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第91章 俄国皇子来访

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    在壮大北洋水师,夺取亚洲海上霸权的同时,李经述在天津也抓紧了对直隶淮军的训练,他在直隶军中精选了三万,分成北洋六镇,正式名称为新建陆军第一至第六镇。六镇内除第一镇因为李鸿章建议由廕昌任统制外,其余五镇均由李经述的亲信将领任统制。这些人都是李经述在北洋武备学堂就提拔了的,比如段祺瑞、冯国璋、王士珍,还有徐世昌。

    廕昌这个人呢,李经述倒不讨厌。他是满洲正白旗人,早年就读同文馆的德语班,但德语水平一般。1877年,清廷派刘鸿锡出使德国时廕昌当翻译,却根本弄不懂德国人说的是什么,气得廕昌把他这个“三等翻译官”降为“四等”。到1884年许景澄出使德国,廕昌又跟着当翻译,德文仍然不过关,不过他是贵族,不能辞退,最后他被送进德国的军校学习。

    廕昌的命好,在德国的军校竟然与德国皇太子威廉二世同班,而且建立了深厚的私交。李经述见到荫昌,看他连胡子也是德国式的,又好气又好笑。不过,廕昌这人有点意思,虽然是满洲贵族,但没啥架子,当时北洋办武备学堂正缺教习,李经述让廕昌做学堂教习,他也乐意。在陆军上,李经述是学习德国的,廕昌为武备学堂介绍了几位德国武官来做教习,因而受到了李经述赏识,屡受褒奖,很快做了武备学堂的会办、总办。李经述觉得廕昌和德皇太子威廉的关系日后会派上大用场,于是加强了和他的联系,两人的私交也挺好。

    那天,李经述没有在练兵场,而是回家照顾容雪了。容雪的肚子很争气,给李经述生了一个白白胖胖的儿子,生下来就七斤重,李经述很高兴,李鸿章抱了孙子,更加高兴,亲自给孙子起了个名叫李麒瑞,取“麒麟出没处,必有祥瑞”之意,学名叫李尚民。

    抱着儿子,看着婴儿清澈明亮的双眸,还有憨态可掬的样子,这是一种难以形容的喜悦。李经述抱着哭哭啼啼的小宝宝,慈祥的眼神盯着儿子幼稚可爱的脸蛋,一种安稳的幸福感油然而生。此前,席慕兰在美利坚生下的是一个女儿。

    席慕兰站在李经述的身边,望着这个新诞生的小生命,满脸的笑容,还略带吃醋的语气,对容雪说:“妹妹就是有福之人,我的肚子不争气,让你抢先生了个儿子。”

    李经述哈哈大笑,对席慕兰道:“生儿生女都一样。等我练完这批新兵,保证和你再生一个大胖儿子。”

    容雪笑着说,“我也要生两个。你一定要让这个世界变好哦,毕竟这是我们的儿子将来要生活的世界!”

    “那当然!”李经述点点头,心想自己肩头的重任确实又加重了。为了儿子能在更好的世界生活,自己要抓紧时间改变这个世界!

    不一会,王士珍、段祺瑞、冯国璋、刘步蟾、邓世昌、林泰曾等人都带着礼物前来道贺,李经述让丫鬟秦月收了礼,笑道:“你们来就来嘛,还带这么多东西,真是让你们破费了。”

    王士珍道:“大哥平时对我们关爱有加,今天喜添贵子,我们略备薄礼表表心意,也是应该的。”

    冯国璋趁机道:“平日大哥管束得严格,不许我们饮酒,今天我们不醉不归呀!”

    一行人哈哈大笑,李经述不好扫了大家的兴,道:“平日练兵也是难为各位兄弟了,今天,我略备酒宴,犒劳大家,你们尽兴地喝。”

    段祺瑞说:“看来中堂大人今天是不在家,兄弟们倒是可以尽兴了。”

    李经述说:“他去京城了,说是有重要的事情,还神神秘秘的。”

    冯国璋说:“不会是要和小日本打仗了吧?大哥你常让我们将日本作为假想敌,演练也是针对日本陆军的。”

    李经述说:“我估计不是和小日本打仗的事。最近也没有什么由头呀。不过放心,养兵千日,用在一时,机会马上就有了。”

    当晚,一行人喝酒到半夜才散去,他们前脚刚走,李鸿章就回来了,他把李经述叫到书房,说有要事相商。李经述走进李鸿章的书房,问道:“有什么重要的事,这大半夜的父亲还不睡觉?”

