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第12章 迷津渡惊梦约不约,中山府不容去不去(一)

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    风狂雨急,乌云遮天,仿佛刚才得意洋洋的日头只是个幻觉,宴席上觥筹正酣,丫鬟们关上门窗,点亮一盏盏料丝宫灯,隔开风雨和暗黑,这料丝宫灯是将玛瑙、紫英石等原料融化抽出玻璃丝,再合围成各种纹饰的方形灯笼,产于镇江府丹阳县,风靡江南,这种薄如蝉翼的灯笼不惧风雨,照明效果极佳,也颇有美感,沈三爷这个土豪如串糖葫芦般挂满了四壁,如同点亮了一个小太阳,强势逼退外头的乌云风雨。

    此时台上换了新戏《南柯记》,小生唱到“秋到空庭槐一树,叶叶秋声似诉流年去,便有龙泉君莫舞。”

    沈三爷给沈老太太舀了一碗软糯的莲子羹,笑道:“母亲,您看这外头雨下的,今天就别回乌衣巷了,你在这里和侄儿侄女们耍几日如何?八府塘比乌衣巷凉快呢。”

    沈老太太喝着莲子羹笑而不语,沈三爷又腆着脸朝着沈佩兰讨好的笑道:“二姐姐,你帮我说几句好话,把母亲留下来。”

    三个兄弟,和这个最小的弟弟最为亲近。沈佩兰佯怒道:“你又没请我,我啰嗦什么。”

    沈三爷也玩笑道:“我的好二姐,难得你这尊真菩萨大驾光临,我求之不得呢。就怕你夏天在莫愁湖中山王别院住惯了,看不上我的小小拂柳山庄。”

    沈佩兰噗呲一笑,道:“传出去也不怕别人笑掉大牙,正经这拂柳山庄是弟妹的呢,咱们沈家也没有霸占儿媳嫁妆的习惯”

    沈韵竹今日没来八府塘,沈佩兰姐弟两个的玩笑话也没谁在意,两人聊了些家常,一女管事面有难色,过来请沈三爷示下,沈三爷心知有异,便告了退。

    沈老太太只觉得心里莫名慌张起来,和女儿低声说道:“你弟妹和你三弟先后出去,不会是出了什么大事吧?”

    沈佩兰回想片刻,安慰道:“您别胡思乱想了,那孩子今日洗三时瞧着身体康健,又有善小儿科的大夫跟着,不会有事的。”

    沈家早已分家,沈老太太又不是那种喜欢插手儿孙私事的人,可思来想去,心绪有些乱起来,干脆将注意力放在戏台上,她是历经人间风雨的人,渐渐将那唱词听了进去。

    且说沈三爷出了宴会大厅,立刻有婆子给他穿上雨披,撑着伞,去了隔间的小花厅,见大女儿沈桂竹衣服湿了大半,神色慌张,头上的珍珠缨络也歪斜了,妻子何氏正在安抚女儿,见他来了,说道:“乖女儿,把你四妹妹失踪的事情前前后后讲给你父亲听。”

    沈桂竹理了理思维,细细说了,何氏最后添了几句道:“我已经派人在湖边去搜了,几只家里的猎犬嗅了今竹丢的金七事还有鞋袜等物,也在四处寻找,可是这大风大雨的冲淡了气味,猎犬的鼻子也不灵了。”

    又是这个熊孩子!沈三爷心里打了个炸雷,想起她以前种种劣迹,明知前景不妙,当着妻女的面,他强作镇定道:“今竹水性极好,我亲眼看见她在海里都能自如戏水,可能是雨大风急,她来不及穿鞋袜,慌张避雨去了。叫他们别单在湖边找,园子里能遮风避雨的亭台楼阁也搜了搜,八成就找到了。”

    何氏心里也七上八下的,听丈夫这么一说,忙吩咐下去,命人送沈桂竹回闺房换衣梳洗,自己和沈三爷亲自到拂柳山庄寻找沈今竹踪影。

    可惜天不遂人愿,夏天的雨来的快去了也快,过了半个时辰,风停雨止,艳阳重开笑颜,依旧没有沈今竹的消息,宴会已经结束,沈老太太心里惦记着家里刚和离的沈韵竹,还有孙媳妇王氏的病,欲带着一行人告辞回乌衣巷,却等不来儿子和儿媳妇,问到四丫头在那时,仆从们面色发白,支支吾吾。宴会上那股莫名的慌乱卷土重来,沈老太太面色如铁,连番逼问之下,仆从们扛不住压力说出实情,沈老太太身体一滞,深吸一口气道:“芳菊带着你的弟弟们留在这,我们去园子里找你的四姑姑。”

    刚下过大雨,拂柳山庄道路湿滑,沈老太太也不让人扶,健步如飞走在花园小径上,时不时看见下人们散在各处寻找,还叫着“四小姐!你在那里?老太太寻你回家!”

