第128章 回归

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    桂子月中落,天香云外飘。

    又是一年秋风起,怀安府的八月金秋如期而至。

    时将破晓,天色还不十分分明,怀安府的城门外却已是挤满了等待进城的百姓。

    离得远了尚且不觉,等走到近前才发现,那些百姓虽多,却是很明显的分成两个截然不同的群体。

    左站的人群或背靠牛车,或扛物挑担,尽皆粗布衣衫短打扮;而右边的或静坐在车厢里小憩,或目光悠远负手而立,有风吹来,掀起长袍一角,那般儒雅气息令得左边人群羡慕不已,分明就是人人尊敬的秀才公。

    距离那群秀才最近的一个乡民,抱起牛车上一个约有两三岁的孩子,指着右边的人群,低低的对怀里的娃儿殷殷教导:

    “顺娃儿哟,瞧见没?那些都是秀才公呢,等他们考上举人,那就是人上人了,任谁见了,可不都得叫一声老爷?娃儿可要争气些,将来也好好读书,考上举人挣个前程回来才好……”

    这句话何尝不是说出了所有人的心声?

    眼瞧着秋闱在即,怀安府贡院将开,这些读书人可不是齐齐而来?所谓金举人银进士,秀才和举人虽是一步之差,却是天壤之别,待得放出桂榜,这世上自然又要多出很多前程一片光明的老爷了。

    这令得右边日日勤恳却依旧苦巴巴的乡民如何不羡慕?

    “可莫要学——”那乡民依旧轻声絮絮着教导孩子,有心想要以自己为戒,这么多人面前,又不免羞愧,至于身旁的人,则更不好宣诸口中、惹人厌烦。

    正自思索,又一阵脚步声传来,依稀的曙光中,隐约能辨认出来一个灰扑扑的影子,正一步一步慢慢朝人群而来。

    “瞧见没有,那个人?”那乡民顿时有了主意,拍着孩子道,“咱们家好歹还有辆牛车呢,那人却只好靠着两条腿累死累活、东奔西跑,还衣食无着,知道这是为什么吗?爹告诉你啊,就是他当初不听爷娘的话,不好好读书的缘故啊。乖娃子可莫要同他那般不争气……”

    正说着,声音却忽然一滞,却是那灰扑扑的影子已是走的越来越近,乡民终于能看清来人的模样,那些埋汰的话突然就有些说不出口了——

    来人瞧着也不过十五六岁的年纪,身高却是足有八尺有余,鸦青的眉漆黑如墨,斜飞入鬓角之中,眸光深邃,似是经过淬炼的宝石,让人看上一眼就仿若被吸进去一般,即便只是简简单单的一袭青色布衣,却丝毫不能损及男子万千风华之万一。

    便是右边自来眼高于顶的一众天之骄子,也在瞧见男子的第一眼时,不觉油然而生一种自惭形秽的感觉。至于那乡民正对上男子静静转过来的幽深眸子,心虚之下,不觉往后一踉跄,却不妨正好撞在一辆阔大的马车上,车辕中的马受惊之下,前蹄一下高高扬起,车厢里顿时传来一阵惊呼。

    “咯咯咯——”一阵清脆的笑声随之传来,乡民闻声瞧去,好险没吓晕过去——

    却是自己的儿子,许是瞧见大马特别兴奋,竟是晃着两条小胖腿,张开小手朝惊马跑了过去。

    眼瞧着马蹄就将落下,说不好下一刻这胖乎乎的孩子就会殒命马蹄之下。

    “顺子——”乡民声音都直了,有心去拉,却哪里来得及?

    电光火石之间,一个人影一闪而过,探手一下把娃娃揽在怀中,同一时间,那马蹄也应声而落。

    可不正是之前乡民嘲笑的那个灰扑扑少年?

    那乡民瘫坐在地上,脸上哪里还有一点儿血色?直到孩子被送回到自己怀里,才终于回神,抱着孩子翻身跪倒不住磕头:

    “多谢恩公,多谢恩公——”

    马车的车门也跟着打开,一个一身绫罗的胖子从马车上爬了下来。

    那胖子瞧着也就十*岁,脖子上挂着一块大大的金锁,手腕上好几条金链,又兼实在胖的紧,走起路来简直就是一个移动的金桶,当真是瑞气千条。

    旁边的一众书生纷纷往旁边躲开,眼神中不免有些不屑。

    那胖子却是浑然不觉,一径盯着少年,眼神亮的不得了,兴奋之下,甚至不住的搓手:

    “啊呀,原来竟然是位少侠,我叫王大宝,不知道少侠的名号是?”

    眼神中是丝毫不加掩饰的崇拜之意。

    “原来是王公子,在下陈毓。”少年倒是没有什么不悦之意。

    这少年可不正是早年离家在外游历了三年的陈毓?

    从离开西昌府,陈毓就一个人辗转大江南北,可惜这么一路打探下来,却没有觅到关于小七的一点消息。

    万般无奈之下,只得依照当初虚元道长所说的“一举成名天下知”,既然自己找不到小七,那就只好站的更高,让小七来找自己了……

    旁观的书生却是了然——还以为是什么样的侠客呢,却原来也是个攀附权贵的。却也能够理解,毕竟武人如何能同自己这些人相比?

