷浑用兵。”
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原来吐谷浑是活跃在西北的一支游牧民族，唐初，吐谷浑与唐朝表面上友好往来，但暗中却多次侵扰兰州、凉州等地，阻断唐朝与西域各国的交往。唐朝多次派人去吐谷浑给可汗伏允讲明大义，可伏允不但不悔改，还出现了软禁使者赵德楷的事。皇帝曾派大将樊兴和段志玄讨伐吐谷浑，把吐谷浑赶到了青海湖畔，副将李君羡还击败了吐谷浑军队，俘获牛羊牲畜两万多头。但这次胜利并没有消灭伏允的主力，唐朝的军队一撤走，凉州就又遭到了吐谷浑大举进犯。
前方战报昨天深夜送到长安，今早上朝便是讨论这件事。在朝上大臣们就此争得不可开交，有主张安抚的，有主张攻打的，有主张静观其变的，最后皇帝表态，召集军队大规模进攻吐谷浑，好好教训一下伏允，彻底解决西北的边患。
但问到谁能够担任统兵将帅时，大臣们又争了起来，萧瑀推荐侯君集，因为侯君集是兵部尚书，而且以前跟随皇帝出生入死，作战经验丰富。魏征则推荐尉迟敬德，因为他作战勇敢，身先士卒。还有推荐赵郡王李孝恭的，任城王李道宗的……
皇帝静静地听着这些争论，并不表态，等大家逐渐静下来了，他把视线转向一直不说话的李靖，问道：“李爱卿，自从我大唐建国以来，你为国打过大大小小无数次战，从来没有败过，你打仗用人都很有一套，你认为哪位将领合适？”
李靖出列，说道：“如果臣说，臣愿意担任这个统军将领，不知圣意如何？”
一语刚落，朝堂里像炸了锅。有人说，李靖虽已经年逾花甲，但宝刀未老，是领军统帅的不二人选；有人说，李靖足疾未愈，致仕在家，已经不适合打仗；还有人说，李靖都年纪一大把了，还要不自量力，万一打输了怎么办……侯君集则一言不发，脸色铁青，恨恨地看着脚下。
萧瑀出列反对：“臣认为李靖不合适，自从四年前平定突厥以来，李靖即患足疾，现在已经致仕，听说他整日在家养病，数月不出家门。征战沙场，耗时耗力，以他年迈之身，病弱之躯，如何能够转战千里？如果因此贻误战机，岂不耽误大事？”
李靖不慌不忙说道：“臣虽老骥伏枥，却依然志在千里。西汉赵充国七十六岁平定诸羌，东汉马援花甲之年平乱五溪蛮，三国黄忠七十五岁决胜定军山，臣虽不敢自比这些前贤，但自从我朝与吐谷浑开战以来，臣即使因病居家，也一直关心前线战事，也在苦思良策，以备圣上垂询。”
宰相房玄龄也站出来说道：“李靖足智多谋，战功赫赫，威名远震边庭，最重要的是，他从不打无把握之仗，但凡他一出手，就一定能打胜仗。臣认为他是统帅的最佳人选！”
皇帝笑着说：“众位爱卿不要再争执了。其实领军统帅一职，朕早就属意李爱卿，只是朕怕爱卿因为年老体弱不愿上前线，现在李爱卿毛遂自荐，正合朕心意。”
大家见皇上已经有了决断，不好再起争论了。
散朝后，皇帝让李靖、侯君集、李道宗、房玄龄等人留下来商讨出征吐谷浑的具体安排，一直商量到掌灯时分才散。
李靖说完，歉疚地看着红拂，说道：“阿红，对不起，我曾经答应过你，不再管世事，可我又对你食言了！”
红拂笑着说道：“跟了你一辈子了，我了解你的心思，你一辈子就是把国家放在第一位，你也是为打仗而生，只要听到有仗打，浑身的病就好了，人也一下年轻了二十岁。你知道，只要你高兴，我总会支持你的。不过，你也要答应我，让我跟你一起去！”
李靖笑着说：“肯定少不了你，从我第一次打仗，你就陪在我身边。三十年夫妻，我们从来不曾分离，如果离了你，我还不知道能不能安心打仗呢！”
大家听着李靖夫妻俩的对话，都心有所动。一世夫妻，能做到这样互相理解，相伴相依，生死相随，也不容易了吧！
半晌，南舒说道：“爹，娘，我也要跟你们上战场。”
李桐也说：“我也要去！”
宝琛说道：“师父，姨母，我也要去！”
