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第三百六十七章 约定

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    赵琇问方仁珠,家里是否有时宪书?方仁珠有些不解地看着她:“有是有,但你要那个做什么?我从来都不看的。”

    赵琇道:“我不明白眉山伯府为什么要把吉日定得这么早,当初我们家为了乔迁的事,看了好几个日子,因此后面几个月的吉日,我大致知道些。八月中秋之前,还有好几个不错的日子呢,怎的丘家偏偏定了一个这么早的?我原以为他家是答应了会在中秋之前迎娶你姐姐过门呢。从京城走水路去济宁,费不了几日功夫,即使算上回门的时间,也完全可以推到七月底吧?”

    方仁珠面露疑惑,这种事不是她小孩子家应该过问的,因此她也不清楚内情。不过,如果吉日当真能稍微往后推迟些日子,哪怕只有十日,也能让方家上下喘口气,不至于象眼下这般,日以继夜地忙碌了。想到母亲疲倦的神色,她便让丫头取了时宪书来。她以前没查过这东西,还不大看得懂呢。

    赵琇却是执掌建南侯府中馈大权的,时宪书是经常查的东西,除了家中办大事需要查吉日,连庄子上四时农事,也经常参考时宪书上的指示。她非常熟练地查到了几个吉日,果然证实了她先前的话。这还只是适合婚娶的吉日,如果算上诸事皆宜的日子,只怕还要再多两个。丘家说七月十二是唯一合适的日子,根本就是瞎说。

    方仁珠心中不解:“母亲应该知道这个吧?怎的不说?”无论方太太对长女有多么恨铁不成钢,事关长女婚姻大事,她总不会不管。既然方家有时宪书,方便查询,方太太若有异议。想必早就提出来了,也不会明知道事情会有多赶,都要接受丘家的决定。这种吉日的事,一次说不定,亲家之间多商量几回是再寻常不过的事,不会对婚事产生什么不好的影响,为何方太太不说呢?

    她的丫头里。东篱是个机灵老成些的。听了方仁珠与赵琇在那里议论方慧珠的婚期,便插嘴道:“姑娘忘了?因老爷要赶着去济宁上任,太太跟姑娘也要随行。眉山伯府特地答应提前婚期,太太十分感激呢。”

    既然感激对方,那对方所提出的一切要求,只要是合理的。方太太自然也就不会回绝了。

    方仁珠恍然大悟。丘家为了配合方家母女的行程,宁可仓促办了嫡次子的婚事。这也算是一种牺牲了。方太太心存感激,明知道这日子定得太早,自家会非常辛苦,也要咬紧牙关答应下来。这也不是不可能的。方仁珠想明白这一点,就不由得叹了口气:“也对,既然母亲都点了头。丘家定的日子是早是晚又有什么关系呢?大姐早些出嫁,母亲、哥哥和我也能早日去济宁与父亲团聚。”

    赵琇隐隐察觉到。方仁珠对自己的长姐似乎有了膈阂,说话间已经有将她排济在家庭之外的意思了。她没有多问,这毕竟是方家的家务事。就连这吉日,既然方家没有反对,她又何必多管闲事呢?她便又拉着方仁珠聊起去济宁的事来。

    方慧珠婚期定得早,方太太已经跟小女儿提过,等七月十五中元节一过,就要起程南下。赵琇算算日子,能留给她们朋友间相会的时间不多了。方慧珠未出嫁前,方仁珠要跟在母亲身边帮忙,顶多也就是抽出大半天的时间。而赵家眼下正要全力辅助赵玮备考,同样不可能轻松。她如果想要拉上方仁珠一块儿玩,大概有一次就不错了,多了就显得讨嫌。原本只是为了给高桢的人手找借口,赵琇今日才特地来寻方仁珠说话的,如今却正经考虑起了小聚会的计划。

    她对方仁珠说:“咱们六月里寻个没那么忙的日子,好好聚一聚好了。我也不请太多人,人多了我还要费事张罗招待,我还玩什么?咱们就在园子里闹,那里离我哥哥的书房还有一段路呢,怎么也不会打搅到他。到时候我就叫厨房的人多准备些好吃的点心,酒就算了,好茶要一点。你想要什么吃的,也可以事先跟我说。若想作诗,也由得你。只是我未必作得出来,到时候顶多就是陪跑罢了。”

    方仁珠听得颇为向往,她也有日子没有放松过了。自从去年腊月,她失去了进宫见太后的机会,许多闺阁社交的场合就不再叫上她了,即使会叫上她,也有不少人暗中指指点点的,她心里憋着一口气,哪里能真正放松下来?即使是上回在建南侯府的暖居酒,她也要提防别人不怀好意的闲话。若是真的只有三两好友聚在一处,想怎么玩就怎么玩,她怎会不心动呢?

