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第45章 约会

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    “我不爱吃黑胡椒。”

    见到他往半熟的牛排肉间洒上盐粒和胡椒粉末,我坐在流理台前的高脚凳上交叠双腿,不禁皱起眉头,下意识地屏住了呼吸。

    ……盘里盛装着的是特别“正常”的牛排,大约五六分熟,也没有水果的辅衬,对我来说稀奇极了。

    桌脚下,兰斯洛特疯狂地将一条毛茸茸的尾巴摇来晃去,两条后腿急不可耐地乱蹬着,迫切想用前爪扒上桌沿。

    我用打蛋器的圆柄敲了敲哈士奇那双厚实的爪子,故意没去看将两个盘子从锅台边推至我面前的亚瑟,“好像有些东西他不能吃,对吧?”

    “养狗”这件事也可以被当做等同于抚养一个婴儿,需要留意的方方面面多得数不清。不过我相信亚瑟会把兰斯洛特照顾得很好。

    有时候我会忍不住想,亚瑟或许天生就是个完美的丈夫、合格的父亲。

    “嗯。”

    亚瑟走过去把不安分的兰斯洛特拴到门口,折返时手里多了一瓶香槟。像是刚从冰桶中拔.出来那样,晶莹通透的玻璃制瓶身蒙着水珠,熔化的冷雾隐没在他修颀分明的指节之间。

    他屈身从橱柜里取出两个高脚杯,满倒上犹如烫金溶液的气泡酒。一杯握在手中摩挲,一杯隔过流理台递给了我。

    “为什么要喝香槟?”

    我接过来顺其自然地抵到唇边,顿了两秒又放了下去,挑眉问,“你会喝酒了?”

    “为了庆祝你成为记者。”

    亚瑟先回答了我的第一个问题,轻轻抿了一口沁凉酒液,“……只有一点点。”

    他就随意地站在我对面,只穿着宽松休闲的棉质t恤衫和样式老旧的牛仔裤,身高腿长,腰杆挺拔,一手端着洁净酒杯,明亮透彻的蓝眼不偏不倚地正视着我。

    我迎向他的目光,笑着举起杯:“噢。那我也得庆祝你成了大律师。”

    希望他这次别再喝醉了。

    不过……我倒有些怀念他喝醉时候的模样。

    清脆碰杯的低响过后,两支酒杯都空了。亚瑟把餐叉搁到切好的牛排边,眼神殷切地示意我品尝。

    我看了两眼,有些犹豫。它的样子的确很诱人,也没有水果煎炸炖煮出来的古怪颜色……

    我把冷冰冰的钢制叉子握在手里又松开,欲盖弥彰地转移起话题:“我突然还想再看看那些录像。”

    但我并没说谎。亚瑟录制的那些节目视频我还没看过瘾——尤其是我作为实习记者外出采访的那段时期所出的糗。

    当然,对于亚瑟所做的一切,我的内心还是十分欣喜的。这至少表明了他说不定还在对我念念不忘……

    我们蜷膝坐在茶几前方的地毯上,各自端着一个盘子,我抓着遥控器兴致勃勃地快进录像:

    “我真不喜欢那个国王十字车站前卖唱的小男孩儿。”

    ——这是我所做的第十期节目,现在的记忆都已经有些蒙尘锈化了。我只记得这一期的采访对象给我留下了非常恶劣的印象,可是却记不清到底发生了什么……

    “因为他找你要了二十镑钱?”旁边的亚瑟说。他的脸上氤氲着薄红,很可能是不久前那一杯低酒精的香槟使然。

    我一怔。仔细想起来,确实是这么回事儿——那个小男孩儿在摄像机前卖力地表演了一曲,然后向摄制组每一个人要了二十镑作为“聆听一曲美妙灵魂乐章”的报酬。

    我不由得问道:“你怎么知道?”