宝琪说道：“也算我一个。”
李德謇也说道：“我也想去！”
李靖看了看孩子们，说道：“德謇能不能去，还得得到皇上和太子的同意，宝琪和南舒以前曾经跟我打过突厥，有经验，可以去。至于宝琛……”
宝琛听他口气似乎不打算带自己，忙说道：“哥哥当年十四岁跟师父打突厥，我现在都十五了，也可以上战场了。而且男子汉生当立功异域，死当马革裹尸，怎么可以呆在家里？”
李靖笑着说：“很好，宝琛有志气，我就带你去了。不过还得问问你父母的意见。”
李靖对李桐说：“桐儿女孩子，年纪还小，就留在家里，帮助你嫂子管理李府！”
李桐一听，急得要哭了，她走到红拂身边，拉着红拂的袖子，嘟着嘴，说道：“娘，你们偏心，姐姐十二岁就可以打突厥，我都快十四岁了还说年纪小，我不管，我就要去！”
红拂安慰她：“你姐姐十二岁的时候跟她师父漫游天下，恰好赶上了征讨突厥之战，否则，她师父也不会在她那么小的时候就让她卷入战争的。桐儿乖，我们走后，你嫂子一个人又要照顾两个孩子，又要掌管整个府里的事务，也忙不过来，你应该给她帮帮忙！”
李桐见母亲不同意，眼泪都流下来了，她只好泪眼婆娑地求助南舒，姐姐是她最后的希望了。南舒知道她的意思，便对父母说道：“爹，娘，阿桐现在已经长大了，她的武功也大有长进，爹前几天不是还表扬过她么？既然学了功夫，总要有用武之地。现在就是检验她的机会，为什么不让她去开开眼界呢？我知道爹娘是担心阿桐的安全，平时阿桐可以跟在娘的身边，还有我也可以保护她，不会有事的！”
李桐拉着红拂的手使劲摇着撒娇：“娘，求你了！我保证打仗的时候就呆在你身边，哪也不去!娘……”
红拂最疼的就是这个小女儿，一向是有求必应的，今天看到她又是掉眼泪，又是撒娇，实在拿她没办法。便对李靖请求道：“老爷，南舒说得也对，咱们李家武学世家，无论男女都是打过仗的，桐儿也不能太娇气，让她见识一下也好！咱们还是带上她吧！”
李靖觉得有道理，再见李桐眼巴巴地看着自己，有点心软了，便说道：“好吧！我同意带你去，但是你不许跟敌人拼命，打起仗来你就呆在你娘身边！”
李桐高兴极了，眼泪都没擦就欢呼起来！把大家都逗笑了。
从第二天开始，李靖几乎天天去兵部报到，与兵部的人一起为即将进行的西征作准备。
李靖还抽空特地去拜访了武神功，想请这位著名的骨科医生加入自己的军队。武神功因为年事已高，怕经不住长途跋涉，没有答应李靖，但却让儿子武阳君带几个徒弟一起前往。并且让武阳君在战场上考察南舒，如果南舒表现好，回来便可以出师。，
皇帝正式任命李靖为西海道行军大总管，又分别任命兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮、岷州都督李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管，统由李靖指挥。于是一场大规模的反击吐谷浑的战争序幕拉开了。
贞观八年十二月中旬，李靖率领大军浩浩荡荡从长安出发了。他骑着自己的那匹黑骏马走在队伍的前面，身边是几位总管和李德謇，征得了皇帝和太子的同意，李德謇随军出征。侯君集带上了自己的三个儿女，侯安玄还把田三星也捎上了。
李家其他人员和四合堂的几名大夫都在队伍中间。宝琛很顺利地得到了父母的同意。为了让自己显得更成熟些，他披了一件大红色的披风，骑在自己的枣红大马上，昂首挺胸，神气十足地对李桐说：“桐妹，你看我像不像一个威武的大将军？”
碧玉插嘴道：“我看三公子不像大将军，倒像一个大火球！”
宝琛正为自己的装扮得意洋洋，一听碧玉的话，不高兴地对南舒说：“二姐姐，你听听碧玉的刁嘴！”
李桐抢在南舒之前说道：“碧玉说得不对，你这身打扮更像大火猴!”
