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第六十七章海军与海盗(二)

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    2月初,第一舰队停靠在了荷兰人控制中的累西腓港。

    这座巴西港口已经陷入荷兰人的手中好几年了,葡萄牙人一直无力收回。事实上他们此刻已经顾不上收回累西腓、圣萨尔瓦多等地了,他们考虑的是能不能保住剩下的巴西领土。在华夏东岸共和国持续多年的军火贸易输血之下,葡萄牙人及其雇佣军仍然毫无起sè,频频败于荷兰人之手。

    当然,比起历史上来,他们的颓势还没有那么明显。至少此时他们还维持有一定的武装力量,而且荷兰人的损失也远比历史上要大。这场战争已经持续了很多年,此时无论是荷兰西印度公司还是葡萄牙巴西殖民当局,都已经感到jing疲力竭。

    目前双方前线已经处于半停火状态。巴西人一面重整武装、舔舐伤口,一面等待国际形势发生变化;而荷兰人则从国内运来了不少农民,开始经营占领的巴西东北部地区,以尽快形成自己的根基。

    鉴于华夏东岸共和国在巴西战争中“不恰当”的立场,荷兰人自然不会给东岸人太过好看的脸sè。不过树敌不少的他们也没脑残到招惹一个新大陆国家,这对他们没有丝毫好处,因此第一舰队靠港补给自然也就没有任何问题了。补给完毕后,舰队略微休整了一天,然后再次扬帆北上。这次他们将直取加那利群岛,然后再抵达波尔多。

    3月下旬,在海上航行了数月之久的第一舰队在历经万难后再次抵达波尔多。“蝴蝶”号的船长在递交通关文书后,整支舰队被允许进入港口内驻泊。不过,这次靠港的情形终究与往ri有所差别。

    波尔多的海关官员在检查了第一舰队所装运的货物后,竟然征收了300法郎的关税,这对华夏东岸共和国的船只来说还是第一次。众所周知,由于洛里斯男爵和诸位大人物的照拂,东岸的船只在波尔多从来没有被任何税务官员征过税,这次征税行为是不是预示着波尔多本地那些大人物们的态度有变?对此,随船而来的莫茗有些不确定。

    不过,事情似乎并没有那么复杂。得到消息的许信很快赶来了码头,他对众人详细解释了这次征税的原委。很简单,法国和西班牙开战了,法国要筹措军费。

    三十年战争进行到去年,随着新教联盟方丹麦、瑞典的相继失败,奥地利哈布斯堡王朝已经基本稳定了局面。面对这种局面,之前一直在幕后坐收渔翁之利的法国、英国顿时坐不住了。尤其是信奉天主教的法国,为了自己的国家利益,更是主动跳了出来,亲自向西班牙及奥地利宣战,坚决要把战争进行下去。

    面对战争带来的庞大军费压力,著名的红衣主教黎塞留不得不宣布开征战争税,并详细划分了全国32个省区的税收份额。其中,作为富庶省区的法兰西岛、皮卡尔迪、香槟、加斯科涅、朗格多克、普罗旺斯等地区自然是承担了其中的大部分。而这,就是如今波尔多海关官员们“认真”起来的原因。

    得知真实情况的众人松了口气,随即便开始在帕斯奎尔家族雇工的协助下开始卸货,三万匹东岸白棉布被第一时间送进了人家的仓库内。而多达600吨的土豆,更是成了城内各大粮商们眼红的对象。

    随着奥地利从东南方进入法国领土,整个法兰西南部都sāo动了起来。尤其是在西班牙集结在鲁西荣的军队也开始蠢蠢yu动的时候,蒙彼利埃、图卢兹更是如临大敌,就连较远的波尔多也受到了不同程度的影响。街上流浪的乞丐、乡下贫苦的佃农、破产的工人及手工业者像cháo水一般涌入了军队之中,军队供应商们满世界求购各类军事物资,而这其中,粮食绝对是相当重要的一种。

    这次贸易部派出了多名随员来波尔多作为许信的助手,而在此之前,华夏东岸共和国已经将原商站附近及对面的部分房屋买下,如今正在进行改造,准备在这里建造一个中型仓库,用于存储各类货物。600吨土豆被分批存进了商站之内,相信许信会在接下来的时间内给这批货物找到一个不错的买家。

    “战争不会波及到这里吧?”莫茗带着一帮新来的情报总局探员们进入了商站,然后第一时间便找来了探长孙黑七进行询问。

    “不会。”孙黑七言简意赅地回答道,“法国人当年为了抵御伊比利亚半岛的穆斯林势力入侵,在法兰西南部地区修建了密集的城堡群,西班牙人要想在这里取得突破,基本没有可能。”

