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第二十七章 募兵

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    马铁松是周家堡的军户,已经年满二十的他,生得是牛高马大、孔武有力,且为人实诚、三棍子打不出一个屁来,但干起农活来却是勤勤恳恳、任劳任怨,绝对是一把好手。

    早年间,马铁松的祖上也曾经是有良田数十亩的殷实军户,日子过得颇为宽裕。但自从他祖爷爷辈开始,田地就已经被官将们吞没了去,马家的日子从此开始走下坡路,一代不如一代。

    到了马铁松这一代,家里穷得已经揭不开锅。他娘生养了七八个,大多却在襁褓里就活活饿死了。最后养活了的,就只是他和弟弟马青松两个。一家人挤在摇摇欲坠的两间破草房里,日子过得究竟有多苦,也只有他们自己知道。

    从十三岁开始,马铁松就给周里长家当放牛娃,因为人老实勤奋、很有一把子力气,十六岁就成了里长家的长工。

    周里长家是书香世家,对待下人也算厚道。马铁松这个大名,也还是他十五岁的时候,周里长给亲口起的呢。正是因为如此,这几年马铁松家的日子稍微好过了一点,至少能够勉强糊口。

    从小到大,马铁松饥一顿、饱一顿,时常靠野菜树皮充饥,却偏偏长出了一副高大雄壮的身材,摸样居然也颇为周正。可就算如此,因为家里实在太穷,年过二十的马铁松都还没有找到媳妇。大半年前母亲得肺痨死后,家里就剩下他爹和他兄弟三个老少光棍,就更没人愿意嫁进这个破落的家门了。

    马铁松人老实,少言寡语,却是个有主意的年轻人。这种替人当牛做马、暗无天日的穷日子,他实在不想再过下去。自己已经年过二十、弟弟马青松也已经十九岁,眼看着家境依旧没有起色,他一家三个大男人恐怕都只有打一辈子光棍。

    今日在里长家,马铁松听下人们议论,说来了个军爷要募兵,老爷居然就要将小少爷送去投军,他心底就不禁微微一动。

    后来老爷派了不少人,敲锣打鼓、挨家挨户通知明日在周家祠堂募兵,各家青壮只要被选上就有三两安家银子拿,而且当兵的地方就在几里外的三十二边墩。马铁松前思后想,还没有和家里人商量,就已经拿定了主意。

    等到晚上回了自家的破落院子,马铁松把自己的主意一说,他爹理所当然的不同意,而弟弟马青松却抢着要替他去投军。

    一家老少三个光棍商量到了半夜,他爹才终于点了头。

    第二日一大早,马铁松特意穿了一件平素舍不得穿、补丁最少的周正衣裳,将自己收拾得格外精神,而爹和弟弟更是一路将他送到了周家祠堂门口。

    天还刚蒙蒙亮,祠堂外的大槐树下,就已经聚集了好多人,起了个大早的马家父子居然不是最早的。都是本村本寨的乡亲,几乎全都认得,马铁松就从人群中找到了好几个从小一起光屁股长大的发小。

    “嘿,马大个你也来了,周里长准你辞工了吗?”

    迎面这人狠狠锤了一下自己的肩膀,马铁松当然认得他,于是憨厚笑道:“被选上以后再给东家说。倒是赵柱子你那媳妇泼辣得紧,能让你来投军?”

    马铁松和这赵柱子自幼相熟,知道他刚娶过门的媳妇是个厉害角色,没想到居然也能让赵柱子来投军。

    “嘿嘿,只要选上了就有三两白花花的银子拿呢,而且就在三十二边墩,在抬脚就到的地方当兵拿饷,我那婆娘怎么会不答应。”

    “这倒是!第一次听说投军还有安家银子拿这回事,这次可来了不少人。”

    赵柱子左右看看聚集在大槐树下的一二百号青壮,面带忧色道:“听说只选五十个人,却来了这么多青壮汉子,要被选上可不是容易事。”

    陆陆续续还有更多的青壮从四面八方聚拢过来。等到了太阳升上来的时候,却听“吱呀”一声,紧闭的祠堂大门终于慢慢打开。

    却见一老一少、一先一后从祠堂内走了出来,站在台阶上看着下面聚集的许多青壮。

    定睛看过去,那老者赫然正是里长周沫熙,而站在他身旁的,当然就是身着七品武官服饰、头顶铁盔、腰悬横刀、剑眉星目、相貌刚毅、十分挺拔英武的李星汉了!

