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    旋扫苔莓一迳香(三)

    阮二心中恼悔,直叹道:这下好了,他不过求个名士风/流,服个五石散,快活一番,再一睁眼,这天都变了。再看着两位各有千秋的美人儿,阮二只觉得索然无味,厌腻至极,敷衍几句后便送走了她们。他躺在床上,想着魏九娘,又觉得魏染儿比起她们来好多了,那小男孩一般的爽朗性子,爱玩爱闹,才不似她们这般啰唆呢。

    喻盼儿与刘端端离了相公卧房,掩上门扇。刘端端被冯氏等冷嘲热讽了许久,纵是如愿以偿,光明正大地进了国公府,心中也并不舒坦,只低着头,跟在喻盼儿身侧,不声不语。

    喻盼儿微微转首,拿眼睨着这刘端端可怜的小模样,心里头竟不由觉得有些同病相怜,惺惺相惜之意,可是她转眼间就逼着自己把这不该有的念头压了下去。喻盼儿虽落了难,可到底是官门嫡女,早年是享过不少福的,因而十分自恃身份。

    她最明白恩威并施的道理不过。此刻见刘端端落寞,喻盼儿心思一转,对她柔声嘘寒问暖,眼见着刘端端面色稍霁,似是十分感激地向她看来时,这喻氏女却一笑,话锋一转,面色平和地温声道:“这宅门里有些规矩,端端约莫是不甚明白。这也怨不得你,毕竟……你不曾在这高门大院里头待过不是?这妻与妾啊,还是有差分的,譬如这两人一起走路时,需得差上三步,断然没有并肩的道理。至于这生男生女,生下来了由谁抚育教导,嫡庶之间又有何区分……妾也不是故意难为你,实在是妾不为难,夫人便会为难。说这许多烦人话,也是为了端端你好。”

    刘端端这心上一沉,微微咬唇,再不敢抬眼直视她,口中连忙弱声称是。喻盼儿心里头爽利了不少,笑着抚着她的手,心里头寻思起了她那亲弟弟的事儿来。

    盼儿这名字,实在是有寓意。盼儿么,盼的就是儿子。她那弟弟叫喜麟,取得是“喜得麟儿”之意。姐弟俩的名字一摆出来,无需多言,这家里头是怎样一番景况,便再清楚不过。喻盼儿对此并无怨言,也一心扑在弟弟身上,如今想的事情,则是该如何把弟弟喻喜麟送入那京中有名的蔡氏散馆开蒙。

    盼儿如何寻思,端端如何伤怀,这些都暂且不提,却说这日一过,便是大年三十。这个年过得,对于国公夫人冯氏来说,实在是满心郁卒。

    国公府上赶着往魏尚书家中送的礼,皆被人家扔出了府门外,一点情面都不顾,将冯氏气得是火冒三丈。等到开宴之时,抬眼再看看这三个儿媳——精明狡猾的商户女荣十八娘,满腹心机的没落孤女喻盼儿,此外还有个珠胎暗结,艳名在外的刘端端,冯氏直觉得一桩如意事儿也没有,恼火得不行,实乃气损六叶连肝肺,恨至三毛七孔心。

    而另一边厢,两相对较之下,流珠的这个年,过得倒还算高兴。徐子期之前请大伯二伯两家子来京中过年,可最后来的,却只有徐道正一家。

    眼下是大年三十,亦称做“大晦日”。这里过年的习俗,和现代倒也差不多,左不过是贴对联、包饺子、放鞭炮那些个事儿。

    徐氏一家人围坐一桌,你揉面,我擀皮儿,他调馅,和和美美地包着饺子。瑞安与如意手小,还帮不上什么忙,便由徐道正的儿子,先前与徐子期一同参军的徐子骏领着去放鞭炮,留下流珠等在这里边包饺子边说话。

    阮流珠两指一按,令那雪白面皮将荤素混杂的馅儿完全包合,面上一笑,对着身边的徐二嫂问道:“不知大伯哥儿为何不曾来?他从前不是巴不得天天往汴京城里跑么?”

    徐二嫂笑了,道:“三弟妹待在汴京城中,竟不曾听说过百胜居士的故事么?”

    流珠这段时日忙着算计阮二,料理生意,也不曾往外面多跑,此刻听了徐二嫂的话,微微一怔,紧接着又听得徐*笑道:“三婶,儿与你讲一讲罢。大伯先前买了那斗鸡,撞了巧了,走了大运,那斗鸡每战必胜,为大伯赚了不少银钱。大伯虽远在京郊,可因着这斗鸡名声愈大,不少闲散富家子都远赴京郊,排着队要和大伯斗上一斗。大伯发达了,给自己取了个雅号,唤作百胜居士。”

    这居士一词,原本只是称呼信佛慕道之名士,及那隐居不仕的雅客的,然而眼下这个宋朝,人人一爱博戏,二爱风雅,所以居士这个名头,也算烂了。流珠就知道,从阮镰、阮大、阮二,到傅辛,全都有个居士的名号。如今一个斗鸡的农夫也是居士了,实在荒诞。

    徐道正冷哼一声,不悦道:“老大这是鬼迷心窍了。二娘你有所不知,他先前为了买这鸡,把傻大姐卖入了府尹府为婢,做了烧火丫头。如今老大也是居士了,那府尹府上的潘三郎也是个爱斗鸡的,也不知安了什么心,把傻大姐调到了身边做女使。老大也不多寻思寻思,只顾着为那俩小钱儿高兴,依我看,还是早早赎回女儿的好。”

