第103章 真相
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谈话进行到这里，似乎陷入了僵局。
良妃对着皇帝当然只有答应的份儿，心里却是七上八下，跟有人一顿乱敲似的。至于皇帝则是已经无话可说了。
说完孩子还能说什么，良妃杵在那里不走，他有点头痛。开口赶人似乎不大好，但也不想她就在身边侍候着。
从前觉得跟不喜欢的女人亲近也就是件不大愉快的事情，现在甚至有了厌恶感。可良妃似乎也没错，他也没办法冲她乱发脾气。
于是气氛就僵在那里了。
过了片刻还是良妃觉察出不对来，轻声劝皇帝：“夜深了，皇上还是早点休息吧，明儿还要早朝。”
“朕这儿还有几本折子要批，你先去陪安宁吧。明日回去后再找太医好好扶扶脉，开一帖药来吃吃。”
言下之意就是只留一晚，明天她们就得回去了。
良妃心里五味杂陈，也不敢跟皇帝顶嘴，只能顺从地退了下去。
进屋后她心想，原来忍是这么难的一件事情。之前她看不起宣妃，觉得她不能忍才害死了自己。可现在她突然发现，原来自己也很难忍住。
皇帝那么个大活人就在跟前，面容依旧俊朗，被夜色一衬更有种不可方物的感觉，身为女子如何忍得住。
她多想今夜陪着他一起过，可他那么冷冰冰地下逐客令，仿佛多看一眼都嫌费事儿，叫她心里难受不已。
原本想着既有了儿子，就慢慢熬吧。机会总会有的，一年不行两年，两年不行三年，就不信她沈知薇没有小辫子叫她抓住。到时候皇帝对她的感情或许也淡了，自己又加了几分胜算，未必就不能得到想要的。
可她现在发现，她哪里等得到那时，恨不得现在就紧紧抱住皇帝，完整地得到他这个人。
做到心如止水谈何容易。
但皇帝比她想的还要无情。本当他定在另一头的体顺堂歇下了，却不料那天皇帝折了批完后去了乾清宫，在那儿歇了一宿。
这简直就是在打良妃的脸。
她人都在养心殿了，皇帝却不愿碰她，这也就罢了。居然连同睡一个屋檐下都不愿意。更深露重的，他不辞辛苦跑去乾清宫睡，这明摆着就是为了避嫌。
皇帝到底是有多喜欢沈知薇，喜欢到和别的女人要划清界限到如此地步。那一刻良妃当真绝望了。
但这事儿知道的人不多，除了良妃外也就马德福并小庄子等几个贴身太监知道。皇帝神不知鬼不觉移驾乾清宫，睡了一夜便上朝去了。第二日回来时，良妃已经识相地带着安宁回延禧宫去了，一切重要归于平静。
只是皇帝的心一直静不下来。
他昨天那么走掉，以知薇的性子肯定要胡思乱想。她是不是一夜没睡好，若是哭了一整夜把身子哭伤了怎么办？皇帝现在才发现，喜欢一个人就跟照顾孩子似的，恨不得方方面面都替她考虑到。
才不过一夜不见，便开始止不住地想她。想她的坏也想她可恶的地方，为一个奴才跟自己置气，一副他做了十恶不赦坏事的模样，真是狼心狗肺。从前对她的那些好，都吃到狗肚子里去了。
皇帝自认从一个君王的角度出发，对待李雪容不算太薄。她是犯官之后，原本该一辈子窝在花圃那种地方才是。可他为了知薇把她也调到了养心殿。
现在又把她派去承乾宫侍候，以后想要出宫不过是皇贵妃一句话的事儿。说实在的李雪容运气算好的，若她不懂得知足上进，再不学会约束自己的言行而给知薇惹麻烦的话，皇帝处理起来是绝不会手软的。
一个不合格的奴才便不该待在承乾宫。这次的这顿板子，算是给她一个提醒。
雪容倒还算拎得清，并没有因为挨了打就跟知薇哭哭啼啼。第二日知薇来屋里看她的时候，她反过来安慰起对方来。
“其实打得不疼。您别看皮开肉绽了，并没有伤到筋骨。宫里打人也有讲究，有那钝刀子割肉不出血却疼死人的。也有像我这样的，看起来挺热闹，其实真没事儿。”
“哪里就没事儿了。你昨儿回来的时候脸色白成那样，我真怕你挺不过去。不过睡了一夜看起来是好多了，有了点血色。最近这段日子你什么也别管，只管休息就好。外头的事情有腊梅应付着，出不了差错。皇上扣了你半年俸银也没什么，回头我给你发。”
知薇现在可是财大气粗。皇贵妃每月的例银就不少，她又没什么应酬，不像有些嫔妃要贿/赂皇帝身边的公公求露脸。她几乎天天见皇帝，别人只有巴结的份儿，哪里敢收她的钱。
更何况皇帝对她又是善财童子，见天儿地往她这里赐东西，恨不得把自己那小库房全给她挪承乾宫来。
所以知薇现在家底很富，再不像从前过得那么紧巴。有一回跟小路子闲聊，说起从前做刺绣卖钱的事儿，只觉得恍如隔世。
其实也就不到两年的功夫，却好似过了一辈子。
这会儿说这种话，雪容也笑她：“您如今可是豪富，我跟着您也算享福了。这顿板子说实话打得不冤，我从前瞧我姐治下面的人，比这狠多了。您现在当了主子，心里得有杆秤，再不能像从前那样心软。有时一时的心软不是好事儿，往后看可能麻烦更多。”
这话倒跟昨儿个皇帝说的有几分相似。
“所以你觉得皇上打你打得对？”
“自然是没错的。我落水的时候就该放开三公主的脚才是，拉她下水就是不该。别说她是主子，就是放在寻常人家，也没个把小孩子往水里带的道理。那水对我来说不深，对三公主来说可不浅，她昨儿吓成那样，我也怪不好意思的。”
私底下雪容跟知薇说话比较没有顾忌，也不怎么主子奴才互相称呼。但正是这样，让雪容愿意跟知薇掏心窝子说话，也实实在盼着她好。
知薇好她才能好，就算她自己落不着什么好，知薇总是熬出来了。后宫女人都苦，从前跟自己睡一屋的人熬出了头，多值得高兴的事儿。
她有点不放心知薇的倔脾气，小心翼翼打探：“您昨儿没说什么吧？”
“说什么？”
“没为我同皇上说些什么吧？”
“怎么没有，该说的不该说的全都说了。”
“您怎么……”雪容急了，撑着身子从床上起来。结果一动牵动伤口，又疼得满头大汗。
知薇赶紧把她摁回床上去：“你别着急，先管好自己吧。我没事儿，皇上跟我置了会儿气就回养心殿去了，我们没吵架。”
他说走就走，就是想吵也没人同她吵。
“我可听说，昨儿个良贵妃住在养心殿。您这不是把到手的鸭子往别人嘴里送嘛。”
知薇就笑：“你敢说皇上是鸭子。”
雪容立马变了脸色：“我一时顺嘴，您可别说出去啊。”
“我没那么傻，说出去对我有什么好处。你眼下遭了殃，别人都等着看承乾宫的笑话呢，我一个麻烦还没解决，哪能再给自己制造一个。”
雪容听了直叹气：“您让我说好呢。为个奴才跟皇上置气，多不值当。快别在我这儿待着了，赶紧去养心殿找皇上，说点好话服个软，别叫皇上气久了。”
知薇受不了她的唠叨，嘴上答应了，出了门却不愿意过去。她还没得到消息，不知道良妃已经走了，以为她还在那儿呢。
这会儿人家搞不好正温情脉脉，她厚着脸皮过去算怎么回事儿，弄得彼此都尴尬。她也不能太霸道了，总得给别人留条活路，皇上既喜欢左拥右抱，就随他去了。
她骨子里那种随波逐流的性格很快占据上风，不争不抢不理会，就跟从前的沈贵人一个样儿。
结果这性子可把皇帝坑苦了。
他在养心殿等了一天，也没等来知薇的投怀送抱，知道她是老脾气又犯了，心里好气又好笑。想想不跟她计较，反正自打喜欢上她之后，皇帝的傲气他是全然没有了，主动找上门也不是一次两次。
既如此再多一次又何妨。
到了夜间用晚膳的时候，皇帝掐着点去了承乾宫。到了那儿也不多话，坐下便准备开饭。
他毕竟是皇帝，做什么也没人敢说个不字，知薇叫他搞得摸不着头脑，只得吩咐人下去仔细侍候着。又见菜不多，忙前忙后叫人去准备皇帝爱吃的。
皇帝就坐那儿，看着她走来走去的模样，只觉得她比从前更有风韵。
开了苞的女人就是不一样，身上有股成熟的味道，就跟那果子熟了是一个道理。那正是采摘的最好时机，他觉得自己真是有毛病，放着好好的福不享跟她闹别扭，到最后苦的还是他自己。
于是一顿安静的饭用过后，皇帝二话不说把知薇抱进房里，连澡都顾不得洗就去脱她的衣服。
知薇挣扎着推他，却被他摁住双手。一通狂轰滥炸式的亲吻过后，她听得皇帝在耳边咬牙切齿道：“今儿晚上，看朕怎么收拾你。”
