140 囚禁

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    到了三月中旬,家中的子弟均已经上京赴考,就连最不争气的二公子,也被二老爷撵着跟兄弟们一起出发,出去长长见识也好,这一来,家中除了二老爷外,剩下的就全是女眷了。

    春末夏初,一场空前的暴雨骤然来袭,整整下了三天两夜才停歇,洛河爆发了洪水,冲毁沿岸无数的房屋和成片的庄稼,不少人和牲畜在洪水中丧生,给两岸百姓造成巨大的伤害。

    一直打着修筑两岸河堤旗号,在沿岸勘察的路尚书被人参了一本,回京领罪去了。

    他这一走还算是好的,因为在他走后没几日,两岸沿途便爆发了疫情,被传染上了,十个有九个是治不好的,疫情一开始没能很好的抑制,从上游一路往下游传染……

    这次的疫情比想象中的还要来得快,要猛,二老爷的防范隔离做得不是很及时,很快,两岸几乎有一半的人都染上了疫情,轻的能拖上十天半个月,重的,三两天就丧了命,连治疗的机会都没有。

    疫情来势汹汹,二老爷完全压不住,就连朝廷也放弃了,派人封锁了出入两镇的路口,所有人只许进,不许出,违者格杀勿论!

    赵家大门二门前门后门全都关上,彻底隔绝了和外界的联系,二老爷见疫情愈来愈凶,渐渐有控制不住的迹象,也装病躲回了家里,足不出户,将县衙的事儿统统丢给了师爷打理。

    这次的疫情,方霏上一世曾见到过,但远不及这次来得凶,但方耿刚巧这阵子出了远门,而朝廷又经放弃了两岸的百姓。自从赵家闭户不出后,便和方耿断了联系,对外头的情况完全不了解。

    这在种紧要关头,大户人家大多是如此,囤积了足够的食物,便关门闭户,一家上下从主到仆。谁也不能踏出大门一步。但千防万防的,院里还是有人被被传染上了。

    疫情传染得太快,最初是从哪里开始得。已经很难追查,但被染上的人是不能留在家里了,否则,整个赵家都会被传染。届时将会是一场灭顶之灾。

    疫情来势凶猛,尤其是上了年纪的老人和弱冠小儿最容易被传染。因此,对老祖宗那边的防范更是重中之重,尽管如此,老祖宗还是中了招儿……

    当天下午。莫名其妙的就发了烧,整个人浑身没力气,也吃不下东西。整天昏昏欲睡,依着老祖宗的体质。顶多能拖上个三五几天……

    方霏凭着记忆,从药房里配了药,亲自熬了喂老祖宗服下,昼夜不停的守在她身边。

    且先不论老祖宗一直护着她的那份情,就凭老祖宗要是有个三长两短,她这辈子就别想正大光明的离开赵家这一点,她也得拼尽全力去救活老祖宗。

    但就在她忙着救治老祖宗的时候,老祖宗身边的人越来越多的中了招,接二连三的被传染上了,使得整个赵家都笼罩着一层阴霾,人人自危。

    便在此时,大房的钱二姨娘和柳二姨娘站了出来,当机立断,让人将宜宁堂封锁了,避免家里再有人被传染。

    宋大奶奶期间曾过来看望过老祖宗,虽还没发病,但有发病的危险,二姨娘索性让人将桐华院也给封锁了。

    二房的人为了避免传染,直接将东西两院的道路用砖头砌了一道墙,彻底阻断了两院的往来,如此一来,大房上下更是人心惶惶,都怕自己被传染上,老祖宗、太夫人、宋大奶奶又都有感染的嫌疑,大房上上下下便全部听从了二姨娘的吩咐。

    二姨娘摇身一变,就成了大房的当家主母。

    方霏身体底子虽弱了些,但也还没被传染,反倒是二姨娘将宜宁堂隔绝出来,和外界断了联系,没了药材,导致整个宜宁堂的人都染上了,且就算是宜宁堂的人不和外面的人接触,外面也有人陆陆续续的染上了瘟疫。

