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第二百八十三章 植物破敌十字弩

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    拳头堡的大门敞开着,六名骑士护卫着他们的领主就在大门口迎接,而且玛娜派出的信使,同时也是斥候的里昂骑士跟着站在一旁,对玛娜露出笑容。

    里昂垂下的手在大腿边做出一个安全的手势,见到这个时候女骑士才放心,下马整理一下衣服之后,率众走了上去。

    西格尔不方便暴露身份,也不好装扮成骑士亲兵,于是隐身离开。他亲自前去侦察附近精灵和战争古树的踪影,希望能有所收获。

    拳头堡在整个城堡防御链上只能算是一座小城堡,根据费扎克收集到的信息,这里只有不到十名骑士和同样多的骑士侍从,再加上十多个仆人居住。平时没什么人关心这里,因为一无出产,二无娱乐。他们的生活有时候甚至比不上兽人,甚至需要骑士亲自耕种和打猎才能维持生计。

    看来实际情况比费扎克情报中的描述还要糟,玛娜仔细观察一番之后便明白了。虽然对方领主骑了一匹炭黑色的骏马,看品种应该是上等战马,但保养的确实不好。那身盔甲出自名家之手,不论是质地、做工还是防御能力都算上品,不过却不合身。

    ︽%, 盔甲可以代代相传,但每一代主人都应该找合适的盔甲匠人根据体型作出修改。难道这座城堡连可以调整盔甲皮带的合格匠人都没有?

    玛娜希望能够让海姆领的商路通过城堡,而拳头堡早就盼望着这一天,双方甚至还没开始寒暄便完成了谈判。唯一有些麻烦的是女骑士过来时难行的道路,不过双方都同意派遣工匠进行整修,至少建设出一条可以让货车同行的坡道。

    商队一直以来都是走矿石大道,循着城墙山脉山脚的走势通行。不过现在有精灵在道路上巡逻。矿石大道无遮无拦,已经不够安全。精灵并不嗜杀,所以商人倒不怕丢了性命,但所有货物被没收,然后再被精灵关到牢房里,也没有商人喜欢这样的结果。

    城墙山脉属于矮人。城堡防御链的道路由矮人交给人类管理。精灵暂时还没有进入城墙山脉的意图,所以山坡上的道路暂时还安全。也不是没有聪明的商人想走这条道路,但以他们的身份不可能通过那么多领主的城堡——光城门税和过路费就能吸干所有利润。只有同样身为领主的西格尔才有资格和领主们对话,协调和分配所有人的利益,而海姆领近期两次战争的胜利也为他增加了话语权。

    “半山商路”就这样被开辟出来,起点是海姆领,终点是拳头堡。原本玛娜想要继续向东直到白鸟家族的鸟巢城,但在听说通往那里的道路中间有一段需要跨越裂谷,只能依靠绳索桥之后。便暂时打消了这个念头。想要修建一座能通行马车的石头桥可不是容易的事情,而且看拳头堡领主的意思,他倒宁愿这座桥修不起来。

    “从我这里下山的道路并不难走。”他是这样说道:“而且道路隐蔽在山缝中,精灵根本不会注意。”

    他们看了一下地图,一条长河从拳头堡附近流过,一直向东,汇入干流之后可以到达深水城。河运也是不错的选择,速度快而且运载量大。虽然西格尔还没有向深水城提供支援的意图——至少在诺克斯共同会覆灭之前没有——但在以后不失为一种选择。

    他们并没有在拳头堡停留太久。即便是领主的热情也不能挽留。玛娜还记得自己身上的任务,于是借口看一下北方草原的情况。便匆匆离去。

    “商队不日就会到来,这条商路很快就能开始运作。”玛娜临别的话让领主兴奋不已。“一开始恐怕不会多,但之后会逐渐改观的。”

    “绝对没问题!”

    下山的路果然如他们所说,隐蔽而且易行。借助山峰的遮挡,从平原上很难看到这条道路。玛娜在山脚下与西格尔汇合时,海姆领的领主正坐在一个树桩上。安静的看着手中的书。

    “昨天下午都会有一只精灵小队从东向西巡逻,一颗战争古树、三名精灵游侠和一名德鲁伊。”西格尔合上魔法书,向自己的骑士们说道。“他们在黄昏的时候便会向回走,重新经过这里,所以我估计今天中午左右他们还会来。如果我的估计没错的话。伏击的日期就定在明天。”

    “一切遵照你的吩咐。”

    “行,我看你们也好奇很久了,一直想知道这次要试验什么武器吧。”

    西格尔从空间袋里先拿出一些十字弩,分给骑士们。与普通的弩弓不同,新十字弩用来上弦的扳手放在了弩身的下方,导致重心有些下垂,需要调整手感才能习惯瞄准。

    他们试着扳动了一下,新的杠杆扳手除了稍轻一些,并没有太过优良的改变。这种下扳式的十字弩算不上新发明,有什么可保密的,至于要骑士们服下毒药才能试用吗?