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第二日，皇帝起来时满面红光。
知薇呢，懒洋洋歪在床上，连用早膳的力气都没有。
她暗暗咬牙，下辈子一定投胎做男人，最好皇帝投胎做女人，她定也要叫他日日下不得床来！
皇帝上完朝来看她，知薇躲被子里没出来。好像两人还在闹别扭啊，他怎么跟没事人似的，脸皮当真厚得可以。
“你这是还跟朕置气？既如此，朕少不得辛苦一点，再侍候你一回。”
知薇把被子一拉，两眼瞪着他，一副受惊的模样。
“朕昨儿夜里那么卖力，都没能叫你气消，看来今儿还得再接再励。”
“您这是要我的命啊，没见过这么能折腾的，把我折腾死了，您还得再找一个。”
“折腾不死，你这身子好着呢，今儿白天睡一觉，晚上就可再战了。”
知薇真有点害怕了。昨天夜里是两人好上之后最疯狂的一次，她那嗓子到这会儿还哑着，下面也是火辣辣地疼，想起皇帝那凶猛地劲儿，她终于忍不住哀哀求饶：“您放过我吧，我以后再不敢了。”
“不敢什么？”
“不敢同您生气了。”
“要不你天天同朕生气，朕便天天有火气朝你撒，这不也挺好。”
“您怎么这样。”
皇帝轻抚她的额头：“朕这也是喜欢你，你不喜欢吗？”
“喜欢什么呀。”
“不喜欢昨儿夜里是谁把枕套和床单都给咬破了？”
知薇轰一声脸就红了，气得一蒙头，抬脚踢了皇帝一下。这人真是越来越没正经了。她咬破那些东西，不还是他害的。要不整个承乾宫都该知道皇帝把皇贵妃弄得欲/仙/欲/死了。
知薇这边跟皇帝你侬我侬打情骂俏，那边良妃的日子可不大好过。
安阳身子虽是无大碍，可一回延禧宫整个人就不对。先是整夜整夜做恶梦，吓得惊叫连连，接着又是整宿整宿睁着眼睛不睡，害底下一帮子奴才跟着她熬，都快熬晕过去了。
良妃起先当她是落水吓了惊吓，吃几帖安神的药就会好。可她这病竟是越来越厉害，闹得她夜里也不得安生，不得不亲自去陪女儿睡。
可安阳就是不肯睡，睁大眼睛盯着天花板瞧，明明困极了还强撑着，最后竟拿了枝钗扎自个儿大腿，吓得良妃目瞪口呆。
“你这是怎么了，是不是魇着了？我再叫太医朝来给你瞧瞧。”
安阳却一把抓住她，不住地摇头。
“到底是怎么了？”
“母妃，你去把门窗都关上。”
“这都关着呢。”
“您再去查一遍。”
良妃觉得她有话要说，只得掀被下床亲自去检查，确保无误后才回来。
“你最近到底怎么了，屋里也不让留人侍候，这会儿娘在你怕什么，还能有恶鬼吃了你不成。”
“娘，真有鬼缠着我。”
良妃脸色一变：“你别胡说。”
“我没有。娘，我一闭上眼睛就会梦见碧莲，她躺在镜月湖的水底，脸被砸得稀巴烂，这是您叫人做的吧。”
“那不都是为了你，你闯了那么大的祸，我能有什么办法。不过死一个奴才，你又何必耿耿于怀。更何况又不是你身边的。”
“那碧荷呢，她是不是也死了？”
良妃无言以对。碧荷是绝计不能留的，若被人查到她头上，她和安阳都得完蛋。所以那时候她借机放碧荷出宫，等她到了外头就叫自己哥哥下手，将她给绑了去。
碧荷连家都没回就被人绑了石头沉河底去了。她出宫前良妃就同她说过，不许同家里人说，只给了她大笔银两，叫她远走他乡永不回京城。
碧荷到底年轻，还当良妃放她一马，没成想出宫那一日就是她的死期。黄泉路上若碰着自家姐姐碧莲，怕是连悔恨的话都说不出来。
这会儿安阳这么问，良妃不知道该怎么答。想了想还是决定瞒下：“没有，我给了她一笔钱，叫她离开京城自谋生路去了。”
“您别骗我，您是我娘啊，我怎么会不知道呢。您一定不会放过碧荷的。她要真活着我也不会总梦见她。”
“你都梦见她什么了？”
“她跟我说，说身上好沉，叫我帮她把绑着的东西松开。又说水里太凉，泡得她难受，她的身子全都肿了，没法儿见我，所以只能拿头发披在面前，夜夜到梦里来找我了。”
良妃吓了一大跳，就跟被雷劈了似的。这年头的人都迷信，对鬼神这种东西向来敬畏。碧荷活着的时候不过是只蝼蚁，一脚就能踩死。可她现在死了，若真化成厉鬼，良妃再厉害也制不住她。
那一夜别说安阳睡不着，连她都了无睡意。
第二日一早她就想法子通知哥哥，叫他去把碧荷的尸体从河里挖出来，找个地方将她埋了，给她修个坟烧点纸钱，别再日日缠着她的宝贝女儿。
可倒霉的事儿立马又传过来。没过两天嫂子进宫来瞧她，关起门来悄悄同她说：“娘娘的事儿这回没能办好，我这心里……”
“怎么了？”
“老爷收到您的信儿就去办了，可就是这么巧，那尸身竟是浮了起来，叫人捞上来了。”
“什么，在京城？”良妃一下子就火了，“我当初怎么说来着，叫他别在京城地界犯案，等人到了外省再下手不迟。我还说要给埋了别扔河里，他全然不听，现在倒好。”
“娘娘息怒。还算运气好，尸身不是在京城发现的。想是绑身上的绳子松了，这人就飘了起来。顺流向下如今进了河北省，在某个穷乡僻壤叫人给发现了。那地方的官儿是个糊涂蛋，料想也查不出什么。再说这么多天了，人早成一堆骨头了，还能查到什么。您就放心吧。”
话虽这么说，可良妃哪里放心得下。她这个哥哥什么都好，就是有点刚愎自用。打小就这样，她当了贵妃后更是目空一切，谁都不放在眼里。平日里他在京城招摇也就算了，若将她的差事办坏了，她定不会轻饶他。
于是她冲嫂子吩咐：“回去同大哥说，叫他这些日子收敛些，别没事儿到处喝酒寻乐。老实在家待着。那桩事情也叫他盯着点儿，看看进展。定要确保这尸身不会叫人看出端倪来才行。”
良妃嫂子听了眼前一亮，顺杆往上爬：“娘娘说得有道理。只是如今我的话他也不肯听，自打养了个小蹄子在外头，整日地不回家。在外头置了宅子养了人，再这么下去怕是连儿子都要生出来了。”
“他这么不像话？”
“谁说不是呢。放着好好的日子不过，偏要这么糟蹋身子。那小蹄子是那处地方出来的人，惯会灌人酒，听老爷身边的小厮说，老爷在她那儿几乎天天喝得酩酊大醉，再这么下去身子真要给掏空了。”
良妃想的还要更深远。她这个大哥虽说有点自负，但在色字一事上倒还比较自律。这些年除了嫂子倪氏外，家里不过两个姨娘，还都是倪氏生子的时候才给抬的。
这突然间冒出来的一个外室，若真是烟花巷柳出来讨生活倒也罢了。怕就怕是别人给下了的一个局。听倪氏的说法大哥天天叫人灌醉，这人醉了后什么话该说什么话不该说可就全乱了。
万一他把两人间的秘密都给说出去！
良妃一下子从头凉到脚。她这些年干的坏事儿，哥哥可都全知道。只消露出那么一丁点儿，她可就全完了。
“你赶紧回去同他说，叫他老实在家待着。那个女人今儿就给收拾了，若再敢胡闹，别怪我翻脸不认兄妹之情。”
倪氏听了大喜，借贵妃妹妹的手拴牢丈夫的心，还有比这事儿更靠谱的嘛。于是当下告辞回家，将丈夫唤回来，又把良妃的话一一同他说了。
她还道：“你若下不了手，那边我去弄。贵妃娘娘想得周全，咱们这样的人家可要小心点，如今大皇子二皇子生母都没了，只有咱们三皇子还好好的。你不为自己想也得为侄儿想，养个外室传出去，三皇子和贵妃娘娘面上好看吗？若不小心跟人说错点什么，回头可是满门抄斩的罪。”
良妃的哥哥这么一听也有些发怵，当下就派了人过去想把那外室处理了。
结果派去的人很快就回来，说那边似乎听到风声，连夜卷了金银细软就跑了。这会儿人在哪儿都不知道。
倪氏一听这话不由连拍大腿：“坏了坏了，这下真要坏事。怎么这么巧，不顺的事儿都赶一块儿了。”
先是碧荷的尸体叫人捞着了，这会儿又是外室落跑，害她吃不下睡不着，总觉得有事儿要发生似的。
而且这事儿不能叫贵妃娘娘知道，知道了少不得又得一通骂。于是只能瞒下，悄悄叫人在京城里寻找那个外室的踪迹。
那边宫里良妃还在为安阳的事情操心。眼见她一天天瘦下去，她真是难受得心都要碎了。
偏偏这事儿连太医都不能宣，接触安阳的人越多，越容易叫人看出端倪。她甚至连安宁都给拦下了，每日里只叫瑞香过来亲自侍候安阳，其余人等轻易近不得三公主的身。