    几人正聊着,不远处的空地上便响起了噼啪一阵声响。流珠笑着抬眼看去,便见那徐子骏正领着瑞安、如意放爆竹。这里的宋朝,有百余种爆竹,瑞安他们放的这种,名唤二踢脚,嗖的一下飞到半空中后,这才会爆开,外面包裹的红纸纷纷落下,看着便觉得喜庆。

    徐子期撸起袖子,露出肌肉结实的小臂,大力和着面。此刻听得声响,他也微微抬眸,往日那惯常没有情绪、清凌凌的一双黑眸,此刻也染上了些许暖意。说起来也是奇怪,他也常笑,可那笑意却总是不入眼,可又不会像傅辛令人觉得虚伪,只会令人心生忌惮。

    他看了会儿弟妹们喧闹的模样,收回视线,谁知却与流珠的眼神恰好撞上。徐子期微微一滞,挑眉一笑,流珠却只觉得暗自心惊,亦有几分尴尬——这个男人,对她和傅辛的事儿,到底知晓几分?

    饺子下锅之后,便是小辈磕头,长辈给红包的时候。尴尬的事儿又来了,流珠坐在堂中,握着手中红包,直直地看着徐子期,徐子期反倒一派坦然,掀起衣摆,跪了下来,沉声道:“子期给二娘拜年了。惟望明年国泰民安,此后干戈倒载,藏弓息鼓,再无战事,子期也好在家中亲侍娘亲,教导弟妹。更愿二娘财源广进,长乐永康。”

    这句话里头的好几个成语,流珠都听不明白,但大概也能猜得意思。在古代待久了,她阮芸的文言文水平也算是大为精进。眼下徐子期这般坦荡,只比他大一岁的阮流珠也便以母子之礼相待,说了平白的吉祥话,勉励了下他,随即给了他红包。

    接着是徐瑞安,说了好一通吉祥话,又连忙补上一句,说全都是自己想的,不是别人教的,他那副肉呼呼的小样子逗得流珠一笑,连忙给了红包。及至徐如意时,这小姑娘却别出心裁,效仿时下那些有身份的人,拿梅花小笺做了名帖,上边写着敬贺正旦云云,落款是“比男”二字。

    流珠欣赏了好一会儿这古代的拜年贺卡,又递给旁边的徐子期、徐道正等人传着看,并笑着问道:“比男是谁?”

    如意凑到她膝边,道:“比男就是儿啊。儿给自己起了个别号,叫比男居士,怜怜姐和弄扇姐都说好呢。”

    徐子期只多看了她一眼,没有说话,流珠却对如意大加赞赏,同时也不忘表扬略有沮丧的瑞安。饺子出了锅,一家人围桌共食,吃过了之后,还要凑在一起,围炉而坐,一同守岁,达旦不寐。

    这古代也没有春节联欢晚会,守岁的乐子不多,只不过吃吃吉祥果,喝些屠苏酒。那屠苏酒加了花椒焙成的粉末,味道极怪,一见四喜将酒端上来,流珠便想着要逃,面上镇定道:“儿坐久了,腿有些发麻,且出去走走,看看门前那接福的袋子里都有谁投了飞贴,若有遗漏的,也好及时给人家回过去。”

    她才站起来,徐子期也跟着利落起身,沉声道:“我跟着二娘去罢。这哪家和咱们关系好,我也该清楚才是,便趁着过年理上一理,日后也好和这些家多多亲近。”

    他这理由,说得无可辩驳。流珠无法,只得跟在他身边,一同往门前走去。

    这所谓的接福带子,就是个红纸袋,挂在府门前。过年么,总要拜年,登门造访那是正月的事儿,在这大晦日里,汴京的人们便会制作一种名为飞贴的物件,其实就跟现代的新年贺卡差不多。平凡人家用红纸写就,高官名士则会用各种娟细的名笺制成,人家派仆侍递来飞贴,那收了的人便要回回去,不然就是打了人家的脸。

    眼下已经算是很晚的时辰了,约莫不会再有人来投飞贴。四喜在前面掌灯,流珠摘了福袋,借着门前灯笼的点点光亮,递给徐子期一些,自己也匆匆看了几封,温声道:“咱们初来乍到,人家过年时惦记着咱们,这是情分,必须记下才是。你瞧这些飞贴,几乎全是有官位的,都是儿做生意时,或是先前你爹还在时,结交下来的贵人,不能得罪。”

    徐子期点点头,看着自己手上的这几封,大多写的都是“阖府敬祝”之类的,但也有那么几封,是以个人名义送来的,譬如鲁元公主傅尧,再譬如潘三郎潘湜。这就耐人寻味了,徐子期微微勾唇,暗中记下了这几个人的名姓。

    母子两人拿了福袋,正欲转身回屋,忽地听得身后传来一阵有力的脚步声,紧接着是一个清朗带笑,又好似有几分市井痞气的声音——

    “阮二娘,实是对不住了。这大过年的,咱也想歇会儿,把这些七污八糟的事儿全都搁在一边,但是没办法啊,过年也得查牢房。这帮犯事儿的老实了,咱明年才能过个太平年。叨扰了,叨扰了,我就去看看那柳莺还在不在,给我那兄弟送顿饭,马上就走,不会给你过了晦气。”