第13章

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    当那两个去元京购买材料的马夫回来时,已过去了大半个月。众人一齐制作出一大筐子饲料来,分食给所有的烈马,总算是将它们的野性抚平了。

    马场里的新马房扩建好后,原本拥挤的马厩也稍稍空闲了点。

    姜挺顺利完成了系统里的驯马任务后,不仅领取到30点积分,还开启了系统里的部分功能。比如兑换功能,姜挺发现兑换系统里一些阅读类物品所需的积分非常少,一卷书的积分为2点,分上下卷的也只需3点。

    他用驯马任务所获得的积分兑换了不少书籍,利用在马场里的空暇时间去阅读。系统里的书籍五花八门、千奇百怪,有什么《压倒情敌的一百零八种方法》、《黄老太择菜宝典》、《降龙十巴掌》等等。

    姜挺精挑细选了几本有利于他目前处境的书籍,关于养马和搏斗作战类的,毕竟他的积分并不多,一些莫名其妙的书只可远观。

    他偶尔还会跟善舞切磋一番,善舞擅长拳法且重力道,是十分适合近战的对练对象。姜挺在善舞手上吃了不少亏,曾打趣的提议善舞该去参军,善舞说自己不喜欢过打打杀杀的日子,这一点倒是跟姜挺有些相似。

    可每当问起善舞为何会破戒时,他总是低头不语,一脸无奈。

    每个人心里都藏着事。

    日子过得很快,当初的那批烈马们均已被驯服成了听从指令的优秀战马。战马与普通马不同,它们需要在战场上和骑兵们出生入死,必须学会遵守各种主人所下达的各种指令,稍有配合不当就会令鞍上的主人被敌人斩杀。

    马是聪明的动物,学习能力极强,只要反复训练便能将复杂的指令记住。只不过边境那边飞鸽传书,催促马场尽快将马匹们送至前线,东郭季得令后擅自加快了战马的训练力度。

    战马们不仅要在短期内学习辨别指令,还得锻炼长途跋涉的体能。骑兵们都是身负铠甲,手持枪矛长戟等兵器,一匹战马的负重能力也很重要。

    马的听觉敏感,一听到较大的声响便会受到惊吓,作为战马还必须适应战场上的各种鼓炮和厮杀声。

    已经能够下床行走的李易和王双两人是不同意这样大力度驯马的,但东郭季一意孤行,对他来说完成上级的命令比什么都重要。

    砚墨似乎已经认定了姜挺为自己的主人,只愿意让姜挺一人乘骑,这让姜挺十分苦恼。当他亲自为砚墨取名时,便已跟砚墨已经产生了感情,他为人最是心软,实在不想让砚墨置身于危险的战争中。

    可砚墨原本就是被当做战马来培养的,而且是所有战马里资质最好的马匹之一,他一个小小的马夫又有什么权利去阻止它进入前线呢?

    他骑着砚墨在马场外宽广的跑场里溜了一圈后,卸下它的辔头和鞍座,将它牵进了马厩。心中再不舍也没有办法,明天便是离开马场前往边境的日子。

    第二天,东郭季宣布了一同将战马运送至边境的马夫名额。有姜挺和善舞,以及王双等人,李易因为身体的缘故不能同去,只能嘱咐善舞一定要对马群多加注意。

    木南因为落选而有些沮丧,他没有姜挺和善舞那么能干,这样的结局是早能料想到的,可还是控制不住的失落。

    留在马场里的几个马夫一同将马队送出了路口。

    看着他们远去的背影,木南暗暗发誓,总有一天也会成为那样可以独挡一面的人。

    马队里的马群用特殊的绳索牵住,两匹并行,一匹连着一匹,边上有骑马的马夫看管着。队伍的前面由东郭季带领,最后面则是驮着草料的马车。

    由于临行前边境又传来一份催促的飞鸽传书,东郭季显得心急火燎,整个行程安排的过于紧凑。除了晚上,连他们用饭的时间都恨不得用来赶路。

    马匹先前过劳训练时,已造成体力大损,现下又日以继夜的赶路,显得十分疲倦,连体力较好的砚墨也出现了疲态。

    姜挺看着疲惫不堪的马群,心底里有些不详的预感。

    他曾掏出黑铁反复查看系统,但系统并没有提示下一个危机,也就是意味着这段行程里姜挺不会再遇到什么危及生命的状况了?

