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第五十一章 送走

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    天下第一楼里气氛并没因为神武帝遇刺而显得凝重,在神武帝身边是几名方才登楼成功的才子才女。

    他们轻言妙语把神武帝哄得十分开怀。

    一扫方才遇刺后的沉闷。

    阿九随着内侍走进来,稍稍瞄了一眼,神武帝不愧是开国帝王,大风大浪都经历过,他很有兴致的垂询方才天下第一楼出的考题,听到莫昕卿的解法后,脸上露出一分惊讶,别有深意的目光打量莫昕卿。

    “陛下?”

    “开山王用此法解开过谜题。”

    神武帝满怀追忆,昭华郡主斜睨莫昕卿一眼,“你见过父亲遗留下来的手稿?”

    莫昕卿唇边含笑,款款的福礼,“臣女一直很敬佩开山王爷,王爷的手稿臣女不曾见过,倒是听外祖父提起当年王爷的智勇双全,从残存下的传说中,臣女推演出来的。”

    “辅国公?!”

    神武帝问道:“他敢同你提起开山王?”

    这句话让莫昕卿楞了片刻,莫昕岚在旁边冷眼瞧着莫昕卿被神武帝反问,她们的外祖父被开山王沐逸教训过,当时同开山王的关系并不亲近,这一点莫昕卿并不知情。

    毕竟莫昕卿一年中有大半年去山东老家陪伴老太太。

    外祖父和舅舅们最为疼爱的人是她莫昕岚、

    莫昕卿见气氛不妥,冷静的回道;“外祖父粗中有细,最敬佩的人反倒不会在外人面前经常挂在最边上,私底下,外祖父总是对臣女说,最佩服开山王。况且臣女也向往陛下一统天下时的英雄事迹,英雄辈出,群雄逐鹿的年代总会有很多让人铭记的事迹。”

    “二姐姐,也喜欢听外祖父讲那些事情吧。”

    莫昕岚被点名,在神武地垂询的目光下,她也只能顺着莫昕卿的话说,“外祖父对陛下敬佩有加。他说当当初见到您。就知道您是雄主,是一统天下的大英雄。外祖父曾说过,效忠于陛下您。是他一生中做过的最正确的事儿。”

    神武帝目光在两位妙龄少女中间游走,出众的相貌,出色的才情,她们不似辅国公的外孙女。

    “莫冠杰。你的女儿着实不凡,朕看她们随了你。”

    “陛下过誉了。”

    莫冠杰忙叩谢神武帝。“臣不敢居功,还是辅国公寻常教导的好。”

    神武帝笑声更通透,“不过,最出色的一个却是你亲自养出的。”

    正好阿九屈膝:“见过陛下。”

    莫冠杰最出色的女儿指得是谁不言而喻。别看莫昕岚她们两个又是成功登顶天下第一楼,又是奉承神武帝,几次三番提起开山王。意图拉近同开山王一脉的关系,好一顿忙乎。尤其是莫昕岚一直等着彻底扬名立万的机会,没想到最出风头的人不是她。

    对阿九得到神武帝另眼相看,她总归有几分意难平,虽是她隐藏得很深,也想同阿九和睦相处,同阿九一较高下的心思同样是存在的。

    她今日才隐隐发觉,一项被她无视的莫昕卿同样有着不弱于阿九的光芒。

    究竟谁改变莫昕卿?!

    还是她从没弄明白自己的八妹妹?

    神武帝对阿九和颜悦色,即便阿九方才没有跟过来,昭华郡主也没少在神武帝面前提起阿九的出色,神武帝由此对阿九更多几许的好感,“方才多亏你提醒朕。”

    “臣女只求尽到本分,做力所能及的事儿,陛下能转危为安,不在臣女。”

    “你同朕说说,再于谁?方才莫昕岚说是朕天命所归,莫昕卿说朕洪福齐天,竟然让周氏撞见刺客捆火药。”

    神武帝扶着椅子扶手,目光灼灼的紧盯阿九,“她为周氏辩解亦有几分道理,火药若最开始就捆在刺客身上,危险性更大,弄不好没见到朕,火药先沾上火爆炸了,朕想听听你的说辞。”