    沈佩兰紧跟其后,无论她说什么,沈老太太只是不答,在一凉亭处碰见闻讯赶来迎接的沈三爷夫妇,沈三爷跪地道:“儿子无能,惊动了母亲。”

    “起来说话!跪着就能找到四丫头了?”沈老太太厉声道:“把外院的小厮家丁也叫进来找,她一个活碰乱跳的小孩子家,还能插着翅膀飞了不成?!”

    沈三爷应声吩咐下去,到了掌灯时间,拂柳山庄一树一草都翻了个遍,连沈今竹一根头发都没找到,何氏此时内心是崩溃的,一直站在古柳树根下静默不语的沈三爷说道:“召集所有会水的下去,生要见人,死要——”

    何氏朝着沈三爷使了个眼色,沈三爷轻叹一声,将话噎了回去。

    沈今竹负手站在一写着古篆“迷津”二字的渡口处,仰首挺胸,双脚成八字形,姿势和神态都活像她父亲沈二爷,曾经屡次被继母朱氏斥责不雅,本着凡是继母支持的就反对,凡是继母厌恶的必支持的两个“凡是”原则,沈今竹本来无意而为之的动作在一遍遍刻意强化后渐渐成了习惯,醉眼迷离时,这个不雅的站姿恰好让她很稳当站在岸边。

    “奇怪,明明在拂柳山庄游玩的,怎么不知不觉从三叔家里走出来了?城西有桃叶渡,但没听说过迷津渡,这个渡口怎么如此冷清呢,半天都不见一个人?”沈今竹自言自语道,“想打听回乌衣巷也不行。”

    沈今竹走了回头路,打算沿路回拂柳山庄,走到腿软,居然又回到名为迷津的渡口处,只不过这次有个须发皆白的老翁守着一叶扁舟在岸边。

    老翁笑道:“方才风大浪急,比以前我们约的时间晚来半刻,还望小友原谅。”

    沈今竹心中警铃大作,忙摆手道:“不约不约,老人家,我们没约过,你看错人了。”

    “若不坐我的船,恐怕你从八岁走到八十岁,都走不出这迷津之地。”老翁一招手,沈今竹身不由己的踏上船板,船桨轻摇,船速倒是飞快,渡口飘着迷津二字的旗帜很快看不见了。

    别是拐小孩子的花子罢?反正我是会水的,沈今竹欲跳船自救,被那老翁挥着船桨阻止了,“你看这下面是什么?看清了再跳不迟。”

    沈今竹定睛一瞧,吓得立刻将身体瑟缩回去,老翁笑道:“看见什么了?”

    沈今竹惊道:“城如棋盘,房如棋子,人如蝼蚁,我们在天上!”

    老翁再一挥手,问道:“你再看看。”

    沈今竹慢慢探出头去,看了许久,方悻悻道:“城被破,房被焚,人不如狗畜。”

    老翁道:“山河破碎,富贵温柔乡变黄泉路,你再入红尘,看人间百态,品喜怒哀乐,兴许能助金陵渡过劫难。”

    沈今竹诧异道:“我一小小孩童,如何做的了这等大事?即便我长大了,也不过是个连出门的自由都没有的小女子。老神仙,你定是和我一样喝酒喝多了罢?托梦都找错人了。”

    “兴衰荣辱,岂会只有你一个变数?痴儿尚不能顿悟,这红尘果然最迷人性情,我送你一首诗,或许能明白了。”老翁且吟且歌道:“朱雀桥边定三生,今萍峨嵋御红尘。旧时王谢堂前燕,风雨涅槃上青云。”

    飘飘摇摇,小船落在水面上,依稀可见江南贡院崭新华丽的牌坊屹立在前方,岸上车水马龙在浓雾中若隐若现,竟在不知不觉中行驶在秦淮河上了。

    “连诗都背错了,果然喝醉了,可别弄翻了船,我还要回家呢,祖母找不到我,定会着急的。”沈今竹接过老翁的船桨荡起来,“我家就住在前面不远的善和坊乌衣巷,在秦淮河朱雀桥边下船就能到了,这首诗我三岁的侄儿都会背。朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”

    入夜,拂柳山庄。精致的料丝灯照在湖面上,映出盈盈波光,自是此时没有人有心情看风景,沈老太太面色灰败,静坐在岸边,摸着金七事和一对濡湿的女童鞋袜,看着湖里船只如梭,船娘挥动着胳膊,撒下一圈圈细网。

    “母亲,入夜多蚊虫,我们回去等吧,三弟在这守着呢。”沈佩兰劝道。

    沈老太太喃喃道:“再等等,今竹淘气,定是藏在某个地方了,她最不经蚊虫叮咬,很快就出来了。那天晚上不就是躲在凉亭上面吃点心嘛,蚊子一咬,她就藏不出自己跳下来。”

    沈佩兰和沈三爷相视一眼:母亲怕是有些魔怔了。沈桂竹伏在何氏怀里哽咽道:“都是我的错,若我腿脚麻利一点,早点找到四妹妹,她就不会——”

    “找到了!找到了!”两个小丫鬟从碎石小径处边跑边叫道,“四小姐找到了!”

