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第18章 甜心

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    市中心一家小规模连锁咖啡店里,莉莲主动提出去柜台替我们一行人买几杯热饮,留下我和亚瑟面对面安静坐着,一时之间彼此谁也没露出交谈的意图,气氛尴尬得像是快要实质化地凝固了。

    火车上的所见所闻和莉莲的指认使得我很难心平气和地面对他。既然他几年前就认识了我,为什么当初不说出来?而根据莉莲的描述,我肯定言辞尖锐地果断拒绝了他,说不定还充满恶意地狠狠对他羞辱嘲弄了一番——那时任性冲动的我可不算是个好相处的姑娘。

    只需把目前得知的一些相关线索联系起来,我就百分之百地认定亚瑟的行为障碍到底是哪儿来的了:肯定是我当时口不择言蹦出了什么特别尖酸刻薄的话,给尚且年轻的他留下了不可磨灭的心理阴影。

    也就是我曾经猜测过的、最糟糕的情况。

    年幼时,我曾经不小心把一整盘蓝莓煮牛肉洒到了布莱登的衬衫上,当时他好脾气地没发火,只给我转述了这样一段话:“你妈妈说过,你自己惹的麻烦一定要自己处理,自己犯下的错误一定要自己弥补,除非你能找到合适的人选,再把负担抛给他。”

    所以我母亲成功地逃之夭夭了,把我——她的负担——扔给了布莱登·特里斯坦。

    我又能把亚瑟扔给谁?

    很遗憾,没有人。

    至少现阶段,除了我——他的病症触发源——没人能治得好他。

    所以这意味着……我得对他负责,暂时性地。虽然我根本不记得具体发生了什么。

    我试着探索最深层次的记忆,得到的也只有一个虚像,一个无法连成线的基点,一个灰暗晦涩的影子。中学时期的我年纪轻轻,对于不感兴趣的人根本吝啬地不肯多看一眼,怎么可能在一句提醒之下就立刻想得起来?

    跟我同班的人名我到现在都没能记全,更别说比我还要小上一届的亚瑟了……

    想到这儿,我抬目扫视坐在对面的亚瑟,他像是做了什么错事一样懊丧地耷拉着脑袋,在发觉我正盯住他时脊背蓦然板直,蔚蓝眼珠时而偏向左边,时而偏向右边,我敢打赌他已经把这间店面里的每一寸地方都瞧了个遍,可就是不肯对上我的视线。

    我的心绪乱七八糟纠缠成一团解不开的死结,暂且没有跟他搭话的打算,便也顺其自然地移开了目光。

    这时我才发现,旁边吧台椅上斜坐了个高鼻深目的小帅哥,面孔新鲜棱角有致,皮肤晒成油润健康的橄榄色,松垮白色t恤下的肌肉块随着搅拌咖啡的动作一次又一次绷起圆弧。

    平心而论,亚瑟绝对不能被当成是我约会过的对象里相貌最出众的、身材最顶尖的、尺寸最大的或是最持久的,但是我唯独对他最满意也最依赖——只要他别像他所表现出来的那么爱我。

    简直是个难解的悖论。

    我想要彻底放松心情,就忍不住多往那个身穿白t恤的陌生人处瞥了两眼,尔后又频繁地用眼角的余光仔细端详。

    奇异的是,我的胸口并没有涌现疑似于心动的感觉,肾上腺素分泌值稳定在正常标准,更不曾出现脸红、心跳加速之类的常见反应。

    我更加投入地欣赏,却始终没寻觅到本该在心口一闪而过的电流和火花。

    ——说不定仅仅因为这一个不是我的那杯茶。

    正当我好不容易抛却了那些让人心烦意乱的麻烦事、思考起“为什么我对帅哥没了反应”这一深奥的问题时,我听见亚瑟低低轻咳了一声。

    我转眼一望,他将袖口向上整洁地折到肘弯,露出一截形状优美又饱含力度的洁白手腕——他身上我特别喜欢的部位之一。

    目光逗留在他好看的腕间转了个圈,我没来由地一阵口干舌燥,强迫自己别开两眼,再度飘向近在咫尺的“白t恤”。

    亚瑟弯曲手指,抵在桌面上轻叩出细微响动。不用想也知道他在努力让我回头看他,几番踌躇之下,我还是没出息地照做了。

    他解开了贴身上衣的第一颗纽扣,还轻车熟路地将领口向外翻扯了几分。这让我看清了他习惯于隐藏在衣领里的,凛冽外突、弧线完美的锁骨——这是他身上另外一个令我恋恋不舍的部分。

    我强忍住想要伸手触摸的冲动,脸颊热烫得不行。

    要是这样发展下去,如果我再不收回视线,恐怕他为了夺回我的注意就要开始脱裤子了。

    一旦他真的这么干了,这趟旅行禁欲的合约肯定会被我连同他的长裤一起撕得粉碎。

    我趁早打消了脑内愈演愈烈的下流思想,端正了略有松动的面色。

    “太不可思议了。”

    我故意说,“你是怎么长到这么高的?”