    莫昕卿果真细心如发,很少有人会注意刺客捆绑火药的时间和地点,她偏偏想到了。

    阿九低声道;“若臣女说,锦衣卫指挥使陆大人当居首功,正因为有他面对突发状况,不仅舍身护驾,还临危不乱的坐镇指挥,才让陛下化险为夷。臣女以为,陛下既是帝国天子,万民主宰,帝国的气运是最强的,然再强的气运,也需要能人忠诚之人辅佐。”

    “陆天养在你眼里就是辅佐朕的能人?”

    神武帝冷哼一声:“他给了你怎样的好处,让你处处为他说话?”

    “臣女一路回京,多亏陆指挥使护送,对他自是多有感激。”阿九并不在意神武帝射过来冰冷的目光,扬起下颚,清澈的眸子里除了真诚外,亦有一丝别样,不属于她这个年龄的从容气势。

    气势不是绝对的优势,可更容易让她牵引着神武帝等人的注意力,让她的话更容易被相信。

    莫冠杰眼底闪过一丝讶然,记忆中的阿九聪明是聪明,却没今日的气势,他蹲诏狱时,阿九越发出色了?

    “见端倪而窥全貌,视局部而掌全局。一路行来,不提别的,臣女对陆指挥使的妥善安排,以及在危机关头的应变反应敬佩不已。在同等状况下,没人比他做得更好。刺客行刺最后以失败告终,一是天佑我皇,二是陆指挥使成功让百姓有秩序的撤离,没有因为刺客的事儿,造成慌乱,引发意外。“

    阿九再一次屈膝,“臣女自幼受外祖父和父亲教诲,对人已诚,尤其是面对陛下不可欺瞒,也不可奉承巴结亡故实际状况。陆指挥使便是对臣女有恩,臣女万万不敢因为这份恩情,就在陛下面前毫无根据的胡说。事实胜于雄辩,陆指挥使做到了很多人无法做到的程度。除了他本身的才华之外,想来寻常时他也是没少思索,如何在危急关头。履行陛下赋予他使命,保护帝都安稳,为陛下您尽忠职守。有道是,居安思危,陆指挥使正是深得其精髓,才能做出最适当的决定。”

    陆天养脸上的面具阻挡住任何的窥视。

    谁都没想到,阿九不为自己争功。也没像她两位姐姐一样为自己家族捞取好处。而是把有阎王之名的锦衣卫指挥使称赞一番,关键在于她言之有物,并非浮夸。

    神武帝扫过陆天养。道:“具体说说。”

    皇帝的疑心较重,即便阿九说得真诚,他还是对此存了一分的疑虑,怀疑阿九同陆阎王勾结。进而示好莫冠杰……莫冠杰对陆天养如何,神武帝并不担心。但姜次辅是神武帝最为看重且委以重任的文臣之首,若同锦衣卫牵扯过多,着实不是神武帝希望看到的。

    阿九看都没看陆天养,板着小脸。以最客观,公正的话语说起一路上的经过,着重提起在密林遇见刺客时。陆阎王的卓越表现,在她生动的描述之下。神武帝都听得聚精会神,犹如身临其境。

    等到阿九停住口后,神武帝感慨的说道:“果然不凡。”

    陆天养忙抢步上前,躬身道:“臣愧不敢当。”

    “你的功劳,朕记下了。”

    神武帝从椅子上起身,“改日朕自会论功行赏。”

    “谢陛下。”

    陆天养再一次谢过神武帝。

    马公公得皇帝示意,明了的高呼:“圣驾回宫。”

    神武帝在侍卫的簇拥下返回皇宫。

    昭华郡主对阿九道;“你年岁尚幼,莫不要因一时的感激而识人不清。”

    “我记得郡主殿下所言。”

    “……”

    昭华郡主晓得阿九没往心中去,默默的叹息一声,还是得同姜氏说说,便是儿子陆凌风娶不到阿九,也不能好好的姑娘被陆阎王迷惑,陆天养……她是怎么看都不顺眼。

    回去的路上,昭华郡主询问儿子:“你宁可听你祖母的话?”

