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第七百八十九章 舰队凯旋

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    很快,师爷来向陈文柄汇报,魏国公要往公报送一封信,要求刊发。陈文柄当时就是一愣,心道这魏国公又要闹什么幺蛾子?镇虏侯交代自己别为难他,若是这厮执意要一头撞上来,自己又岂能姑息纵枉?

    但将那书信摊开之后,陈文柄又愣住了,这竟然是一份断绝父子关系的声明,其上所书内容与呈递给镇虏侯那封手书上的内容大致不二。看来,魏国公这是要壮士断腕,丢车保帅了。不过,这等卖子行径一旦做了出来,将来必然为世人所不齿。

    陈文柄愣怔了半晌才回过神来,又对师爷嘱咐道:“可以刊发!魏国公执意如此,你还能拦着他吗?”

    师爷的眼睛里闪烁着兴奋的光芒,“谨遵府尊之命,这封声明一旦刊发,魏国公在江南就此声名扫地,不会再有人拥护他了。”陈文柄点点头,师爷的话在理,但谁又能保证不是他有意为之的呢?

    陈文柄也暗暗奇怪,魏国公对这镇虏侯搞出的新鲜物事接受的还挺快,也有样学样在《公报》上搞个声明,看来以后自己的脑子也要活络点,一定不能落后于形势。

    师爷走后,陈文柄也不闲着,朱运才将案子审的通透,一份详尽的涉案名单交上来,他只须负责按图索骥拿人就行。接下来第一个要抓的就是与阮大铖素有深交的沈家子侄。

    沈家在常熟的老宅虽然被海贼刨了根,但毕竟家大业大,除了老家以外,其产业遍布南直隶与浙江,其中南京城内做主的便是已故沈家老太爷的一个侄子。陈文柄心里有一本帐,只要断了沈家在应天府的根,将其价差抄没充公,那又是一笔极为封厚的收入。所以,他才将区区一个商人放在了捕拿的首位。

    不过让陈文柄失望的是,南京沈家的正主早在数日前就借口往杭州公干,此刻只怕人都已经到了杭州。既然抓不到人, 那就封锁抄家吧。沈家涉淮王谋反案那是板上钉钉子的事,朱运才拷掠整理后的供词无懈可击,自然不用有丝毫的犹豫。

    这一日迟迟未归的平蕃舰队终于自太平府返回了上元门外军港。此时的军港虽然经过紧急休整,但仍旧可以随处见到爆炸后痕迹。 码头上一排排的三卫军列队整齐,随着大帆船缓缓下帆,列队整齐的军卒们端起火前枪斜举指天,随着一声令下,扳机扣动,火绳被火绳夹狠狠的按入药锅之中。噼啪爆豆之声,顿时响彻码头上空。

    李信身着崭新笔挺的大红军装,其后则站了一溜的军中高级军官,其中多是新近提拔起来的,原本的老将校与老军卒则都被派上了战场。其中张石头一部追击淮王叛军到了福建,而程铭九则带兵在南直隶西部肃清残敌。

    本来李信还想效仿后世弄个军乐队,但是这时代的人实在没那细胞,让这些军汉们敲敲腰鼓打出步兵前进的鼓点还勉勉强强,可是让他们吹出些音律来便是一种奢求了。

    而且这个年代的风气都认为这等吹拉弹唱的本事都是贱民所为,哪里及得上一刀一枪挣功名来的实在?因此,别说搞军乐队,就是军中的鼓手通常都招不到足够的人数,为此李信还想出了诸如鼓手发双饷等鼓励措施,这才算是吸引到了足够的人数。

    因此,火枪齐射,与火炮齐射变成了三卫军中欢迎凯旋的标准套路。

    一阵东风忽然吹来,将原本弥漫在码头上空的白色硝烟逐渐吹散,这也算是天公作美,为这次迎接凯旋增色不少。之间大船上伸出跳板搭上了码头,华莱士、米琰等指挥官纷纷出现在船舷,随即码头上爆出阵阵欢呼之声。

    突然有人忍不住指着大船惊道:“怎么下来的除了米监军,余下都是红毛番?”

    人群中这一句提醒,顿时使大伙都注意起来,果见一个个走上跳板上岸的都是身着奇装异服的红毛番鬼。就连李信都颇为奇怪,怎么平蕃舰队出兵一趟,又捉了着许多西洋人不成?但转念一想,如果是活捉的俘虏岂能随凯旋军官一通登岸?那肯定就是另有要人。

    “卑职不辱使命,太平府海战,平蕃舰队斩首千余!”