    “……”

    亚瑟话音微滞,模棱两可地答复道,“我也没有特别做什么,一不留神就长高了。”

    假话。

    我观察着他颇不自在的举止细节,不动声色下了判断。

    “我也挺想长高的。如果有什么‘一不留神’的技巧,请务必让我知道。”我并不直接明说,而是上身朝前稍倾,戏谑地调侃着。

    亚瑟用力地按住自己的额角,表情变幻莫测:

    “……嗯。”

    “刚才莉莲说的,都是真的?”

    兜兜转转了几个不痛不痒的话题,终于把我最关心的问出了口。我心里一阵紧张,表面上仍在强撑着维持一副轻松平常的姿态,仿若不经意间随便谈及,“你上中学的时候喜欢过我?”

    亚瑟呆怔了一瞬,总算看向我的脸。过了半天,艰涩地动了动嘴唇:

    “不。我没有喜欢过你,也没有向你表白过,所以……”

    “……别再忘了我。”

    最后一句被他念得太低太急促,我没能完全听清。

    至少前面的那段都是谎话。

    只不过,我现在倒是有点儿理解他为什么不肯直言他认识我了。我缺乏表白被拒绝的经验,不过也不难想象那是怎样一种窘迫难堪的感觉——我搬起椅子凑到他身边,拉住他的手言辞恳切地说:

    “如果在中学我对你说了什么……不太好的话,我向你道歉。”

    亚瑟反手牵着我,极其轻缓地摇了摇头。

    他的意思是“不接受”还是“没关系”?

    我情愿相信是后者。

    不深不浅地依偎着他的肩头,我有一搭没一搭把玩着他袖间那只让我垂涎已久的手腕,他身体放松着任我摆弄,片刻后毫无征兆地遽然问:

    “有人在这儿吻过你吗?”

    我轻轻点触他腕骨的手指停住了,皱着眉头认真地想了想:

    “没有。”

    他当机立断低头偷偷啄了一下我的双唇,一触即离后眼角便沾了些细密的笑痕,仿佛这是什么值得骄傲的事儿,手臂无声地将我搂得更紧,强调般重复问道:

    “我是第一个?”

    我也不由得笑了起来:

    “对。你是第一个。”

    莉莲端着三杯温热的摩卡回到了桌边,并告诉我们她的男友很快就会来这里跟她碰面。

    “你认识他,佩妮,”

    莉莲拽着我的衣角悄声说,浓烈甜腻的香水味扑满我的鼻翼间,“是你以前的朋友。”

    “我以前的朋友”——这个定义太过广泛,我霎时想到了无数种可能性,但直到她口中的男友真实地出现在我面前,我还是震惊得半天都说不出话来。

    “……皮特?”我辨认着对方熟悉的轮廓,不可思议地低呼。

    旁边亚瑟的神色迅速转冷。

    “嗨佩妮。”

    皮特一把拖开椅子坐到我与莉莲之间,热烈地跟她接了个吻,“晚上好,宝贝儿。”

    亚瑟和我不约而同对视了一眼,恍然认识到一个事实:我们还没这么……亲密地称呼过对方。

    “甜心?”我率先别扭地起了个头。

    “达令?”他迟疑着把两个原本简单的音节咬得分崩离析,说完以后自己先沉默了。

    我决定改口:“亚瑟。”

    他接上,这回的吐音顺畅得多:“佩妮。”

    长达两分钟的深吻结束,皮特松开莉莲,顺手一抹湿漉漉的嘴巴,这才看见我身侧的亚瑟,目光不怀好意地黏上了他环抱住我的手臂,粗声恶气道:

    “你是谁?”

    “佩妮的男友。”

    亚瑟半眯起眼,不咸不淡地冲皮特投去一瞥,语声疏离而漠然,礼节性地低微颔首,“你好,很高兴见到你。”

    “我不喜欢这家伙。”

    皮特咧嘴龇着牙,手指骨节危险地捏得咯嘣作响,瞪视了亚瑟不久,又转而面向我,“你打算什么时候换掉他,佩妮?就像你之前一点儿情面也不留地踹掉我那样?”

    “闭嘴,皮特。”

    我下意识地就想把亚瑟护在身后免得他受欺负,半晌才意识到他对旁人可要比对我强势得多,即将脱口而出的一长串话被缩略再剪短,只反驳了句,“他可不是你。”

    一场本该是故友重逢的聚会因着皮特的搅局不欢而散。我向满怀歉意的莉莲道了别,跟亚瑟一起漫步在霓虹亮闪的市中心。整个卡迪夫城仅有为数不多的地方像这样人声鼎沸,嘈杂喧嚣,我闲逛了一会儿,很快便感到厌倦,潦草地吃了点东西填饱肚子,就拉着亚瑟去了事先预定的旅馆。

    旅馆是亚瑟选的,他说那是上一次他来卡迪夫时住的地方。我特地叮嘱他订了两个独立单人房间,这么做的用意昭然若揭。

    不过待到半夜亚瑟敲响房门的时候,我还是让他进来了。