    二姨娘见不是办法,便下了狠心,直接将宜宁堂和家中犯了病的人统统送走,关到了清洁庵后面一个废弃的小院子里,将大门一锁,任由她们自生自灭。

    就连未被传染的方霏,也被她们一道送进了清洁庵。

    送走了家中的病人后,二姨娘命人在宜宁堂里撒了石灰,又用白酒擦拭,进行一遍彻底的消毒,这才彻底控制了家中的疫情。

    “子瑾啊,还是你有主意,一下就解决了家里头的两个大麻烦!”钱氏笑得合不拢嘴,对柳子瑾赞不绝口,只用了一张外头病人用过的手帕,一下就解决了家中两个辈分最高最权威的主子。

    柳子瑾漫不经心地嗑着瓜子,哼道:“可惜啊,没能把宋氏一起送进去……”

    在这家里,方霏和老祖宗她连面也没见过,是钱氏要对付她们,她想对付的,不过是给了她最重一击的宋大奶奶而已,可宋大奶奶大抵是前阵子药喝多了,愣是没被传染上……

    若是硬将她送进去,家里头上上下下这么多人,总不能一起送进去,将来赵荣昭回来了,她没法儿跟他交代,再者,赵荣昭对母亲的感情很深厚,若是他知道了真相,这辈子估计都不会原谅自己。

    “要不,咱们再用一次那‘手帕’?”钱氏见她犯愁,便建议道。

    那手帕是钱氏花了重金从染了病的人手里买过来的,虽说起了大作用,但危害也太大,外院的人被传染上了不少,险些就控制不住,若再来一次,可就不一定会有上一次那样好的运气了。

    柳子瑾斜睨着她,鄙夷地道:“上次那是兵行险招,再来一次,你是想让整个赵家都搭进去不成?”

    二姨娘不敢说话了,这病有多厉害,以前她不知道,但经过这一次她算是见识到了,也不敢再用这招去对付宋大奶奶。但又不甘心失去这千载难逢的好机会,便试探着问柳子瑾,道:“子瑾,那就没别的办法了?咱都走到这一步了,你可不能心软啊。”

    柳子瑾睃了她一眼,哼了一声,冷冷地道:“我比你更恨宋氏。若非是她在背后给陆思琪支招。一个劲儿的离间我和荣昭,我们又且会走到今天这一步。”

    钱氏见她并不是作假,也知道一时半会儿还动不了宋大奶奶。便道:“行了,今儿你也累了,回去好好歇息,荣昭一时半会儿回不来。咱有的是时间,就先让她蹦跶几天好了。”

    方霏和老祖宗虽送走了。宋大奶奶也被封在桐华院里出不来,但家里头还有个身强体健的二姑娘在掌管家务,二姨娘一时半会儿想插手家务,基本是没可能的。家中的老人都是站在老祖宗她们那边,如今老祖宗和方霏被送走,大家自然都靠向二姑娘那边。

    二姑娘再怎么说也是赵家的血脉。可二姨娘只是个妾,就算是宋大奶奶过世了。也是新进门的主母当家,二姨娘当家名不正言不顺,也不符合规矩,小妾当家,传出去整个家族的人都抬不起头来。

    从宜宁堂出来,方霏唯一带走的便是仅剩不多的一点草药,宜宁堂被感染的人太多,她只能保证吊着老祖宗的命,希望能拖到方耿回来,到时候,方家从去年就开始准备的药材就能派上用场了。

    可老祖宗毕竟是行将就木的人了,就算有草药,身子也经不起折腾,且她们在清洁庵里还遇见了故人:四姑娘。

    当初宋大奶奶一时心软,拿了大把的银子替四姑娘母女两打点,如今她在这庵里的地位,就跟供奉在神坛上的菩萨差不多,整个清洁庵里上上下下都是她的人。

    二姨娘和三姨娘一向交好,现在,方霏一行人被撵到清洁庵后面的废弃小院后,二姨娘便派了人来接三姨娘和四姑娘母女两出去,但四姑娘听说老祖宗和方霏都被送到庵堂后面废弃的院子里,愣是不肯走了,非要留下来。

    三姨娘想着如今外头正闹瘟疫,庵堂里倒是个清静的地方,米粮都是一个月出去采买一次,蔬菜都是庵里的人种的,外人进不来,倒是个不错的避疫场所,便听了四姑娘的话,打算再住上一阵子,等瘟疫过去了再出去也不迟。

    四姑娘想留下的理由却不是图什么清静,而是完全为了报复,现今这家里她最恨的两个人都来了此地,她怎么能轻易的就离开!