    亚瑟用餐刀刀尖戳着盘中鲜嫩多汁的牛排肉,过了一会儿才低声回答:

    “我看了很多遍。”

    我沉默了一下,闷头盯着盘中的黑椒牛排,下定决心叉了一块塞进嘴里。

    ——咸香软滑的滋味比我预想的要好得多。而且好像也比我的习惯性做法“水果配肉”更加美味……

    我囫囵多吞了几口下肚,感觉到腹间的饱足,把盘子搁到一边,坐正了身体朝向亚瑟,忽然出声:

    “第十八期节目,我给了那个流浪汉什么东西,你还记得吗?”

    “一支铅笔。”亚瑟不暇思索地说道,继而咬了一口装饰用的翠绿西兰花。

    我又问:“第二十三期,直播的时候出了什么事故?”

    亚瑟:“停电。”

    我声音发沉:“第二十六期,我在那间超市买了……”

    亚瑟:“一盒吞拿鱼。”

    亚瑟所讲述的、跟我记忆中发生过的事实分毫不差。其中有很大一部分我自己也记得很模糊了,听了他的答案才唤醒了曾经的回忆。

    他真的反复看了很多遍,那档时间段不佳、收视率低迷、我一直以为不会有人在意的没趣节目。

    我喉间一阵酸堵的涩感,以手扶住微微发胀的眼眶。

    “过了半年多……”我深吸一口气,“你想我吗,亚瑟?”

    我知道亚瑟正在看着我,用他那双透彻干净的蔚蓝眼眸:

    “嗯。”他发出一个短促的鼻音。

    我酝酿了好一会儿,接着发问:“你爱我吗,亚瑟?”

    他说:“……嗯。”

    “我也爱你。不是你以为的那种方式。”

    说真的,我能清楚地回想起我以前的所作所为——我逃避着任何可能发展成实质性的长期关系,拒绝谈及“爱情”,以至于当他终于降临到我面前,我却不懂得该怎样维护经营这一段不断深入的感情。他现在误认为我回头主动联络,是为了跟他保持一段有性无爱的关系,就像我曾做过的那样……对此我也承担着一定程度上的责任。

    我有点儿太着急了。时隔数月,见到他的那一刻我就什么都忘了,尽管我早就意识到爱意不能单纯靠亲吻、爱抚、上.床、亦或是弯下腰替他blowjob来表达。

    我只知道——我非常、非常地想要他,从身体到心灵都渴求着他。

    我手脚并用在绒软的地毯上蹭到他身旁,仰起头视线滑过他挺拓的下巴,落到那双因我的话而稍稍黯淡的眼睛里。

    “告诉我,我该怎么做才能证明这一点?”

    我是真的全无头绪。

    似乎被触动了内心一个脆弱的部位,亚瑟的手指用力地按上眉骨,不太想谈论这个话题:

    “你做不到,佩妮,我知道。”

    ……

    他自暴自弃的下达定论让我相当恼火。

    “好吧,那就按照你想的那样——我一点儿也不爱你。”

    我的语速变得飞快,吐字间裹杂着激烈的情绪,蓦地站起了身,垂眼望着低头不语的亚瑟,“所以我搬来伦敦不是为了你,放弃出租车跑去坐地铁不是为了你,特地准备采访也不是为了你,领养这只胖乎乎的哈士奇更不是为了你。”

    仿佛察觉到我的意指,门边耷拉着脑袋萎靡不振的兰斯洛特汪地叫唤了一声,亮闪闪的圆眼直朝着我的方向。

    “听着,平安夜那晚我搞砸了,因为我吓坏了。但是……”

    我斟酌了许久,妥协地垮下双肩,彻底放弃一般轻轻说,“你得自己想清楚,亚瑟。你有我的号码。”

    我推开了门,没有回头:

    “再见。”