    “哦,你这么确信?”莫茗挑了挑眉毛,问道。

    “原因有好几个方面。”孙黑七不慌不忙地回答,显然事先做了大量的功课,“第一、西班牙人的财政支持不了多久了。打了这么多年战争,他们早就将从新大陆搜罗的金银挥霍一空,如今已经处于财政崩溃的边缘。第二、西班牙jing锐的佛兰德军团正在南尼德兰及北法兰西地区作战,其他部队的实力有限,即使和奥地利人联手,也不一定能在法国南方讨着便宜。第三、法兰西南方城堡密集,而且地处平原,利于法国骑兵冲杀,西班牙人来了多半凶多吉少。综上所述,法兰西南方基本不会有太大规模的战事。”

    “那么,这边的生意可以继续做下去?”莫茗有些惊讶了,孙黑七这个卫所军士出身的家伙,可以说是粗鄙无比的,文化水平也很差,但是此时他却能给出这么一份逻辑分明、合情合理的回答,足见他也是下了一番苦功进行调查的。

    “完全可以做下去。”孙黑七很肯定地回答,“路德维格已经很久没回波尔多了,他现在大部分时间都待在里昂和马赛,似乎生意上遇到了不小的麻烦。”

    “让他涨涨记xing也好。”莫茗轻蔑地嗤笑一声,“我们和他的账还没完呢,到时候会和他一起算清楚的。”

    “最近教会移民魁北克的步伐越来越快,这大半年来,保守估计他们已经向魁北克输送了超过1500名移民,规模可谓宏大。要不是限于法国人在那边孱弱的设施,恐怕他们会向那里输送更多的移民。而且,随着西班牙和法国之间战争的爆发,曾经一度困扰我们的失业工人cháo竟然在无形之间被化解了大半,这也算是一个惊喜了。”孙黑七继续汇报着情况。

    “嗯,不错。”莫茗赞许道,“随时了解各种信息是情报人员的基本素质,孙探长,这段时间你做的还不错。”

    “站长过奖了,卑职还要继续努力。”孙黑七讪笑了一声,说道。

    “呵呵,你行不行我说了算。”莫茗从座位上站起身,然后朝孙黑七说道:“这次有一些局里来的新伙计,你先把他们安顿好。接下来几天你可能要做一些准备,然后和我去一下上加仑及朗格多克地区,有机会的话普罗旺斯也要去转一下。嗯,我管这叫做参谋旅行。”

    “是,卑职遵命。”孙黑七点头应是。

    3月30ri,在波尔多休整了几天的第一舰队在朝阳中扬帆,五艘战舰在吉伦特河口外划出一道漂亮的白浪后,转向正西,朝新大陆驶去。

    这支由海军少校陆铭所统帅的舰队似乎并没有明确的目标,他们准备先去马萨诸塞碰碰运气。不行的话就继续往南,到切萨皮克湾地区去转悠一下,看看那帮英格兰人有没有涨点记xing。

    去年私掠舰队在那里连续劫掠了好几艘满载烟草与皮毛的英国商船,算是小小地发了一笔财,就是不知道今年有没有这个运气了。毕竟英国人也不是傻子,他们肯定会严加防范的。当然了,实在不行的话就南下加勒比海,去sāo扰西班牙人就是了。

    总而言之,这就是一个看起来完全漫无目的的方案。当然,事实与之也相差不远,海军众们一直希望去抢掠富裕的加勒比地区,但是执委会和联合参谋本部却一直坚持要求他们努力sāo扰英国人在北美的殖民地。

    无奈之下,他们也只能放弃吃肥肉的机会而去啃英国人的骨头。

    而与此同时,刚刚从卡塔赫纳交易完毕的英国船队也在威廉.克利福德的指挥下,离开了这座西属陆地上的大城,转向正北,准备离开温暖的加勒比海,朝弗吉尼亚的詹姆斯敦驶去。在那之前,也许他们还会去东佛罗里达的圣奥古斯丁走一趟,与那里的西班牙走私商人交易一下皮毛和棉花。

    在卡塔赫纳的交易还算顺利,运来的呢绒和棉布基本都卖了个好价钱。此外,本国的农具、金属制品的销售状况也较为良好,船长及货主们都回笼了不少的资金。只要接下来在圣奥古斯丁将剩余不多的呢绒及棉布出手后,他们便会直奔弗吉尼亚,全力收购当地的烟草及皮毛,然后返回朴茨茅斯。