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第6章 【近斜阳】

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    尽管知道她说话一向口没遮拦,江城却还是不禁俊脸微红,眼见前面的赵掌柜神色探究地望过来,只好把视线别向他处。

    杏遥刚把账册打包好,听得这话,即刻笑呵呵地夸赞:“何止看账本呢,我们小姐会的东西可多了。”

    明霜是由祖母带大的,在杭州住着的那几年,跟着出身书香门第的祖母学了不少东西。因为腿伤不能时常出门,窝在房里的时间居多,因此也看了好些书,杂七杂八的什么都有。所以吟诗作对她不会,但是认字看账倒能懂一些。

    赵掌柜和伙计恭恭敬敬送她离开。出了铺子,抬眼时日头正好,不早不晚的,杏遥推着她上了街,明霜却拍拍她的手示意停下来。

    “你回去,我有些事要你办。”

    她会意,忙俯身把耳朵凑过去,嘀嘀咕咕说了一阵。

    “诶,好。”杏遥点点头,“小姐你放心,我一定办妥。”

    “麻烦你了。”

    看见杏遥走远,原地里就剩了他们两个人,明霜迟迟没有开口,江城犹豫着问她:“小姐不打算回去?”

    “还早呢,回去作甚么?”她稍稍活动了一下胳膊,对他笑道,“咱们今儿要逛京城,逛一个下午,不见太阳落山我是不会回府的。”

    “要等杏遥姑娘?”

    “谁要等她呀。”明霜眨了眨眼睛,笑得狡黠,“不是还有你么?”

    “……”他垂头没有言语。

    “你在京城住了多久?”

    江城回道:“十几年了。”

    “果然叫你出来是对的,这大街小巷你一定比遥遥熟悉。”她一脸的高兴,“就从这条街起吧,咱们去把京城里所有的布店和绸缎庄都逛一遍!”

    东华门街卖缎子的店铺不多,走到尾才见着一家,但门面规格都比她们家的要好,一进去视线开阔,光线很足,照得那锦缎也跟着熠熠生辉。

    店里统共三个伙计,两人招待,一人专管茶水果点。来瞧丝绸的都是富裕人家,对这些小巧的心思十分满意。

    “姑娘。”正送走了一个客人,那伙计堆着笑迎上来,“想挑什么缎子?是做衫子呢还是做袄儿?马上入夏了,店里新进了一批上等的好料,正适合做裙子,穿上去又清爽又凉快。”

    明霜拿眼忘了一圈,然后含笑着点头:“不知道近来你们这儿卖得最好的是什么绸缎?我才打杭州来,还不知晓京城里的姑娘小姐都爱好什么样式。”

    “那您可来对地方了。”店伙急忙带她去货架旁边,抬手先取了一匹,“杭州那可是丝绸之府,绸缎的祖宗,这几匹都是打那儿采买运来的,您瞧瞧。”

    他拆开来让她打量,“顶好的皓纱,京城这儿又管叫雪纱,轻薄如纸,通身冰凉,大户人家的小姐太太一到夏天就喜爱买这个。”

    明霜笑笑:“原来如此,是挺舒服的……什么价?”

    “近来卖得多,价格便宜,二十五两一匹。”

    “江南的人矜持温柔,偏好素净的颜色,京城呢富丽堂皇,都喜欢大红大紫。”店伙说着又拿了一匹,“一般啊像这种妃色、桃红、石榴红、缃色、葱青是卖得最好的,当然宝蓝、松花绿、紫棠、玄青售得也快,不少公子老爷爱这些个颜色。”

    她若有所思地点头。

    看了约摸有两炷香的时间,那伙计前后把铺子里十来匹缎子拿给她瞧,说得嘴都干了,到最后明霜也没有要买的意思,喝罢茶水就吩咐江城走人了。

    “……不买吗?”他着实有些惊讶,问得如此详细,又是比划又是量身段,试了这么多绸缎,想不到她竟一匹也没有买。

    “谁说我要买了?”明霜连头也没抬,取出纸笔来,把方才那些绸缎的颜色纹饰价格一一记下来。然后煞有介事地对他说道:“货比三家这个道理知道么?不去瞅瞅别家的是什么价格,万一买亏了呢?”

    江城似懂非懂地颔了颔首。

    明霜望着他笑道:“怎么?从前没陪姑娘家逛过街?”

    “没有……”

    “我想也是。”她收起笔,“看来往后小姐只能辛苦点,多教教你了。”

    “多谢小姐……”

    出了东华门街,过了州桥就是界身巷,明霜把这一路的商铺全看了个够,哪些布料卖得最好,哪些花式颜色新鲜,价钱几何,成本多少,尽数拿笔几下。

    界身巷内全是做金银彩帛交易的,大手笔的老板很多,如果铺子是开在这个地方,那钱途必然不可估量,就算她每天什么也不做都能数到银子。

    只是,这地方的商铺价格应该不菲。

    明霜捏了捏有些发酸的手腕,想休息一下,看到身后屹立不动的人,于是扯着他衣角问道:“小江会写字么?”

