第四十章

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    “所以,你们不晓得五湖龙王的身份,也不知道他的大总管是谁?”

    苏夜挽起袖子,小心翼翼在一方砚台中磨着墨。砚是古砚,墨是香墨,根本不用什么力气,就可磨出黑亮光泽,又带着香气的上好墨汁。

    她正准备给住处起个名字,然后将写好的名字交给杨无邪,让他拿去制成匾额。

    很少有人够资格住进白楼,因此她得以随意挑选房间。她选了第七层,因为这里视野最开阔,看到的风光最好。虽然隔壁有三十二个会计天天打算盘,算盘珠子噼啪乱响,这项优势也足以弥补劣势。

    杨无邪执行苏梦枕的命令时,丝毫不打折扣,对她有问必答,只要有空,就过来陪她,解决她的疑问,立志要将她突击强化为江湖百晓生。

    此时,他面上带着些许无奈之色,坦承道:“不错,五湖龙王是当世身份最为神秘的人之一。他性格狠辣,武功高绝,又上了年纪,极有可能是成名人物。许多人都在猜测他的真实身份,却没一人有确凿证据。”

    苏夜缓缓道:“那么程大总管呢?”

    杨无邪今日首次露出苦笑,摇头道:“这人和五湖龙王还不一样。我们知道她姓程,是因为她和程英合称‘双程’,被水道中人称为程大总管,程大姑娘。她极少露面,露面时往往易容改装,掩藏真实面目。程英平时称呼她为大姐,所以也没几个人知道她的名字。不过……”

    砚中墨汁越来越多,墨光粼粼,发出沁人心脾的香气。苏夜却不停手,笑道:“不过什么?”

    “我猜,她就是纵横江南的毒手药王。”

    杨无邪介绍用毒名家时,曾着重点出毒手药王之名。因此,苏夜不必装作茫然无知,可以兴致勃勃地问道:“何以见得呢?”

    杨无邪道:“我没有证据,我只是这么觉得。毒手药王鲜少现身,一旦出手,往往能够解决最为棘手的奇毒。何况死在他手上的人,全都恶贯满盈,死有余辜,与十二连环坞的风格有所契合。”

    “这岂不是说,十二连环坞凡事由大总管在幕后控制,其他两位都是台前的摆设?”

    她与旁人交谈时,往往表现出强烈的好奇心,详细询问他们对某人的看法。杨无邪早就习惯了,只道:“听说这三位总管只有职位之别,没有高低之分。程英外号‘朱雀丹青’,形容她精擅丹青图画,也形容她的灵心慧质。任盈盈剑法似乎还在程英之上,出手时双剑剑气横空,才有‘日月经天’之称。要说她们与程大总管的具体差异,白楼中没有资料,我也不愿擅自推测。”

    苏夜终于放开那块墨,笑道:“你说了这么多,连我都好奇起来了。她们进京之后,如果方便,能不能带我去瞧瞧?”

    杨无邪道:“这要看苏公子的安排。”

    “话说回来,十二连环坞来历成谜,建立时间还不到十年,发展速度又快的惊人,想必根基很浅吧,”苏夜提笔蘸墨时,不经意地问道,“师兄和雷损都这么重视它,甚至要静观其变,是否大惊小怪了?”

    杨无邪忍不住一笑,摇头道:“只有根深势大,才能崛起得快。姑娘勿要小看十二连环坞,就凭它正面对抗官府水军,自始至终占着上风,就没有人敢轻视它。况且他们事后竟能巧为转圜,将弥天大祸化为虚有,可见在宫中、朝中亦有助力。”

    他见苏夜有兴趣,索性多说了几句,“苏公子向来重视五湖龙王,也很欣赏此人。六分半堂行事不择手段,为了维持组织开支,难免做些伤天害理的事情。风雨楼却从来不这么做,只做正经生意买卖,又购买农田桑林,让人耕种纺织。如此一来,进项难免没有六分半堂那么多,来钱也没那么容易。”

    苏夜忽地一笑,抢先道:“我明白了。正经生意中,以漕运、盐业利润最高,最容易赚钱。但五湖龙王立足江南,控制长江水道,不容他人插手。那么金风细雨楼就要吃亏,收入就要减少。哎呀,若我是师兄,一定非常讨厌他。”

    杨无邪笑道:“姑娘果然聪明。五湖龙王行事霸道,岂止漕运盐矿而已,什么买卖都要握在手里,任谁都别想碰一碰。南方三十六条水路,除了粤南一带,几乎都被十二连环坞掌控。而且这人行止有度,从不横征暴敛,有时还自掏腰包,在天灾年间救济平民百姓,买出极高的声名。我们想了不少方法,都难以将地盘夺回,只好先放在一边。”

    苏夜自然知道,十二连环坞财源来自何处,为何源源不断,滔滔不绝。但她便宜占尽,不好再卖乖,听完杨无邪对五湖龙王的评价,这才手腕一抖,在纸上写了两个大字:“宿舍。”

    她人如湖中素月,溪畔姣花,写出来的字却孤峭峻拔,清隽硬挺,笔笔尽是寂寥之意,与她的人殊不相称。

    杨无邪打眼一看,竟然微微一震,惊道:“这……这是公子的笔迹!”

