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第八章 所托非人

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    “你是七品县令?不会吧?”本想抬腿走的陆皓山一下子停住了脚步,一脸疑惑地说:“你是官员,怎么放着驿站不住,跑到这里小客栈投宿,还住在这种地方?”

    驿站是专门为了朝廷的公职人员而设,眼前这个穷困潦倒的书生真是县令,怎么放着便宜兼舒适的驿站不住,跑到这破客栈里睡柴房?这不是自己找虐吗?陆皓山的第一感觉就是,这个人是骗子,在走投无路之下,准备欺骗自己,这年头,为了一口饭,媳妇都可以卖掉,儿女都可以易子相食,还有什么是干不出的?

    那书生看到陆皓山不相信,一咬牙,摸摸索索从枕头下面摸出一个小锦袋,有点颤抖着递给陆皓山,一拿着那个锦袋,他的眼中露出了一丝骄傲的神色,苍白的脸上也有了一丝光彩,一边递一边说:“这是吏部给我发的任职文书还有官印,兄台不信,可以查看一二。”

    不会是碰上同行 吧,陆皓山一边嘀咕一边接过那锦袋,一接过来,感到手一沉,打开一看,面上顿时出现凝重之色,只见锦袋之中有一封任职文书还有一枚古铜色的大印,打开那文书一看,陆皓山马上可以确认,这的确出自吏部的任职文书,在文书中言明,派陆文华到龙安府江油县出任县令一职,限十月前上任,此外,还有一枚县令所用的铜印。

    按大明的官制,正一品官印银质,三台。正二品、从二品印均银质,二台。正三品官,除顺天、应天二府印银质外,其余均铜印,无台,正一品官印边长明尺三寸四分,以下依官品递减。九品以下未入流之小官印称“条记”,其印末字作“记”,印体均作长方状,一般边长为长8厘米,宽4厘米,陆皓山手里的官印正是黄铜所铸,精致、大方、布局严谨,上面用阴文刻着“江油县令”四个字,整枚官印浑然一体,在烛光下隐隐散发着一种难言明状的气扬,这绝对是这个时代铜制品的颠峰之作。

    从任职文书和官印看来,眼前这个叫陆文华的家伙,赫然是未上任的陕西龙安府江油县的新任县令,堂堂一县令,怎么落魄至此的?

    “原来是陆大人,晚生梁远高,祖籍广州府,对了,不知大人缘何流落至此?”陆皓山忍不住发问道。

    一提起这事,陆文华脸色一阵灰暗,转而有些愤怒地说:“为官者不洁身自爱,为吏者见风使舵,为民眼中只有钱银二字,人心不古,人心不古啊,咳...咳。”

    陆皓山连忙好言劝慰,待他道出原委,这才明白,原来眼前这个落魄的县官接受了吏部的任职文书和官印后,提前告了假,延长到任限期,意气风发准备到扬州见识一下再走马上任,他盘算好,盘缠用完后可以和一个朋友相借,没想到那朋友出了远门,不知什么时候才能回来,而其他认识的人一听他到偏远贫瘠的陕西任职,拒绝借钱给他,为了筹集路费,陆文华把能变卖的都变卖了,包括书僮婢女,可是一出扬州就病了,住在骆华驿,本来没什么大病,养二天就好,可是住得好好的碰上一个御史携着家眷前来投驿,房间不够,那驿丞为了讨好那名御史,直接把住在骆华驿官阶最低的他扫地出门,陆文华投诉无门,又怕被人耻笑,瞒下自己的身份投宿这间长风客栈。

    被那势利的驿丞一气,病情加重,再加上为了筹备路费、减少开支,把婢女都卖掉,没人照料,一病就起不来了,最后银钱用尽,被赶到柴房,也就成了现在这模样。

    陆皓山好奇地说:“刚才那店小二不是说大人写了信回家,差人送来钱银的吗?怎么......”

    “哪有什么家人”陆文华摇摇头说:“陆某上无长亲,近无妻房、膝下无子,一直是孤身一人,写信不过是权宜之计,不瞒陆台,这心绞病是祖传,祖父有之,父亲大人亦有之,自陆某以上三代未见长寿者,眼下...咳咳....只怕轮到本官了。”

    陆皓山终于明白,眼前这位未上任的知县大人为什么这般落魄了,想借钱,可是最好朋友不在,也不知是真不在还是故意避开他,其他认识的人又拒绝借钱给他,听起有点不可思议,一个当官的人想借钱还借不到,事实就是这样,明朝俸禄那是出了名的低,放牛出身的太祖朱元章说过,想当官又想威风,还要大笔进账,那是做梦,于是在俸禄方面大刀阔斧,导致明朝官员的俸禄是历朝历代最低的,官员上任也不报销路费,以至官员上任要借钱上路的不在少数,一个七品县令,每月俸禄不过七石五斗,可就是这七石五斗还得吃喝拉撒,就像一代清官海瑞,因为没有灰色收入,在母亲大寿时割了二斤肉,竟然轰动官场,可以明朝官员的困境。