    后来一连好几天,我不再和亚瑟有任何形式的接触,他更是从未联络过我。自从知道亚瑟有录像的习惯,我的每一期节目都做得更认真细致了。

    而关于《y》衍生的各个话题,网上讨论的热度并未随着时间流逝而褪去,反而呈现出愈演愈烈的趋势。

    我每天都刷新着固定的几个网站的讨论板块,亲眼见证了话题中心从亚瑟转移到了“佩妮”,并以此展开热烈的探索和争论。

    我起先还抱着看热闹的心态围观,直到我看到了这样几条留言:

    *有没有人发现,亚瑟称呼那个采访他的女记者‘佩妮小姐’?*

    *佩内洛普·唐,网上能查到她的资料……她跟亚瑟同一年、从同一所大学毕业。*

    *噢,告诉我我不是一个人想到了那个可能!*

    *你不是一个人!*

    后来又有个疑似知情人的匿名网友透露说:

    *我认识这个亚瑟,也知道佩妮是谁。*

    下面附了一张我中学毕业册里的单人照片。

    由于这些论点都没有足够切实的证据支撑,很快就被新的话题湮没销声匿迹了,可到底还是在讨论区里掀起了一阵不小的水花。

    证据就是我的instagram账户上关注者的人数一夕之间上涨了很多。据克里斯蒂安说,我负责的那档节目收视率也正在逐步升高。

    “我有个绝佳的主意,佩妮。”

    克里斯蒂安双手十指交叉着,舒适又惬意地窝在软椅最内侧,懒洋洋看着我不紧不慢道。

    “我一点儿也不想听。”——我忍耐着没把这句话说出口,毕竟马上就要到发放薪水和奖金的日子了。

    克里斯蒂安发现了我的不耐烦,这让他更愉悦了,迫不及待地往下说:

    “我打算把那位‘亚伦’先生请过来参加我们的黄金档访谈节目,聊聊他和那本《y》。”

    “访谈节目的主持人好像是克丽丝汀。”我面无表情地说,真正想表达的意思,是他的这个新点子无论如何都跟我完全无关。

    克里斯蒂安却不这么想:

    “去邀请他过来,不管用什么方法——这就是你的工作。”

    不过我们有好几天没说过一句话了……我终究将冲到嘴边的回话咽了回去,因为我知道克里斯蒂安不会接受这样一个矫揉造作的借口。

    思前想后,我决定直接去到亚瑟所在的律师事务所找他谈谈。

    这回不像上次那么走运,我在办公室门口就被布雷切特拦下了——她是亚瑟的助理、和“朋友”,我还记得。

    “你的名字是?”对方面容疏淡,状似不太愿意与我交谈。

    她说话的时候眼睛在飞快地小幅度眨动着。很明显她认出了我,但出于某种原因她更想装作素不相识的陌生人。

    “佩内洛普·唐。”我无心多和她周旋,除了报出自己的名字以外没说多余的话。

    她斜眼看我,有一下没一下按压着手里的原子笔:

    “你预约过吗?”

    ——我没有。

    我在她灼灼的眼神炙烫下苦恼地耸起肩:“我不是客户,只是有些……私事。”

    “你可以下次再来。”布雷切特换上了公式化的笑容,话里驱逐的意味不言而喻。

    身后有轻微门扉开合的声响,布雷切特的表情瞬间提亮:

    “伊恩莱斯。”

    我转头,压下一分无所适从:

    “……亚瑟。”

    “佩妮。”

    他对我点点头,转向我旁边咬住嘴唇的布雷切特,“我来处理,布雷切特。”

    “没问题。”

    她稍微抬高了音量,指间的原子笔不再被按出咔哒声了,“我们约好了星期三一起去打网球,还记得吗?”

    亚瑟思考了一下:“嗯。”

    打网球?

    这算是一场单独的二人约会吗?

