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第136章 巡洋作战

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    所谓“巡洋作战”,一般包括这样一些战术任务。

    前出,并为主力舰编队侦察。保护贸易路线和本国商船。在殖民地和势力范围内,展示肌肉。

    而对于那些新兴的,且暂时还没有海外领地的海军来说,破坏敌方海上交通和贸易航路,袭击敌方海岸,则是巡洋作战中更为重要的任务。

    在这场两江与法国间的战争中,因为战场处在远东的越南和大清沿海,法国需要从本土和其他殖民地调来物资和人员,才能确保战事进行。

    而海路,是法国人能够实现这些调运的,唯一途径。

    所以,打击法国在远东的海上交通线,开展巡洋作战,也成为两江海军必然会选取的军事行动。

    也正是由于这些行动的实施,无心插柳的影响到了法国海军在远东的部署。以致于孤拔心心念念的增援,始终未能到来。

    在两江海军中,推动这项作战方案的人,是海军少将陈经元。

    他是于战前,由陆海军联合参谋总部组织召开的战略会议上,正式提出这个计划的。

    并且他还强烈的要求,要亲自随舰,指挥和参加这项作战行动。

    带领舰队前往远海,长时间深入敌后遂行作战,是一项很危险的任务。因此众人虽然对这个计划都表示了赞赏,但皆反对陈经元亲临其中。

    陈经元很清楚,别人阻拦的原因。而他自己则极力的据理争取着,并且得到了陈济怀的支持,终于得偿所愿。

    经过一番紧张的准备后,出发的日子很快就到了。

    行前拜别家人时,陈经元曾反复强调不要他们来送行。因此到码头上送他上舰的,除了海军的同僚们以外,只有和他关系最亲近的林东方。

    “唉,小弟,你何苦冒此风险呢。你就听我一次劝吧,还是别去了吧!”林东方拉着陈经元的手,苦口婆心的劝道,希望能在最后挽留住他。

    “呵呵,我的姐夫大人,你什么时候变得这么婆婆妈妈了。早知是这样,我连你也不让来就好了!”陈经元笑着嗔怪道。

    “好好好!我不啰嗦了,还不行吗?唉,反正,反正你要照顾好自己,要多当心啊!”林东方仍是很担心的叮嘱着。

    “知道啦!还说不啰嗦呢,呵呵。你就放心吧,我又不是第一次出远洋,别弄得跟什么似的。哈哈哈。”陈经元却不以为然的笑着。

    “可,可这是去敌后啊!唉,太凶险了。”林东方仍是一脸忧虑。

    “正因为凶险,我才应该去呢。我是军人,一名两江的海军军人。做这些是理所应当的,舍我其谁,毋庸再说啦。”陈经元坚定的说。

    接着他又道:“反倒是你,这边的担子也是不轻的,你也照顾好自己吧。还有,还要劳烦你,替我照顾好我父亲。”

    “嗯,家里这边,你就放心吧!既然你意已决,那我就祝你凯旋而归!保重!”

    “保重!”

    此时战舰上的哨声响起,起航的时刻已近。二人拱手道别后,陈经元转身快步登上了舷梯。

    既然是巡洋作战,那么投入的最佳舰种,当然就是远洋巡洋舰了。

    因此陈经元为这次任务选取的战舰,是两江现有排水量最大,续航力最长的巡洋舰,“沧海”号和“岁月”号。

    续航力长,表示加满燃煤之后,战舰可以有更远的航程。而排水量大,则意味着携带的弹药和补给,也能更多些。

    所以两艘“沧海”级巡洋舰,是两江海军所有现役舰船中,最适合执行这次任务的。

    光绪十年十月二十八日凌晨,陈经元率领这两艘战舰组成的“巡洋舰分队”,悄悄的驶离了江阴军港。

    他们此行的最终目的地,是南海以及越南周边其他海域。

    并将在那里专门从事,破坏法国向越南运送物资和人员的海上交通线,及其贸易航道。

    分队出发的日子,要早于两江对法宣战多日。

    这打好了提前量的行程,是经过事先计算好的。毕竟两江的军港,距离目标海域,相隔甚远。

    并且尽管尽力藏匿了行踪,但毕竟在上千海里的航路上,想做到完全隐身,是不可能的。

    因此在对外宣扬上,分队还负有一个公开的使命,到访香港。以此来掩盖真实目的。

    分队在出航后的第六日,抵达了维多利亚港。

    在与英国海军进行了一番互动后,又于两江对法宣战的前一天,载满了燃煤和各种补给品,离开了香港。

    其实精明的英国人,已经根据两江这支分舰队的上述行为,大概猜出了他们将要采取远洋作战行动。

    但此时英国政府已经对清法交战宣布中立,自然没有义务将这些情报,告诉给法国人。

    陈经元带领分队,在驶出维多利亚港后,还假模假式的向东航行了一段距离。到了船只稀少的开阔海域后,才绕往真正的方向。

    此后,他们先是按计划前往琼州海峡附近水域,探查了两江为出兵越南而选取的,准备作为前进基地的港湾。

    接着他们转舵南下,开启了狩猎的行程。

    两江对法宣战的第三天,巡洋舰分队收获了他们的第一个猎物。

    这天在越南大岭角以东海域,他们遭遇到了一艘悬挂着法国国旗的商船。

    陈经元命令属下,依照通行的海上捕获惯例,将该船拿捕。

    两江的水兵登船后发现,这是一艘为法军运送燃煤的货船。这对于巡洋舰分队来说,可是好东西!

    不过这艘排水量只有数百吨的老式机帆船,最大航速只有8节,无法跟随两江战舰行动。

    陈经元只好下令,尽量利用该船上的燃煤,为己方的战舰进行补给。又在把那船上的船员转移到救生舢板后,将该船送入了海底。

    等到这些倒霉的法国船员,在越南海岸登陆,又找到法国殖民当局汇报情况时,已是数日之后了。

    但随着越来越多的法国船只“遇害”,在越南的法国官员也终于明白了,有一支两江的舰队活动在附近海域,专门从事破交活动。

    这对于他们来说,绝对是肘腋之患,是必须要剿除的。

    于是法国人调集了所有在越南的战舰,开始对两江的巡洋舰分队,进行拉网搜捕。