    陆凌风俊美的面容多了几分为难,涩然道:“祖母对儿子说起过,儿子不愿意您同祖母为亲事而不和,太子殿下德行有加,太子妃所生的嫡女贤良淑德,同儿子年岁也相当。母亲虽是另有人选,儿子只是将阿九当做妹妹看待,她并非不好,而是年龄着实不适合,祖母盼着抱孙子不是一日两日了,父亲一样想儿子早日有后。”

    提起成国公陆江,昭华郡主反对的心思歇下不少,这些年成国公对她着实不错,她也甚为喜欢陆江。

    “太子殿下礼贤下士,德行无错,又有皇后娘娘在背后支持,地位很稳固,母亲您担心成国公府卷入夺嫡之中,完全没有必要。就算儿子娶了太子殿下的女儿,莫非还把成国公一脉和外祖母卖给太子殿?”

    从陆凌风的话语里,不难听出一旦太子殿下地位不稳,他对太子的女儿并不怎么当回事,似在做投资一般,太子将来登基,自是很好,若太子中途翻船,被哪位皇子拉下马去,陆家也不会因为姻亲关系就为其陪葬。

    以成国公和镇国长公主的实力,足以保证陆凌风可以随心所欲,

    昭华郡主皱了皱眉,“你这话我却不愿意听,即是娶了太子殿下的女儿,她便是你妻子,怎能因太子得势与否而对她是好是坏?凌风,为人行事,不可太过算计。陪伴你一生的妻子,便是她不够讨你喜欢,你也该尊重她,保护她。大难临头各自飞的事儿,你决不能做。”

    “儿子记得。”

    陆凌风低头做认错状,“儿子只是想让母亲明白,我万不会因美色和姻亲就改变陆家的中立地位,也不会影响外祖母和舅舅们。”

    “终究还是有影响的。”昭华郡主见儿子对太子之女的看重,不愿让儿子失望,“你的亲事也不能全听你祖母的话,过两日等母亲病情好转,我再同你外祖母说说看。”

    “外祖母的病……”陆凌风担忧的说道;“这些年总是犯病,就不能根除么?”

    “哪有那么容易去跟儿?能维持着不经常犯病,让她减轻痛苦就很好了。”

    昭华郡主无奈的摇头,“不是当年在疆场上留下的旧疾,娘亲也不至于受这许多的苦。”

    “儿子听说西南出了一位杏林妙手。已经派人去请了,不日便到京城,希望杏林妙手对外祖母的病情有帮助。”

    “但愿吧。”

    昭华郡主拍了拍陆凌风的手,“你外祖母只是严厉些,其实她很疼你,对你同炎宇一般无二,在孙子辈中。最为看重你们两人。她只是对……你祖母的言行有些看不上。”

    “儿子也愿意同外祖母亲近的。”

    陆凌风赶忙表态。“过几日,儿子随您一起去拜见她,多陪外祖母几日。”

    昭华郡主面露喜色。对儿子是满眼慈爱,嘴上却道:“你去陪伴你外祖母,还是去看你外祖母身边的闺秀?”

    “自是陪伴外祖母的。”陆凌风极为擅长丹青,尤其是善画美人。

    去年为画出帝都十二位美人。他没少为此费心思。

    镇国公长公主身边最不缺的就是才色双绝的美人,入紫衫卫的闺秀在同龄中都是出类拔萃的。

    ******

    神武帝离去后。莫冠杰同陆天养告辞,阿九静静的站在莫冠杰身后,陆天养几次看过去,她只是低着头。做出一副同自己不相熟的样子来,完全不似方才在神武帝面前为自己请功。

    只有他自己知晓方才的感动,从小到大。没有一个人为他着想。

    “莫兄尽快让周氏大归为上。”陆天养忍不住提醒莫冠杰一句。

    纵使神武帝信了莫昕卿的话,不会让人彻查周姨娘。可对她总是不待见和怀疑的。周慧娘出现的时机太赶巧,留着这样一个人在后宅,莫家没准会被什么人缠上。

    莫冠杰一脸严肃的颔首,领着三个女儿同姜氏回合后,返回莫家。

    一进门,莫昕卿便随着周姨娘跪下,磕头道:“还望父亲饶了姨娘。”