    苏夜心中亦有感慨,脸上却不动声色,微笑道:“我上小寒山后,是师兄教我读书写字。我既然跟着他学,笔迹自然和他差不多,有什么稀奇?”

    杨无邪只觉难以置信,又不得不信,只好托着那张纸,问道:“你当真要叫这地方为宿舍?”

    “真的。”

    “……”

    金风细雨楼中,许多人都羡慕杨无邪,认为他深受苏公子信任,才得以照顾这个人见人爱的活宝贝。只有杨无邪自己知道,所谓活宝贝,有时也会变成烫手山芋。苏公子时常说着说着,突然就不理会她了,其实并非生性孤傲,不愿与他人闲谈,而是的确无话可说。

    他捏着那张纸,想劝她换个名字,又觉得这名字也很有意思,想来想去,不知该说什么,只好告了声罪,匆匆离去。

    苏夜凝视他背影,注目良久,久到早就看不见人影,才微微一笑,将笔洗干净,挂回笔架上。

    她隐匿于金风细雨楼,相当于将五湖龙王的身份牢牢藏住,反而更便于打探消息。苏梦枕问过她几次,确认她知道什么地方属于什么势力,便任她自由行动,从不进行任何限制。

    他面对她的时候,总是更具耐心,解释的更多一些,曾明确告诉她,她可以做任何事情,但要自行承担后果,休想把金风细雨楼当成后台。但说完之后,他好像又觉得口气太重,硬邦邦地加上几句,说这是为了她好。

    苏夜与温柔同为红袖神尼的女徒,出身却大不相同。苏夜自幼颠簸流离,后来“被父母带走”,又不幸“父母双亡”,再度失去可以依靠的亲人。温柔则是洛阳王温晚温嵩阳的掌上明珠,饱受父亲、师父的娇宠溺爱。任谁见了她,都会怦然心动,大献殷勤。

    温柔得罪了人,对方反而先忌惮三分,胜了都不敢要她的命。苏夜却没这个便宜,而且,苏梦枕也不想让她有。

    他总认为,她应该凭借自身本领,闯出名气威望,不要与“苏梦枕师妹”这身份扯上关系。在真正残酷的争斗中,他本人尚且自身难保,又怎能确保苏夜的安全?

    他能一笔一划教她写字,自然也能以相同耐性,将她培育成她自己想要的模样。

    苏夜无需他解释,自然明白他的用意。当然,她暂时不想做什么,最多离开天泉山,去城里转一圈,观察几个感兴趣的地方,全无惹是生非之意,更没傻到去六分半堂那里挑衅。

    苏梦枕师妹忽然出现,引起了京师中沸沸扬扬的流言。大部分人打听她的资料,听说她没有背景可言,便兴趣缺缺地丢开了手。过了几天,十二连环坞的两位总管联袂而至,便成为旁人最新的瞩目焦点,将苏夜彻底压了下去。

    按照预定计划,她们平安抵达,便代表十二连环坞最为重要的物资运到。在此之前,苏夜早已有所布置,以他人之名抛出巨资,买下京城中大片地皮。哪怕那地皮属于蔡京一党,她也捏着鼻子认了。

    因此,程英似乎缺乏外来者的自觉,不高调也不卑微,很自然地移居进京城分舵,随即进行布置,以暗记召来早已进入城中的帮众,在数天之内,将这个分舵打造成一个不可小觑的地方。

    程灵素依旧隐于幕后,唯有必要时,才会以大总管的身份现身。她与程英一起,外加陆无双和叶愁红,便可应付绝大多数意外事件。

    苏夜深深担心,生怕有人蓄谋已久,趁着她立足不稳时,打她一个措手不及,反复叮嘱她们,遇到危险时,可以毫不犹豫求救。但她的担忧并未成真,直到程英主动发出拜帖,请求与雷损、苏梦枕两人会面,分舵始终安然无恙,并无任何人上门挑衅。

    她先见雷损,再见苏梦枕,绝非因为对两人态度有差,而是因为苏夜人在金风细雨楼,可以公然见面,从席上交谈的只言片语中,得到与雷损会面时的消息。

    雷损并未为难程英,在六分半堂中排设筵席,听说宾主尽欢,席间气氛十分友好,根本看不出两个月前,十二连环坞还在江南对抗霹雳堂。而程英也未露出任何值得一提的口风,只婉转推诿,表示这趟只为“做生意”而来,不想惹出其他事端。

    会不会有人相信她的说辞?也许有,但那人肯定不是雷损。

    苏梦枕亦相当重视程英,决定亲自与她见面,也算给足了十二连环坞面子。苏夜刚开口提要求,他便点头应允,答应把她带在身边,共同赴宴。