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第16章 选择

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    决定女孩们命运的考核终于到来了!

    清晨的微风吹在人脸上微凉微凉的,琉璃金顶,柳依楼台,五月的阳光,将天空下一组组华丽巍峨的宫殿群衬映得格外鲜明。

    这是内侍省东正门的最高玉阶,站在这里,可以遥遥地看见远处淡黛色的云顶山,看见一群乱莺在山顶上飞来又飞去,甚至,还可以看见皇城外面嘈杂而繁华的京都市井…看着看着,训育嬷嬷微笑的纹路浮满了眼角——

    许多年前,她不也是和这些孩子们一样,紧张不安地站在这里,迎接着人生中的第一场考试吗?是的,如果想要成为这宫里面有品级的宫中女官,那就必须通过这第一次的内廷局考试,只有通过了考试,她们才会有资格接受宫廷的教育和培训,然后被分派到各个局、各个司学习各种技艺,最后,才能说有机会担任起各个大殿的高级女官。

    时光流逝,四季轮回,展眼匆匆已是数十载,现在,训育嬷嬷得意地掉转过头,清了清嗓子,向眼前清一色粉衣罗裙的女孩们说道:

    “孩子们,呆会主考你们的是内侍省两名宫教博士,如果这半个月,你们都牢牢掌握了我教给你们的知识的话,相信大家一定不会有问题的,都进去吧…”

    “是,嬷嬷。”女孩们齐齐弯身一礼,然后迈着统一的步伐向内侍省偏殿走去。

    训育嬷嬷看着她们的背影,满意地笑了起来。然而,由于笑得太过自信,丝毫没发现她所授的这批孩子们中,有两个女孩并没有到、场!

    采薇生病了。

    柔止先开始也跟随着女孩们的队伍走向内侍省偏殿的,然而,正在半路上时,忽然发现采薇并没有在队伍的行列。她焦急寻望,以为采薇还在宿舍,立即跑回去寻找采薇,然而,正跑在一处御道,远远地发现采薇正蜷缩在墙边,双手紧紧揪住自己的衣襟,面色苍白,嘴唇发紫,额上汗如雨下,表情痛苦极了。

    “呀,采薇,你怎么了?怎么了?”柔止急忙蹲下身,表情吓呆了。

    “没…我没事,你、你不用管我…”

    “你这样子怎么会没事呢?是不是哪里不舒服啊?哎呀,这可怎么办?考试的时间马上就要到了…”柔止一边用袖子帮她擦汗,一边担心地望着这个正陷入痛苦的女孩。

    “你走你的吧…你别…别管我,快去…快去…考试。”仿佛已经达到了疼痛的极限,采薇颤动着干裂的嘴唇,绝望地闭上羽睫,连说话的力气都快没了。

    这是她的陈年旧疾,因为在胎儿时期母体受损,所以自小,她就有心绞痛的毛病。现在,柔止看着采薇如此痛苦的样子,急忙道:“我怎能丢下你不管呢!走,我马上背你去找御医!”

    “没…没有用的…御医才不是那么容易…叫的,再说…再说她们若是知道我有…身体的毛病…定会、定会把我扔出宫的,我、我不想…”说到这里,采薇更是气喘连连,痛苦地揪紧双眉,几乎连呼吸都快停止了。

    “心绞痛?!”柔止望着采薇,身子在惊恐地颤抖,难怪、难怪初次见她的时候就觉得她身体有什么弱症,原来如此!可是现在马上就要内廷考试了,该怎么办?怎么办?”

    柔止擦了擦额上的大汗,努力保持镇定:“采薇,那你以前犯病的时候又是怎么处理的呢?”

    “针灸…我娘亲会用…针灸…”

    “针灸?那好,我马上背你到你娘那儿去…”不加一丝迟疑,柔止动作迅速地蹲下身,让采薇伏上自己的后背。

    然而,对于采薇来说,虽然心脏难受得好像有千军万马踩过,可是,自己怎么能因此而耽误别人的一生呢?想到此,采薇连连摇头,气喘吁吁道:“不…这样你会耽误考试…你…你会…做一名粗使杂役宫女的…”

    “哎呀,都什么时候了,你还有力气管这个,快点上来!”柔止扭过头,不停催促。

    “为…为什么?”

    “什么为什么?”

    采薇看着柔止,痛苦地吁了口气:“我们…我们两个无亲无故,不过…不过相处了…半个多月,你…这样帮我值得…值得吗?”

    值得吗?

    柔止一愣,这个问题把她问住了!

    决定命运的一生就在今天的这场考试了,是实现心中的愿望成为一名受人敬仰的‘大宫女’,还是做一名没有品级、没有地位、没有希望、干着粗活、孤独终老的卑贱宫女?柔止犹豫了,她颤颤地站起身来,茫然而无措地抬起头,乌黑的眼睛动也不动地看着天上,显然地,她心中在打退堂鼓…

    采薇缓缓闭上眼,仿佛对于柔止的任何决定都是个再正常不过的事儿,于是,她再说说什么,只是静静地等待死亡的来临。

    然而,就在采薇以为柔止要转身离开的时候,分明一道明朗的声音在耳边响起:

    “不,我不会扔下你的。”

    这实在个太难选择的问题,以至于柔止这两个字脱口而出时,语气分明是带着气呼呼的压抑和怨愤,其实,面对这种问题的时候,她也不知道究竟该怨谁,大概,是老天爷不开眼气?最后,柔止重重吸了口气,说道:“因为我当你是朋友,这样总行了吧?”说着,迅速地蹲下身,示意她伏上自己后背。

