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    回了乾坤宫换了衣裳,皇帝躺在安泰堂想了会儿朝政,想了会后宫,又想起沈宁来,半晌勾了勾唇,问皇贵妃的信到了没。

    万福回禀恐怕这会儿进宫门了。

    东聿衡揉着额侧,只觉有些疲乏。想召宫中曲班子过来,却蓦然忆起西门月。那清雅绝尘的嗓音似乎还在耳边萦绕,他一转念,让人去泰阳宫把西门月叫来。

    人还未到,皇贵妃的家信到了,东聿衡一看就上扬了唇角。开头还说得道貌岸然,依旧是讲太妃起居如何,临了总算多写一句:【那泰阳宫女官美么?若比我美,还是少听两回罢。】

    皇帝笑出声来,果然是醋坛子!

    他笑意未止,走到桌前提笔回信,正值此时,西门月到了。

    皇帝让她进来候在一旁,自己则挥毫就墨,结尾处写道:【是个美人胚子】

    西门月不知皇帝写些什么,她偷瞄俊美龙颜,只见其笑意满面,似是十分欢喜。

    这日皇帝好心情地让她唱了三四首曲子,末了还赐了她一杯茶喝。

    “饿么?”她小心翼翼喝茶时却听得斜躺在龙榻的帝王慵懒笑问。

    她忙不迭摇了摇头。

    帝王轻笑一声,忆起皇贵妃当初在他面前饿得咕咕叫。唉,她胃口大,太妃用膳却极少,不知她陪着太妃是否饿瘦了。

    万福见状,让喝了茶的西门月谢恩告退,谁知西门月竟红着脸自袖中取出一枝木棉花来,说道:“陛下,这是奴婢走来时树上飘落的,奴婢看这花儿漂亮,想献给陛下。”

    东聿衡略为诧异,“送给朕花儿?”他看了看她双手奉着的花儿,哈哈大笑,“朕还是头回被人送花,你的好意朕领了,只是这花还是插在你们小姑娘家的头上好看。”

    西门月窘迫得一张脸全都红了,她的手抬也不是,放也不是,还是皇帝让奴婢将花插在她的鬓间,被夸了一句好看,她的脸就更红了,双手失仪地在皇帝面前捂了脸。

    小姑娘的纯真娇态颇为赏心悦目,东聿衡一时也觉好玩。

    翌日皇贵妃的书信比平常来得早些,皇帝回了后宫就拿在了手中,只见那口吐猛火的小人儿又出山了,那天下第一妒妇还一连三个不许:【不许夸,不许听,不许看!】

    东聿衡强忍住笑意,还对万福说了一句,“这妇人愈发没规矩。”

    万福心中腹诽,主子,眼底的笑意还未收哩。

    然而半个时辰后,竟又有一封信呈到了皇帝面前,居然还是宝睿皇贵妃的宝印。

    东聿衡稀奇,拆开看了许久,神情愈发柔和。

    原来是沈宁自省自己醋意太大,并说知道他近日烦心事甚多,自己又不在身旁,他听一听曲儿也能闲适一会。最后还有二字:【想你】

    按理书信中向来写“甚念”,如今这不伦不类的想你二字,竟让皇帝心花怒放。

    这妇人,总是明白该怎么让他欢喜。

    ※※※

    沈宁在积香寺的生活清静而枯燥,每天天还不亮就陪着太妃进禅房修早课,一个时辰后才出来用早膳,接着又是听经,诵经,午睡,听经,诵经,晚膳,休息。周而复使。

    这样的日子倒也好过,她静下心也能悟出些佛理来,与师太、王太妃论经时偶尔也能插上一两句话。

    因她安然得体,王太妃也并不为难于她,每日淡淡,虽从不夸赞也从不斥责,二人也就安相无事。

    其实这简简单单的生活过久了也会留恋,沈宁有时想着就这么住下也未尝不可。只是这念头一出来,东聿衡的身影便冒了出来。

    唉,红尘孽债啊……沈宁坐在厢房里,咬着下唇再次看看手中的信,那刺眼的“是个美人胚子”!这么讨厌的人……明知他极有可能是故意逗她,但她还是又酸又恼。

    “娘娘,魏公公带了二皇子的书信来。”琉璃在外禀道。

    沈宁这才收了思绪,拍了拍脸蛋,扬声道:“进来罢。”

    琉璃与魏会应声而入,魏会双手呈上东明晟三日一回的请安家信。里头字迹工整,言语恭敬,先向她与太妃问了安,而后一五一十地报告着自己的起居生活,偶尔说一两则兄弟趣事,末了还表达着自己的思母之情。

    沈宁仔仔细细看了一遍,看完后让琉璃帮她磨墨准备回信,她抬头看看魏会,笑道:“魏公公,怎么是你过来了?”