这下子安宁可不干了。
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安宁还是挺喜欢这个妹妹的。
妹妹长得漂亮，说话轻声轻气，关键是还能陪她玩儿。哪怕她坐着什么都不说，她至少有个倾诉的对象。
在宫里，安阳其实很寂寞。
而且这回妹妹落水和她有点关系，她自认不能坐视不理，听说她病了便总想去看她。可母妃叫人拦着，说不要打扰妹妹休息，害她整日整日见不着她。
越见不着心里越难受，小孩子大概都这样。安阳是被捧在掌心里长大的姑娘，现在想见妹妹一眼居然不行，心里就有点不痛快。
那天午后她悄悄溜进妹妹的厢房，看外头守门的瑞香困得直打盹，便轻手轻脚挪过去，小心翼翼推门进去。
房间里安宁也正眯着。她实在太困了。夜里不敢睡是害怕，白天略好一些，那些乱七八糟的东西比较少出现，她也能借机补补眠。
瑞香不止一次同良妃说，这样下去可不行。她没说自己熬不住的事儿，只说三公主再这么长时间不睡，终归要病倒的。
良妃没法子只能叫人调了汤药骗女儿喝下，好歹叫她白天睡一觉吧。
可即便吃了药，安宁的觉也浅得很。
安阳刚走到她床边，她便睁开眼睛醒了。初时一脸惊惶，看清来人长相后才松一口气。然后她没头没尾来一句：“我还道是她们。”
安阳却会错间，小声笑道：“没有，瑞香在外头睡着了，我悄悄进来的。你好些了吗？”
“姐姐是来看我的？”
“对啊，听说你最近睡不好身子不舒服，我早就想来了。可母妃说不要吵你休息，拦了我好几次，所以……”
“可你这会儿不还是来了，而且真的把我吵醒了。”
安阳有点尴尬：“我没想到你白天会睡觉。”
“没关系。”安宁扫她一眼，语调轻柔眼角含笑，“你跟我不一样，你做什么都没关系的。”
安阳有些摸不着头脑，也就没接话茬子。
她越是这样安宁心里越难受。那个秘密藏在心中多少天了，连个倾吐的对象都没有。她年纪又小自己克化不了，这郁结之气就堆在胸口，也就夜夜难寐了。
她想想自己，如今连睡觉都成了奢侈，可姐姐呢，面色红润心情大好，整日活得无忧无虑。凭什么，就凭她是先皇后生养的？
安宁不服气，说话就冒酸气：“姐姐你别在意，我以后再不敢这么和你说话了。你比我尊贵多了，我不该胡说八道的。”
这下子安阳可有点生气了：“你在说什么啊，什么尊贵不尊贵的。我是你姐姐啊，比你早出生一年罢了，有什么了不起的。你今天怎么不对劲啊，是不是没睡好？”
“我是没睡好，这些天我一直睡不好。本来想叫你陪我一起睡的，后来想想还是算了。”
“为什么，我一直想陪你来着。不如这会儿咱们就一起睡个午觉？”
安阳说着就要脱鞋上床，却被安宁拦住：“你别上来，你是嫡出的公主，跟我不一样，你不能上我的床，会脏了你的衣服。”
安阳心思都在脱鞋上，听得这话一时没反应过来，愣了两下才道：“你说什么？”
这时瑞香从门外冲进来，吓得几乎面无人色，上前来竟不知该请大公主出去还是请三公主禁言，站在那里急得满头大汗。饶是她在宫里浸淫多年，也搞不定眼前这摊子烂事儿。
安宁说过后又故意道歉：“对不起姐姐，我失言了。”
安阳再傻“嫡公主”三个字还是听得明白的。眼见瑞香在跟前她也不想多说什么，转身跑出房去。
身后瑞香轻声埋怨安宁：“三公主，您怎么说出来了。”
“不能说吗？我说的是事实啊。什么时候你也能教训我了？你是在母妃身边待得时间长了，以为自己也成主子了是不是？”
瑞香被她唬得不轻，扑通一声就跪下了，口里连称“不敢”。安宁却不解气，淡淡吩咐一句：“掌嘴吧。”
简直奇耻大辱。瑞香好歹是良妃身边第一红人，而且宫里有规矩，宫女挨罚不能打脸，走出去不好看。三公主今日这么不给面子，根本就是找茬羞辱她。
可是没办法，人家再小也是主子，瑞香唯有咽下这口气，对着自己的脸左右开弓。
打了几下安宁又开口：“你是没吃午饭吗，声音轻得我都听不见。”
瑞香恨得咬紧牙根，眼一闭心一横啪啪打了起来。也不知道打了多少下，那脸肿得都成馒头了，安宁也没有叫停的意思。
良妃过来看女儿，见到此情景大吃一惊，赶紧叫瑞香住手，仔细询问缘由。瑞香脸疼得不行，一开口就牵动伤口，什么话都说不出来。
倒是安宁云淡风轻，把刚才的事情描述一遍，又侧着头问：“母妃，瑞香多嘴，我不能罚她吗？”
良妃简直拿她没办法，一向乖巧听话的女儿，怎么跟鬼上身了似的。可又不能说重话怕吓着她，唯有轻言安抚：“罚得罚得，当然能罚了。不过这会儿打得也够了，再下去该出事了，我那儿还有事要她做，先叫她下去吧。”
安宁看一眼瑞香，十分满意现在的情景，终于开恩放她下去。临了还送她一个警告的眼神。
瑞香心里呕得不行，偏偏什么也说不了，只能生生咽下这个委屈。
等出了房间往回走的路上，不时碰到好些个人，全都盯着她的脸瞧，瞧得她心里更是窝火，回房后一下扑到床上，放声哭起来。
她如今一个人住，这是良妃给她的恩典。从前她觉得自己在这延禧宫也算个半大主子。底下那帮人哪个不敬她畏她，想着法儿地巴结她。
可今天这顿巴掌把她彻底打醒了。她算什么主子，就是个下三滥的奴才罢了。在真正的主子眼里不值一提。
当初碧莲碧荷死的时候她在旁边冷眼看好戏，甚至心里暗自高兴过。只因碧莲曾仗着自己是大公主的贴身宫女不将她放在眼里。
可现在想想多么愚蠢，兔死狐悲的心情涌上心头。奴才一辈子都得跟奴才抱成团才行，因为大家有一样的想法。那些主子待你再好，翻脸不认人的事情还少吗？
就说良妃，她给她出了多少主意谋划了多少事情，宣贵妃能倒台她从中出了多大的力儿。可现在倒好，危机一除立马不拿自己当回事。
说到底，还是她的宝贝女儿最重要。
瑞香越想越气，气过后又有点害怕。良妃母女这么不当她回事儿，改天拿她开刀或是找她当替死鬼也未可知。
前一阵儿碧荷的尸体刚叫人找着，虽说这事儿跟她没什么关系，可一想到碧荷生前的样子，心里也有点发怵。
那可是安宁生前得力的侍候人，良妃下手也不手软。若她有朝一日成了枚弃子，恐怕会死得更惨。
那一刻瑞香萌生了出宫的念头。
她如今年纪也大，二十四的老姑娘，从前不出去一来是迷恋权势，哪怕被奴才们捧着也很享受，二来也是为了再捞些钱财。反正也老了，这个年纪嫁人就看手里钱多钱少。想嫁个称心如意的几乎不可能。她私房多些，说起亲来腰板也足。哪怕不嫁人呢，好歹有钱傍身心里不慌。
可现在似乎真到抽身的时候了。
想想安宁公主知道了那件事，还止不住要掀起什么样的风浪，瑞香心里就更七上八下坐立难安了。
安宁离了妹妹的房间后，二话不说直奔养心殿。走到一半觉得不妥，又去找皇祖母。
皇太后正跟蒋太妃闲聊呢，见安宁来了就赏她果子吃，还和蒋太妃一道拿她逗趣儿。
若搁在平时安宁肯定十分配合，会把二老逗得哈哈大笑。可今天她心里藏着事儿，面上掩不住，说起话来蔫头耷脑，一点精神没有。
蒋太妃一眼瞧出她有事儿，只是顾忌自己在场。于是寻了个由头告退出去了。等她一走太后就冲安宁招手：“过来吧，是不是有什么事儿要同祖母讲？”
安宁是个做事略冲动的人，也没细想，扑进太后怀里就问：“老祖宗，您同我说实话，我到底是谁生的？”
她的出身在宫里既是秘密又不是秘密。有些人知道有些人糊涂，她从前偶尔听到过一两耳朵，因年纪太小没细想就这么过去了。
可今天是妹妹说的，她觉得不会有错。从小到大她的吃穿用度确实比妹妹好上一截，就算她是长女，也没道理差那么多。
再看二妹妹和三妹妹，那都是一样的，并没因年纪有差待遇有别。怎么就自己这么特殊？
先皇后的事儿她也听说过，只知道她是生孩子的时候没的。至于那个孩子是死是活，她没细想。从前只当是死了，现在想想，莫非那孩子就是自己？
太后听得她这么问心里一惊，立马追问：“是谁在你耳边乱嚼舌根了？”
“这个您别管了，您就告诉我，我母妃是不是我亲娘吧。”
太后沉默不语，想不好该不该说。安阳也快七岁了，按理是该知道这事儿了。只是没想到会这么快被人捅破。