    李鸿章说:“俄国皇太子将要到中国访问了,皇上让我们安排好接待。”

    李经述听到这个消息,心里兴奋不已,这沙俄的皇太子尼古拉,也就是历史上的尼古拉二世终于开始东方之行了!

    在19世纪后半期,俄国国内鼓吹东进的沙文主义情绪甚嚣尘上,沙皇亚历山大三世作出了两项重大决策,其一就是修建西伯利亚大铁路的计划,该计划1886年提出,其二就是让已经成年的皇太子尼古拉去东方旅行,目的当然是出于以后太子的政治发展需要,为沙俄侵略这些地方做好准备。尼古拉这位年仅22岁的沙俄皇太子和他最好的朋友,也就是希腊王储格奥尔基以及随员组成了一个30人的旅游考察团,1890年11月起从冰雪覆盖的圣彼得堡出发,开始了一次横跨欧亚两大洲的长途旅行。

    1890年11月4日,沙俄皇太子一行乘坐一级巡洋舰从圣彼得堡的加特契纳启程。陪同沙俄皇太子出访的,有他的大弟弟格奥尔基、希腊亲王格奥尔基、侍从将军巴利亚京斯基等人,还有医生、艺术家。当然也少不了“东进派”人士,为首的就是乌赫托姆斯基亲王,他以向太子介绍当地风俗和人民的导师身份陪同前往。

    尼古拉一行先后访问了希腊、埃及,参观了希腊的古神庙和开罗附近的金字塔。然后穿过苏伊士运河到达印度。12月23日,沙俄皇太子抵达孟买,受到当地总督的热烈欢迎和款待.然后参观了附近的名胜古迹。这时皇太子的弟弟格奥尔基因肺病发作,不得不中断旅行返回俄国。其后,俄皇太子一行继续在印度访问了加拉吉打、马德拉斯,直到12月24日离开印度。1891年3月2日,皇太子一行到达新加坡、受到当地政府的热烈欢迎,接着前往中国访问。

    李鸿章一向主张“以夷制夷”,特别是在朝鲜间题上主张“联俄制日”,故极力劝说慈禧对沙俄皇太子尼古拉妥为招待,此前他到北京进宫,正是为了和光绪皇帝商量沙俄皇太子的接待工作,光绪皇帝已经下诏命各级官吏对俄皇太子的来访“届时妥为照料,拟定款待礼节,俟俄太子抵口岸时,一律照仪亲行款待以重邦交”。

    和“未来的沙皇”打交道,这么重要的事,李鸿章当然不会不给李经述机会。李经述很兴奋,倒不是因为有机会和性格偏激的尼古拉交朋友,他很兴奋,是因为他想到了一个绝佳的跟日本开战的理由。因为沙俄皇太子的下一站,就是日本,在历史上他还会在日本遇刺,李经述想趁机搞清楚皇太子尼古拉的随从和护卫情况,还有出访的一些细节。

    李经述心想,如果沙皇太子尼古拉在日本遇刺不是受伤而是身亡,俄国会不会跟日本开战呢?想到这,李经述就很兴奋,嘴角流露出难得的笑意:一旦沙俄和日本在1891年开战,世界就彻底改变了,训练的北洋舰队正好可以开到日本去,至少占领日本九州什么的,说不定沙俄和日本两败俱伤,中国就可以坐收渔人之利了。

    李鸿章看李经述嘴角流露出笑意,问道:“麒瑞出生,也没见你这么高兴呀。何事这么兴奋?接待一下沙俄皇太子,就乐成这样了?”

    李经述心想自己的阳谋,还不能让李鸿章知道,于是掩饰道:“没,没什么。沙俄皇太子尼古拉什么时候到中国?”

    李鸿章说:“沙俄使馆那边提供的公文,说是四月初到香港呆几天,然后到广州,然后南上汉口。”

    李经述说:“还要先到广州?两广总督现在不是我大伯么?修芦汉铁路时他和湖广总督张之洞互调了。”

    李鸿章点点头,说:“是的。所以皇上也觉得你来全程接待沙俄皇太子是最佳人选。你和两广总督和湖广总督都熟。”

    李经述点了一下头,心想真是“天助我也”,笑着对李鸿章说:“放心,这次我一定让尼古拉在中国吃好喝好玩好。”