    我心底没来由地一阵闷窒,表面上依然无动于衷,只是悄悄抿起了嘴角。

    跟在亚瑟身后进了办公室,我在办公桌对面的客椅上规规矩矩坐好,还在想着星期三他和助理兼朋友的那场“约会”。

    亚瑟屈身坐下时随意地顺手解开了西装外套的搭扣,揉了揉额角将注意力放到桌面上摊开的纸张:

    “稍等。我需要先看完这些文件。”

    “嗯……我也会打网球。”我不由自主地脱口而出,下一秒才后知后觉地猛然一缩脖子,目光游离瞥向别处。

    有丝意外在他脸上羁留了一刹那,然后便说:

    “我知道。”

    他想了想又道,“如果你想,可以来做我的搭档,佩妮。”

    真是个“天才”的主意……我都能料想到那时尴尬的场面了。

    我摆摆手,实话实说:“我不想打扰你们。”

    “打扰?”

    亚瑟的眉毛先是疑惑一拧,随即很快恍然大悟地放松下来,声音沾上笑意变得轻快,“那个网球活动,整个事务所的职员都会参加。”

    “……噢。”

    这都怪那个布雷切特模棱两可的用词,她肯定是故意的,我敢用十五英镑打赌……

    亚瑟好像还挺愉快,意有所指地说:

    “你刚才好像不太高兴。”

    我感觉脸上一阵不正常地发烫,低头催促般地提醒他:

    “你该好好儿看你的文件了。”

    原先我以为这么几页薄薄的a4打印纸花不了他多少时间来浏览,可是转眼过了将近一刻钟,我悄悄抬起眼帘看他,却发现他根本没在看文件,而是径直盯着我的方向,在接触到我目光时迅速移开眼。

    我在这儿,他完全没法专心致志。

    挂壁钟表上的时针快走到五点,而我订了六点的法国餐厅桌位……

    因此我决定姑且先去走廊里透透气:“说不定我在这儿会干扰到你……我还是到外头等着吧。”

    结果一出门我就撞见了还在原地踟蹰的布雷切特。看到我,她也有些莫名,跟我对视着共同沉默了一会儿,忽而开口说道,“我看过那本《y》。”

    我本来就不太高兴,闻言更是怒火中烧,反而嗤地一声笑了笑:

    “哦,那么亚瑟一定跟你说起过我,既然你是他的朋友。”

    “当然。”

    布雷切特抱起手臂,下颚偏仰,格外直率坦诚地说,“我在追求亚瑟,所以我看不惯你。”

    这句话一入耳,我发觉自己竟然没那么反感她了。

    “我也是。”

    我平静直望着她,慢悠悠地道,“不过依我看,你没什么机会了。”

    布雷切特也在打量着我,语调讽刺地压低音量,“为什么?你伤了他的心,我可不认为你有底气这么自信。”

    “大概因为我们是真爱吧。”

    我给出一个足够让她气急败坏的回答,心情分外明朗,“祝你们周三玩儿得愉快。”

    过了不到十分钟,亚瑟从办公室里出来,立刻被我拉上了等候多时的出租车。我选择的那家餐厅格调高雅、氛围浪漫,更是为数不多的米其林星级餐厅之一——这些我都是听爱丽丝介绍的,因为从小到大我在外用餐的经历屈指可数,就算有些推辞不掉的聚餐,我也不会吃太多。

    ……多亏了布莱登的谆谆教导,我对美食称得上一无所知。

    亚瑟顺从地任由我拖着走,气定神闲步伐稳捷,也不出声问我到底要带他去哪儿、又为什么来找他。

    服务生彬彬有礼地引我们落座后,亚瑟环顾四周,眉角一挑:“约会?”

