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    新年新月钩寒玉(一)

    公主侍婢看了眼*,*唯恐此事当堂深究,不好收场,再被有心之人多做文章,便微微一笑,立于人前,大方说道:“美景良难得,今朝更尽欢。不过是件裙子,莫要小题大做,让这几根绣线扰了诸位的雅兴。奴这里备下了笔墨纸砚,欲请在座贵人,就这汴京雪景赛一回诗,等公主回来了,必会重赏那写的最好的人。”

    她这一番话,说得款款有仪,叫在堂之人闻言之后,忍不住另眼相看。那薛微之刚刚受了秦太清的闷气,心中正是不适的时候,如今见*如此说话,心中不由想道:这小娘子如今的气度竟与从前大为不同了,“美景良难得,今朝更尽欢”这样的诗句虽说尚算浅薄,可从前的徐*,却是万万说不出来的。

    他定定地看着这小娘子,心思不由活络起来。从前但以为她不过是个木匠家的女郎,没文化,没身家,如今看来,这徐*也有她的妙处。再忆起从前种种风流快活,薛微之微微摇晃着手中酒盏,眯起眼来。

    奴婢们莲步缓移,身映烛光,奉上文房四宝。京人崇文轻武,提起赛诗便来了兴致,那刘端端虽名声极高,可却不过是个小舞女,入不得这满座王孙贵女的眼。便是她果真有僭越之心,那也是她倒霉,这些贵人并不关心。

    潘湜见状,满怀郁气,犹豫着要不要再出言。阮二郎却摇了摇头,定定地遥遥望着刘端端的背影,按了按潘湜的手,低声道:“公主凶妒,岂会轻易作罢?你我只管看戏,切莫再出头。”

    *见事情似乎就此了结,稍稍宽心,又匆匆赶到公主那里。鲁元公主换了裙子,并不急着出去,但拿挂着流苏的檀木香扇轻击桌案,笑道:“你这小娘子,口才倒是好极,阮二娘十分会调/教。”

    为了推销订衣生意,阮流珠往鲁元公主这里跑过不少趟,倒是很合鲁元公主的眼,这也是阮二郎和潘湜设圈套时未曾料到的。他们但以为傅尧凶妒又霸道,脾气厉害,必会狠狠发作,却不知鲁元能过这么久的逍遥日子,不曾让傅辛动了厌恶心思,也自有她的本事。

    *心上稍安,跪在地上,俯身道:“儿虽识不得许多字,可是公主这二字必不会看错。儿将衣裳交给车夫时,特地检查过一遍纸签与袋子是否对应,绝不会出岔子。这次的事,必是有心人为难。”

    鲁元一笑,闲闲说道:“你倒不傻。这有心人既然敢把主意打到我的头上,想让我当堂出丑,便莫要怪我心狠了。先将你马车上那些仆侍加车夫全押了,再请你家二娘子来,咱们便在公主府里开公堂。”公主以我自称,也行得通。

    待流珠闻讯,匆匆赶至时,绮宴正酣,珠翠满眼,宾客皆已微醺。她方在末位坐下,但听得高位之上,鲁元公主低沉的声音带着醉意,温声道:

    “诸位若是醉得狠,权且在我这公主府住上一晚罢。索性明日休沐,诸位也不会因此误事。”

    她这话一出,不少宾客都安了心,自此开怀畅饮,皆放浪形骸,无所顾忌。饶是冬至将近,天寒地冻,亦有王孙子弟吃了酒后热气上头,醉意薰然,褪了外衫,光着膀子撒酒疯。其余人等或击节而歌,或把盏笑谈,流珠正坐着,忽听得一婢子唤自己去面见公主。

    流珠含笑起身,忽地感觉到一道异常灼热的视线紧紧绞在自己身上,再循着那视线看去,却见是一个依稀在哪里见过的年轻男子。那人的眼神格外冒犯,流珠只轻轻一瞥,便收回视线,不再理睬。

    她跟在婢子身后,敛眉低眸,款款而行,不多时便到了鲁元所在之处。绕开锦屏绣幌,但闻翠香浮动,流珠刚作势要福身,鲁元便大步上前,一把扶住她的胳膊,将奴仆屏退至只剩一二,随即饮了口酒,笑道:“我教人审了那车里的人,这贪得蝇头小利之人,最是好审,稍加威胁,便撬开了他这浑嘴。”

    流珠忙问道:“可说了幕后主使之人是谁?”

    傅尧为她倒了杯酒,低笑道:“他也不知道。只说有人给了钱,他便照办,何人指使,却是不知。这样一来,便是件无头案子了。”顿了顿,她手拿小扇,在指间把玩,并道:“你这买卖,是长久买卖,日后只会愈加红火。你赚了钱,别人便因你而少了条路,自然会眼红。二娘子,以后那人再下圈套,我说不定便救不成你了。这次的事,便是你果真送错,认真追究起来,你也要受一番牢狱之苦。”

    流珠在心中闪过数个可能之人,却难下定论,只举起杯盏,感激道:“多谢公主宽宥。”

    傅尧摆摆手,递了个荷囊给她,随即道:“那车夫,我已经加以处置,你不必再管。这荷囊里装着银钱,是从他身上搜出来的,你且拿走罢。至于刘端端,也是无辜,便不再追究。”

    流珠接过一看,见那荷囊虽样式普通,却也有些疑点,本打算再仔细研究,傅尧却拉着她喝酒,一盏接着一盏。流珠状似微醺之时,傅尧欲要邀流珠留宿,把酒夜话,流珠却惦念着家中一双儿女,唯恐又像上次过生儿一样生了事,连连退却,傅尧也不好挽留,便令家仆护送流珠回去。

    却说花太岁潘湜在那宴上,自打望见流珠后便魂不守舍,只等着公主怪罪流珠,自己再出面救下,成此好事,怎知不一会儿后,却见流珠被人送走,什么事也没有。他和阮二郎精心设计,最后却是竹篮打水一场空。潘湜自是不甘,这心里渴得愈发厉害,阮二郎虽暗自纳闷,却也只好温言相劝,答应定会为他继续撮合。

    流珠上了车后,*欲要请罪,流珠却眸光清明,毫无醉意,笑了笑,道:“你是不小心,只是这祸根儿,却并不在你身上。我们以后若想无事,必须要将那祸根儿连锅端起。”

    她顿了顿,自袖中掏出荷囊,递与*,温声道:“这丝线、布料,向来由你采买。三婶考考你,你瞧瞧这荷包,可有什么门道?”

