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第79章 易装回城

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    戚夙容软磨硬泡地将云游子拖上了路,两人雇了辆牛车,颠簸着朝京城驶去。

    一路上,戚夙容不住张望,想找到锦云失踪的线索,虽然知道这只是徒劳无功,却也好过埋头胡思乱想。

    云游子靠在草垛上闭目养神,衣袖中的手指却暗暗掐动了几下,随即睁开眼看了看身边的戚夙容,而后又闭上了眼,不过片刻便发出轻微的鼾声,竟然就在寒风和颠簸中睡着了。

    戚夙容真心羡慕师傅的处世之道,天大地大都没有他的心大。看着呼呼大睡的师傅,戚夙容也缓缓平静下来,裹着大衣蹲坐在他身边,望着归途,悠悠不语。

    牛车的速度很慢,她来时只花了五六天,回去却花了七、八天。云游子并未跟着她进城,而是去了上一世曾居住过的云雾山。

    “师傅,您可千万别走了,我家有上等茶叶,乃云雾山独有,您老若是错过了,可是要后悔的。”

    “去去去,老夫什么茶叶没喝过?”

    戚夙容笑了笑,当年云游子在云雾山待了好几年,不仅是为了要救她,还因为云雾山上有世间独一无二的清雾茶。戚夙容相信只要师傅尝过冰泉泡的清雾茶之后,至少愿意待到明年新茶出世。

    她望向京城的方向,脸上迟疑不绝。

    “怎么?有难处?”云游子坐在石阶上,随意问道。

    戚夙容蹲在他身边,说道:“我不想让某些人知道我回来了,我夫君如今生死不知,便是拜他们所赐。”

    “哦?那你有何打算?”

    戚夙容思忖片刻,突然眼睛一亮,随即目不转睛地盯着云游子。

    云游子被她看得寒毛直竖,用脚指头想也知道这丫头又在打他的主意。

    果然,她下一刻便道:“师傅,我知道您一定有办法的!”

    “老夫有何办法?”

    “我以前为了方便行事,曾经女扮男装,不过那时年纪尚小,外人看不出破绽,时隔一两年,五官身形皆已张开,再易容,恐怕瞒不了别人。”戚夙容一脸希冀道,“但如今既然遇到师傅,想必这个难题也能迎刃而解。”

    “你我不过萍水相逢,为何好像很了解老夫似的?”云游子满腹疑惑。

    戚夙容笑道:“我见到师傅的第一眼,上天便给了我一个启示,他告诉我,眼前这老翁,吉人吉相,博古通今,乃不世出的高人,要我务必好生孝敬。”

    “少拍老夫的马屁,老夫不吃这一套。”云游子微仰下巴道,“说吧,你要老夫如何帮你?”

    戚夙容先是偷笑了几声,然后正色道:“师傅,你有没有办法把我易容成男子,让人看不出破绽?”

    反正是债多不愁了,欠师傅的恩情,她可以用一辈子的时间来还。

    云游子仔细打量了戚夙容几眼,摸着胡须琢磨道:“倒也并无不可。”

    “真的?”戚夙容眼中闪过惊喜。

    “只是……若想毫无破绽,你就得受点罪。”

    “我不怕。”

    云游子盯着她看了半晌,终于点头道:“好吧,老夫跟你这小娘子投缘,便帮你一把。”

    戚夙容起身,深施一礼:“多谢师傅。”

    五日后,云游子暂居的木屋内,走出一名十五六岁的少年。“他”浓眉大眼,目光有神,皮肤略黑,虽然衣着简陋,但气质不俗。易容后的戚夙容,相貌与原来仅有三分像,少了女子的柔美,多了几分男子的英气。她的身高在女子中算是颇为高挑的,骨架虽略显纤细,但年纪看起来不过十五六岁,亦属正常。

