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第五十四章 穆婉儿的烦恼

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    婉儿又叹了口气,对桔子说:“我家的事情一时半会跟你也说不清楚。你如果能帮我想想今年的年礼送什么,我就感激不尽了。”桔子奇怪地说:“像你们这样的人家,过年的年礼不是都有定例,让管家安排就是,有什么可愁的?”

    婉儿说:“平常的人情往来,自然不用我操心。但今年我在这里过年,送回京城的礼物。除了常例的物品,本地的特产外,我要给父亲、母亲单独准备一份。还有我姐夫那里,他虽然是秦王,可是皇上崇尚俭。最近他被皇上所恶,不敢给他送太贵重的东西,以免又碍了皇上的眼。我二哥虽然不再领兵,可身上还有大将军的职衔,还要给皇上送年礼。他也在找新颖别致,而又不太贵重的礼物。

    桔子想了一下,对婉儿说:“你想你娘吗?”婉儿说:“怎么会不想,我第一次离开母亲这么长时间。母亲虽然严肃,对我们四兄妹真的很关心。母亲主持侯府的内宅,事情很多,对我们却还是大事小事从不忽略的。这次要不是母亲……”婉儿眼眶有些红了。她想起,要不是她母亲坚决反对,说不定父亲就屈服了,把她嫁那个有纨绔之称的王曦了。

    桔子见婉儿说不下去了,接过话来说:“你想你娘,你娘肯定更想你。我有个主意,可以将你在长宁镇的生活,用素描画一个小册子,给你娘送去。你娘看见画,就像看见你一样,她会高兴的。你爹那里,你要自己想办法。”婉儿眼前一亮,说:“这个办法好。”又有些为难说:“我的素描画人物还不过关。”

    桔子说:“这好办,小册子我帮你画,明天下午我去你家,你准备好桑皮纸和碳笔就行。你再画一些其它的,一齐送去京城就行。”桔了想了想又说:“你让厨房做一些很稀的小米粥,等画完之后喷在画上,可以更好的保存素描。”

    婉儿高兴地说:“太好了,父亲的礼物我已经准备好了。父亲喜欢武器。前几天我得了一块殒铁,送给父亲打兵器,父亲一定高兴。”又对桔子说:“说起来,这殒铁还与你有关。”

    婉儿停了一下,见桔子疑问地看着她,接着说:“我府上买了几个你做的炉子,送煤饼的小伙子说闲话的时候说,做煤饼炉的潘铁匠,进了一块烧不化的铁疙瘩,被紫烟听见。以前父亲说过,殒铁能打出寒兵利器,只是一般铁匠不认识,也烧不化。她就让送煤饼的小伙子,去铁匠铺把那块铁疙瘩拿过来,看着像殒铁就买了下来。后来我哥认出来,真的是殒铁。桔子,你是我的福星。”

    桔子大汗,殒铁是流星没烧化的部分。她可不敢让这种事,跟她的福气沾边,这个时代天象,可是和皇位息息相关的。桔子把话叉开说:“秦王妃的礼物也不难。我做的绢花虽然简陋,创意却是好的。你只要把绢花的其他部位,配以金银或珍珠宝石一类的东西。拿出去可是上好的礼品。”

    婉儿大喜,她不懂什么是创意,却明白桔子后面的话。她对桔子说:“你用木钗做的绢花都那么好看,如果改用金银珠宝一定更好看。不行,你得帮我,那些礼品绢花就归你设计了。”桔子无奈地笑了,她虽然叫婉儿姐姐,心里却把她当成妹妹一样宠爱。说:“好,绢花不仅可做头钗,还可以做项链、耳环、手链等等,我帮你设计一整套。谁让你是我姐姐呢。”

    两个人说着话,不知不觉就回到了桔子家。宁氏正在做饭,因为是过腊八节,桔子家里买了一些猪肉和羊肉。宁氏又让江浩,到村里养鸡多的人家,买了两只鸡,勉强够招待婉儿和她带来的人。桔子她们刚进门,就看见江浩拎着鸡回来。对宁氏说:“里长李叔被拦在门口。他让我进来问一声,他想来拜见穆小姐,不知穆小姐是否愿意见他。

    里长李亦溪是村里最大的官了。他听说婉儿来村里做客,立刻按官场的规矩,来报备投贴。婉儿想了一下,问桔子:“这李亦溪为人如何?”桔子家和李亦溪家不算亲近,但李亦溪在村里的名声很好。也没听说过,他依仗自己是里长欺负别人的事。桔子如实说了,婉儿让李亦溪进来,算是给他一个面子。她和桔子交好,也不希望在沿山村给桔子树敌。

    李亦溪进来给穆婉儿见过礼之后,小心奕奕地站在婉儿身边。婉儿板着小脸,坐得笔直,问李亦溪一些沿山村,和桔子家的问题。他恭敬地回答着婉儿的问题,再三表示以后一定会看顾桔子家的。一刻钟后,以紫霞的示意下,李亦溪更加恭敬地告辞。梅子惨白着脸。她看着村里最大的官,在婉儿面前大气也不敢出的模样,这才意识到婉儿的地位。

    她看见桔子皱着眉看向她,立刻到厨房帮宁氏生火。桔子叫住她,让她把头上的花和簪子拿下来,又让她换了一件宁氏的旧衣服,才让她去帮忙做饭。梅子觉得委屈极了,却不敢当着婉儿的面,违背桔子的话。只好红着眼睛,穿着又破旧,又难看的衣服帮桔子家做饭。

    好在桔子家分走以后,烧火做饭的事就轮到小张氏和她。她虽然满心不愿意,但也没地方推托。两个多月下来,手脚倒也麻利了。很快饭做好了,清汤羊肉和红烧肉现在是桔子家的保留菜。只要肉买的够多,就会做这两样菜。这是分家后,梅子第一次在桔子家吃饭。

    刚开始因为有婉儿在,还蹑手蹑脚地,但很快她就被桌上的菜给吸引住了,开始大口吃了起来。她想起上次江峰,吃过桔子烧的的红烧肉后,坚持让小张氏去买猪肉,做了几次,江峰都说味道不对。小张氏就不再给江峰做了。这里的猪肉味道果然不比羊肉差。而且羊肉也是没有膻气的。梅子吃完才发现,她苦心保持的淑女形象,已经被破坏得一干二净了。