    方仁珠犹豫着问赵琇:“你祖母不会说么?这样的小聚会……毕竟不是正事儿。”

    赵琇笑道:“我祖母不管这个,况且她要是知道我跟你这样的书香名门之女来往,只有赞成的,怎会说我?至于我哥哥,就更不会说什么了。他还总劝我,别总是埋首在账簿里,偶尔也该轻松一下呢。倒是你,家里这么忙,你还跑去我家玩,方太太那里不要紧吗?”

    “怎么会呢?母亲还很高兴呢,况且我不过是打打下手罢了,没了我也不会碍着正事儿。”方仁珠回答着,眼里不由得露出几分艳羡之色。她在家中,虽然父母慈爱,兄长也很友爱,但有家规族训约束,有族人亲友们看着,她时时都要端着“才貌双全贤淑端庄的方家女”架子,哪里有赵琇这样的自在?不过想到赵琇今日的自在,也是因为自幼父母双亡才换来的,又觉得朋友可怜可敬。各人有各人的缘法罢了,她只要过好自己的日子就行了,实在不必羡慕别人。

    方仁珠便收回思绪,问赵琇:“除我之外,你打算请什么人么?你素来与曹家表姐交好,是不是要把她算上?”

    赵琇想了想:“曹姐姐我是要请的。但你别的表姐妹、族姐妹,我就不打算请了。一来我跟她们也不是很熟,二来嘛……请了一个不请别的,容易得罪人,若是都请来,当中有那么几个看我不顺眼的,我还要费心去招呼她。没得心烦。”

    方仁珠知道。她是在暗示方二姑娘与方四姑娘,兴许还有其他的诗会成员,脸上不由得暗暗一红:“不请她们也好。曹姐姐与你情份不一样。请她是应该的。至于二姐姐她们……”她顿了一顿,“近来她们姐妹也忙得很,想来即使你下了帖子,她们也会婉拒的。”

    赵琇有些好奇:“你那两位堂姐妹很忙吗?都在忙些什么?”记得先前方慧珠过大定。方二与方四家就给嫡支一个好大的没脸,两房人近来正闹不和呢。不过彼此是邻居。又是一族的,日常活动还真是瞒不了人。

    方仁珠抿了抿嘴,有些冷淡地道:“她们做的那些事,我都不好意思提。”

    她这么说了。赵琇反而更加好奇,便笑问倚在一旁看热闹的南山:“你可知道?”

    南山抿嘴笑道:“知道,四太太这几日到处炫耀。合族都知道了。她带着二姑娘和四姑娘天天去马家陪他家二夫人打马吊,说马二夫人非常喜欢两位姑娘呢。”

    赵琇疑惑:“哪个马家?”马二夫人什么的。是权贵圈子里的一员吗?她怎么没听说过?

    方仁珠低声替南山回答了:“临沂大长公主的驸马就姓马,这马二夫人,是大长公主的二儿媳妇。”

    赵琇眨了眨眼,想起来了,这临沂大长公主是太祖皇帝之女,生母好象是个贵人,不过出身平平,不受宠,死得也早,这位大长公主从来都没什么存在感,但跟太后姑嫂间还算有些交情。张氏进宫那几回,就曾经在慈宁宫里遇到过这位贵人。可这又跟方四太太有什么关系?赵琇有些糊涂地问:“你婶娘是打算把你的堂姐们嫁进马家吗?”既然马二夫人是大长公主的儿媳,那她的儿子就是大长公主的孙子了,也是皇亲国戚,算得上是一个潜力股。

    方仁珠不吭声,南山笑着说:“马二夫人的儿子今年才八岁,四太太是想求她帮忙,将两位姑娘推荐给大长公主殿下,请大长公主殿下到太后娘娘跟前说项呢。”

    说项?说什么项?