    “卓凡”已有一年多未曾露面,相貌有些许变化,不足为奇,更重要的是,比起她之前粗浅的易容,此次却是变了个彻底,从皮肤颜色到声音,从五官轮廓到到喉结,除非有人扒开她的衣服,发现她的束胸,否则绝对看不出异状。

    为此,她连续泡了三天的药澡,将全身皮肤都泡黑了。面部相貌也被师傅用奇特的针灸术做了修改,颈部的喉结突起,声音变得低沉,只是每次说话都会隐隐作痛。

    “这易容可以维持很长一段时间,只是你记得每隔十天,保养一下嗓子,免得以后变不回来了。”云游子提醒。

    “多谢师傅。”戚夙容对他抱了抱拳,端的是不吭不亢。

    告别师傅,戚夙容下了云雾山。几天前,她已经托人给顾宇风带了消息,告之不日便会与他汇合,并约定了见面地点。

    当戚夙容赶到约定地点,顾宇风已经在此处等了两天。

    初见戚夙容时,他根本没有认出来,只是觉得此人与大嫂长得有几分相像,便多看了几眼,直到戚夙容开口表露身份,他才露出惊异地表情,不可思议地上下打量她。

    “太厉害了!”顾宇风绕着戚夙容转了一圈,啧啧称奇。

    “好了,现在不是感叹的时候。”戚夙容端坐在椅子上,问道,“我之前让你留意封湛的动向,是否有所发现?”

    顾宇风沉下脸,回道:“封湛七天前才返回封家,然后一直称病不出。我怀疑,大哥之事要么与他无关,要么他已经将大哥……”

    “不会的!”戚夙容立刻否定,“我相信锦云一定还活着!”

    顾宇风点头道:“我也相信大哥还活着。大嫂,你接下来有何打算?”

    “我会暂时以卓凡的身份待在京城,暗地调查锦云的事情。只要我不露面,顾家和戚家便不会受到牵连。”

    “都是一家人,说什么连累不连累的?”顾宇风望着眼前这名身形单薄却异常坚强的女子,暗生佩服。

    “对了,我们不在的这段时间,家里还好吗?公公知晓此事吗?”

    “我哪敢跟我爹说?”顾宇风无奈道,“以我爹那脾气,若是知道大哥失踪,非得闹得人尽皆知不可。你也知道,家里的生意全靠大哥一人打理,若下面的人知道大哥出事,指不定会惹出什么乱子。”

    “哦?那顾家商铺目前的情况如何?”

    “这个……?”顾宇风摸摸鼻子,纠结道,“我对这个实在没兴趣,看到那些账簿就头晕,所以也没怎么管事。”

    戚夙容皱了皱眉,说道:“这样吧,你以后将账簿带到英书阁,我每月十五都会去那里,可以顺便帮你查账。”

    “这就太好了!”顾宇风一拍手,如释重托般地笑起来。

    “我会在城中租间民宅暂住,你平时不要来民宅找我,有事便在英书阁给我留信。”

    “许琛完全可信吗?”顾宇风问道,“他知道你的身份?”

    戚夙容点头:“很早便知道了。”

    她两辈子认识的人中,云游子与许琛是最特殊的两个。前者对她有再造之恩,不必赘言。后者上一世虽无缘结识,却也闻名已久。许琛此人,最是懂得享受生活,却又视金钱如粪土,他可以为了一两文钱与小贩讨价还价,也可以为了灾民一掷千金。他性情洒脱而博义,不在乎世人的眼光,当初既然将她收入门下,便不会弃她于不顾。

    戚夙容心中对他的感激,无法言表,唯有赤-诚以待。

    顾宇风又与戚夙容说了一会,然后留下一百多两的银票,便匆匆离开了。

    戚夙容先按照计划租了一间民宅,然后联络数字团的人,让他们一方面监视封家的动向,一方面大范围地搜寻锦云的下落。

    几天后,她以卓凡的身份来到英书阁,许琛见她平安归来颇为欣慰。

    戚夙容对他没有隐瞒,将近日发生之事和盘托出,末了,她忧心道:“锦云身上的毒拖不了多久,即使他没有被人杀害,如今恐怕也凶多吉少。”

    许琛摸着下巴思索了片刻,说道:“你且宽心,此事,我找人帮你调查。”

    “找谁?”