    “奴才……深恐旁人慢送了二皇子书信,故而快马送来。”魏会深深一躬道。

    这话有他意,沈宁略一沉吟,“魏公公,有话不防直说,莫非二皇子出了什么差池?”自魏会跟着东明晟到了春禧宫,她首先关注的就是他。经过一段时间的观察,她发现魏会对东明晟十分忠心,并且办事稳重,八面玲珑,虽然城府颇深,但也十分适合陪在东明晟身侧。

    “这……奴才不敢。”魏会欲言又止。

    “为何不敢?”

    “二殿下不让奴才禀告娘娘。”

    “说罢,晟儿怪罪下来,我替你担着。”

    一听这话,魏会这才稍稍抬起了头,颇为急迫地道:“娘娘,前两日二殿下与大殿下相邀打猎,落了单时竟有暗箭射来险些丧命,幸而二殿下机警不曾受伤。”

    “什么?”沈宁顿时一惊,旋即问道,“真没有受伤么?”

    “回娘娘,是的,多亏了老天保佑,陛下娘娘鸿福。”

    “那让人查了么?”

    “唉,二殿下自知蹊跷,怕说出来伤了兄弟和气,故而并不说出,奴才也是事后才知,得知后立即想禀告陛下,可殿下不知怎么个想法,无论如何也不让奴才上禀,也不让奴才禀告娘娘,恐怕是怕娘娘在寺中担忧。”魏会顿一顿,“奴才思来想去,还是深恐意外,因此借故送信来禀明娘娘。”

    “你做得很对……”沈宁皱眉,只是这要害晟儿的人是谁?

    “娘娘,其实,这并不是二殿下头回遭人暗算。自卫相被黜,前贤贵妃被贬为选侍,殿下的日子也一昔间天翻地覆,竟成了宫中无依无靠的皇子。他期间受了多少苦,奴才都不忍道来,自惠妃娘娘教养,奴才以为殿下的日子可稍稍平顺点了,可仅仅是那一年之间,殿下就被人暗算两次,一次骑的马突地发狂,一次被人吃水中下毒。殿下福大命大,才躲过劫难。”

    “竟有此事?”

    “奴才所说句句属实,不敢有半点虚假。”

    “你们可查出什么线索了么?”

    “回娘娘话,住在福禧宫时的两次暗算,都是在陛下御驾亲征后发生的,禀报皇后娘娘,查来查去也是不了了之。这回暗箭殿下连个人也没瞧见,无凭无据又从何查起?”

    沈宁紧抿了唇,要害二皇子,最大的嫌疑就是皇后,其次是云妃。

    她无意干涉东聿衡的立太子之事,却也不想东明晟做了太子。她心中支持立嫡立长,却不能对东聿衡表态。

    她沉沉地叹了口气。

    “娘娘,害人之心不可有,防人之心不可无,”魏会适时说道,“即便是为了二皇子殿下,娘娘也不可不防啊!”

    琉璃早已磨好了墨静站一旁,如今也看着沈宁,附和道:“是啊,娘娘,您圣眷正浓,二皇子殿下也跟您倍受陛下喜爱,后宫中有谁不眼红?”

    沈宁不作声,魏会有感而发,“娘娘与陛下是为神仙眷侣,是上辈子注定了的缘份!只可惜娘娘晚来一步,倘若娘娘成了皇后,哪里还要这般小心翼翼?”

    “公公!”琉璃低声惊呼。

    魏会也知自己说错话了,慌忙跪下自掴嘴巴,“奴才这张该死的嘴!奴才知罪,请娘娘饶命!”

    沈宁深深看了魏会一眼,让他起了身,道:“这些话再不许讲。”

    “奴才晓得,奴才晓得。”魏会再三说道。

    沈宁让魏会退了下去,走到桌前意欲给东明晟回信,琉璃站在一旁欲言又止。

    “有什么话就说罢。”沈宁拿了笔沾了浓墨。

    琉璃与沈宁相处几年,有主仆情谊也有姐妹情谊,她一直设身处地为沈宁想着一事,却迟迟不敢说出口,这会儿她鼓起勇气,说道:“娘娘,奴婢以为,魏公公方才情急失言,可他也是心急才胡言乱语,”她顿了顿,接着道,“奴婢也有话,不知当讲不当讲。”