这个背后乱说话的，太后一定要揪出来！
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安阳这点子心眼哪里是太后的对手，三两下就被问了个底朝天。
太后心里气得不行，暗骂良妃愚蠢无能，连个秘密都守不好。安宁那么小都能知道，可见她平日里跟底下人是怎么没有顾忌的，这种话也是能随便议论的吗？
安阳眼泪汪汪地看着她，等着从她那儿得到答复。太后没法子，索性就跟她说了，不过最后还是替良妃说了几句好话：“你母妃虽不是你亲生母亲，好歹将你养到这般大。你对她该有的尊敬还是得有。”
若仗着嫡公主的身份对人呼来喝去，只怕后宫从此就没有消停了。
那边沈知薇正得势，眼下虽只是皇贵妃，他日封后是板上钉钉的事儿。安阳还是需要有个母亲在后头撑腰才是。若不然沈知薇生下一儿半女，她这个嫡公主也就不够瞧了。
皇后生了又如何，势单力孤在宫里成不了事儿。更何况良妃还有安宁和三皇子，将来长大了，难说会不会帮衬安阳。
太后如今只盼安阳寻门好亲事，平平安安过一世就得了。皇家女子，能有善终都不容易。
安阳听了太后的话后似懂非懂点点头。她对良妃还是有感情的，毕竟一起生活七年，平心而论良妃对她不错。
可现在知道她不是自己亲娘的，不说身份地位，总觉得有些奇怪。难怪妹妹不亲近自己了，想来她也是才知道，心里愤愤不平吧。
于是她又求太后给妹妹一些赏赐，说她这些天身子不好，病得人都脱了形。还说往后两人还有二妹妹还是一样的待遇才好。衣裳布料贵不贵重无所谓，只要妹妹高兴就好。
太后听了直叹气，但没当场拒绝她。等她走了后心里才想，良妃这些年宠着安阳，倒把她宠成个没心没肺的了。
单凭安宁今儿说的那几句话，足见她已有了偏见。并且这偏见并非一日就成。小小年纪能将怨气积得这么深这么久，这孩子当真不简单。
这才像是良妃生的，安阳那样的也就只有皇后那种天真女子才能生得出来了。
太后眼前闪过一抹凶狠的光，决定要出手探探良妃的底。她这些年对安阳到底是真心还是假意，她得听点实话。
想知道良妃那里的事情，瑞香是最好的突破口。但从前太后是不会找她下手的。那瑞香是良妃身边的红人，她贸然把人招来问话，延禧宫必有反应。
再说瑞香也不会同她说实话。无凭无拒的她能拿人怎么样。
可最近几天太后在延禧宫那边的人却传来了不一样的话。先是瑞香被三公主下令掌嘴，打得那脸跟猪头似的。
这事儿太后知道，但后面发生的事情出乎人意料。
本以为这样一来，瑞香肯定要迎头赶上，继续讨好良妃母女，好保住自己延禧宫第一大宫女的位子。没想到她居然激流勇退。先是以脸肿无法当差为由，将从前跟她关系不错的松霞给顶了上去。
松霞这些年一直被瑞香压着，如今终于扬眉吐气。这之后瑞香便整日躲屋子里不出门，跟谁都不接触。待脸上伤好得差不多了，又到良妃跟前请罪，足足跪了一个时辰。
听说良妃十分不高兴，将她训斥了一顿，外人不知道她俩为什么事翻脸，太后心里门儿清，心里不由暗道。良妃这个人她真没看错，小谋小计不少，大智慧是真的没有啊。
为了已成定局的事情，把自己的心腹骂得狗血淋头，却一点儿没看出来她已有了抽身离开的打算。
接下来的形势愈发急转直下，春日里宫里要放一批宫女出去，瑞香竟也在名单上。良妃对外说瑞香年纪大了，不好再耽误她，叫她早些出宫嫁人去。其实心里想什么谁都知道。
瑞香一夜之间失势，成了众人笑话的对象。
她却毫不在意，平静地接受这一切，既不哭也不闹，走得悄无声息。
太后等了这么久，觉得机会终于来了，于是派人出宫去找瑞香，下了死令务必要找到她。
那些人沿着瑞香回家的路去寻，一路寻到她家里，却得知她根本没有归家。瑞香家的婆子还十分意外：“我们家小姐在宫里待得好好的，没听说要回来呀。”
那人将这话来回太后，太后心里就明白了。这是跟从前安宁身边的碧荷一个样儿了。出宫都很突然，又都没有返家，甚至家里人根本不知道。
良妃在打什么算盘，太后心里门儿清。碧荷的尸体被找到这一事儿她一早就知道了。天下没有不透风的墙，那些人自以为天衣无缝，可老天爷都安排好了呢。
碧荷起上来是一具无名女尸，可当初她带的那个随身包袱竟没有飘远，陷在河底的淤泥里，后来不知被谁找着了，从里头的金银首饰和衣裳细软推断出这是宫里出来的人，这事儿竟进了皇帝的耳朵。
太后事后想，搞不好找着这包袱的人就是皇帝。他这个儿子心思多深，当年沈知薇在安阳生辰的时候差点叫人害死，这事儿他一直没忘。如今这个碧荷就成了关键人物。
良妃却被蒙在鼓里，还想依葫芦画瓢除了瑞香。可惜这丫头是个聪明的，一出宫只怕就走得远远的，根本叫人猜不透她的行踪，也就无从下手。
太后心想那倒不如便宜我，待我把这人找着好好问一问，若良妃真有不轨之心，哪怕生了两个皇子皇女，也是断断不能留的。
可太后派出去的人也找不着瑞香，她就跟人间蒸发了似的，派出去多钱少人最后都无奈折返回来。
太后起见有些着急，生怕良妃抢在自己前头得手。后来有一回皇帝来跟她请安，话里话外暗示了点什么，太后就听出门道来了。
想来瑞香已经落到皇帝手里，该知道的他肯定都知道了。
太后猜得一点没错，瑞香前脚刚出宫门，后脚又被人掳了回去。那人也不带她去别地儿，从另一处小门进了宫，还把她关在宫里。只不过离延禧宫远得很，又被人重重把守，她就算喊破喉咙，也没人听得见。
瑞香心里万念俱灰，只觉得这一回是没法儿活着出去了。
在黑暗里待了很长时间，瑞香几乎已经绝望了。就在这时那扇紧闭的门突然开了，一道光照过来，瑞香立马闭上眼睛，身子不自觉地往角落里缩了缩。
她的手脚都没叫人绑着，只是饿了挺长时间，有点没力气。加上害怕，人不由瑟缩起来。
她想睁眼又不敢，若看到对方的脸，是不是更没活命的希望？瑞香长这么大，头一回这般害怕。早知道，不如留在宫里继续斗更好。
心里这般纠结了半天，只感觉来人走了进来，站到了她面前，挡去那一大片亮光。
随后那人开口：“你不必忌讳看我，你今日见了我，他日若有机会出这扇门，这辈子便不必担心性命之忧。”
这声音似是有点耳熟，瑞香不由皱起眉头。最后到底是好奇心占了上风，悄悄眯开一条眼缝。
借着光线她细细一瞧，顿时吓得魂飞魄散。
这人她认得，是皇帝身边的红人莫仁杰。皇帝有一支京州卫，皆是身手极高的人，这莫仁杰就是他们的头儿。他们只为皇帝办事儿，旁人哪怕是太后，也支使不动他们。
这么说起来，她如今会在这里，也是皇帝的授意了？
瑞香到底在良妃身边待了很长时间，心眼还是有的。皇帝突然把她捉来，显然是冲良妃去的。她一个小宫女，也没资格叫皇帝惦记。
良妃啊良妃，你可知你也有今日。你只当皇帝信任你顾念你，会看在三皇子的份上放你一马。哪知他处心积虑就想对付你。
瑞香突然很想见见良妃，看看她面上的表情。
莫仁杰拖了张椅子坐下，回头看一眼门口，就有人伸手把门关上，屋里重回黑暗。他冲瑞香道：“如今这儿就咱俩两个，我有几句话想问你。”
“您是想问贵妃娘娘的事儿吧。”
“不是我想问，是皇上想问。”
瑞香在心里琢磨着，该不该说该说多少。皇帝是着至高无上的权力，他成心想办良妃，就算没证据也能找个由头。如今从她嘴里说出来，找到真凭实据，她还算是立了功。
只是生怕连累到自己。
“我之前说过的话你也听到了。皇上什么人你心里该清楚，你说，或许有一线生机。若不说，今儿这里便是你的坟墓。”
谁能不怕死？眼下这种情况，瑞香只得说。
她忍着沾点点头：“我说，我都说，大人您问吧。”
“延禧宫有两个宫女，碧莲和碧荷，是一对表姐妹，这两人怎么死的，你可知道？”
“奴、奴婢知道。碧莲是在镜月湖淹死的，碧荷……碧荷是贵妃娘娘的哥哥派人杀的。”
“贵妃为什么要杀这两人？”
“为了三公主。”
说到这个瑞香心里就来气，那一顿巴掌的仇她还记着呢。三公主小小年纪这么狠，那就别怪她翻脸无情。