    如今方霏和老祖宗一干人等都染了病,她也不需要再做什么,只要静静的看着她们自生自灭就行了。她本以为最先倒下的人会是老祖宗,却没料到一起关进整个院子的人都先后死了,方霏和老祖宗却还顽强地活着。

    送人过来的赵家人交代过,这些人全是染了瘟疫的,死一个,就烧掉一个,直到全部死光,就连院子一起烧掉,以免疫情扩散。

    方霏靠着仅剩不多的草药,一直吊着老祖宗一口气,直到整个院子里的人都先后死去,她头一次感觉到了对生命的无力感,那是一种濒临绝望的无力感,再坚强都能被摧毁……

    四姑娘存心报复她,严禁庵里的人将死去的人拖出去烧掉,就那样放任她们的尸体摆放在院子里,到最后的草药用光,只剩下方霏和老祖宗时,全身上下蒙得只剩下一双眼睛的四姑娘来到了院子。

    老祖宗生命力着实强悍,在这充满恶臭的院子里,像是回光返照似的,竟睁开了眼睛。

    四姑娘却没有见到亲人时的欢喜,冷冷地道:“老虐婆,你独断专行,风光了一辈子,可曾会想到自己会是这种结局?”

    老祖宗勉强还有一丝气息,整个身子都靠在方霏身上,重重地哼了一声,神态语气依旧威严十足,丝毫不惧,道:“我已经是行将就木的人了,这辈子大风大浪都经历过,看尽繁华,也历经沧桑,这辈子算是值了,而你呢?你以为你出去后还能寻到一个好的婆家?”

    四姑娘细细琢磨了一下,找不出反驳的话来,她的名声已经彻底毁了,家世稍微好点的人家,娶妻前都会打听清楚女方的事迹,只要有污点的,就别想嫁到一个好人家。

    “老虐婆,你到底想说什么?”四姑娘听明白了老祖宗的话,却不知道她背后打的什么主意。

    “去把你母亲叫来见我,我有话要对她说,说完之后,我亲自给你正名。”到底是病重的人,没说上几句话,便累得连睁眼的力气都没了。

    方霏紧紧握住老祖宗冷冰冰的手,一双澄澈的杏子眼瞬也不瞬盯着老祖宗,一直咬着下唇,一个字也没说。

    老祖宗虽病着,但神智却是一直清楚的,她也知道自己随时都会死去,却决口不提当初与自己的约定,方霏心中隐隐觉察到她打的什么主意,但如今老祖宗病重垂危,她怎么能忍心去问她?

    “我母亲?”四姑娘皱了下眉头,迟疑着道:“你说的是宋大奶奶?”

    老祖宗勉力点点头,道:“正是她,你把她喊来,我就为你正名,若我能熬过这一关,亲自为你张罗婚事也可以,若我不在,还有方霏。”

    到现在,老祖宗认为这一切的幕后主使都是宋大奶奶,因此,才会对四姑娘说出这一席话来,四姑娘脑子本就不够用,很容易上钩才是,却没料四姑娘笑了一声,不屑地道:“老虐婆,你果真是老了,连脑子也不好使了呢,你那好孙媳妇如今正被关在桐华院,连自己房间的大门也不能出去,你还指望着她来见你?简直是在做梦。”

    “老虐婆,不怕实话告诉你,这次你是栽在了你生平最看不起的姨娘身上,一个是钱二姨娘,另一个,是你连面也不屑见的柳姨娘啊!没想到吧,哈哈!”四姑娘像是发现了什么新鲜的高兴事儿,笑得直不起腰来。

    老祖宗有一瞬间的怔忡,方霏明显的感觉到她靠在自己身上的身子轻轻颤了一下,她这一生最不放在眼里的,就是那群上不得台面,只做传宗接代用的妾室,却不料,最后恰恰就是栽在她们手上!

    尤其柳子瑾还是她同意进门的,却从来也没放在心上,甚至连面也没见过,却栽在了她和钱氏手里。(未完待续)