    “讲罢。”沈宁一面道,一面认真写下“亲亲吾儿”四字,她给东聿衡的信可以潦草些,但给东明晟的却是要做个表率。

    “娘娘,奴婢知道一个不恰当的比喻,叫枪打出头鸟,刀砍地头蛇。如今娘娘一宫独宠,无疑让后宫众人目光都注意着您。奴婢看着不管后宫主子,还是深宅妻妾,其实都是一个样儿。娘娘您生性豁达,心胸宽广,恐怕不知一些狠毒妇人厉害,奴婢却是从这些人身后保了命出来的。奴婢虽是女子,也是相信最毒妇人心这话儿,您真真不得不防啊!”琉璃心想既然开了头,就将自己心中所想全说出来,“奴婢以为,您何不偶尔劝陛下去别宫走动走动,一来在陛下面前体现您的贤惠大度,二来也打消后宫许多怨气,保不齐还能结交一两个姐妹,往后也能以防万一不是?再者陛下不知为何始终让您喝着汤药,二皇子便是您往后的依靠,可他若非登了大宝,在宫外头哪里能护您周全?”

    琉璃句句为她着想,该说的,不该说的都说了,沈宁也不能一笑置之,她放下笔,让琉璃在她身边坐下。

    沈宁看着她认真地道:“琉璃,谢谢你为我着想,你的话我也听进去了,”她轻叹一声,“只是我是绝对不会让陛下去别的女人那里,我,没办法。”

    说她自私也好,冷酷也罢,如今她贪念着东聿衡的温暖无论如何也不想放手。“倘若有一日,陛下爱上了别的女子,我会放手,但他再也到不了我这里。”

    “娘娘……”琉璃低呼一声。

    “这些话我只对你说一次,你既成了我的女官,就站在我这边陪我一程罢。如果你想出宫找个依靠好好过日子,不论何时我都会尊重你的决定。”

    琉璃摇摇头,“不怕娘娘笑话,奴婢,真是怕了。奴婢尝为小妾,看尽深宅肮脏龌龊,更觉娘娘与陛下情深意厚是世间难得,奴婢又恐这份深情遭人破坏,才大胆向娘娘觐言……”

    沈宁轻笑着摸了摸琉璃的脸,“哎,我苦命的琉璃,希望你有朝一日也能遇上真正爱你的人,能让你笑,让你哭,让你倾尽一切都要守护这份美好。”爱始终是这世上最难解的魔咒。

    有人不是说了么?万有引力都不能对坠入爱河的人负责任。

    琉璃讷讷地看着她,不知为何竟流下两行泪来。

    ※※※

    皇贵妃与王太妃去积香寺去了十几日,东聿衡除了在中宫寝了两夜,其余都睡在了乾坤宫中。他时常也会进后宫走动走动,后宫嫔妃各自使出浑身解数,帝王却总是意兴阑珊,坐一坐便走,从不留寝。

    后妃们羞愤不已,悲哀地发觉自己已然吸引不了帝王目光,竟不约而同地将打破皇贵妃独宠的重任寄到了西门月身上。

    自那回夜宴献唱,西门月时常被召进乾坤宫伴驾,听说还很得圣心,常常引得皇帝发笑。

    一些嫔妃心里想着即便西门月成了新宠,皇帝再看不上自己,也让皇贵妃尝尝与她们同样的滋味便足够了。

    西门月年轻纯真,送进宫后一直被德妃教养琴棋书画,几乎与尘世隔绝。如今被皇帝看中歌喉,先是欣喜不已,再多见几回好看之极的至尊帝王,一颗少女芳心早已暗许,因此她每回见皇帝脸蛋都是红扑扑的,还被皇帝笑话跟猴屁股一样。虽然这说法她太不喜欢,但每每想起来总是满心欢喜。

    这日她又被召去乾坤宫中,在宫门外深吸了几口气才故作沉稳地踏进殿中,只是一闻龙涎香,再一看紫檀书桌前的皇帝,她便立即红了脸颊。

    只是皇帝这回没有笑话她,因他埋首于画作头也没抬,“唱两首轻快的曲儿给朕听听。”

    西门月遵了旨意,却犹豫地开口道:“陛下,奴婢今个儿能不能早些回平阳宫?”