于是她竹筒倒豆子，把当初三公主设计谋害皇贵妃的事儿，一五一十全给说了。
谈话进行到这里，似乎陷入了僵局。
良妃对着皇帝当然只有答应的份儿，心里却是七上八下，跟有人一顿乱敲似的。至于皇帝则是已经无话可说了。
说完孩子还能说什么，良妃杵在那里不走，他有点头痛。开口赶人似乎不大好，但也不想她就在身边侍候着。
从前觉得跟不喜欢的女人亲近也就是件不大愉快的事情，现在甚至有了厌恶感。可良妃似乎也没错，他也没办法冲她乱发脾气。
于是气氛就僵在那里了。
过了片刻还是良妃觉察出不对来，轻声劝皇帝：“夜深了，皇上还是早点休息吧，明儿还要早朝。”
“朕这儿还有几本折子要批，你先去陪安宁吧。明日回去后再找太医好好扶扶脉，开一帖药来吃吃。”
言下之意就是只留一晚，明天她们就得回去了。
良妃心里五味杂陈，也不敢跟皇帝顶嘴，只能顺从地退了下去。
进屋后她心想，原来忍是这么难的一件事情。之前她看不起宣妃，觉得她不能忍才害死了自己。可现在她突然发现，原来自己也很难忍住。
皇帝那么个大活人就在跟前，面容依旧俊朗，被夜色一衬更有种不可方物的感觉，身为女子如何忍得住。
她多想今夜陪着他一起过，可他那么冷冰冰地下逐客令，仿佛多看一眼都嫌费事儿，叫她心里难受不已。
原本想着既有了儿子，就慢慢熬吧。机会总会有的，一年不行两年，两年不行三年，就不信她沈知薇没有小辫子叫她抓住。到时候皇帝对她的感情或许也淡了，自己又加了几分胜算，未必就不能得到想要的。
可她现在发现，她哪里等得到那时，恨不得现在就紧紧抱住皇帝，完整地得到他这个人。
做到心如止水谈何容易。
但皇帝比她想的还要无情。本当他定在另一头的体顺堂歇下了，却不料那天皇帝折了批完后去了乾清宫，在那儿歇了一宿。
这简直就是在打良妃的脸。
她人都在养心殿了，皇帝却不愿碰她，这也就罢了。居然连同睡一个屋檐下都不愿意。更深露重的，他不辞辛苦跑去乾清宫睡，这明摆着就是为了避嫌。
皇帝到底是有多喜欢沈知薇，喜欢到和别的女人要划清界限到如此地步。那一刻良妃当真绝望了。
但这事儿知道的人不多，除了良妃外也就马德福并小庄子等几个贴身太监知道。皇帝神不知鬼不觉移驾乾清宫，睡了一夜便上朝去了。第二日回来时，良妃已经识相地带着安宁回延禧宫去了，一切重要归于平静。
只是皇帝的心一直静不下来。
他昨天那么走掉，以知薇的性子肯定要胡思乱想。她是不是一夜没睡好，若是哭了一整夜把身子哭伤了怎么办？皇帝现在才发现，喜欢一个人就跟照顾孩子似的，恨不得方方面面都替她考虑到。
才不过一夜不见，便开始止不住地想她。想她的坏也想她可恶的地方，为一个奴才跟自己置气，一副他做了十恶不赦坏事的模样，真是狼心狗肺。从前对她的那些好，都吃到狗肚子里去了。
皇帝自认从一个君王的角度出发，对待李雪容不算太薄。她是犯官之后，原本该一辈子窝在花圃那种地方才是。可他为了知薇把她也调到了养心殿。
现在又把她派去承乾宫侍候，以后想要出宫不过是皇贵妃一句话的事儿。说实在的李雪容运气算好的，若她不懂得知足上进，再不学会约束自己的言行而给知薇惹麻烦的话，皇帝处理起来是绝不会手软的。
一个不合格的奴才便不该待在承乾宫。这次的这顿板子，算是给她一个提醒。
雪容倒还算拎得清，并没有因为挨了打就跟知薇哭哭啼啼。第二日知薇来屋里看她的时候，她反过来安慰起对方来。
“其实打得不疼。您别看皮开肉绽了，并没有伤到筋骨。宫里打人也有讲究，有那钝刀子割肉不出血却疼死人的。也有像我这样的，看起来挺热闹，其实真没事儿。”
“哪里就没事儿了。你昨儿回来的时候脸色白成那样，我真怕你挺不过去。不过睡了一夜看起来是好多了，有了点血色。最近这段日子你什么也别管，只管休息就好。外头的事情有腊梅应付着，出不了差错。皇上扣了你半年俸银也没什么，回头我给你发。”
知薇现在可是财大气粗。皇贵妃每月的例银就不少，她又没什么应酬，不像有些嫔妃要贿/赂皇帝身边的公公求露脸。她几乎天天见皇帝，别人只有巴结的份儿，哪里敢收她的钱。
更何况皇帝对她又是善财童子，见天儿地往她这里赐东西，恨不得把自己那小库房全给她挪承乾宫来。
所以知薇现在家底很富，再不像从前过得那么紧巴。有一回跟小路子闲聊，说起从前做刺绣卖钱的事儿，只觉得恍如隔世。
其实也就不到两年的功夫，却好似过了一辈子。
这会儿说这种话，雪容也笑她：“您如今可是豪富，我跟着您也算享福了。这顿板子说实话打得不冤，我从前瞧我姐治下面的人，比这狠多了。您现在当了主子，心里得有杆秤，再不能像从前那样心软。有时一时的心软不是好事儿，往后看可能麻烦更多。”
这话倒跟昨儿个皇帝说的有几分相似。
“所以你觉得皇上打你打得对？”
“自然是没错的。我落水的时候就该放开三公主的脚才是，拉她下水就是不该。别说她是主子，就是放在寻常人家，也没个把小孩子往水里带的道理。那水对我来说不深，对三公主来说可不浅，她昨儿吓成那样，我也怪不好意思的。”
私底下雪容跟知薇说话比较没有顾忌，也不怎么主子奴才互相称呼。但正是这样，让雪容愿意跟知薇掏心窝子说话，也实实在盼着她好。
知薇好她才能好，就算她自己落不着什么好，知薇总是熬出来了。后宫女人都苦，从前跟自己睡一屋的人熬出了头，多值得高兴的事儿。
她有点不放心知薇的倔脾气，小心翼翼打探：“您昨儿没说什么吧？”
“说什么？”
“没为我同皇上说些什么吧？”
“怎么没有，该说的不该说的全都说了。”
“您怎么……”雪容急了，撑着身子从床上起来。结果一动牵动伤口，又疼得满头大汗。
知薇赶紧把她摁回床上去：“你别着急，先管好自己吧。我没事儿，皇上跟我置了会儿气就回养心殿去了，我们没吵架。”
他说走就走，就是想吵也没人同她吵。
“我可听说，昨儿个良贵妃住在养心殿。您这不是把到手的鸭子往别人嘴里送嘛。”
知薇就笑：“你敢说皇上是鸭子。”
雪容立马变了脸色：“我一时顺嘴，您可别说出去啊。”
“我没那么傻，说出去对我有什么好处。你眼下遭了殃，别人都等着看承乾宫的笑话呢，我一个麻烦还没解决，哪能再给自己制造一个。”
雪容听了直叹气：“您让我说好呢。为个奴才跟皇上置气，多不值当。快别在我这儿待着了，赶紧去养心殿找皇上，说点好话服个软，别叫皇上气久了。”
知薇受不了她的唠叨，嘴上答应了，出了门却不愿意过去。她还没得到消息，不知道良妃已经走了，以为她还在那儿呢。
这会儿人家搞不好正温情脉脉，她厚着脸皮过去算怎么回事儿，弄得彼此都尴尬。她也不能太霸道了，总得给别人留条活路，皇上既喜欢左拥右抱，就随他去了。
她骨子里那种随波逐流的性格很快占据上风，不争不抢不理会，就跟从前的沈贵人一个样儿。
结果这性子可把皇帝坑苦了。
他在养心殿等了一天，也没等来知薇的投怀送抱，知道她是老脾气又犯了，心里好气又好笑。想想不跟她计较，反正自打喜欢上她之后，皇帝的傲气他是全然没有了，主动找上门也不是一次两次。
既如此再多一次又何妨。
到了夜间用晚膳的时候，皇帝掐着点去了承乾宫。到了那儿也不多话，坐下便准备开饭。
他毕竟是皇帝，做什么也没人敢说个不字，知薇叫他搞得摸不着头脑，只得吩咐人下去仔细侍候着。又见菜不多，忙前忙后叫人去准备皇帝爱吃的。
皇帝就坐那儿，看着她走来走去的模样，只觉得她比从前更有风韵。
开了苞的女人就是不一样，身上有股成熟的味道，就跟那果子熟了是一个道理。那正是采摘的最好时机，他觉得自己真是有毛病，放着好好的福不享跟她闹别扭，到最后苦的还是他自己。
于是一顿安静的饭用过后，皇帝二话不说把知薇抱进房里，连澡都顾不得洗就去脱她的衣服。
知薇挣扎着推他，却被他摁住双手。一通狂轰滥炸式的亲吻过后，她听得皇帝在耳边咬牙切齿道：“今儿晚上，看朕怎么收拾你。”
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第二日，皇帝起来时满面红光。