    “一名捕快。”许琛回道,“此人已退隐多年,擅长追踪寻迹,让他去事发地点附近查看一下,说不定能找到顾公子的下落。”

    “如此,那便拜托先生了。”戚夙容长施一礼。

    “不必多礼。”许琛摆摆手,又道,“对了,你不在这段时间,那三个小子都给你寄了信。”说着,他从抽屉中拿出几封信,递给戚夙容。

    “想不到你们认识不久,交情却是不浅,他们似乎挺信服你的。”

    戚夙容数了数,竟有数十封之多。信中简单介绍了他们各自的近况,然后隐晦地向她询问朝中的局势。如今京城暗潮汹涌,皇帝与八王爷势同水火,斗的不亦乐乎,连带朝中亦乱成一团。

    孙俊轩和黄徵皆已外调,倒不会受到太大影响,但季云仍在内阁,虽行事低调,却也难免受到波及。这十多封信件中,季云的信只有一封,内容很短,中间问及她当年之所以不参加科考,是否早已料到如今的局面?

    戚夙容暗自苦笑,看来他们三人还真的将她当作可以占算未来的卦师了。

    不过提到科考,她还得提醒一下夙宝,近两年最好在家养精蓄悦,暂时不要参加科考,免得殃及池鱼。她现在最关注的两件事,一是家人的安危,二是锦云的下落。

    离开英书阁,戚夙容回到住处,彻夜未眠。冬季的夜晚,寒意刺骨,她裹着被子,默默为锦云祈福。

    接下来的时间,戚夙容一方面帮顾宇风打理生意,一方面搜寻锦云的下落。

    随着时间一天天过去,她心中的希望亦越来越渺茫。锦云身上的毒,早已过了发作的期限……

    “呜……”屋外传来鞭炮的响声,新年即将到来,家家户户张灯结彩,唯有戚夙容在悲泣。

    不,只要一天没有见到锦云的尸身,她坚信他还活着,自己不能放弃希望。

    戚夙容擦去眼泪,深呼一口气,整了整表情,起身打开窗子,望着院墙外的街道。天空飘雪,街道上人来人往,都是忙着置办年货的百姓。

    忽然,一个熟悉的身影缓缓走过,戚夙容睁大了眼睛,探出身子,却只能看到那人的背影。

    她立刻跑出屋子,冲到街道上,快速朝那个方向追去,却再也寻不到那个身影。

    是锦云吗?刚才那人是锦云吗?戚夙容站在人群中,仿佛独绝世外。若真是锦云回来了,顾宇风必然会来通知她。若不是,她这般无乱寻找亦无济于事。

    正想回去,忽听到一声“停车”,随即她便被一人拦住了去路,抬头望去,赫然竟是封湛。

    “卓凡?”他迟疑地喊出“他”的名字,“你是卓凡吧?”

    戚夙容见到他,便难掩怒火。她垂下眼,冷淡道:“这位公子,你认错人了。”

    “是吗?”封湛仔细打量她的相貌,摇头道,“不,我没有认错,你便是卓凡。”世上再没有第二个与夙容长得如此相像的男子了,相貌虽只有三分,但气质却有七分。

    “那又如何?卓凡可有得罪封大人?”

