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第19章 难知如阴

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    到了咸丰十一年初,陈济方和大哥陈济云,带着商团北军,已经在大沽一带驻扎有几个月了。

    与洋人的议和完成后,南北的海路便已恢复如常。大沽到海州,再到江南的海上往来,相较以往也更为畅通了。商团南北军之间的讯息交通,迅捷甚至远超过大清的驿站。

    因此,身在北方的云、方两兄弟,能够十分及时和清楚的了解苏南的情形,也更是为之牵肠挂肚。兄弟俩曾不止一次的上折子,请求能够南返,以缓解江南局势。但都被咸丰皇帝驳回了。

    两万多人的商团北军,如今已彻底沦为大清国帝都的守门人。待在驻地,无所事事。

    陈济方无奈,只得把精力释放在部队的日常操练中。为了维持士气,保持战斗力,他对队伍严加督促。部属们也都卖力的执行,商团北军抓住这难得的时机,展开了一场声势浩大的大练兵。

    如此这般,每天天不亮,陈济方便奔赴校场,日落才归。看似乐此不疲,实则满心无奈。

    尽管无奈,不过有商团镇在这里,倒是让京中那些与洋人使节打交道的官僚们,有了些底气。办起洋务来,也顺畅了不少。

    不过奇怪的是,自从和谈完结之后,英法联军也早已撤走。可几个月过去了,本应回銮的咸丰皇帝,却仍旧驻跸于热河行宫,迟迟不归。

    虽说京城与热河间,并不算太远。若以“六百里加急”传递文书,四日便可往返。但毕竟是相隔两处,长此以往,问题也就越来越多了。

    大清的中央政府是设在京师的,那里有六部九卿和几十个重要的衙门。而皇帝却带着一众亲信,不在京城。这等于把清廷分成了两半,也逐渐孕育出了两个不同的朝廷派系。

    表面上看,皇帝不愿意返京的原因,或许有那么几个。一是逃避驻京的洋人使节。因为根据合约,今后洋人要在京中设立使馆,派人常驻。而这事儿,是咸丰极为讨厌的。

    另一个原因,或许是他想继续在热河的莺莺燕燕之中躲清闲,离京城那些朝廷政务远一些吧。毕竟从他接手时起,这个国家内忧外患的,就没怎么消停过。

    而除了这些以外,是不是还有什么深层次的原因,就不好说了。终究对于外人来说,要揣度起这些来,就如同隔着一层晦暗的浓雾一般。而热河那边也总似笼罩在阴霾之下,让人难以看清。

    皇帝不在时,如今留掌京城的众多王公大臣们,便以恭亲王奕?为首脑了。

    陈济方等人在大沽期间,奕?也常派人往来,借以维持着彼此间的关系。

    这些悄悄的,看似只是慰问性的来访,其中也常隐含着一些其他的讯息。那些来人,甚至有意无意的,向陈家兄弟透露出一些禁中的消息。

    比方说,听说近来,似乎皇帝的身体有些不大好……常闻皇帝,在行宫那边纵情声色,身边的人也不规劝一下……又听说皇帝,因为病势缠绵,又要推迟回銮了……

    这些讯息,对于陈家兄弟来说,自然无处验证,也只能听听而已。

    直到二月下旬,有谕旨传出,皇帝原拟春天回銮,但因圣躬未安,决定推至秋季再说。

    这一推就是几个月,看来之前的那些消息,都是真的了……

    长此以往,即使再迟钝的人,对京城与热河间的关系,也不禁要琢磨一番了。

    闲来无事时,陈家兄弟俩,也会私下议论起朝中事物。

    如今陈济方的官爵虽然较高,但却是因战功在近些年才获封的。因此他对官场方面的理解,倒是不如早年便靠科举入仕,又当过京官的大哥。

    可无论兄弟俩中的哪一个,都越来越能感觉到,朝廷里一场大的风浪,似乎越来越近了。

    “大哥,你说这皇帝到底是如何打算的?”这一日,难得陈济方未去校场,兄弟二人也坐到一处闲聊起来,陈济方问道。

    “这我怎会晓得。”陈济云笑道。

    “哎呀,大哥,跟我你就别卖关子了吧。”

    “呵呵,”陈济云笑了笑后,才缓缓的说道:“虽说内廷之事,外人难知。但我猜想,或许皇帝本人并无太多想法,有想法的另有其人吧。”

    “另有其人?大哥你的意思是说……是说有人左右了皇帝?”

    “嗯。或者是影响了他。”

    “这样啊。那这个人是谁啊?”

    “哈哈,二弟呀,你对这朝廷里的事,还真是不了解啊。”

    听大哥这么说,陈济方尴尬的笑了笑,“唉,是啊。你又不是不知道我,我向来对这些勾心斗角的陈腐事儿不感兴趣的。”

    “那现在怎么又感兴趣了?”

    “唉,这不是没法子嘛。谁让咱们现在也陷在这潭深水之中呢。”

    “诶,你还真说对了。咱们还真是身在其中,还越陷越深那。”

    “可不么,要不然最近恭邸来人的频次明显见多呢。就连行宫那边,近来对咱们也突然嘘寒问暖起来。”

    “对喽!”说到这,陈济云略有些兴奋起来,“看得出,两方都在拉拢我们呢。这说明,两派对立已经很分明了,并且都开始聚拢力量了。或许……”

    可陈济方此时的心思却没和大哥一般,因此不经意的打断道:“唉,这边是越来越乱了,可还困着咱们有什么用啊。还不如放我南下。我是真担心三弟、四弟那里呀。唉——”

    听他这么一说,陈济云的情绪也被带了过来,不禁有些默然。

    陈济方则自顾自的说道:“虽说四弟所部,前几日在苏州打了一场漂亮仗,正面的压力当能缓解不少。可那发逆,却又攻入了浙北,这对南军的南路威胁巨大啊。”

    “是啊。”陈济云也忧心忡忡的说,“现在南军的兵力虽然增加了一些,可跟周围的匪势比起来,还是少得可怜。若再被南北夹击,那就更难了。还有,若浙江的发逆再进一步东进,象山老家那边,唉……”

    “大哥,你说,要不咱们再递折子,看看如今上头能不能放咱们回江南?如何?”

    “我看可以试试!”

    兄弟俩正商量着,忽有随从来到门外。通报说有客人来访,还说那访客自称是肃中堂派来的。