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第36章 分谤与裁军(本章有设定插图)

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    朝廷会把新海关衙门设在哪,陈济怀对几个可能的地点,进行了逐个分析。

    他说:“设在广州是有可能的,毕竟从前粤海关规模就不小,有前例。不过如今广州的贸易情况,也就那样吧,所以可能性挺小。设在京城周边的可能性,挺大的。

    “朝廷要是想收走海关税收,放在身边是最好的办法。就算不在京城,放在天津也是一样。可真若如此,那就糟了。咱们再想染指就会很麻烦,所以一定得想法儿给搅和了。

    “最好是能设在上海。如今上海的通商额,也担得起。若衙门能设在这,就算当差的不是咱家人,也不怕。以咱陈家在上海的根基,至少数年内,绝对能拿捏得住。”

    看着他头头是道的分析,两位兄长不住的点着头,脸上露出赞许的微笑。

    既然这件事,只是刚起苗头,议论尚早,兄弟们就先暂且放下。等后续关注了进展再议。哥几个把讨论的焦点,又转回到军权上来。

    正如陈济方所说的,在当前大战渐息的情况下,不主动对自家手中的兵力进行些裁撤,着实是不行的。朝廷向来最忌讳的,就是兵权在外。就算为了分谤,也得主动做出些姿态来。

    这一点,最先看到,也是最能下狠心的,就属曾国藩了。而且,在他自己看来,现在的湘军,也到了不裁撤不行的地步了。

    曾大帅下定了决心,要自剪羽翼,自削兵权。不仅仅是为了防止猜忌,和转移清廷的追责。更是因为,他发现,湘军内部已经出现了严重的问题。

    在这些问题中,最重的两项就是,暮气深重,和丁勇之中的“哥老会”。

    暮气深重,源于腐败。随着湘军多年的发展,官兵们通过薪饷和战场抢掠,积累了大量的财富。有了钱之后,他们便越来越安于挥霍和享乐。他们纵酒、宿娼、赌博、食烟,并且已成普遍。

    如此一来,湘军阵中,骄风长,腐风盛,战斗力则迅速下滑。在曾国藩看来,这样的队伍,已经不能用了,上了战场也同腐弱的绿营兵无大差别了。

    至于“哥老会”的问题,则形成于湘军的下层。因为不满中上层统领们的压榨,他们逐渐秘密串联,私下结盟,形成了一股新势力,并且不断蔓延。有人曾估算,湘军丁勇之中,结党入会者已近少半。

    自从“哥老会”出现后,湘军营中抗官闹饷的事情越来越多。甚至时不时的出现哗变。这是一个非常严重的大麻烦。除了尽快裁撤,曾国藩也找不到更好的解决办法。

    出于各种内外压力,曾国藩很早就下定了裁撤湘军的决心。天京之战后没多久,他就开始向清廷抛出裁军的奏议。而朝廷也半推半就,并无多大异议。

    曾大帅的动作也很迅速,坚决。从天京之战善后时起,湘军就开始大幅裁减。到了第二年,总计数十万的湘系大军,已经裁得所剩无几。

    湘军几近彻底的裁撤,可以算是曾国藩个人成功的政治退却。体现出他心态端正,懂得急流勇退的人生智慧。

    然而,此时的大清国,内乱未靖,外辱尚存。数十万久经沙场的湘军,就这样消散,是否得当?曾大帅个人的进退,与国家的需要,孰轻孰重?是非得失,见仁见智。

    可如此一来,强大的湘军已经作出了榜样,这让其他各系,或多或少,也得有样学样,意思意思。否则,难说不会被朝廷当成典型,若再被盯上,就得不偿失了。

    各家也因此,迅速的行动起来。不过各自的想法,与实际做法,却都暗有盘算,与湘军不尽相同。

    从规模上看,楚、淮、商团三家,与湘军都相差巨大。三家兵员之和,也不过与湘军一家相当。能裁减的数量,自然也是相对有限。

    另外这三家,此前都与外洋有过更多的接触。也都认为,应该留下相当的军力扞卫国家。故而,虽然裁军是大趋势,不得不为。但经过裁撤后,淮、楚两军仍都各自保留下了四、五万人马。

    商团方面,众人对裁军都很不情愿。但大家也都知道,若论感情,谁也比不上商团的创立者陈济方。既然裁减是由他提出的,那大家也就无话可说了。

    商团裁减缩编的方案,也是由陈济方拟定的。既是裁减,也是整编。他要通过这次调整,裁汰老弱,保留精锐。

    缩编的方式,主要是由原来的四单位制,改为三单位制,并优化了编制结构。改编后每团编员降为二千八百余人,营仍保持在八百多人。

    缩编前,商团原来共有九团又两营,总有三十八个营,人员总计近四万人。改编后,共缩减为七团又两营,合计二十三个营,总编员数已不足两万五千人。

    在缩编后,为了保持士气,提高商团的军事专业性,陈济方将训练再次推入到一个新高度。而且还定下新规,今后商团中的各级官长,以及优秀的普通团勇,都要定期参加轮训,或者到士官学堂进修。

    在陈济方的努力下,尽管规模缩小了,但商团的力量却更加精干。精简过后,商团的战斗力得到了保持,甚至在某些方面还有所提高。

    后来,为了让商团能够始终保持活力,可以不断输入新鲜血液,陈济方又陆续制定了一些征募,和保持人员流动的办法。这也为今后在必要的时候,商团可以进行快速扩编,打下了基础。

    军权之事处理妥当之后,陈家兄弟也在为了争取实授,进行筹谋和运作。好在朝中有奕?这个盟友的帮助,陈家人在进退之间平衡了一番之后,总算也是得偿所愿。

    随着京中传来的消息,陈济方将在不久后出任两江总督。如此,陈家在江南的势力,也将得到巩固。至少在未来的一段时间内,暂时可以高枕无忧。

    也是从这时起,大清国在国内动乱逐步消除之后,由中央至地方一众有为之臣扶持着,国力渐渐的开始恢复。满清朝廷,也因此过上了一段安稳的日子。