    *应下,捧起荷囊,就着车窗外灯火仔细端详,定定地看了会儿,又轻轻一嗅,略略一想,随即道:“儿日日送货,清楚那车夫往日所佩戴的定不是这荷囊。这荷囊带着些脂粉香气,要么就是他从哪个小娘子那儿拿的,要么就是从收买他那人里拿的。荷囊虽样式普通,布料、丝线都算不上名贵,但这绣法,却极为考究,乃是南边儿的绣技。”

    流珠点了点头,神色微冷,道:“一来,京人以京绣为风尚,稍微有点儿身份的人,都不会用南绣。所以这荷囊的原主儿,定是在南边儿土生土长,且身份微末的小娘子。二来,那小娘子分明用着再普通不过的布料丝线,可闻着那脂粉香气,却又用的是相当名贵的胭脂水粉,这十分矛盾。”

    *眸中一亮,道:“是越苏书院的小娘子,且约莫是不红的,指不定是个丫鬟婢子什么的。”

    每个小娘子都有自己独特的绣样,以作标示,便好似柳莺就会在帕子一角绣一处柳间黄莺。流珠揉了揉太阳穴,垂眸道:“找个可靠的人,拿着这荷包去越苏书院扫听扫听。记好了,软硬兼施,先吓他一吓,说这是要吃官司的大事儿,然后再那些碎银,安抚一番,让他莫要走漏风声。”

    从前在后院憋了约十年,成日里家长里短,而如今做起了买卖之后,流珠的性情愈发凌厉起来。

    *点点头,目光一冷,道:“多亏娘子机警,不然这回又要吃一遭哑巴亏。若是能捉出主事之人,必要狠狠教训他一番,教他再不能翻身。”

    流珠微微一笑,暗想道:这徐*果真今非昔比,从前那小娘子委曲求全,做妾也要嫁给薛微之,如今的她,行事格外果决,手段也狠。从某种程度上来说,和自己也算是互补了。

    次日一早,*将衣裳的事儿安置妥当,随即便遣家仆四喜去往越苏书院,而流珠,则由宫婢领着,去禁中前去陪伴阮宜爱。

    行将冬至,水泽腹坚,“雪花深数尺,冰牀厚尺馀”。禁中宫河已结了冰,阮宜爱玩兴颇大,可她自己又不爱动,便令宫婢们在冰上打冰球,自己只软塌塌地倚在暖榻上,烤着神仙炉,笑嘻嘻地看。看腻了之后,阮宜爱又令人拉来做的极其精致的冰排子,自己坐在高位,围着雪绒绒的围脖儿,一张小脸儿白里透粉,活似个长不大的天真少女,可爱得很。

    几个太监用绳子拉着冰排子,脚底下着冰鞋,拉着阮宜爱在冰上缓缓滑行。那速度着实说不上快,但阮宜爱却觉得十分有趣,咯咯地笑个不停。

    见她精神不错,流珠稍稍放心。前段时日,傅辛几次叫她入宫,她都推说料理生意、操办年货,那太监也毫无办法,只得看她忙里忙外。这次若不是阮宜爱叫她,她必不会来。

    她却是不知,阮宜爱之所以叫她,也是傅辛暗中撺掇。阮宜爱欲玩冰戏,教傅辛作陪,官家也拿忙当借口,让她叫妹妹来陪。

    这忙之一字,最是耐人寻味。若果真心中有那人,再忙也可挤出时间,这便不算是忙;若心中无他,再闲也是满心不愿,宁肯做其他不打紧的事儿,也不愿与他相陪,这便是忙了。阮流珠对傅辛说忙,傅辛对阮宜爱说忙,正是此理。

    流珠看了会儿阮宜爱坐冰排子,也来了兴致,转而穿上冰鞋。那冰鞋以皮条捆束双足,木屐下则是一排尖利铁条,与现代的溜冰鞋十分相近。流珠在现代时,爱玩爱笑,每到过年时都要领着侄子侄女等小辈儿一起滑冰,身手不错,如今见阮宜爱和宫婢们玩的这样高兴,心里也十分痒痒。

    傅辛来时,便见流珠如鱼得水,冰上行之如飞,或是回旋,或是屈身抬腿,姿态灵活,身段玲珑,一袭素衣更衬得眉眼柔艳,也不由得移不开眼来。若是旁人不在,他定然要将那冰上小娘子打横抱起,入得鸳鸯帐中,成一番好事。

    阮宜爱对他这龌龊心思全然未曾察觉,只停了冰排子,笑嘻嘻地拍手叫好,近来因身子不适而有些发圆的小脸红彤彤的,眉眼带着灵气,却完全引不来官家的视线。好一会儿后,傅辛才堪堪回神,面色如常,对着身边男子笑道:

    “你这二娘,持家有道,赚钱有方,只是年龄到底不大,性情还十分活泼。你与她相处时,守着母子该有的规矩便是,太过拘谨便不好了。”