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第二百四十九章 “混乱之治”(上)

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    泥泞的街道,破破烂烂的房屋,拥挤的小巷,遍布街头巷尾的棚户和一身粗布打扮的平民——即便是在盛夏时节,东城区的模样也没有丝毫的转变,只是街道上拥挤的人群之中一个个脸上多了更多的怒色和焦灼,还有恐惧。

    原本应该开门做生意的面包房早早的闭门歇业,拥挤的集市上到处都是空荡荡的摊位,连一块肉,一颗空心菜或者土豆都看不到踪影,只有几个破破烂烂的木牌子在吱嘎吱嘎作响着,拥挤的人潮像是愤怒的洪流一样,不断的涌动着,然后再失望的离开。

    救济所的门外大排长龙,挤满了挥舞着布袋子的人群,拼命的向前挤过去就为了领到区区一磅都不到的,没有脱壳的小麦,然后像是抱着什么珍贵的宝物一样,朝着家的方向狂奔而去。

    明明还是在最最繁荣的盛夏时节,明明南方的粮食再一次的大丰收,但是却没有一家面包房愿意开门,大大小小的集市都像是被扒光了羽毛的母鸡一样,连一片蔬菜的叶子都已经看不见了。

    饥荒就像是瘟疫一样,很快就波及了整个东城区——面包房、肉铺、酒馆、餐馆……各种各样,所有卖食物的地方不是紧闭着房门,就是人山人海,大呼小叫的市民们挤破了脑袋,就为了一块奶酪,甚至是一杯啤酒。

    很快,原本就不怎么太平的东城区,就变得越来越混乱了——盗窃、抢劫、勒索……所有人仿佛都在慢慢回归着野性,一条人命还不如半块干硬的面包,为了两个土豆就能入室盗窃,然后和同样饥肠辘辘的家主人扭打,乃至做出更可怕的暴行……

    “整个东城区都在挨饿,掌玺大臣贝里昂·马尔凯鲁斯阁下。”

    御前议会大厅内,霍拉德·米内斯特侯爵一脸麻木的看着面前烦躁的贝里昂:“应该说整个都灵城的粮食供给都出现了问题,不仅仅是东城区的供应出现了跳水式的锐减,就连西城区也发生了类似的情况。到处都在闹饥荒,店铺关门,商人歇业,市场的供应正在一点一点走向崩溃。”

    “两个土豆能够卖出一个银币。一袋子十磅重的小麦能够换一个二手的首饰,一头牛甚至能够换三十根蜡烛外加两匹天鹅绒——这还只是东城区,西城区的价格只会比这个更高。”

    “粮食贸易是整个都灵城的生命线,再这样下去就不仅仅是粮食价格跳水了,就连治安也会跟着跳下去——到时候大概就不会是跳水。而是跳崖,并且是整个都灵城一起……”

    “够了!”贝里昂愤怒的猛然一拍桌子:“这究竟是怎么回事,从什么时候开始出现的?!”

    “五天前,更准确的说是五天半前。”霍拉德依旧是面无表情:“也就是您从我这里拿走国库钥匙的那一天。”

    “你这是在暗示什么吗?!”

    “不,我只是想说,再这样下去,整个东城区暴动只是早晚的问题——现在他们还只是相互争抢食物,接下来就是人吃人,甚至有可能已经开始了。等到他们开始慢慢的从正常人变成野兽之后,整个都灵城就会变成人间地狱。或许我们现在就应该考虑是不是要封锁东西城区的城门,防止万一要是……”

    “那只会让他们变得更疯狂!”贝里昂冷哼一声,双眼血红:“我猜你巴不得那样对吧,霍拉德大人?巴不得看到我出丑的模样,然后让那些暴民把我生撕活剥了!”