知薇呢，懒洋洋歪在床上，连用早膳的力气都没有。
她暗暗咬牙，下辈子一定投胎做男人，最好皇帝投胎做女人，她定也要叫他日日下不得床来！
皇帝上完朝来看她，知薇躲被子里没出来。好像两人还在闹别扭啊，他怎么跟没事人似的，脸皮当真厚得可以。
“你这是还跟朕置气？既如此，朕少不得辛苦一点，再侍候你一回。”
知薇把被子一拉，两眼瞪着他，一副受惊的模样。
“朕昨儿夜里那么卖力，都没能叫你气消，看来今儿还得再接再励。”
“您这是要我的命啊，没见过这么能折腾的，把我折腾死了，您还得再找一个。”
“折腾不死，你这身子好着呢，今儿白天睡一觉，晚上就可再战了。”
知薇真有点害怕了。昨天夜里是两人好上之后最疯狂的一次，她那嗓子到这会儿还哑着，下面也是火辣辣地疼，想起皇帝那凶猛地劲儿，她终于忍不住哀哀求饶：“您放过我吧，我以后再不敢了。”
“不敢什么？”
“不敢同您生气了。”
“要不你天天同朕生气，朕便天天有火气朝你撒，这不也挺好。”
“您怎么这样。”
皇帝轻抚她的额头：“朕这也是喜欢你，你不喜欢吗？”
“喜欢什么呀。”
“不喜欢昨儿夜里是谁把枕套和床单都给咬破了？”
知薇轰一声脸就红了，气得一蒙头，抬脚踢了皇帝一下。这人真是越来越没正经了。她咬破那些东西，不还是他害的。要不整个承乾宫都该知道皇帝把皇贵妃弄得欲/仙/欲/死了。
知薇这边跟皇帝你侬我侬打情骂俏，那边良妃的日子可不大好过。
安阳身子虽是无大碍，可一回延禧宫整个人就不对。先是整夜整夜做恶梦，吓得惊叫连连，接着又是整宿整宿睁着眼睛不睡，害底下一帮子奴才跟着她熬，都快熬晕过去了。
良妃起先当她是落水吓了惊吓，吃几帖安神的药就会好。可她这病竟是越来越厉害，闹得她夜里也不得安生，不得不亲自去陪女儿睡。
可安阳就是不肯睡，睁大眼睛盯着天花板瞧，明明困极了还强撑着，最后竟拿了枝钗扎自个儿大腿，吓得良妃目瞪口呆。
“你这是怎么了，是不是魇着了？我再叫太医朝来给你瞧瞧。”
安阳却一把抓住她，不住地摇头。
“到底是怎么了？”
“母妃，你去把门窗都关上。”
“这都关着呢。”
“您再去查一遍。”
良妃觉得她有话要说，只得掀被下床亲自去检查，确保无误后才回来。
“你最近到底怎么了，屋里也不让留人侍候，这会儿娘在你怕什么，还能有恶鬼吃了你不成。”
“娘，真有鬼缠着我。”
良妃脸色一变：“你别胡说。”
“我没有。娘，我一闭上眼睛就会梦见碧莲，她躺在镜月湖的水底，脸被砸得稀巴烂，这是您叫人做的吧。”
“那不都是为了你，你闯了那么大的祸，我能有什么办法。不过死一个奴才，你又何必耿耿于怀。更何况又不是你身边的。”
“那碧荷呢，她是不是也死了？”
良妃无言以对。碧荷是绝计不能留的，若被人查到她头上，她和安阳都得完蛋。所以那时候她借机放碧荷出宫，等她到了外头就叫自己哥哥下手，将她给绑了去。
碧荷连家都没回就被人绑了石头沉河底去了。她出宫前良妃就同她说过，不许同家里人说，只给了她大笔银两，叫她远走他乡永不回京城。
碧荷到底年轻，还当良妃放她一马，没成想出宫那一日就是她的死期。黄泉路上若碰着自家姐姐碧莲，怕是连悔恨的话都说不出来。
这会儿安阳这么问，良妃不知道该怎么答。想了想还是决定瞒下：“没有，我给了她一笔钱，叫她离开京城自谋生路去了。”
“您别骗我，您是我娘啊，我怎么会不知道呢。您一定不会放过碧荷的。她要真活着我也不会总梦见她。”
“你都梦见她什么了？”
“她跟我说，说身上好沉，叫我帮她把绑着的东西松开。又说水里太凉，泡得她难受，她的身子全都肿了，没法儿见我，所以只能拿头发披在面前，夜夜到梦里来找我了。”
良妃吓了一大跳，就跟被雷劈了似的。这年头的人都迷信，对鬼神这种东西向来敬畏。碧荷活着的时候不过是只蝼蚁，一脚就能踩死。可她现在死了，若真化成厉鬼，良妃再厉害也制不住她。
那一夜别说安阳睡不着，连她都了无睡意。
第二日一早她就想法子通知哥哥，叫他去把碧荷的尸体从河里挖出来，找个地方将她埋了，给她修个坟烧点纸钱，别再日日缠着她的宝贝女儿。
可倒霉的事儿立马又传过来。没过两天嫂子进宫来瞧她，关起门来悄悄同她说：“娘娘的事儿这回没能办好，我这心里……”
“怎么了？”
“老爷收到您的信儿就去办了，可就是这么巧，那尸身竟是浮了起来，叫人捞上来了。”
“什么，在京城？”良妃一下子就火了，“我当初怎么说来着，叫他别在京城地界犯案，等人到了外省再下手不迟。我还说要给埋了别扔河里，他全然不听，现在倒好。”
“娘娘息怒。还算运气好，尸身不是在京城发现的。想是绑身上的绳子松了，这人就飘了起来。顺流向下如今进了河北省，在某个穷乡僻壤叫人给发现了。那地方的官儿是个糊涂蛋，料想也查不出什么。再说这么多天了，人早成一堆骨头了，还能查到什么。您就放心吧。”
话虽这么说，可良妃哪里放心得下。她这个哥哥什么都好，就是有点刚愎自用。打小就这样，她当了贵妃后更是目空一切，谁都不放在眼里。平日里他在京城招摇也就算了，若将她的差事办坏了，她定不会轻饶他。
于是她冲嫂子吩咐：“回去同大哥说，叫他这些日子收敛些，别没事儿到处喝酒寻乐。老实在家待着。那桩事情也叫他盯着点儿，看看进展。定要确保这尸身不会叫人看出端倪来才行。”
良妃嫂子听了眼前一亮，顺杆往上爬：“娘娘说得有道理。只是如今我的话他也不肯听，自打养了个小蹄子在外头，整日地不回家。在外头置了宅子养了人，再这么下去怕是连儿子都要生出来了。”
“他这么不像话？”
“谁说不是呢。放着好好的日子不过，偏要这么糟蹋身子。那小蹄子是那处地方出来的人，惯会灌人酒，听老爷身边的小厮说，老爷在她那儿几乎天天喝得酩酊大醉，再这么下去身子真要给掏空了。”
良妃想的还要更深远。她这个大哥虽说有点自负，但在色字一事上倒还比较自律。这些年除了嫂子倪氏外，家里不过两个姨娘，还都是倪氏生子的时候才给抬的。
这突然间冒出来的一个外室，若真是烟花巷柳出来讨生活倒也罢了。怕就怕是别人给下了的一个局。听倪氏的说法大哥天天叫人灌醉，这人醉了后什么话该说什么话不该说可就全乱了。
万一他把两人间的秘密都给说出去！
良妃一下子从头凉到脚。她这些年干的坏事儿，哥哥可都全知道。只消露出那么一丁点儿，她可就全完了。
“你赶紧回去同他说，叫他老实在家待着。那个女人今儿就给收拾了，若再敢胡闹，别怪我翻脸不认兄妹之情。”
倪氏听了大喜，借贵妃妹妹的手拴牢丈夫的心，还有比这事儿更靠谱的嘛。于是当下告辞回家，将丈夫唤回来，又把良妃的话一一同他说了。
她还道：“你若下不了手，那边我去弄。贵妃娘娘想得周全，咱们这样的人家可要小心点，如今大皇子二皇子生母都没了，只有咱们三皇子还好好的。你不为自己想也得为侄儿想，养个外室传出去，三皇子和贵妃娘娘面上好看吗？若不小心跟人说错点什么，回头可是满门抄斩的罪。”
良妃的哥哥这么一听也有些发怵，当下就派了人过去想把那外室处理了。
结果派去的人很快就回来，说那边似乎听到风声，连夜卷了金银细软就跑了。这会儿人在哪儿都不知道。
倪氏一听这话不由连拍大腿：“坏了坏了，这下真要坏事。怎么这么巧，不顺的事儿都赶一块儿了。”
先是碧荷的尸体叫人捞着了，这会儿又是外室落跑，害她吃不下睡不着，总觉得有事儿要发生似的。
而且这事儿不能叫贵妃娘娘知道，知道了少不得又得一通骂。于是只能瞒下，悄悄叫人在京城里寻找那个外室的踪迹。
那边宫里良妃还在为安阳的事情操心。眼见她一天天瘦下去，她真是难受得心都要碎了。
偏偏这事儿连太医都不能宣，接触安阳的人越多，越容易叫人看出端倪。她甚至连安宁都给拦下了，每日里只叫瑞香过来亲自侍候安阳，其余人等轻易近不得三公主的身。
这下子安宁可不干了。
