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第六章 购粮和人口

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    这时代的茶汤李铮完全喝不惯。

    整个就是一碗羹,还加了各种调料,完全不是后世的模样。

    端起来做了做样子,李铮静下心,等待起来。

    不过一炷香的功夫,便听到熟悉的脚步声由远及近。李铮抬起头来,周肥正好走了进来。

    “李小哥。”周肥拱手,抱歉道:“族老们有要事商议,不能亲自接待,还望见谅。不过族老吩咐下来,李小哥的购粮要求,傅氏完全答应。”

    李铮闻言呵呵一笑,起身回礼后摆了摆手,道:“傅氏家大业大,族老日理万机,再说购粮只是小事而已,哪里用得着族老出马。”

    见李铮说的真诚,周肥了笑了起来,道:“那还请李小哥少待,某这便去准备。”

    李铮点头,道:“周管事费心了...三万石数目不小,某手里也没有人手可用,还要劳烦傅氏帮忙派人护送一下。当然,报酬会如数奉上。”

    “自是应该。”周肥颔首。

    李铮闻言站了起来,道:“既如此,某便先离开坞堡,去灵州城一趟,看看张山事情办妥没有。天≥,黑时分再过来。”

    “天黑之时?嗯...这样也好,三万石目标太大,夜行可以避免引人觊觎。”周肥瞬间就明白过来。

    这灵州虽然是傅氏的底盘,但若是利益太大,也难免有人会动心。若不掩人耳目,被人尾随而上,待傅氏护送之人离开之后,李铮的草场现在可没有防御能力。

    说这话,周肥便领着李铮出了偏厅,往坞堡外行去。

    不经意间,李铮问道:“听说南部诸郡县如今还在打仗,具体情形到底如何?也不知道会不会影响到这里?”

    周肥闻言,胖胖的脸上笑容敛去,却微微叹了口气,道:“短时间内倒不至于影响到灵州,但而今那韩遂势大,朝廷无力征缴,南部诸郡却是水深火热啊。”

    李铮适时露出忧虑之色,又道:“听闻傅氏家主南容公乃是汉阳太守,不知...”

    周肥摇了摇头,轻声道:“家主年初调任汉阳太守,一直与韩遂相持...诸位族老早想将家主召回,但依着家主的性子...呵呵,这些事某等做下人的着实不好谈论。”

    李铮满脸的理解,眼看坞堡大门就在眼前,于是拱手道:“麻烦周管事了,大门到了,请留步。”

    周肥站在那里,看着李铮逐渐远去的背影,良久之后,才摇了摇头,转身准备粮食去了。

    到了灵州城,李铮在驵侩的一角找到了张山。

    张山这时候正在与人讨价还价。

    这买卖人口,主要有两个方式。其一,是从专门买卖人口的铺子里去购买奴隶。铺子里的奴隶质量过关,都是青壮或者漂亮的女人。这种方式主要就盛行于如凉州这般的边境地区。

    奴隶的来源,大多源自于胡人部落相互攻伐所产生的战俘。一般而言,这种战俘是不会拿来买卖的,多是补充自己部落的人口,壮大实力。但也有例外,有的部族在战争中损失太大,需要物资和金钱来补充损耗,所以就会选择性的挑选一些奴隶运到驵侩里来批发给人口贩子。

    另一种方式就是流民卖身。很多因战争等各种原因破产的自耕农,因为活不下去了,便自愿卖身,甚至拖家带口打包一起卖了。购买这种家奴并不需要钱,只要承诺保证吃喝,很多人都愿意跟你走。

    当然,这一类人的质量参差不齐,有老有小,青壮只在少数。

    他们成群结队的蹲在街道的一旁,后颈插一根干草,这就是所谓的‘插标卖首’。

    张山见李铮到来,便先按捺住与铺子管事的交谈,转身迎了上来。

    “怎么样了?”

    李铮笑问。

    “主公。”张山挠了挠头,道:“这铺子价钱太贵,正扯皮呢。”

    “多少?”李铮目光四下里一扫,一边问道。

    “他们要一百钱一人,都及得上一石精粮了。”张山抱怨了一下,却道:“不过铺子里的这批奴隶都是强壮的战士...”

    李铮微微颔首,想了想,道:“有多少人?”

    “一百五十人。”张山老实回答。

    “嗯...一百五十人的话,需要一万五千钱...”李铮琢磨着,道:“跟管事的说,一万三千钱全买下来吧,不行便罢。”

    说完,李铮转身,走向街边的墙角。

    “这位小爷,买俺吧!”