    沈桂竹悲喜交加,大声问道:“四妹妹在何处?”

    丫鬟喘着粗气道:“在——在筱姨娘的琴房里,喝醉了,如今还罗汉榻上睡着,叫不醒。”

    原来天色大变时,沈今竹酒劲发作,在水中本来就行走不稳,视线开始模糊,好容易跌跌撞撞上了岸,却已经过了古柳树,自然找不到鞋袜,她光着脚丫子,头昏脑涨寻遮风避雨之地,不知不觉走出了拂柳山庄,来到一院落处,此时电闪雷鸣,人都进了屋子避雨,没人注意到她,熊孩子从窗户里爬进一间屋子,倒在罗汉榻上呼呼大睡。

    筱姨娘为沈三爷生了一双儿女,也颇得沈三夫人何氏看重,她居住的院子富丽堂皇,比一般富贵人家当家夫人的大院不差什么,沈老太太惦记着醉酒的孙女,也顾不得这里是姨娘居住之所,急冲冲直奔而来,沈佩兰等人差点赶不上老太太的脚步。

    琴房里,大夫正在给沈今竹诊脉,沈今竹仰卧在罗汉榻上,盖着薄被,小脸红扑扑的,呼吸均匀,散着淡淡的酒气。头戴绣着婴嬉图抹额,穿着青绢袄裙的筱姨娘先是跪拜诸人,而后说道:“妾担心四小姐醉酒伤身,自作主张把照看六少爷的大夫请来了。”

    沈六少生的不算顺利,嫡母何氏请了擅小儿科的大夫留在家里一月。

    沈老太太微微颔首,没说什么,何氏说道:“你先退下。”筱姨娘低声应下,站起时身形不稳,两个体健的丫鬟赶紧过去扶着,筱姨娘三天前刚生下沈家六少爷,现在又跪拜一番,身体着实有些吃不消,临近房门时,扶着她的丫鬟悄声道:“姨娘抬腿,要到门槛了。”

    筱姨娘稳稳一顿,左腿摸索着跨出门槛,沈老太太一心都在沈今竹身上,倒是沈佩兰有些惊讶的回头看了筱姨娘的背影一眼,何氏忙解释道:“这个姨娘少时生了一场大病,双目失明。”

    居然是个姿色并不算顶尖的瞽人!三弟的喜好还真是奇怪,沈佩兰正思忖着,大夫已看完症了,他写了方子,叮嘱道:“四小姐并无大碍,这是醒酒的汤药,慢慢灌进去,明天就能醒。以后定要把酒看严实了,莫要再让小孩子碰着,年纪小经不住酒劲,喝多了严重的还会伤脑。”

    沈老太太听了,心里紧绷的弦终于松下,正欲接过方子自己看一看,岂料手才举起一半,身体的力量像是被妖怪吸走了一般,只见得女儿沈佩兰惊恐的面容越来越模糊,小儿子沈三爷叫着母亲的声音仿佛隔着十堵墙似的,眼前归于暗黑,晕倒在地。

    沈今竹醒来时已经是次日下午,她睡在姨娘院里终归不合适,当晚被抱到了三堂姐沈桂竹的闺房,沈桂竹一朝被蛇咬十年怕井绳,晚上和她一起睡,不敢离开半步,连早饭午饭都是房里吃的。饭后继续守着沈今竹,给外公何大员外做一双袜子解乏,见沈今竹翻了个身,嘴里还呓语道:“朱雀桥边定三生,今萍峨嵋御红尘?什么乱七八糟的,老人家你背错了。”

    沈桂竹忙拍着她的脸,“快醒来,做什么梦呢,还背起诗来。”

    “三姐姐?”沈今竹揉了揉眼睛,梦境忘了大半,含含糊糊道:“梦到和一老头子坐在船上,在秦淮河划了好久,总是到不了朱雀桥——我怎么睡在三姐姐这里了?”

    沈桂竹一边命人告知父母,一边摸着沈今竹的额头说道:“你喝醉了,睡了整整一天一夜,祖母他们都很担心你,以后可别偷酒喝了,喝醉了到处乱跑,我们找不到你,怪吓人的。现在觉得如何?头疼不疼?”

    沈今竹撑着胳膊坐起来,伸了个懒腰道:“不疼,睡久了有些晕,倒是觉得肚子好饿呢,三姐姐这里有没有点心?”

    恰好这时沈佩兰进来了,听到这话不禁怒道:“就知道吃点心,母亲被你这个熊孩子吓得卧病在床,心里还惦记你,醒来几次打发我过来瞧你怎么样了,你倒好,起来就知道吃!也不想想大人怎么着急上火,母亲真是白疼了你这个孽障!”