    细腻流畅的钢琴声中,我毫无说服力地解释道:

    “不,完全是为了谈公事。”

    亚瑟瞳孔里倒映着桌边金属台座上摇曳旖旎的烛光,理解地点点头。

    “电视台想邀请你做一期关于《y》的访谈,我来问问你的意思,亚瑟。”

    我说着,只见他视线离开菜单,带着隐秘难测的意味逡巡在我面上,“要是你不同意,我也能理解……”

    亚瑟轻微地摇了摇头:

    “我很乐意。”

    他眼也没眨就答应了,甚至不等我简单地介绍一下节目内容……完全不像个律师。

    “……或许你想先听我做个简介。”

    我清了清喉咙,打算涵盖尽可能多的信息量,“时长大约三十分钟,有可能会涉及到一些……比较私人的话题,和你对话的主持人是办公室里最能干的克丽丝汀,哦,而且由克里斯蒂安亲自监制。”

    最后那个名字使他的神色僵硬而古怪了起来。

    他迅速垂下眼帘,掩去眸中一闪而过的情绪,“我该怎么回答?”

    我了解克里斯蒂安在想些什么。无论如何他都会吩咐克丽丝汀把话题引到我头上,最好利用亚瑟承认我就是佩妮,这样一来无疑对电视台的整体收视率有所助益。

    但我不想这么干,于是我告诉他:

    “说你想说的。”

    耳边优雅轻细的钢琴声就在这时风格骤变,曲调暧昧而缱绻,仿若歌颂着缠绵的爱情。隔壁桌西装革履、英俊挺拔的男士,深情款款地亲吻了他的女伴。

    我局促地咬了一口餐前面包,犹豫着该不该趁气氛正好也效仿别人的样子亲他一口。

    迟疑间我欲盖弥彰地执起餐巾正要擦拭嘴角,亚瑟一手撑桌倏然起身,在悦耳乐声达到高.潮的同一时刻吻住我的嘴角,两片高热的薄唇中间,湿润舌尖舔卷起我嘴边遗落的面包屑。

    “嗯。”

    他胸口起伏,隐忍地重新落座,喑哑回应了一声。

    我心里痒得难受,又告诫自己必须吸取教训,不能再冒失轻率地把他按在床上了。换句话说,现在比起满足生理上的需求,我得更加注重心灵上的沟通……

    ——结果在回家的出租车上我和他就密不可分地胶着在一起了。

    胡乱塞给司机三张钞票,连一句“剩下的钱当做小费”都没来得及说,我抱着他的脖子他揽着我的腰,从公寓楼门口拥吻进电梯。他气息不均地撞开门,一进屋就绊倒了衣帽架,向前几步跟我一起四肢交缠着滚到地毯上。待到兰斯洛特开始吠叫,我才意识到这是在他家。

    门厅里逐渐燃亮的灯光压碎满室黑暗。我轻咬着他发烫泛红的耳根,他埋首在我颈间贪婪地攫取着氧气,近乎于麻痹的恍惚中我绷直身体,感觉自己什么也顾不上了。

    翌日我和亚瑟同时被我设定第十个闹钟惊醒。我们一前一后弹起身来,还没等眼前的睡雾消散就随手抓起衣服往身上套。结果我不慎穿上了他的衬衫、他差点儿把我的耳环当成袖扣。

    又一阵手忙脚乱才勉强穿戴整齐,在地毯上蜷缩相拥着睡了一夜,我乏困脱力地背靠在沙发上,只觉得腰背酸痛得几乎站立不稳,而根据亚瑟眼下的青黑也不连贯的动作来判断,他也没好到哪儿去。

    亚瑟的公寓离律师事务所只有几站地铁,所以有空到厨房煮杯咖啡——可我的工作地点就要远得多了。

    仓促用手包里随身携带的简单几样用品化了个妆,我把门边亚瑟新买的狗粮倒进兰斯洛特的食盆里,又摸了摸始终拿屁股对着我的哈士奇低垂的脑袋,然后一边捡起歪倒分散两处的高跟鞋一边对厨房里的亚瑟说,“我得先走了,克里斯蒂安肯定在等我汇报结果……”

    亚瑟塞了个三明治到我手上,倾身替我打开门,临别时自然而然地吻了吻我的额头。

    我站在走廊里,手中的三明治还残存着他的余温,好半天回不过神。

    刚才发生的那一切,怎么有种诡异的……温馨?