    他应声:“会。”

    “哎呀,那正好。”她笑逐颜开,拉过他的手把笔和册子放上去,“来,我说你写。”

    还没等江城动笔,明霜忽然又拦住他,“等等,找个没人的地方去。”

    他一脸不解,推着她寻了处僻静的地方。明霜靠在椅子上,喝了口水润嗓子。

    “凤尾锦,芍药提花,茜色、枣红、丹色最佳,售价二十两;花香缎,云纹织锦,秋香色、艾绿色、藕色、丁香色最佳,售价三十两;蝉翼纱,金丝滚边儿,银红色最佳,售价五十两……”

    这些东西统统都是方才那件店铺她所看过的布匹,江城惊异之余,忍不住道:“小姐……记这个作甚么?”

    “作甚么?做生意呀。”她嫣然一笑,说得理所当然,“不知彼,不知己,逢战必败,要开店做买卖当然是先摸清楚人家卖的什么价,时下又有哪些东西好卖。反正他们也不知道我是金镶玉的东家,装作寻常客人问问价格不是刚好么?”

    对于生意经营上他自是一窍不通,想不到她还有这样的打算,心中不由暗自叹服。

    “呀。”明霜探头来往他手上一望,眼角一弯笑道,“小江的字还写得挺好看呢,不愧是练过家子的,下笔好稳。”因为常年习武的缘故,他握笔的手劲重,笔锋也较为刚硬,有棱有角的,看上去最多算个端正,实在是谈不上好看两个字。

    “小姐谬赞了……”

    不想,她下句话就甩了出来:“真好,那往后抄账本的事就交给你了。”

    江城:“……”

    京城很大,要把所有的商铺逛完,一天之内确实不可能办到,明霜也知道这一点,故而只把离家近的几条街溜达完,就低头去整理今日抄录的东西。

    别看薄薄的十几张,要理顺不花个一两天怕是不行的。她倚着软靠叹气,轮椅咕噜咕噜从市集上滚过,一撇眼形形□□的人就从身边擦肩而过。

    听她说不打算逛了,不过也没说要去哪儿,江城只好推着她在路上慢悠悠的走,这附近临河,空气清新,迎面就是一股淡淡的水汽。

    “小江。”

    他低低应了声。

    明霜百无聊赖地把弄着手里的纸笔,琢磨着怎么打发自己,忽然她缓和了语气平易近人地说道:“我总觉得,你每日似乎很清闲啊。”

    江城心里咯噔一下,不祥的预感涌了上来。

    她把册子收好,很和善地转过头来,笑吟吟地:“我爹支给你的工钱是多少?”

    “……四两。”

    “这么多。”明霜笑容更深,“你看小姐我每天都好好的,也没让你操心,没让你动手。白拿银子不办事可不好啊,更何况,你这一身好功夫要是不勤于练习,荒废岂不是可惜了?”

    “……”他无言以对。

    于是,她笑道:“不如,小姐给你找点事儿做吧?”

    千万别……

    知道她什么事都做得出来,本已经见怪不怪,但看到明霜慢腾腾地从怀里摸出好几张银票和银锭子时,江城还是倒抽了口凉气。

    她把钱袋捧在手中,掂了掂,又掂了掂,银子互相磕碰的声音清脆得悦耳,隐在巷子深处的目光虎视眈眈。

    偏偏她还笑得很淡然……

    这附近正巧是城中最混杂的一带,很快盯上银票的几个人就从暗中一步步走了出来,阳光一照,有刀刃上反着的光刺得他微微颦眉。

    还是带家伙的,这就不太好收拾了。

    一个小胡同,四五个人朝他逼近,模样凶狠,脸上就像是明明白白写着坏人两个字一般,江城认命地叹了口气。指尖一转,长剑在掌心里挽了个花,不妨那剑猛地出了鞘,锋芒如水银流注,径直刺去。

    巷子里烟尘四起,一团混战。

    明霜安然坐在不远处,看着人群里那个翻飞的身影,剑光耀眼,星眸闪动,她的目光便渐渐温柔下来。

    抬手收剑,最后一个人应声而落,一串动作行云流水的自然,他却没急着回头,足尖把地上散落的一柄大刀轻轻一提,反手往明霜的方向飞快掷去。

    她尚未回过神来,就听见背后一声惨叫,正想转头去看,江城几步上前挡住她视线,沉声道:“怕小姐受惊,这场面还别看的好。”

    闻言,明霜也有点乔怯,听话地背过身。

    望了望前面哎哎呻/吟的一干人等,她笑道:“忙完了?”

    “忙完了。”

    “小江的身手果然了得。”明霜歪了歪头,柔声问,“有没有伤到?”

    江城眼睑微颤,垂眸道:“不曾。”

    “好。”一抬眼,日薄西山,她带了几分豪气干云的气势,“咱们打道回府。”

    推着她走出巷子,晚霞如血,江城把受伤的手背往身后掩了掩,脸上波澜不惊。