    见李铮注意到了这边,墙角里互相依偎着挤成一团的卖身者们便都眼巴巴的望了过来。机灵的便立刻大声喊叫,希望引起李铮的注意。

    见有人带头,其他的人也跟着叫喊。

    顷刻间,这一片便喧闹起来,一些小孩儿不知道怎么回事,哭的哭,叫的叫,杂乱无比。

    看着这一张张殷切期盼的脸,看着他们佝偻的身子,蜡黄的脸和干涸的嘴唇,李铮的心里被狠狠的扎了一下。

    “我的心还是软的...”就这么默默的看着,李铮忽然觉得,自己距离这个世界越来越近了,那种隔阂感,在逐渐消失。

    深吸了口气,李铮藏在袖子里的拳头狠狠的握了一握,沉默了片刻,才大声道:“某的草场里需要人手,但有条件。”

    卖身者看着李铮,渐渐安静了下来。

    “有手艺之人优先。”顿了顿,李铮接着道:“各种工匠皆可,拖家带口不忌。”

    “俺,俺会打铁!”

    “会放牧算不算?”

    “种田呢?”

    “俺有一把力气,干什么活儿都行!”

    听完李铮的话,好多人都激动起来。

    李铮伸出双手按了按,待得吵嚷声渐小,这才道:“自觉符合条件的,站在左边,做好准备。”

    正好这个时候,张山那边也办妥了。

    钱货两清之后,张山带着那一百五十人从铺子里走了出来。

    这时代,尤其是对于胡人而言,作为战俘作为奴隶,被贩卖、赠送是很正常的事,所以这一批奴隶看起来很老实。自现在起,他们的性命,都握在新主人的手里。他们的生活,以后的吃穿,都要靠新主人了。

    当然,他们的内心到底是怎么想的,就只有天知道了。

    “主公。”

    张山看了看那群衣衫褴褛难以蔽体的那群流民卖身者,疑惑道:“这些人...”

    李铮笑了笑:“草场缺人嘛,多多益善。”

    说话间,卖身者们都已经准备妥当,以家庭或者朋友为纽带,各自集结了起来。

    算起来总人数已经超过了两百人,但李铮看了,却并没说什么。其一,这里的卖身者并不是太多,其实总共也就这么些人,李铮先前说那么多条件,也就是表明一个态度罢了。

    其二,人口就是资源,是最大最重要的资源。只要有了人,什么都会有,草场现在不就缺少人手吗?

    再一个,李铮的心,还是软了。或者说不论男女老幼,其实都是有用的。

    让张山将这两百多已经处于生死边缘的男女老幼组织了一下,便带着这总计三百七十多人,有秩序的往城外行去。

    当然,这么多的人聚集在一起,还是引起了灵州官方的注意。不过好在驵侩里傅氏的新管事也认得李铮,帮忙说了句话,这才轻易的出了灵州城。

    这一批人口,不论是从铺子里买的青壮奴隶,还是那些拖家带口的自愿卖身者,其实都是饥肠辘辘,行动艰难。

    李铮知道他们体力虚弱,现在天色还不是太晚,所以便走的很缓慢。

    待队伍走到傅氏坞堡的时候,天色终于暗了下来。

    这时候,周肥早就已经准备好了粮食。

    “李小哥!”

    周肥迎上来,一边看了看李铮身后的褴褛的队伍,一边笑道:“三万石粮食已经准备妥当,不过坞堡只能拿出一百辆马车来运输。”

    李铮听了,盘算了一下,皱眉道:“这样算来,一次顶多能运走一千石,三十次才能运完...”

    “没办法。”周肥无奈的摊了摊手:“坞堡里用于运输的马车本就不多,坞堡本身还要用,所以...”

    李铮点点头:“某明白。看来要好几天才能运完。”

    说着李铮又道:“周管事,某这里还有点小事相求...刚刚买下的这批家奴都饥肠辘辘,体力严重跟不上,所以想请周管事借给某一些炊事工具,先做点稀粥,给他们填填肚子,方便赶路。”

    到草场有五十多里地,这些虚弱的家奴若不吃点东西,又是夜行,难免会有损失。

    周肥闻言笑道:“此乃小事。”

    说罢,便吩咐随行的侍从,往坞堡里去了。

    待得工具齐全,李铮便让人立刻埋锅,就在这坞堡大门外的旁侧,开始造饭。

    随行的奴隶们看着这好长的一溜子马车,听了李铮与周肥的交谈,一瞬间心思大定。个个看李铮的眼神也不再忐忑了,丝丝希望涌现出来——这么多的粮食,那就是定心丸!

    又见这年轻的小主人还给做饭吃,尽皆高兴激动,不能自已。于是齐齐长身作揖,感激万分。

    李铮摆手笑着让他们起身,神色不甚在意。不过心里却清楚,至少在第一时间内,收了他们的心,获得了初步忠诚。