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安宁还是挺喜欢这个妹妹的。
妹妹长得漂亮，说话轻声轻气，关键是还能陪她玩儿。哪怕她坐着什么都不说，她至少有个倾诉的对象。
在宫里，安阳其实很寂寞。
而且这回妹妹落水和她有点关系，她自认不能坐视不理，听说她病了便总想去看她。可母妃叫人拦着，说不要打扰妹妹休息，害她整日整日见不着她。
越见不着心里越难受，小孩子大概都这样。安阳是被捧在掌心里长大的姑娘，现在想见妹妹一眼居然不行，心里就有点不痛快。
那天午后她悄悄溜进妹妹的厢房，看外头守门的瑞香困得直打盹，便轻手轻脚挪过去，小心翼翼推门进去。
房间里安宁也正眯着。她实在太困了。夜里不敢睡是害怕，白天略好一些，那些乱七八糟的东西比较少出现，她也能借机补补眠。
瑞香不止一次同良妃说，这样下去可不行。她没说自己熬不住的事儿，只说三公主再这么长时间不睡，终归要病倒的。
良妃没法子只能叫人调了汤药骗女儿喝下，好歹叫她白天睡一觉吧。
可即便吃了药，安宁的觉也浅得很。
安阳刚走到她床边，她便睁开眼睛醒了。初时一脸惊惶，看清来人长相后才松一口气。然后她没头没尾来一句：“我还道是她们。”
安阳却会错间，小声笑道：“没有，瑞香在外头睡着了，我悄悄进来的。你好些了吗？”
“姐姐是来看我的？”
“对啊，听说你最近睡不好身子不舒服，我早就想来了。可母妃说不要吵你休息，拦了我好几次，所以……”
“可你这会儿不还是来了，而且真的把我吵醒了。”
安阳有点尴尬：“我没想到你白天会睡觉。”
“没关系。”安宁扫她一眼，语调轻柔眼角含笑，“你跟我不一样，你做什么都没关系的。”
安阳有些摸不着头脑，也就没接话茬子。
她越是这样安宁心里越难受。那个秘密藏在心中多少天了，连个倾吐的对象都没有。她年纪又小自己克化不了，这郁结之气就堆在胸口，也就夜夜难寐了。
她想想自己，如今连睡觉都成了奢侈，可姐姐呢，面色红润心情大好，整日活得无忧无虑。凭什么，就凭她是先皇后生养的？
安宁不服气，说话就冒酸气：“姐姐你别在意，我以后再不敢这么和你说话了。你比我尊贵多了，我不该胡说八道的。”
这下子安阳可有点生气了：“你在说什么啊，什么尊贵不尊贵的。我是你姐姐啊，比你早出生一年罢了，有什么了不起的。你今天怎么不对劲啊，是不是没睡好？”
“我是没睡好，这些天我一直睡不好。本来想叫你陪我一起睡的，后来想想还是算了。”
“为什么，我一直想陪你来着。不如这会儿咱们就一起睡个午觉？”
安阳说着就要脱鞋上床，却被安宁拦住：“你别上来，你是嫡出的公主，跟我不一样，你不能上我的床，会脏了你的衣服。”
安阳心思都在脱鞋上，听得这话一时没反应过来，愣了两下才道：“你说什么？”
这时瑞香从门外冲进来，吓得几乎面无人色，上前来竟不知该请大公主出去还是请三公主禁言，站在那里急得满头大汗。饶是她在宫里浸淫多年，也搞不定眼前这摊子烂事儿。
安宁说过后又故意道歉：“对不起姐姐，我失言了。”
安阳再傻“嫡公主”三个字还是听得明白的。眼见瑞香在跟前她也不想多说什么，转身跑出房去。
身后瑞香轻声埋怨安宁：“三公主，您怎么说出来了。”
“不能说吗？我说的是事实啊。什么时候你也能教训我了？你是在母妃身边待得时间长了，以为自己也成主子了是不是？”
瑞香被她唬得不轻，扑通一声就跪下了，口里连称“不敢”。安宁却不解气，淡淡吩咐一句：“掌嘴吧。”
简直奇耻大辱。瑞香好歹是良妃身边第一红人，而且宫里有规矩，宫女挨罚不能打脸，走出去不好看。三公主今日这么不给面子，根本就是找茬羞辱她。
可是没办法，人家再小也是主子，瑞香唯有咽下这口气，对着自己的脸左右开弓。
打了几下安宁又开口：“你是没吃午饭吗，声音轻得我都听不见。”
瑞香恨得咬紧牙根，眼一闭心一横啪啪打了起来。也不知道打了多少下，那脸肿得都成馒头了，安宁也没有叫停的意思。
良妃过来看女儿，见到此情景大吃一惊，赶紧叫瑞香住手，仔细询问缘由。瑞香脸疼得不行，一开口就牵动伤口，什么话都说不出来。
倒是安宁云淡风轻，把刚才的事情描述一遍，又侧着头问：“母妃，瑞香多嘴，我不能罚她吗？”
良妃简直拿她没办法，一向乖巧听话的女儿，怎么跟鬼上身了似的。可又不能说重话怕吓着她，唯有轻言安抚：“罚得罚得，当然能罚了。不过这会儿打得也够了，再下去该出事了，我那儿还有事要她做，先叫她下去吧。”
安宁看一眼瑞香，十分满意现在的情景，终于开恩放她下去。临了还送她一个警告的眼神。
瑞香心里呕得不行，偏偏什么也说不了，只能生生咽下这个委屈。
等出了房间往回走的路上，不时碰到好些个人，全都盯着她的脸瞧，瞧得她心里更是窝火，回房后一下扑到床上，放声哭起来。
她如今一个人住，这是良妃给她的恩典。从前她觉得自己在这延禧宫也算个半大主子。底下那帮人哪个不敬她畏她，想着法儿地巴结她。
可今天这顿巴掌把她彻底打醒了。她算什么主子，就是个下三滥的奴才罢了。在真正的主子眼里不值一提。
当初碧莲碧荷死的时候她在旁边冷眼看好戏，甚至心里暗自高兴过。只因碧莲曾仗着自己是大公主的贴身宫女不将她放在眼里。
可现在想想多么愚蠢，兔死狐悲的心情涌上心头。奴才一辈子都得跟奴才抱成团才行，因为大家有一样的想法。那些主子待你再好，翻脸不认人的事情还少吗？
就说良妃，她给她出了多少主意谋划了多少事情，宣贵妃能倒台她从中出了多大的力儿。可现在倒好，危机一除立马不拿自己当回事。
说到底，还是她的宝贝女儿最重要。
瑞香越想越气，气过后又有点害怕。良妃母女这么不当她回事儿，改天拿她开刀或是找她当替死鬼也未可知。
前一阵儿碧荷的尸体刚叫人找着，虽说这事儿跟她没什么关系，可一想到碧荷生前的样子，心里也有点发怵。
那可是安宁生前得力的侍候人，良妃下手也不手软。若她有朝一日成了枚弃子，恐怕会死得更惨。
那一刻瑞香萌生了出宫的念头。
她如今年纪也大，二十四的老姑娘，从前不出去一来是迷恋权势，哪怕被奴才们捧着也很享受，二来也是为了再捞些钱财。反正也老了，这个年纪嫁人就看手里钱多钱少。想嫁个称心如意的几乎不可能。她私房多些，说起亲来腰板也足。哪怕不嫁人呢，好歹有钱傍身心里不慌。
可现在似乎真到抽身的时候了。
想想安宁公主知道了那件事，还止不住要掀起什么样的风浪，瑞香心里就更七上八下坐立难安了。
安宁离了妹妹的房间后，二话不说直奔养心殿。走到一半觉得不妥，又去找皇祖母。
皇太后正跟蒋太妃闲聊呢，见安宁来了就赏她果子吃，还和蒋太妃一道拿她逗趣儿。
若搁在平时安宁肯定十分配合，会把二老逗得哈哈大笑。可今天她心里藏着事儿，面上掩不住，说起话来蔫头耷脑，一点精神没有。
蒋太妃一眼瞧出她有事儿，只是顾忌自己在场。于是寻了个由头告退出去了。等她一走太后就冲安宁招手：“过来吧，是不是有什么事儿要同祖母讲？”
安宁是个做事略冲动的人，也没细想，扑进太后怀里就问：“老祖宗，您同我说实话，我到底是谁生的？”
她的出身在宫里既是秘密又不是秘密。有些人知道有些人糊涂，她从前偶尔听到过一两耳朵，因年纪太小没细想就这么过去了。
可今天是妹妹说的，她觉得不会有错。从小到大她的吃穿用度确实比妹妹好上一截，就算她是长女，也没道理差那么多。
再看二妹妹和三妹妹，那都是一样的，并没因年纪有差待遇有别。怎么就自己这么特殊？
先皇后的事儿她也听说过，只知道她是生孩子的时候没的。至于那个孩子是死是活，她没细想。从前只当是死了，现在想想，莫非那孩子就是自己？
太后听得她这么问心里一惊，立马追问：“是谁在你耳边乱嚼舌根了？”
“这个您别管了，您就告诉我，我母妃是不是我亲娘吧。”
太后沉默不语，想不好该不该说。安阳也快七岁了，按理是该知道这事儿了。只是没想到会这么快被人捅破。
这个背后乱说话的，太后一定要揪出来！