    到了明末出现了一种怪状,官员派到富裕的地方任职,就会大宴宾客,大家都替他高兴,要是派到贫困地方做官,亲朋好友都唉声叹气,好像替他不值一般。

    而眼前这个陆文华借不到钱银在陆皓山看来,也在情理之中,不是他的官小俸薄,而是他的固执、迂腐,肯定不会贪污,以他一个月七石五斗的俸禄,不知什么时候才能还上,还有一点,陕西全年无雨,没有活路的百姓不是当了暴民,就是摇身一变落草为寇,谁知这个陆文华还有没有命活着回来,谁也不想自己的银子打水漂啊。

    明朝的读书人很多,能当上一县之县令,那是从万马千军中杀出来,不能不让人羡慕,可是眼前这个陆文华,只能说是一个幸运的倒霉蛋,还没有上任就病倒,而陆皓山从他的脸色可以看得出,只怕捱不了多久,现在怕是回光返照。

    “陆大人,你不用担心,你很快就会好的。”陆皓山不知说些什么,只好安抚他道。

    “不,好不了”陆文华脸上没了刚才的神采,眼眸有些灰暗地说:“自己的病自己知道,只怕,只怕捱不过今晚了,陆某冒失唤梁兄前来,只是有事放...放心不下,只因有一件事想劳烦梁兄。”

    陆皓山有些同情他,不过倒没有一口应下,只是斟酌着说:“有什么事,大人请讲。”

    这种事,不能随便应下,要是让自己照顾生活不便的人或替他还债这类事,还是不惹上的好,陆皓山自认不是什么恶人,但骨子里也不敢自认是好人。

    陆文华指了指陆皓山手里的印信,有气无力说:“现在....本官最放心不下的,就是这吏部所发的印信,我不行了,这印信送不回吏部,若是官印流失在外落入心术不正的人手中,后患无穷,请梁兄代我交还给吏部,对了,千万别交给骆华驿的人,他们势利。”

    说完,又费力补充道:“那些势利小人不足信,刚才梁兄...仗义执言,说话正气十足,这些重要的信件,也只有交给你本官才....才放心得下.”

    这个时候,陆皓山才注意到,眼前这个未上任七品县令,脸色没有了刚才的那一丝红润,眼睛更为灰暗,面色苍白如纸,给人的感觉就像在风中飘忽的一团小火苗,扑闪扑闪的,随时都会熄灭。

    难怪大半夜叫自己,原来感觉自己不行了,在死前让自己印信交还,他不找店小二而找自己,估计是店小二一直都很势利,他潜意识不相信他,而刚才进柴房时,自己阻止店小二把他抬出去的举动打动了他,当时刘金柱说自己是举人,陆文华一听自己是举人,本来就多了几分好感,又听到自己为他说话,于是下意识中就相信了自己,把这件事托付给了自己.

    “好,我答应了。”陆皓山沉默了一下,最后点点头。

    同意后,那陆文华半天没有反应,刘金柱走近一看,吃惊地说:“山哥,这人,这人断气了。”

    陆皓山点点道说:“死就死了,有什么大惊小怪的?”

    “可是山哥,我们有命案在身,现在把这些东西送到官府,那岂不是自投罗网吗?”刘金柱有些担心地说,刚才他一听到这人是个县令,吓得当场脸色都变了,虽说只是一个奄奄一息的病人,可是他还是吓得退在一旁,一声也不敢吭。

    “谁说我们要把它还给吏部的?”陆皓山的眼睛透出一丝莫名兴奋的光芒,突然微微一笑,扭头意味深长地对刘金柱说:“金柱,你不是一直想做官的吗?”

    刘金柱吓了一跳,有点紧张地说:“山哥,你的意思是.....”

    陆皓山点点头,眼里透着精光说:“没有真的,我们尚能鱼目混珠,何况是我们手里有真家伙,做一个县官大老爷,比到处逃亡自在多了,山高皇帝远,正好干一番事业。”

    自王二率几百农民起义,陆皓山知道,那仅仅是开始,不用多久,像李自成、张献忠这些人很快冒出头,而后金也会越发猖狂,大明顾此失彼,乱世出英雄,自己正好趁这个机会,不动声色建立自己的努力,手中有了倚仗,在乱世中才能更好地活着,不用仰人鼻息。

    这简直就是天掉下来的一个大馅饼。

    躺在地上全无气息的陆文华不知道,自己苦读寒窗几十年,最后替他人作了嫁衣裳,他做梦也没想到,他眼中那个一身正气的读书人、他眼中可能托付的人,竟然是一个伪君子,自己尸骨未寒,这边已经开始在图谋不轨。

    若然他还有觉知,肯定摇着头叹着“人心不古”的话了。

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