    “嗯?”皇帝心不在焉。

    “今个儿是德妃娘娘生辰,奴婢想早些回去与她贺寿……”

    “哦,是了,朕给忘了。”妃位以上品级的后宫生辰是有赏赐的,并有专人在日子告知皇帝。东聿衡一早听了,下了朝却又忘了。

    只是说了这句又埋首于画中,西门月没得个准话,正想再问,却被万福使了个眼色,只得抱了琵琶轻轻吟唱起来。

    这曲儿她已弹唱过无数遍,早已熟记于心,见皇帝今日连看也没看她一眼,西门月不免有些分心,眼睛偷瞄宣纸之上,却先见一片朱笔淡墨的花海,再见便是笔尖下的窈窕身影。

    原来是一副仕女图……陛下可是会画她的模样?西门月春心暗猜。

    唱了两三首曲子,东聿衡让她停了,自己聚精会神地埋首画作之中,西门月大胆地屏气上前,见皇帝在花树下画了两个衣裳华美的妇人,一位看来已过半百,而正细描的另一女子随着笔端初现,却是一位柔美秀丽的少妇,只见其目光皑皑,笑脸盈盈,竟是三两笔就活现纸上。

    西门月立即猜出画中人就是宝睿皇贵妃。

    这些时日的飘飘然在刹那灰飞烟灭。

    不是有心人,哪里能这般细致入微!

    东聿衡自顾看了看画作,轻扬唇角,一面印了御印一面交待道:“裱好后快马送去给太妃。”

    皇帝今个儿之所以有心思作画,自是因为沈宁。她今日在信中写道:【今日陪太妃赏杏花,漫山遍野的花海美丽之极,真希望陛下也能看一看】不仅如此,心血来潮的她还画了一副看来惨不忍睹的赏花图,也因此这幅御笔画卷才被抛砖引玉出来。

    “陛下,奴婢从未拜见过宝睿皇贵妃娘娘,不知皇贵妃娘娘是怎样风华的美人儿。”西门月轻轻道,话语里有遮掩不住的沮丧。

    东聿衡轻笑一声,“若真论起来,还是你美。”不过宁儿的风韵却是愈发惹人垂爱了。

    “真的?”小姑娘因皇帝一句话又开怀起来,“谢谢陛下夸赞。”

    西门月这样单纯的小女娃儿是十分惹东聿衡这样的大男人喜爱的,他看向她笑了笑,说道:“走罢,朕与你一齐去为德妃庆寿。”

    皇帝若要为后妃庆贺生辰,向来早会预作准备。德妃独自一人地吃着丰盛的晚膳,只觉苦涩不已。

    忽而她听得外头禀告御驾到了,生平头回失仪地扔了筷子,提着裙摆便往殿外跑去接驾。

    她才踏出门槛,就见广德帝领着西门月等人走了进来,她心中激荡,忙理了发鬓衣裳上前迎驾。

    “平身罢,德妃,朕今个儿忙得很,多亏你这小女官提起,朕才记起来。”东聿衡弯腰扶起德妃,“你不怪朕罢?”

    “陛下政事忙碌,臣妾哪里敢因这等小事埋怨陛下?只怪月儿不知轻重,还望陛下莫怪才是。”

    皇帝笑而不语,进了正殿看一桌子丰馐佳肴,道:“朕虽用过了,也陪德妃饮一杯。”

    “多谢陛下。”德妃忙欣喜地让宫人去准备。

    “明德过来磕头了么?”

    “一早就过来了,结结实实地磕了好大三个响头,把额头都给磕红了。”德妃忆起亲儿举动,笑得很是温柔。

    宝座很快被搬了来,皇帝让西门月也陪座一席,他与德妃共饮一杯,又在席间与二人谈论诗画之雅,似是眨眼,月牙就已挂了半空。

    西门月只坐了一会,便得了德妃的旨上前亲自服侍皇帝斟酒夹菜,但她从来是被德妃做小姐养的,哪里会这些奴才的活计,什么时候夹菜,什么时候斟酒都要由着身旁的人提醒才会做,这会儿她又被德妃的大丫头在身后戳了戳腰,才猛地从皇帝与德妃的谈话中回过神来,拿了银壶慌慌张张地上前为皇帝倒酒。

    谁知一不小心踩着了自己裙摆,她“啊”地一声,紧抱着酒壶眼看就要撞上坚硬的食桌棱角,她下意识双眼紧闭,浑身紧绷准备接受即将到来的痛楚。

    一只强有力的胳膊为她拦去了噩运。

    感觉腰间多了如铁般坚实的臂膀,西门月小心翼翼地睁开眼,却见皇帝的俊脸近在咫尺,她一时屏住了呼吸不敢乱动。

    东聿衡似笑非笑地看着这张美丽的脸庞,少女的馨香与柔软的身躯令几分醉意的他有些心猿意马,但转而回过神来,并未顺势将西门月揽入怀中,而是稳住她后便轻轻撤开了手臂。

    “月儿。”德妃忧心地唤了一声。

    西门月赶紧跪了下来,惶恐地道:“奴婢殿前失仪,还望圣上恕罪!”