    首先是德高望重的周沫熙站出来说话:“此次,李总旗奉命在周家堡募兵,乃是我周家堡的荣幸,也是我周家堡子弟为朝廷效力、为国戍边的大好良机!见今日能有这许多周家堡良家子弟踊跃响应、积极投军,老夫十分欣慰。”

    周沫熙话音一转,又夸起身边的李星汉来:“老夫身边这位,正是前些日子斩杀鞑子、救回我周家堡被掳青壮的李总旗大人!李总旗少年英武、文武全才,我周家堡子弟有幸追随于他,将来必能建功立业、光宗耀祖!”

    周沫熙此时说出这话,也只是客套而已,顺口捧李星汉一句。在场所有人都想不到,有朝一日,他此话居然会变成现实。

    身为里长,周沫熙三言两语介绍了李星汉,顺便鼓舞了士气,然后便将舞台交给了李星汉。

    却见李星汉上前两步,一双明亮率直的目光,环视台阶下满脸热切的许多青壮。他目光所及,这些年轻人无不觉得心下一凛,生出几分忐忑来。

    李星汉就那么挺拔如松、八风不动的负手立在台阶上,目光似乎将所有人的面孔扫视一遍之后,这才用充满穿透力的声音道:“我叫李星汉,大同左卫道中路杀胡堡戍守三十二边墩总旗官!今日要在你等当中,挑选五十名最优秀的青壮从军。凡被选中者,给银三两做安家费。入我军营后,月饷一两;其中优异者,月饷一两四钱。”

    说着,李星汉大手一挥:“抬上来!”

    话音一落,就见周挺和赵启功抬着一口箱子走上来,“嘭!”的一声放在台阶下的宽大案桌上。

    “打开!”

    李星汉一声令下,赵启功一把打开箱盖,露出里面码得整整齐齐的许多银锭来。

    白花花的银锭晃花人眼,在场绝大多数人一辈子都没见过这么多银钱,双眼发直的同时,不由得齐齐吞下一口唾沫。

    “当我李星汉的兵,每月饷银必定足额发放,少发一文,我李星汉割肉以偿!”

    说到这里,李星汉的话音陡然一转:“但想要成为我李星汉的兵,没那么容易!”

    “贪生怕死者,不收!”

    “怯懦畏战者,不收!”

    “奸猾苟且者,不收!”

    “老幼病残者,不收!”

    “家有妻小者,不收!”

    “家中独子者,不收!”

    “来路不明者,不收!”

    ......

    李星汉一连道出七不收,声声震耳,让在场许多人为之色变。单单只是这七不收,便已经至少将一小半人给刷了下去!

    “不符我募兵条件者,请自去,否则只能自讨苦吃!”

    李星汉此言一出,聚集在祠堂门外的二三百青壮,立马少了一百来号。其中也包括那已经成亲的赵柱子在内。

    扫视着剩下的二百来人,李星汉跟着又厉喝道:“舍不得一身剐,当不了我李星汉的兵!戍边守土、护一方平安,乃是我等军人天职,为此不惜抛头颅洒热血!若是有人抱着升官发财之心而来,趁早给我滚蛋!”

    二百来青壮当中,不少人脸色苍白、面面相觑,却无人立时开溜。不是所有人都有抛头颅洒热血的觉悟,但若是此时走了,岂不是受人耻笑?

    沉默片刻见没人离开,李星汉这才继续道:“很好,果然不坠我大明男儿之志!既然如此,那便排成队列,一一上前来候选!”

    二百来人的队伍登时乱成一团,争先恐后的挤上前来,生怕落在人后。

    “不听号令者,给我打!”

    李星汉冷喝一声,赵启功、周挺还有里长家的几名下人,操起短棍就是一阵狠敲,把蜂拥上前的一干人打得抱头鼠窜直跳脚。

    直到被打痛了,许多人这才想起李星汉让他们排成队列的号令来。赶紧老老实实的往后缩,费了好大功夫才排成了歪歪扭扭的一长列。

    这个时候,也有里长家的人摆出了丁册,先一一核对年龄家世身份无误,然后才由李星汉出言相询,面试合格者便去旁边举石锁、跑圈,唯有优异者才能成为五十名新兵中的一员。

    李星汉的问题很简单:“你为什么来投军?”

    “你会什么?”

    “将来你想干什么?”

    三个极简单的问题,就算是目不识丁的大老粗也毫无难度。这些青壮回答的答案,也是千奇百怪、不一而足。

    其实他们回答什么,李星汉不是太在意。他的目光只盯着应征者的眼睛,从这些应征者回答问题时候的眼神和动作神态,便能大概看出这是什么样的一个人。

    只会阿谀奉承的奸猾之辈,当然不要,直接将名字叉去,连测试体能的机会都没有。有一技之长、或者读过书的青壮,则优先录用,体能就算稍微差一点也可。只要通过系统严格的操练,就算是手无缚鸡之力的文弱书生,李星汉也能让他变成胳膊跑马的纯爷们。

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