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第31章 追忆,夜袭、变阵

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    九江城第一个白天的战斗结束了。由于商团的射击火力凶猛,太平军很难靠近城边,除了用土炮轰城外,并无有效的杀伤手段。

    因此,经过这大半日的激战,商团人员损失不大。只有数十人受伤,没有一人阵亡,且伤者大多也只是轻伤。

    陈济方命守城各处,设置轮流岗哨监视城外动向,余下的人则就地休息。

    他又召集各队官长一同商议下一步的安排。各官长此时都十分兴奋,喜悦之情溢于言表。他们都认为已经打了个大胜仗,这发匪也不过如此。

    可陈济方却告诫手下要冷静下来,这场战斗才刚刚开始。

    要知道,经过这第一天的战斗,九江城中的战力和火力,已经完全显露。而太平军伤亡虽众,但依然为数众多,敌我兵力差距悬殊的局面并未改变。

    陈济方还担心,太平军白天吃了大亏,夜晚可能会来偷袭。便派人去城中收集可燃之物,分至守城各处。并严令各队夜间要加强巡察,加强备战,以防夜袭。

    果如陈济方所料,入夜之后,太平军真的来袭城了。

    其实,就在陈济方与手下官长们商议之时,石达开也正在做同样的事。

    太平军在白天的战斗中,损失大小船只十数艘,人员伤亡近千,可谓惨重。

    而他们也自知,并未能给守城之敌多大的打击,这更令他们恼火。第一次打这么窝囊的仗,让太平军的各位将领个个在心中憋了一口闷气,纷纷请战要夜袭九江城,誓要拿下此城为弟兄们报仇雪恨。

    石达开毕竟是太平军中一等一的名将,还是很冷静的。

    虽然在白天遇险,但他并不急着复仇,而是更想先了解这守城之敌到底是什么来头。

    这伙敌人在白日里的战斗中,采用了从未遇到过的武器和战法,也没有亮出过任何旗帜。而且那塔楼上指挥的旗令也十分特别,还时不时听到奇怪的号声。

    这究竟是哪里来的敌人?主将又是何许人也?只有在弄清这些之后,他才愿意考虑下一步的行动。

    但眼前的弟兄们情绪激动,战意高昂。若不允他们出战,又恐挫了士气,违了众心。

    于是,石达开便违心的同意了部下的请求。令他们待天色全黑之后,仍依白天攻城的三路,悄悄靠近城下,实施夜袭。

    二更之后,太平军按照计划开始了行动。前半程都还顺利,但当攻城军士将要靠近城垣时,就又听见城上响起了阵阵号声。

    接着便有大量火把、火油、柴草等燃烧之物,从城头落下,将城边的太平军照了个清清楚楚。

    再接着,那要命的枪声、炮声就又不断的响了起来。

    本想偷袭的太平军,反被打个措手不及,纷纷用手中的鸟枪、弓箭进行还击。可城头在暗处,这还击的效果也就可想而知了。

    三路攻城的队伍,所遇情形大体相似。太平军再次遭受到了重大的伤亡。

    约一个时辰之后,见到夜袭已经完全失败,战局又如白天那般不利。本就不想再战的石达开,便下令各路停止攻城,再次撤回。只在远处保持着对九江城的监视。

    这到底是支什么队伍?石达开暗想。这是眼下他最急着要解答的问题了。而这个问题的答案,很快就会揭晓了。

    第二天清晨,当阳光再次照耀九江城时,石达开望见那九江城头飘荡起了一面红色大旗,上面有一行大字:护商民团!

    激战了一昼夜后,九江城的守军,终于亮出了自己的旗号。不过“护商民团”这面旗帜,却让石达开感到迷惑。

    此前一直生活在两广地区的他,根本没听说过这支队伍的名号。这到底是一支什么军队,竟然有如此强大的战斗力?

    好在石达开的船队中,有在武昌时加入的长江船夫。在他们当中,有人曾经在下游跑过生活,听闻过一些商团的事情。

    从他们口中,石达开才了解到了一些商团的大概讯息。

    “原来如此啊,”他不禁暗道,“他们竟然是习得了洋兄弟的战法,怪不得这么难对付。”

    同时,他也对守城的将领感到十分钦佩。“能将这战力发挥至此,此人真是个将才。有机会,真想与他会上一面。”

    在石达开的心中,甚至生出了招揽之意,尽管他还不知道陈济方的名字。

    不过眼下,最要紧的是如何破城。既然知道了对面的虚实,看来就得改换打法了。于是,他朗声道:“来呀,去请几位将军来我船上议事。”

    九江城里,经过一天半宿的战斗后,商团上下已是疲惫不堪。众人都利用这休战的间隙,抓紧时间休息。

    可陈济方却没有这个福分,他正一处一处的巡查各点,还不时的吩咐一番。

    看到疲惫不堪的团勇们,他很是心疼。九江商团自成立以来,虽经过严格的训练,也经常有护商、剿匪的差事。但那样的强度和压力,都远远无法与这首场真正的战斗相比。

    整日整夜,团勇们都在战位上,现在很多人已经累得倒在地上,呼呼大睡。陈济方只能命各处的岗哨,打起十二分精神,时刻留意城外的动静。

    天亮之后,陈济方便命人打出了商团的大旗。现在,商团已经亮出了全部的家底,再没必要藏着掖着了。

    而且,经过了这样的恶战,他也该让世人知道一下护商民团的威名。打出旗帜,更可以激励团勇们的士气。

    不过,尽管是天生的军事天才,但陈济方毕竟也是第一次指挥真正的战斗。战场上的压力,千余名部下的性命,摞在他心中也是沉甸甸的。

    而这场攻防战,看样子才只是开了个头。

    自结束夜袭后,至现在已是巳时,太平军一直未再攻城。这不禁令陈济方有些疑惑。他再次来到高处,观察太平军的动向。

    太平军此时已分成两部分,大队在船上,但都在远处的江面上。另外一部则在西门外的陆路上,远远的扎下营来。

    看来,他们是汲取了此前的经验,不会轻易猛攻了。也或者是,他们的将领们正在商讨对策,准备变更战术。