青青和碧玉“扑哧”一声笑了起来。
南舒忍着笑，说道：“你们懂什么？宝琛是看着今天天气冷，披个红色的披风，让大家都觉得暖洋洋的，他牺牲了自己英俊的相貌给大家带来春天般的温暖，大家应该感谢他才对，怎么可以嘲笑他呢？”
大家都忍不住放声大笑了起来。宝琛听南舒前面的话，还以为南舒在帮自己说话，听到后面，发现还是在说自己穿得难看，他哭丧着脸对红拂说：“姨母，你看二姐姐、桐妹妹都在欺负我！”
红拂喝住几个女孩子，安慰宝琛：“你别跟她们几个计较，她们几个姐姐不像姐姐，妹妹不像妹妹，丫头不像丫头，我回去好好收拾她们。”
李桐几个都笑着对宝琛做鬼脸，她们才不怕红拂的“收拾”呢！
“你们一大家子好热闹喔！”声音未落，两匹大马已经跑进了李家的队列里。是侯安隐和侯清月。
侯安隐拜过红拂，又在马上给南舒行礼：“谢谢李二小姐的救命之恩，因身体刚好，未亲自上门道谢，还请李小姐不要怪罪！”
南舒还了一礼：“哪里哪里，我那日救人也是举手之劳，不足挂齿！侯公子身体复原了就好！”
这边南舒与侯安隐寒暄，那边侯清月已经走到了宝琪的身边。她高兴地说道：“宝琪哥哥，我就知道你会去的，我也缠着我爹答应带上我了！”
宝琪微微点点头。这时侯清月看见宝琛的披风，忍不住大笑起来，她的几个丫头也嘲笑起来：“听说尉迟家的几位公子，个个风度翩翩，今日一见这三公子，原来是巫师出身！”
“哎呀，你真没见识，上个月咱们府上请了几个倡优表演百戏，他们都穿着这么红的衣服！我今天还以为军队里请了倡优呢！”
“哈哈哈！”
宝琛的脸红到了脖子根。虽然李家姐妹和婢女笑他，但大家一起从小长大，就跟亲兄弟姐妹一样，别说取笑了，就是骂他一场，打他一顿，他也不会放在心上。可是侯府的人嘲笑他，他感到受到了莫大的侮辱，张嘴便要反唇相讥。可是话还没出口，碧玉就先说话了：“俗话说，各花入各眼，各眼见各花，心中有什么眼中便见到什么，有些人心心念念想着巫师，见到别人便是巫师；想着倡优，见到别人便是倡优了！”
侯府那几个丫头都闹了个大红脸。宝琛对碧玉投去感激的一瞥。
侯清月脸上有点下不来，便说道：“谁家的丫头怎么像个疯狗，在这乱咬人？”
一直没说话的南舒淡淡地说道：“如果一大早就有一班乌鸦在叫，有人想把乌鸦逐走难道不正常吗？如果侯小姐喜欢听乌鸦的‘呱呱’乱叫，尽可在自己的地盘去欣赏，但不能强迫别人也要听吧？”
侯清月知道南舒的嘴上功夫和手上功夫都不是自己斗得过的，她想寻求帮助，可是一转头，发现侯安隐、宝琪、红拂和四合堂大夫的马都远远跑到前边去了，这里只剩下自己和几个丫头、家奴，还有就是李家姐妹主仆四人及宝琛毛豆主仆二人，自己几个人决不是他们的对手，只能咽下这口气，恨恨地打马追侯安隐他们了。