    华莱士比此前李信见他时更加消瘦,不过他那一场大病果然奇迹般的好了。双方互施军礼后,便是一番冠冕堂皇的虚应礼节。李信按照米琰和李达为此制定的一套详细规章,做了个十足十。

    这时李信身旁的牛金松实在忍不住这磨牙消磨时间的场面,压低了声音问对面的米琰:“米监军,怎么去了一趟太平府捉到着许多红毛番?”

    那些西洋人显然对李信的三卫军很是好奇,都充满了猎奇的东张西望着。米琰面色黑透,没好气的回了一句:“你自问舰队总兵去,我这个监军哪有闲工夫管这些琐碎闲事?”

    牛金松闻言嘿嘿笑了,他知道这米监军肯定是因为红毛番与那华莱士闹了不痛快,不过他虽然心有不满,却并未动用监军权力来啊限制怀来是弄来的这些红毛番,想必是被华莱士说服了。

    米琰与牛金松的一问一答落入李信的耳中,他便又笑着问一连肃穆郑重的华莱士:“这些人是?”

    华莱士赶紧汇报:“这些人可都是宝贝,是侯爵阁下急需的技术人才!”

    一番沟通之后,李信才恍然这背后居然还有一段插曲。原来魏国公在太平府时,军事情报屡屡泄露,被叛军抢了先机,这一直困扰了徐弘基很久。一次很偶然的机会,他忽然发现附近有不少西洋教堂,更有许多来历不明的红毛番啸聚其中。于是徐弘基就怀疑是这些异域番邦的红毛鬼在为叛军偷偷送信,甚至觉得这些人啸聚一起意图起事。

    于是,徐弘基派兵将附近几个府的西洋人都抓了个干干净净,押送往大军行辕,本来草草审讯一番后便要当场斩杀,但其麾下不少人都反对对这些西洋人大开杀戒,于是便一直拖着。直到太平府局势急转直下,徐弘基困守孤城,一时间也就将这些人给忘了,后来三卫军增援太平府,怀来是派了水兵上岸希冀能捡些步兵落下的小鱼小虾。

    谁知竟打了个难得的胜仗,一丈俘虏数千,歼敌数百,然后另一个收获就是救下了这群惶惶然逃命的牧师。

    别看这些人现在的身份是牧师,可在欧洲都是些犯了罪的能工巧匠,军官士兵,甚至还有破落贵族。华莱士知道李信急需网罗这类人,便说服他们与之一通来拜见东方的侯爵阁下。

    李信听了华莱士断断续续的讲述之后这才恍然,他粗略的数了一下,这些人大概在二三十上下,如果真如华莱士所说,其中有自己急需的技术工匠,那他立下的这一桩功劳,丝毫不亚于斩首上万。

    于是李信当即表示对这些人热烈欢迎的态度,同时又下令三卫军中专门负责接待的军官从厚优待这些西洋人,等待来日详细甄别各人所长之后,再人尽其用。简单的欢迎仪式结束后,三卫军分成数路纵队返回军营,舰队帆船则有专人负责检修保养,其余一行人则前后簇拥着李信往南京城中而去。

    半路上,米琰对李信优待这些西洋人表达了自己不以为然的态度,“镇虏侯可知,魏国公因何要将这些西洋番鬼悉数杀尽?据在下所知,魏国公指这些人通连叛军并非无中生有,这种化外番邦的红毛鬼,一个个贼眉鼠眼,又反复不定,可不是什么善男信女。”

    这倒让李信颇感意外,他自来到明朝后,对这些西洋人还是有着充分好感的,今日听了米琰的描述,不禁在心里又划上问号。看来,来日需要甄别的不禁是各人技术才能,还要甄别其是否曾勾结叛军,意图不轨。

    “恩,所言甚是,回去后,你会同朱运才一起,对这些西洋人甄别一番,如果真有心怀不轨,手负血债者当以大明国法处置,以儆效尤。”

    李信以前对西洋人的态度和给予的待遇都相对较高,这之前他并未觉得有什么不妥,可今日和米琰交流一番之后,他忽然发现,其实这些红毛番也都是良莠不齐,很多人本身就是在西洋犯了重罪,才背井离乡来到东方。

    他们之中可能有货真价实的传教士,但也有可能是挂羊头卖狗肉的假传教士,不过是希望在东方发一比横财,至于其他方面杀人放火亦不是不可能。

    除此之外,李信又问了一些太平府方面的基本情况,以及程铭九率领的几个精锐营的进兵情况。说起用兵形势,米琰又一扫此前的阴霾,有些眉飞色舞。

    “程将军的策略与张将军大致不差,准备驱虎吞狼,事实上实施的也很成功。但还是除了点意外,蛰伏在宁国府的史可法不知吃了什么药,突然跳出来了。”