    他不敢百分百信任这个系统,一路上仍是绷紧了神经。

    越靠近边境的地方越是不太平,村镇破败萧条,人口也稀少。这里时常受到战火的波及,还有山贼马贼出没。

    朔国目前的人口只有全盛时期的三分之二,而且每年都在减少,大部分百姓被贫穷和疾病缠身,只有元京和其他一些大城镇还算富庶。王公贵族们整日歌舞升平,百姓的日子却越过越穷,贫富悬殊使得朔国政局动荡不安,各地的暴动不断,朔国没有自己的大型军队,每次暴动都会求助于强大的彦国,由彦国出兵击退造反的乱民。

    镇压过后,是更为严酷的剥削,搜刮上来的民脂民膏不仅要供朝廷的用度,还需进贡给彦国。

    日积月累的恶性循环,使得朔国元气大伤。朔国这一代的皇帝是个有远见的明君,他重用颇有能力的杜沿杉,一君一臣曾多次在重大的国事中力挽狂澜,但也已经阻止不了朔国内部的渐渐腐化。

    马队抵达边境处的最后一个驿站,再往前几里地便是雷帛军队所在地。东郭季命姜挺等人在驿站里稍作整顿,务必以最好的状态前往营地。

    马群们连日奔波,并不是一时半会就能恢复体力的,再加上马匹所食用的草料十分粗糙,东郭季为了加快行程而减轻了不少负重,一些战马日常需补充的饲料也没有备上,导致战马们的状态不容乐观,就算到了军营里也不能立刻上战场。

    姜挺给砚墨喂了水,向驿站的老汉打听了目前的局势。

    听老汉说,冉国的士兵时常来附近烧杀抢掠,一旦朔国的军队前来,他们便立刻撤离,这让雷帛十分头痛。

    恐怕冉国只是为了来探探朔国的底子,冉国与朔国的国力相当,想必他们早已听闻了朔国扩军的消息。冉朔两国的地理位置比较接近,冉国担心朔国强大起来后会威胁到他们的国土安危。

    了解了大致局势后,姜挺再次拿出黑铁查看上面的系统,发觉系统终于有了新的危机提示。他二话不说,立马选择消耗掉10点积分开启了预知。

    系统:扣除10点积分,接下来您所要遇到的危机是保护国师。您的结局一:和国师杜沿杉一起死于荒野,结局二:将国师杜沿杉安全护送回朔*队。是否使用10点积分开启应对此危机的攻略?

    姜挺愣了一下,他怎么又和杜沿杉牵扯到一起了?既然已经选择了跟前世的一切告别,那些人和事能不接触就不接触吧,他对这几个人是避之不及,虽说对杜沿杉的感觉并不坏,甚至有点敬佩此人。

    没等姜挺选择开启攻略,善舞便来找他,说是东郭季下了继续赶路的命令,让所有人尽快去驿站门口集合。

    距离雷帛的营地只剩几里地的路程,姜挺等人很快就到达了目的地。

    一大片空地里搭满了大大小小的帐篷,帐篷群的中间竖着一根高高的旗杆,朔国的金边黑鹰旗在天空中徐徐飘动。

    此时士兵们正在进行操练,接见他们的副官告知国师与将军正在帐篷里商讨作战对策,让东郭季在帐篷门口稍作等待,自己先进去通报。

    帐篷里发出一些声响后,杜沿杉先走了出来,东郭季立马迎了上去。姜挺远远站在人群中往他那里瞄了一眼,一月不见对方消瘦了不少,定是为了边境之事而过于操劳。

    雷帛随后也出了帐篷,东郭季带着两人前往后面的马队里查看战马。

    接下来便没有姜挺等人的事了,善舞对军营显得十分好奇,在营地里四下观看,被王双呵斥才收敛了些。

    姜挺原本打算找个没人的地方,拿出黑铁继续之前的操作。系统给出的提示之一是他与杜沿杉双双死在荒野,莫非是遭到冉国士兵的袭击?

    这次的危机不比前面那次,姜挺没有什么把握可以靠自己的力量来应付,他决定开启攻略提示,有必要的话还得兑换所需道具。

    刚走了几步,便有一个熟悉的身影闯进姜挺的视线。

    是苏妙……

    再见苏妙恍若隔世,这个前世里比姜挺生命还重要的人,此刻仿佛已经离他很遥远很遥远了。

    苏妙听说马队已经抵达军营,便放下手中的活来到附近等候,他早早就看到了队伍里的姜挺。对方已不像参军前那样病歪歪的,黑了,壮了,变得颇有男子气概。

    他站在原地犹豫着,不知该不该上前与姜挺搭话,脚步却不受控制的朝姜挺走去。

    姜挺面无表情地看着苏妙,见对方一脸欲言又止的样子,便问道:“最近可好?”

    “……嗯,”苏妙点了下头,“就这样吧,给将军当小厮,照顾他的饮食起居,给他喂喂马什么的。你呢?”

    “我在马场里养马,学了不少东西。”姜挺答道。

    他们两人似乎很久没有这样平静的交谈了。

    苏妙没有继续接下去,姜挺也不知该说些什么,两人就这样站着。

    僵持了一会,姜挺说自己要回马队里了,草草向苏妙告别。

    苏妙应了一声,目送他离开。

    只是,姜挺转身离开的时候,并没有看见苏妙脸上突然闪过的一抹诡异笑容。