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第91章 使团

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    如今的琉球王尚泰,可是与过去大不相同了。

    一年前,他眼见着陈济怀,如同从天而降一般,率领商团驱逐了,已经霸占琉球数百年的日本人。

    那时的他,战战兢兢。虽然内心里喜悦于摆脱了日寇的魔爪,但却对这些来自大陆的新来者,心中没底。

    一转眼,一年过去了。时间向他证明了,当初的担心是多余的。曾经“两害相权取其轻”的想法,是多么的荒唐可笑,未免小人之心。

    尽管琉球的大政,从此皆交由新来者指导。但他们也对琉球君臣,给予了足够的尊重。

    新设立的“总办署”,也与之前的“在番奉行所”截然不同。后者那是地地道道的殖民统治机构,而前者则更像是使馆和学校。

    更为可喜的是,琉球在来人的帮助下,终于赢回了尊严。

    琉球人也从二百多年的屈辱中走出,第一次觉得自己不再是奴隶、贱民,而与别国人一样,都是平等的。

    陈家兄弟还对琉球,进行了不遗余力的投入。并且随着琉球境内,各项新事业的蓬勃兴起,带给琉球人的惊喜,也接连不断的到来。

    琉球的快速发展,也增强了琉球人的自信心。这份自信,让很多琉球人,改变了以往的性情,包括尚泰王。

    这位琉球王,在从前时,沉默寡言,时常担心自己和家人,还有这个国家的安危。

    而今的尚泰王,变得活泼开朗,外向并富有诗意。因此当陈济怀再见他时,竟然感到很是陌生。

    在首里王城中,琉球王为陈济怀一行,举行了盛大的欢迎宴会。

    席间,尚泰及琉球诸臣,频频向陈济怀举杯致谢。并作汉诗琉歌,以为敬意。

    兴致之际,尚泰还拉着陈济怀,感慨其对琉球的再造之恩。还在现场告诫琉球众人,当永世感念,誓与以共,不得相背。

    激动之处,以致潸然。见此情景,其他人也不禁为之动容。

    当日,席宴畅饮,诸人皆尽兴而归。

    到了第二日,陈济怀一早便来到王殿中,就此行的目的,与尚泰进行商议。

    商讨的参与者,还有琉球国的多位重臣,包括三法司,和与此事有关的几个部司的司首。

    而随陈济怀参加的,则有陈胜、邱明升和陈经元。以及陈济生之婿,林家康之子,林东方。

    林东方今年二十八岁,对于这位聪颖又优秀的后生,陈家诸位长辈都十分喜爱,并对其寄予厚望,还送他去海外深造。

    两年前,他终于完成学业,学成归来,回到大清。

    若说陈家哥几个,对林东方最中意的,当属陈济怀了,甚至超过身为岳丈的陈济生。

    林东方归国后,陈济怀便常将其带在身边,时时提携、教诲,既为尊长,更是严师。

    王殿之中,见人已到齐,琉球王尚泰便在征询陈济怀后,宣布开始。

    这场琉球最高层的会议,先是由琉球外务司司首马兼才,介绍了日本要求建交的情况。琉球三司首座向居谦,和总办署的邱明升,作补充。

    原来,日本去年败退出了琉球,并根据《琉日条约》彻底斩断了以往的关系。琉日两国,也从此再无瓜葛。

    然而,琉日为近邻。琉球特殊的地理位置,也是日本在南向对外交往中,所无法绕过的。

    再加上,随着琉球的快速发展,其国际影响也在逐步提高,海上中转的地位得以恢复。

    因此,日本政府决定,再度寻求与琉球建交通商。只不过这一次,是以和平的姿态提出的。

    可琉球人却不乐意。这要怪,就只能怪日本人,没给人家留下什么好感。

    但你也要佩服日本人锲而不舍的精神,尽管屡遭拒绝,却仍不断的努力尝试。只是随着被拒绝的次数增多,也渐露不悦,并显威胁之意。

    如此为难之下,琉球君臣才只得求向于陈家兄弟,希望能得到帮助。

    马兼才等人介绍的情况,与陈济怀之前了解到的,大概一致。

    听罢后,陈济怀问道:“既然如此,那么请问中山王,对于日本所求建交通商之事,琉球的真实想法究竟如何?”

    尚泰见问,立刻答道:“小国自然是不愿允之了。”

    边说着,他边看向一旁。在场的琉球诸官,也纷纷随之点头,以示同感。

    其中向居谦,拱手道:“请陈大人明鉴,这日本实为财狼之邦,我等曾受其祸害日久,举国无不对其切齿痛恨,怎愿再与相交。

    “况且,其人心肠叵测。此番来求,难说无祸心包藏。既无法揣测,不如绝之。还请大人能助我等,断其所念。”

    陈济怀听罢,微微点了点头,随后说道:“中山王君臣有如此想法,陈某深为理解。然而在某看来,与日本绝而不交,并非善策。”

    见琉球众人疑惑,他又接着说道:“琉球如今求新图强,已渐有起色,诸位皆知立足点之所在。实在海运,在交通,在商贸。

    “当下世界,不通则不明,不明则无发展。而琉球与日本一衣带水,若两相不通,势必会影响本国之事业。不可不虑啊。”

    在场的琉球君臣,并不迂腐。陈济怀的话,也引起了他们的深思。

    过了一会,三法司之一的毛凤来,向陈济怀施礼道:“陈大人所言,字字在理。然我君臣之顾虑,亦属实情。还望大人赐教,当如何破解。”

    “嗯,毛大人所言,方为症结。琉球国民对日反感,自当予以考虑。然此事,还是应以促成为上,以免失机。陈某有一策,不妨一试。

    “既然日本之所求,为建交通商。那么如何行事,总需一谈才能定夺。与其待之来寻我谈,倒不若我主动去找他谈。

    “如此,既可以示人以姿态,又能探其究竟有何想法。如何?”

    “这,敢问陈大人,若我探得那日本人,果然心存不轨,又当作何决断?”毛凤来问道。

    “倘若诚如毛大人所言,那自可将其阴谋公之于世,并以理驳斥,暂绝交往,亦无不可。料其去年新败,再失此脸面,必无敢争议。”

    听了陈济怀的话,琉球君臣一片交头接耳。众人在反复议论之后,觉得如此可以变被动为主动,又不会错失机遇,甚是可行。

    于是会议的议题,就此转变。改为如何出使日本,使团的成员又将由哪些人来担任。