    除非天下大乱,不然朝堂上就是文人的天下,那些头脑简单四肢发达好勇斗狠之人,既不能凭军功走入仕途,便也只好投身权贵做个打手罢了。

    瞧这少年对王大宝的结纳毫不拒绝的模样,没准就是这个意思,毕竟,在大富之家混饭吃,也比这会儿到处奔波、风餐露宿的好。

    “陈毓?陈毓?”王大宝脸上神情却是有些茫然,实在是这个名字并没有听说过啊,“敢问公子师从何处?旗山陈家,还是山阳陈家……好像也不像啊。”

    陈毓还未说话,城门处忽然传来一阵沉重的“吱呀”声,却是城门开了。

    人们纷纷站起身,往城门处蜂拥而去。

    明白这会儿不是叙话之所,那王大宝忙不迭对陈毓一拱手:

    “陈大侠,这样,我这车子宽敞的紧,你跟我一起上车——”

    话音未落,车里传来一阵咳嗽声,一个不耐烦的年轻男子声音响起:

    “大宝表哥,走了——”

    陈毓如何听不出来对方语气里的不悦之意?那王大宝就有些无措,明显不愿惹车上的人生气,忙低声道:

    “景贤表弟,我瞧着这位陈公子可不是你说的那些招摇撞骗的,人家可是有真功夫的……”

    语气里竟是有些小心翼翼,唯恐会惹车上人生气的样子。

    “赵兄他们应该已经到了,咱们万不可迟了。”车上人索性直接道。

    陈毓如何听不出车上人的拒绝之意,倒也并没有放在心上,见王大宝露出为难的神情,不在意的摇摇头道:

    “不用了,不过几步路,就不劳烦王公子了——”

    “人家已经说不劳烦了,表哥你还愣着做什么?”车中男子的声音再次响起,王大宝无奈,只得冲着陈毓一拱手:

    “我和表弟先行一步,对了,我们已经订好了如意大酒楼的房间,少侠有空的话,可以到酒楼中找我。”

    甚而车子已经走出去老远了,还探出头来,朝陈毓招手。

    陈毓正准备也跟着进城,却被人拉住,回头瞧去,却是那乡民,方才并未离开,这会儿见陈毓要走,忙不迭道:

    “恩公要去那里,我送你吧,我这牛车虽然慢些,好歹也能省些力——”

    这乡民虽不识几个字,却也是个知道感恩的,口里说着,已是极快的把车上的捆着的一溜家禽并几篓蔬菜都挪到角落里,又抱了些干草在车上铺好,甚而拿了个菱角在衣服上使劲蹭了蹭,陪着笑递给陈毓:

    “这菱角是我们家自己种的,恩人尝尝看,可甜了。”

    陈毓爽快的接过来,点了点头:

    “如此就叨扰大哥了。”

    两人一路说一路往城中而来。

    交谈得知,这乡民名叫王石锁,是近郊的菜农,车上拉的这些东西,正是要送往如意大酒楼的。

    “如意大酒楼?”陈毓不由笑了,“那正好,我也是要去那里。”

    知道自己要回来参加乡试,爹爹早早的就让喜子到大酒楼候着了——如意大酒楼也是裘家的产业之一,依照先前的约定陈毓也算是东家之一,此行自然也不会去别家住。

    “恩公是要投宿?”王石锁不由咂了下舌头,“我听说,那里可是贵着呢。还有啊,因这大酒楼出过一个解元老爷,好多读书人都乐意去那里住,听说那些有钱人都是一早就去预定了的,恩公这个点过去,怕是不一定有房间啊。”

    这几年来,裘家生意越发蒸蒸日上,商铺酒楼自然在江南遍地开花,而且生意都极好。

    就比方说这怀安府,虽然酒楼也多的是,可却没有哪家能够和如意大酒楼相比。更不要说裘三公子很早就定下一条铁律,但凡乡试期间,有秀才前来投宿,为了保证这些秀才公休息好,便不再接纳其他客人。

    此举颇能满足秀才们孤芳自赏的心思,再加上酒楼针对秀才们的种种优惠,很自然的令得如意大酒楼成了参加乡试秀才的首选。

    往往提前一个月,酒楼客房就会被抢订一空。恩公的模样可不像会去提前预定的,更不要说,怎么瞧,恩公也不像来应试的啊……

    “我有一个舅舅在衙门里当差,不然,到时候我请舅舅出面,看能不能帮恩公寻一间客房……实在不行的话,我再请舅舅陪恩公去其他酒楼,恩公放心,除了如意大酒楼,其他酒楼但凡恩公看重的,凭我舅舅的面子,当是没什么问题。”

    很明显,说了这么多,王石锁后一句才是重点,明显根本不认为陈毓能在如意大酒楼找到住的地方。

    说话间已是到了城里,又走了半个多时辰,终于到了装饰富丽典雅的如意大酒楼。

    陈毓让顺子坐好,自己则从车上一跃而下,冲王石锁摆了摆手:

    “麻烦老哥了,咱们有缘再见。”

    王石锁尚未说话,店小二已是迎了过来,指着后面的小门道:

    “石锁,为免冲撞了秀才公,从今儿起你走这道门。”

    错眼瞧见陈毓正往酒楼而去,忙不迭丢下王石锁,拦住陈毓的路,陪笑道:

    “这位客官,我们酒楼已是没了空房,还请客官……”

    话音未落,一阵急促的脚步声传来,一个激动的声音随即响起:

    “小毓,是你吗?”

    店小二抬头,眼睛瞬时瞪得溜圆——开什么玩笑?

    却是那跑的气喘吁吁,神情激动,看模样好像都快哭出来的人,可不正是自家四少爷裘文岩?

    旁人不知道,裘家的人还不知道吗?文岩少爷最是个混世魔王的脾气,除了三公子面前还算规矩,其他人就是府台公子等闲也不放在眼里。

    而且平日里从来只有别人巴结五少爷的,什么时候四少爷会上赶着巴着别人,更不要说那人还分明就是个穷小子罢了。