    赵琇愣了一愣,很快就反应过来了。方家嫡支之前曾经试图将方慧珠推荐入宫为皇妃,失败后又将方仁珠推出来,想要让她成为皇长子妃,同样失败了。方四太太这是见嫡支暂时失势,所以不甘心了,也想要山寨一把?不过方四老爷方奕山官职只有从五品,想要做皇长子的岳父还不大够格吧?方二、方四的年纪也太大了些,方仁珠在姐妹中排行第五,尚且比皇长子年长,更何况是她们?难道她们的目标是侧妃之位?就算是侧妃,只要嫁给了皇长子,将来皇长子继位,那也是妥妥的皇妃。怪不得方四太太会如此热切。

    只是……不过是陪着马二夫人打了几天马吊,得了几句赞赏,就得意地满世界炫耀,这位方四太太也未免太轻狂,怪不得方仁珠没脸提。就算方四太太说服了马二夫人帮忙,马二夫人还要再求临沂大长公主呢,然后临沂大长公主再到太后面前去求情……漫漫长路还有很远,八字都没有一撇,就先炫耀起来,未免太早了吧?

    赵琇嗤笑了声,对方仁珠说:“你别管她们了,上头看到他们家的人如此钻营,还不知道会怎么想呢。你们家好不容易脱身出来,千万别再搅和进去。等你姐姐出嫁了,就早日收拾了行李到济宁去吧。即使他们闯出什么祸来,也不与你们相干。”

    方仁珠微笑着点头:“我母亲也是这个意思,所以才打算过了中元节就出发。”

    既然如此,赵琇觉得自己还是早点定下聚会的日子比较好,便问方仁珠,大概在什么时候会比较有空。

    方仁珠想了想:“六月中旬的时候,我姐姐的嫁妆应该准备得差不多了,剩下的也就是等候作坊上把订做的家具和首饰送来,那时想必我家里会清闲些。”

    赵琇便决定在那时候聚会,又问:“我想把蒋家姑娘也请过来,你觉得怎么样?你应该跟她还算熟悉吧?”她指的是天津知府蒋四老爷的千金蒋雯。京中闺秀,能跟她说得上有交情的,一只手都数得过来。蒋雯虽然只打过两回交道,但她曾在蒋家住过些时日,所以相处得还不错。正巧近来蒋雯滞留在京,不曾回天津去,正好把人请过来。

    方仁珠也认得蒋雯,只是见过的次数不多,倒是在太后身边时听说得多些,当即便答应了。

    赵琇估摸着自己来了也有一个时辰,这么长的时间,高桢的手下怎么也该把事情办完了吧?便打算告辞。不过她考虑到高桢的人将来也许还需要她做掩护工作,潜入方家嫡支的宅子与方三爷接触,便想为他们寻个长期的借口。她对方仁珠说:“今儿我带来的这本诗集,一套原是五本的,这是头一本。后面的我正在看呢,等我看完了,再打发人给你送来。”

    方仁珠连忙笑道:“这诗集我想找很久了,多谢你想着我。等我看完了,马上就给你送回去。你也不必赶着看完后头的,我如今正不得空,未必能腾出时间来读诗。等忙完了我姐姐的婚事,我再到你家去,把全套诗集都抄录下来,带去济宁细细诵读,岂不更妙?”

    赵琇笑说:“这也没什么,我看完一本就给你送一本来,你先抄完了再说,以后再细看。这样既不耽误事,也不会太费功夫。否则等你姐姐出嫁了,你还有几日清闲可以用来抄书?”

    方仁珠想想也是,便不再推辞,一路送了赵琇出二门。

    等赵琇上了马车,瞥见车队后方的两个长随气定神闲地站在那里,知道他们肯定已经完成了自己的任务,心下一松,便钻进了车厢里头去。一声令下,马车缓缓驶出了方家嫡支大宅的门。

    方三爷站在前院角落处不引人注目的树丛后,目送赵琇一行人离开,摸了摸袖袋中的东西,整个人的精气神都变得不一样了。(未完待续)