    “你怎么了?为何对我如此疏离?”封湛有些不解地问道。

    戚夙容心中奇怪,瞥了他一眼,感觉眼前的封湛似乎有些不同,少了之前那种让人发寒的邪佞。

    “封大人若没有别的事,在下便告辞了。”戚夙容随意抱了抱拳,转身便走,再待下去,她怕自己忍不住暴露身份,向他质问锦云的下落。

    封湛这段时间一直在家养伤,并未外出,但似乎秘密派了不少人在四处寻找什么。戚夙容猜测应该是在找她,或者是她和锦云两人,若是后者,那么锦云的失踪恐怕另有蹊跷,她目前还不能完全肯定此事是他所为。毕竟当时他也伤得很重,未必有精力再布下圈套伏击锦云。但除了他之外,戚夙容实在想不出还有谁要置锦云于死地。

    无论怎样都好,她必须隐藏好自己的身份,绝不能被封湛知道卓凡便是戚夙容。

    “你住在何处?我送你。”封湛跟上来。

    “不必了。”戚夙容加快脚步。

    “卓凡。”封湛拉住她的手臂,“我们不是朋友吗?为何总要拒绝我?”

    戚夙容停下脚步,看向他道:“朋友?朋友不会强人所难。”

    “我只是想送送你而已,强人所难从何说起?”

    “我说不必送自有不必送的理由,你难道不曾考虑过别人是否有为难之处?”

    封湛默然,松开手,低沉道:“抱歉,是我孟浪了,那我们改日再见吧。”

    封湛转过身,朝自己的马车走去。

    戚夙容望着他,发现他走路的姿势似乎有些怪异,难道那次的伤还没好?看了半晌,戚夙容心下自嘲,自己关心他做什么?

    摇了摇头,她转身离去。

    正在此时,封湛又转过头来,看着“他”渐行渐远,面色一凝,对身旁的侍卫说道:“跟上去,查清他住在何处。”

    侍卫一躬身,立刻领命而去。

    封湛跨上马车,暗自沉思,不知为什么,他一见到卓凡便忍不住想要亲近,“他”与夙容实在太像了,自己有时甚至无法分辨心中的悸动是因为夙容还是因为“他”。

    摸了摸受伤的大腿,伤口仍然隐隐作痛,脑中尽是夙容愤恨的表情和她逃离的背影。封湛抬手揉了揉眉心,不明白自己到底是怎么了?为何会做出如此荒唐之事?如今夙容和顾锦云双双失踪,生死不明,他心中的内疚无法言喻,不知该向谁倾诉。

    顾锦云曾言他性命不过一月,但事后才知,这不过是恐吓之言。顾锦云根本没想过要害他性命,只是想借此与他交换解药罢了。但自己却着实给他下了要命的毒药,如今算算时间,他怕是已经没命了吧……

    封湛闭上眼睛,在感情上,他输了;在品性上,他更是输了个彻底,自己有什么资格与他争?

    无论如何,他也要想办法找到他们,亲自向他们道歉。

    戚夙容回到住处,暗想此地不宜久留,她得换个住处。不过临近年底,房子不好找,暂且再忍耐几日。

    大年三十,亲人团聚,和和美美。

    戚夙容独自坐在台阶上,捧着一瓶温酒,望着天空的飘雪。

    记得两年前的年夜,锦云半夜悄悄来到戚家,与她一起赏雪,一起守夜。两人坐在石阶上,吃着香甜的糕点,身影相依。

    他说:“以后每年都陪你过。”

    “你答应过我,每年都陪我过的……”戚夙容将额头贴在瓶身处,视线被眼泪模糊。她一直靠着那渺茫的希望在强撑,期盼锦云平安归来。

    但是锦云,你究竟在何处?是否安好?若是安好,为何连一点消息都没有?不要如此残忍地离开我……

    正在此时,耳边突然传来一阵脚步声,戚夙容心头一惊,猛地抬起头来,朦胧的视线中,出现了一名踏雪而来的男子。

    戚夙容丢开酒瓶,毫不犹豫地冲了过去,一把抱住来人,紧紧地,几乎用尽全身力气。

    她靠在男子的怀里,汲取他身上的温度,眼泪湿透了他的衣襟。

    锦云,如果这是梦,便不要醒,陪着她,哪里都不要去。