    大家都不是笨蛋,知道领主肯定还有下文。

    果然,西格尔拿出暗红色的弹药匣,用手一按便扣在了十字弩上。弹药匣可以前后移动,也就能够适应各种类型的弩身长度,上面的魔法阵也能判断何时将弩矢推入射击槽。随后西格尔一手持弩,一手拉动杠杆。弩弦上紧,弩矢落下,就听见啪嗒一声,射击准备就绪了。

    他平端起十字弩,走远了几步,瞄准刚刚坐过的树桩,然后按下了扳机。只听嗖的一声,弩矢以极快的速度没入树桩,只留下短短一小截还露在外面。

    “威力还不错啊,领主大人。”骑士们说道——带着一丝恭维和马屁。能够这样穿透树桩,已经可以刺破一些比较薄的板甲,对里面的人造成威胁。稍弱一些的链甲和镶嵌皮甲则肯定能穿透。以单手弩来说,这已经算是很不错的威力了。可若按照骑士们的设想,这弩的威力配不上兴师动众。

    “别着急,慢慢看。”西格尔指了指树桩。

    过了不到一分钟。弩矢中电浆的威力开始显现,喷着白色火星的烈焰从弩矢射入的空洞中喷发出来,连铁制的矢身都开始熔化。很快,木桩便从内向外引燃,慢慢变成一堆燃烧的篝火。

    “对付树木的效果基本就是这样,射在人身上的话威力也差不到哪去。”西格尔说:“原本想要增大威力。但考虑到精灵比较单薄,如果射穿了的话就起不到内燃的效果,而且还会增加弩本身的成本,所以就做成目前这样了。”

    骑士们瞪大了眼睛互相看了看,然后异口同声说道:“领主大人,这已经很厉害了!”

    西格尔摇摇头,自顾自地说道:“目前射入树木的弩矢,凭借战争古树的大手指是抓不住、拔不出的,所以燃烧不可阻止。不过精灵可以帮忙——若是他们来得及的话。拔出来的弩矢威力至少减少九成。我暂时还没解决针对精灵可以自己用手拔的问题。二嘟建议我使用可以伸缩的倒钩,一往外拉就会勾住,至少也能扩大杀伤,我还没同意。”

    玛娜连忙摆摆手,面色苍白地说道:“不用同意,现在已经够凶残了!”

    “我也是这么想的。”西格尔笑了笑。“这件弩弓我拿去给哼克看了看,别看他是半兽人,脑子其实一点都不笨。他想出了一种新的手法。”

    西格尔右手持弩,左臂向前伸。摆出抓缰绳的动作。随后他将弩弓从左臂上方扫过,借助左臂挡住扳手,右手用力推,完成上弦。弩弓发出咔吧一声轻响,西格尔抬手就射,然后继续上弦。再次射击,不断重复。

    “目前弹药匣里面可以放四根弩矢,射完之后就必须右手持弩,左手来更换弹匣。哼克说他试试能不能单手换弹匣,不过目前还没有办法。”西格尔演示了如何更换。然后说道:“这个弹匣是魔法物品,别随手扔掉,能收回来就收回来。里面也可以装普通弩矢,但普通弩矢就没有打击战争古树的燃烧伤害了。”

    众人嘴巴歪歪的,已经不知道该用什么语言评论。

    “也倒是可以制作更大的弹药匣,里面装上十根左右弩矢。”西格尔挠挠头,有些惋惜的说道:“只不过我试了试,那样一来单手用就有些过重了,而且魔法弩矢也不便宜。”

    “四发就很好,很好……”

    “最重要一点,平时不要把魔法弩矢拿出弹药匣,那样它们就会很快失效,还有可能将周围点燃。”西格尔将十字弩塞给玛娜,最后说道:“二嘟正在尝试改进守城用的弩弓,那个我倒不太着急。要说的就是这些,你们还有什么想知道的吗?”

    骑士们摇摇头,用恐怖的眼光看着弩弓。这东西射进盔甲,即便没有钻进皮肤,也很快就会燃烧。到那个时候,不管是板甲还是胸甲,其实就是火炉的外壁,里面则是烤肉。

    被这种东西瞄准,还不如祈祷它射穿过去。一个洞还有可能活命,被点燃成火炬可就真没办法救了。

    只有同样成为领主的玛娜想到了一个问题,拿着武器问西格尔:“弩弓虽然更好用改进并不大,但实际改动还不大。不知道弩矢和弹药匣价值多少,这都是魔法武器,咱们能负担的起吗?”

    “还好,一套要花费四百金币上下。”西格尔说道:“弹药匣占了大头,而且可以重复利用,弩矢其实并不贵,不过这个你对谁也不要提起。若是海姆领自己用,材料领地上都有,目前还能负担得起。但这东西主要是卖给别人的。”

    玛娜点点头,说道:“我明白了,怪不得要打通商路,原来是这个主意。”

    “这只是商路众多目的的其中一个。”西格尔说道:“在数量还没有铺开的时候,这种弩矢只是为了增加领主们抵抗的信心,同时海姆领也能有不错的收入。实际对外提供的数量会根据战局的变化而改变。”

    玛娜终于明白了西格尔的想法,原来他早早就做了这种打算。粮食、矿产、武器,也许还有寒鸦部落在北部草原上的马匹,这一切汇聚起来,已经可以影响整个战争的走势。即便海姆领并没有大量的军队,但凭借已经掌握的资源,就有能力决定胜负。

    现在又有了一种针对精灵的专用武器,西格尔领主的手段果然层出不穷。不知道对另一方诺克斯共同会,他又准备了什么?(未完待续。。)