    “行了,芝麻点大的事儿。”皇帝轻描淡写地摆摆手。

    “谢陛下。”西门月这才松了口气,抱着酒壶站起来。

    东聿衡好笑地瞄她一眼,“朕看你这酒壶倒是护得不错。”脸都要撞上桌角了还一心护着那东西。

    西门月脸染酡红,细细说道:“这是陛下的御酒,奴婢说什么也不敢洒。”

    东聿衡哈哈一笑,转过脸对德妃道:“你养了个傻丫头。”

    德妃听皇帝这话毫无斥责之意,心思复杂地强笑一声。

    西门月心儿还怦怦直跳,但她也没忘了自己任务,上前一步意欲为皇帝倒酒,却被他一手拦了,“不必倒了,朕喝得尽兴,也该回宫了。”

    皇帝命人撤了席,德妃紧张的拳头在袖中握成了拳,她略为生硬地说道:“陛下既多饮了酒,便请在臣妾这儿歇下罢。”她停了一停,又说了一句,“臣妾,愿与月儿一同伺候您……”

    德妃这样保守端庄的女子说出这一句话来需要极大的勇气,东聿衡是知道的,但他依旧沉默地笑了笑。

    “陛下……”似是方才皇帝的出手相救让西门有了勇气,她也在一旁似哀求似撒娇地地唤了一声。

    沈宁不在身边,这些时日东聿衡有时也因想她而浑身疼痛,不是没想过召后宫嫔妃,但不止因为对她的承诺,也更因自己竟不想拥别的女人入怀。面对西门月这样年轻美貌的女娃儿,他觉着有些新鲜趣味,不过也仅此而已。

    他一声轻叹。

    德妃只听这一声叹息,就羞愧欲死地捂了脸,竟是轻泣起来。

    皇帝让众人退下,西门月想要下去安慰德妃也被他制止,摆手挥退。

    殿内只剩皇帝与德妃二人,德妃不能停止哭泣,皇帝也没有下去安慰于她。直至半晌,德妃终收敛情绪,一面以帕拭泪一边哽咽地道:“陛下、恕罪,臣妾、失仪了……”

    皇帝看她一眼,道:“往后不可如此。”

    “是……”德妃难过地眨眨泪眼。

    “行了,朕要回去了,送驾罢。”皇帝站起来,轻描淡写地道。

    德妃也站了起来,却是不能克制地再次泪如雨下,“陛下,臣妾从不敢奢求宠爱,可您却是连一夜的怜爱也吝于施舍给臣妾么?”

    东聿衡的动作顿了顿,才摇了摇头道:“德妃,你好生养育朕的皇子,朕也不会亏待你们母子俩。”

    除了沈宁这个嵌入心骨的例外,皇帝对后宫依旧心如顽石。他不理会后宫女人的心思,认为既是他的后宫,他给她们舒适安逸的宫殿,她们就该安安分分地待着,更不许因沈宁而争风吃醋。

    说罢皇帝离开,西门月等在外送驾。步舆出了平阳宫,皇帝微微皱眉,这些时日沈宁不在宫中,后宫也是用尽了手段。起初还不在意,现下却莫名地厌烦起来。

    回了寝宫,东聿衡拿了沈宁的大作出来端详许久,原本有些浮躁的心思渐渐柔和。

    不知为何,皇帝今夜非常地希望自己的皇贵妃已回了自己身边。

    她离开十几日,起初有些不适应,但因科举之事与其他政事所扰,将她每日行踪掌握手中也就安了心。只是今夜却全然不同于往常,似是心底没来由地蔓延出一股说不清道不理的思念,将所有的思绪全都赶之脑后,只剩下沈宁的一颦一笑,一言一行,倒是像极了她诈死的那会。

    然而那时的他心中存有难言的痛楚,如今却是柔情满溢,无比欢喜。他愣愣地想着沈宁娇俏的神情,嘟嘴的模样,莹白的玉体,无一不使他陷入深深的想念,想立即去将她接回来,想马上亲吻她柔软的红唇,想紧紧将她拥在怀中!

    皇帝身子动了一动,张了张嘴,这才猛地回过神来。

    居然一瞬间,相思成灾。

    皇帝平复着这种从未有过的情绪与冲动,他先是对自己皱了皱眉,而后却缓缓轻笑出声。

    唉。