    “恕我直言,贝里昂大人,等到了那一步整个西城区都完蛋了,我也不可能获得下来。”老人的脸上依旧古井不波,麻木到了极致:“请别忘了,都灵城内的穷人。是富人和贵族人数的十倍不止。”

    “我知道,但我更需要知道为什么?!”贝里昂声嘶力竭的咆哮着:“我只是减少了三分之一的供给,为什么就会出现这样的情况——为什么才过去五天,整个都灵城就快想要被饿死了一样?!”

    “因为……其中的环节很复杂。但是说起来很简单——简而言之,就是追涨杀跌。”霍拉德摇了摇头:“长久以来,都灵城的食物供给是靠着粮食贸易和大大小小的商会维持起来的。货物的来源少了,商人就不得不抬价减少损失,而普通人害怕粮食价格继续涨下去,所以就会加紧购买。但这种举动又会让价格继续上升。”

    “等到了最后,更多的商人会选择囤积货物,等到价格上升到顶端的时候出手——到时候他们就会挣到最多的钱。低买高卖罢了,只不过碰巧他们卖的是粮食而已。”

    “那就去解决这一切,让那些暴徒们彻底稳定下来——做你该做的事情,内务大臣!”贝里昂死死的盯着老人:“不然你知道那会是什么下场——我知道米内斯特家族和那些卑贱的商人一向关系不错,告诉他们我会尽快恢复粮食供应的,把价格压下来,否则我就一个一个把他们绞死!”

    “我会尽我所能,但也请您不要报什么希望。”老人缓缓站起来:“商人爱钱胜过怕死,尤其是在面对威胁的时候。”

    “那您怕不怕死呢,霍拉德·米内斯特大人?”贝里昂冷笑道。

    “暂时还不怕——您现在还不能杀死我。”老人缓缓开口道:“至少现在,您还需要我来维持整个都灵城不至于崩溃。”

    “没错,暂时的而已——很快我就不需要你了,到时候我希望你能明白自己的身份,一个臣子应该对即将继位的国王陛下,保持怎样的恭敬。”

    “等到时候,我会尽我所能学会该如何恭敬的。”依旧是面无表情的老人转身离开,直至那扇门关上,早已按耐不住愤怒的贝里昂立刻抓起了桌子上的酒杯用力砸向大门。

    “砰——!!!!”

    沉重的声响一遍一遍的在御前议会厅内飘荡着,强忍着愤怒的贝里昂甚至连再多看一眼桌上卷轴的兴趣都没有。

    毫无疑问,这场饥荒就是这个老不死的东西搞出来的——自己夺走了国库的钥匙,他就用饥荒让自己下不了台,不得不低三下四的求他!

    谁不知道那些商会的人看的都是谁的脸色,谁不知道米内斯特家族控制着整个都灵城的贸易——为了整垮自己,他甚至愿意饿死一千个,一万个平民也能眼皮都不眨一下!

    残忍而又无情,为了目标可以牺牲一切的霍拉德,怎么可能会在乎几个平民能不能吃上饭呢?

    但越是这种时候,自己越是不能认输——越是艰难就必须越是强硬,敌人都是见软就欺,所以越是困境,越是不能妥协!

    “贝里昂大人,出事了!”凯恩·杜兰特像是被踩了尾巴的兔子似的推开房门闯进了大厅,满脸都是汗珠:“东城区,东城区的那些贱民们开始暴动了,正在朝着西城区的大门涌过来呢,他们、他们人太多了!”

    “暴动?那可就太有意思了。”贝里昂嘴角微微一翘:“去把我们的圣树骑士团大团长盖约·瓦伦斯大人请过来,我有任务要交给他。”

    “圣树骑士团?”凯恩·杜兰特一愣,随即满脸惊恐的盯着贝里昂:“您、您该不会是想要……”

    “怎么可能,我是掌玺大臣,我的使命是维持整个都灵城的和平,而不是当一个屠夫,或者冷血的恶魔。”贝里昂的脸上多出了一抹玩味的笑容。

    “告诉他,复仇的机会来了。”(未完待续。)