    “老爷……妾只是去逛夜市,并非有所图。”

    周姨娘直到现在还显得惊魂未定,以前总以为看人救驾很简单,只要冲上去就行了,可只有发生在前,她才明白救驾之功虽是重,却也危险到极致,她在凶残的刺客面前,根本迈不开腿,跟怕刺客点燃火药,将她炸尸骨无存。

    在生死考验上,她怂了,退缩了。

    辜负了女儿好不容易得来的消息,若不是莫昕卿帮她说话,周姨娘许是会被东厂的带去审讯。

    这同后宅的争宠完全是不同的,周姨娘宁可在后宅同姜氏争,也不想再经历救驾的事了。

    莫昕卿道;“姨娘虽是有错,但皇上并未责怪她,还请父亲念在姨娘多年不易的份上,宽恕她,若此时让姨娘大归,外人定会说您无情,或是另有野心,对父亲的仕途会有影响的。”

    “我行得正,不怕人言。”

    莫冠杰道:“卿姐孝顺生母的心思,为父能明白,今日的事暂且不提,我出放妾书,让她大归,并非是因为嫌弃她。一时不愿再为咏哥儿耽搁周姨娘,二是不愿弄得家宅不宁!”

    “你起来,今日不管你如何说,她一定要大归的,物什收拾不完,过后你做女儿给她送回去,夫人和我不会贪她一分的私房银子和物什。”

    莫冠杰无情的拒绝再让周姨娘慢慢的收拾东西,“明日一早,我不想再家里再见到她。”

    “爹……”

    莫昕岚张了张嘴。

    “谁再多言一句,维护于她,谁就同她一起离去!我便是没人送终,也不能因一时心软留下一个惹祸的根苗。”

    莫冠杰拂袖而去,拒绝听任何人为周姨娘求情,此时别说莫昕岚和莫昕卿,就算是他唯一的嫡子莫隽咏都不管用。

    莫昕卿重重的叹息一声,搀扶起周姨娘,“母亲,我先送姨娘回屋,明日一早,我亲自送姨娘回辅国公府。”

    “卿姐儿也别怪你父亲无情,不肯体恤你姨娘,今日的事情闹得太大。你姨娘不似过去平和,她的执念太深,当断不断,不仅害了莫家,对你姨娘也不见得是好事。早些大归,平静下来,许是她能明白几分完事不得强求的道理。”

    姜氏没有露出任何的得意之情,眸子一如既往的平静,从头到尾,姜氏就没把周姨娘放在眼里或是心上过。

    只有周姨娘把姜氏当做对手。

    “多谢母亲。”

    莫昕卿向姜氏点点头,扶着失魂落魄的周姨娘离开。

    姜氏看莫昕岚笑道:”今晚意外频出,你父亲又因为周姨娘的事心情烦躁,岚姐儿登上天下第一楼,名扬京城,这桩喜事一定要庆祝一番的。多少闺秀在天下第一楼的难题面前折戟沉沙?岚姐儿争气,老爷也是高兴的,这也是莫家的光彩。”

    “庆祝就不必了,不过是登上天下第一楼,况且也不是只有我一人登楼成功,八妹妹得到的筹数比我还高。”

    “那就一起办,趁此机会也庆贺老爷从诏狱平安出来。”

    阿九丝毫没露出任何羡慕之色,莫昕岚稍稍松了一口气,而后又有几许遗憾,“九妹妹将来也会有机会的,不过,她在陛下面前的奏对,比我和八妹妹要好上许多,只是……母亲,九妹妹不该提起陆指挥使。”

    姜氏点头道:“一会我会训她的。”

    ps祝书友们新春快乐,合家欢喜,多福多财。(未完待续)