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安阳这点子心眼哪里是太后的对手，三两下就被问了个底朝天。
太后心里气得不行，暗骂良妃愚蠢无能，连个秘密都守不好。安宁那么小都能知道，可见她平日里跟底下人是怎么没有顾忌的，这种话也是能随便议论的吗？
安阳眼泪汪汪地看着她，等着从她那儿得到答复。太后没法子，索性就跟她说了，不过最后还是替良妃说了几句好话：“你母妃虽不是你亲生母亲，好歹将你养到这般大。你对她该有的尊敬还是得有。”
若仗着嫡公主的身份对人呼来喝去，只怕后宫从此就没有消停了。
那边沈知薇正得势，眼下虽只是皇贵妃，他日封后是板上钉钉的事儿。安阳还是需要有个母亲在后头撑腰才是。若不然沈知薇生下一儿半女，她这个嫡公主也就不够瞧了。
皇后生了又如何，势单力孤在宫里成不了事儿。更何况良妃还有安宁和三皇子，将来长大了，难说会不会帮衬安阳。
太后如今只盼安阳寻门好亲事，平平安安过一世就得了。皇家女子，能有善终都不容易。
安阳听了太后的话后似懂非懂点点头。她对良妃还是有感情的，毕竟一起生活七年，平心而论良妃对她不错。
可现在知道她不是自己亲娘的，不说身份地位，总觉得有些奇怪。难怪妹妹不亲近自己了，想来她也是才知道，心里愤愤不平吧。
于是她又求太后给妹妹一些赏赐，说她这些天身子不好，病得人都脱了形。还说往后两人还有二妹妹还是一样的待遇才好。衣裳布料贵不贵重无所谓，只要妹妹高兴就好。
太后听了直叹气，但没当场拒绝她。等她走了后心里才想，良妃这些年宠着安阳，倒把她宠成个没心没肺的了。
单凭安宁今儿说的那几句话，足见她已有了偏见。并且这偏见并非一日就成。小小年纪能将怨气积得这么深这么久，这孩子当真不简单。
这才像是良妃生的，安阳那样的也就只有皇后那种天真女子才能生得出来了。
太后眼前闪过一抹凶狠的光，决定要出手探探良妃的底。她这些年对安阳到底是真心还是假意，她得听点实话。
想知道良妃那里的事情，瑞香是最好的突破口。但从前太后是不会找她下手的。那瑞香是良妃身边的红人，她贸然把人招来问话，延禧宫必有反应。
再说瑞香也不会同她说实话。无凭无拒的她能拿人怎么样。
可最近几天太后在延禧宫那边的人却传来了不一样的话。先是瑞香被三公主下令掌嘴，打得那脸跟猪头似的。
这事儿太后知道，但后面发生的事情出乎人意料。
本以为这样一来，瑞香肯定要迎头赶上，继续讨好良妃母女，好保住自己延禧宫第一大宫女的位子。没想到她居然激流勇退。先是以脸肿无法当差为由，将从前跟她关系不错的松霞给顶了上去。
松霞这些年一直被瑞香压着，如今终于扬眉吐气。这之后瑞香便整日躲屋子里不出门，跟谁都不接触。待脸上伤好得差不多了，又到良妃跟前请罪，足足跪了一个时辰。
听说良妃十分不高兴，将她训斥了一顿，外人不知道她俩为什么事翻脸，太后心里门儿清，心里不由暗道。良妃这个人她真没看错，小谋小计不少，大智慧是真的没有啊。
为了已成定局的事情，把自己的心腹骂得狗血淋头，却一点儿没看出来她已有了抽身离开的打算。
接下来的形势愈发急转直下，春日里宫里要放一批宫女出去，瑞香竟也在名单上。良妃对外说瑞香年纪大了，不好再耽误她，叫她早些出宫嫁人去。其实心里想什么谁都知道。
瑞香一夜之间失势，成了众人笑话的对象。
她却毫不在意，平静地接受这一切，既不哭也不闹，走得悄无声息。
太后等了这么久，觉得机会终于来了，于是派人出宫去找瑞香，下了死令务必要找到她。
那些人沿着瑞香回家的路去寻，一路寻到她家里，却得知她根本没有归家。瑞香家的婆子还十分意外：“我们家小姐在宫里待得好好的，没听说要回来呀。”
那人将这话来回太后，太后心里就明白了。这是跟从前安宁身边的碧荷一个样儿了。出宫都很突然，又都没有返家，甚至家里人根本不知道。
良妃在打什么算盘，太后心里门儿清。碧荷的尸体被找到这一事儿她一早就知道了。天下没有不透风的墙，那些人自以为天衣无缝，可老天爷都安排好了呢。
碧荷起上来是一具无名女尸，可当初她带的那个随身包袱竟没有飘远，陷在河底的淤泥里，后来不知被谁找着了，从里头的金银首饰和衣裳细软推断出这是宫里出来的人，这事儿竟进了皇帝的耳朵。
太后事后想，搞不好找着这包袱的人就是皇帝。他这个儿子心思多深，当年沈知薇在安阳生辰的时候差点叫人害死，这事儿他一直没忘。如今这个碧荷就成了关键人物。
良妃却被蒙在鼓里，还想依葫芦画瓢除了瑞香。可惜这丫头是个聪明的，一出宫只怕就走得远远的，根本叫人猜不透她的行踪，也就无从下手。
太后心想那倒不如便宜我，待我把这人找着好好问一问，若良妃真有不轨之心，哪怕生了两个皇子皇女，也是断断不能留的。
可太后派出去的人也找不着瑞香，她就跟人间蒸发了似的，派出去多钱少人最后都无奈折返回来。
太后起见有些着急，生怕良妃抢在自己前头得手。后来有一回皇帝来跟她请安，话里话外暗示了点什么，太后就听出门道来了。
想来瑞香已经落到皇帝手里，该知道的他肯定都知道了。
太后猜得一点没错，瑞香前脚刚出宫门，后脚又被人掳了回去。那人也不带她去别地儿，从另一处小门进了宫，还把她关在宫里。只不过离延禧宫远得很，又被人重重把守，她就算喊破喉咙，也没人听得见。
瑞香心里万念俱灰，只觉得这一回是没法儿活着出去了。
在黑暗里待了很长时间，瑞香几乎已经绝望了。就在这时那扇紧闭的门突然开了，一道光照过来，瑞香立马闭上眼睛，身子不自觉地往角落里缩了缩。
她的手脚都没叫人绑着，只是饿了挺长时间，有点没力气。加上害怕，人不由瑟缩起来。
她想睁眼又不敢，若看到对方的脸，是不是更没活命的希望？瑞香长这么大，头一回这般害怕。早知道，不如留在宫里继续斗更好。
心里这般纠结了半天，只感觉来人走了进来，站到了她面前，挡去那一大片亮光。
随后那人开口：“你不必忌讳看我，你今日见了我，他日若有机会出这扇门，这辈子便不必担心性命之忧。”
这声音似是有点耳熟，瑞香不由皱起眉头。最后到底是好奇心占了上风，悄悄眯开一条眼缝。
借着光线她细细一瞧，顿时吓得魂飞魄散。
这人她认得，是皇帝身边的红人莫仁杰。皇帝有一支京州卫，皆是身手极高的人，这莫仁杰就是他们的头儿。他们只为皇帝办事儿，旁人哪怕是太后，也支使不动他们。
这么说起来，她如今会在这里，也是皇帝的授意了？
瑞香到底在良妃身边待了很长时间，心眼还是有的。皇帝突然把她捉来，显然是冲良妃去的。她一个小宫女，也没资格叫皇帝惦记。
良妃啊良妃，你可知你也有今日。你只当皇帝信任你顾念你，会看在三皇子的份上放你一马。哪知他处心积虑就想对付你。
瑞香突然很想见见良妃，看看她面上的表情。
莫仁杰拖了张椅子坐下，回头看一眼门口，就有人伸手把门关上，屋里重回黑暗。他冲瑞香道：“如今这儿就咱俩两个，我有几句话想问你。”
“您是想问贵妃娘娘的事儿吧。”
“不是我想问，是皇上想问。”
瑞香在心里琢磨着，该不该说该说多少。皇帝是着至高无上的权力，他成心想办良妃，就算没证据也能找个由头。如今从她嘴里说出来，找到真凭实据，她还算是立了功。
只是生怕连累到自己。
“我之前说过的话你也听到了。皇上什么人你心里该清楚，你说，或许有一线生机。若不说，今儿这里便是你的坟墓。”
谁能不怕死？眼下这种情况，瑞香只得说。
她忍着沾点点头：“我说，我都说，大人您问吧。”
“延禧宫有两个宫女，碧莲和碧荷，是一对表姐妹，这两人怎么死的，你可知道？”
“奴、奴婢知道。碧莲是在镜月湖淹死的，碧荷……碧荷是贵妃娘娘的哥哥派人杀的。”
“贵妃为什么要杀这两人？”
“为了三公主。”
说到这个瑞香心里就来气，那一顿巴掌的仇她还记着呢。三公主小小年纪这么狠，那就别怪她翻脸无情。
于是她竹筒倒豆子，把当初三公主设计谋害皇贵妃的事儿，一五一十全给说了。