    朋…友。

    采薇抬头一震,一颗孱弱的心脏登时如海水在澎湃汹涌,她颤颤地隙开嘴唇,分明是想要说些什么,然而此时此刻,只觉自己再说一个字都显得多余,唯有伸出抖动不停的手,攀住柔止的双肩,伏在了她的后背。

    只有十岁的肩膀尽管还很瘦小,可是此时此刻,柔止背着采薇的模样却十足的像个大人了。

    微风透过廊檐拂拂而来,御道两边初绿的小草在墙根下轻摇浅摆,一样的孩童年纪,一样的粉衣罗裙,长长的御道上,一个女孩就这样背着另外一个女孩,她们身上洁白的裙带在风中轻轻飘荡,飘着飘着,不一会儿,就在宫墙的转角处消失不见了。

    也许,就像很多的梦想和希望,一刹那间,也会消失不见了…

    第二天,得知此事的训育嬷嬷对着柔止和采薇,劈头盖脸就是大骂一顿:“你们两个是不是疯了?啊?怎么不去参加考试?”

    柔止默默地咬着下唇,并不说话。采薇不停地磕头:“嬷嬷,都是我的错,是我一个人的错,是柔止见我生病可怜,不忍心丢下我,所以才会发生这样的事,求求你让她留在内廷六局吧,求求你了…”

    “你脑子有毛病啊?我让你们留就留,你当我是谁呀?”素日的温和笑颜全然不再,此时的训育嬷嬷双手叉腰,眉毛竖起,明显地,她在生气。本来这两个孩子是她最为看好的两个优秀采女,现在却给她来了这么一通,真是太叫人意外了!

    “嬷嬷,求求你了,求求你了,你让柔止留在六尚局,让她留下来吧!”

    采薇还在磕头,训育嬷嬷却越发不耐烦,“别求了,你们两个今天晚上就收拾包袱去,等待明天的公布结果!”

    采薇和柔止眼睛同时一亮,“嬷嬷,你的意思是?”

    “我的意思是,是扫茅厕,还是擦粪桶,你两个就好好的回去待着等待结果吧!”

    “嬷嬷——”两对黑亮的眼睛顿时黯然失色,采薇一颤,唯有绝望地闭上眼,往地上重重磕了个响头。

    ——————---

    训育嬷嬷所住的屋子也在掖庭宫的中殿旁舍,由于品级不高,平时并没什么小宫女伺候。这日夜间,她刚要躺下,忽听一阵轻微的叩门声响起,她纳闷地问了声,“谁呀?”

    “嬷嬷,是我。”

    是一个孩子的声音,嬷嬷皱了皱眉:“进来吧。”

    门开了,采薇恭恭敬敬走了进来。嬷嬷轻眯起眼,冷哼一声,“别找我求情了,求情也没用,自己不争气,怪得了谁呢?”

    采薇默默地低下头并不答话,只恭敬地跪至床边,伸出一双小手,轻轻放至嬷嬷的小腿上捶了起来。

    “我问你,你到底要干什么?”

    采薇依旧不答,只是没有表情地又帮她按摩起来。

    “嗯…”时轻时重、拿捏得当的按摩力道让嬷嬷舒服极了,不过,享受之于还是不忘提醒道:“告诉你,丫头片子,就算你天天给我按摩,也是没有用的。”

    采薇缓缓站了起来,转过身向房门走去。

    “嗬,小丫头,这么快就…”

    然而话还没说完,却见采薇轻轻弯下身,端起门角边一个装了尿液的夜壶向嬷嬷道,“嬷嬷,以后你的便壶都由我来清洗吧。”说着,推门走了出去。

    嬷嬷一下从床上弹坐了起来,口中喃喃:“这孩子、你真的一定要这么做吗…”

    采薇重新推门走进来的时候,夜壶里的尿液已经倒了,而且已经清洗得干干净净。嬷嬷看了看她手中的夜壶,又看了看女孩,狐疑地问道:

    “如此卖力,就那么想要我为你求情?”

    采薇扑通一声跪了下来,咬着牙坚定道:“嬷嬷,不是我,是柔止,做粗活也好,扫茅厕也好,我都不在乎,真的,我一点都不在乎,只要您去向内侍省掖庭局的那些大人求求情,让柔止留下,哦不,哪怕重新单独再出题目考考考她,您要我做什么都心甘情愿!”

    “看来,你倒是个很重情义的孩子嘛…真的只要让那个丫头留下,你做什么都心甘情愿?”

    “是!”

    “好,那你去房门外跪着,只要跪到明天早晨,不合一下眼皮,说不一定我心情好了,就去给你们两个求情,让你们两个统统都留下。”

    “谢嬷嬷!”一听说嬷嬷愿意给柔止一丝机会,采薇高兴得立即跑了出去,由于太过激动,在台阶的时候摔了一跤,连绣鞋都掉了。

    “哎…”看着采薇纤弱而倔强的背影俯伏在地上,训育嬷嬷摇了摇头,心里发出一声叹息。

    天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,其实,她未必也愿意放弃采薇这个孩子,之所以让她到外面跪一晚上,也是看看她有没有那个毅力。

    只是没想到,采薇却是真的做到了。

    寒冷的夜风吹打着采薇瘦弱的后背,她就那么孤零零地跪在冰冷的地面上,甚至连眉毛都没皱一下,将本来苍白的脸颊弄得更加憔悴。

    她还是个病人啊!看到这一幕,远远站在一旁的柔止立即捂着嘴,泪如雨下。

    “采薇,我和你一起跪。”

    第二天,训育嬷嬷果然是信守承诺,真的像内侍省掖庭局的局正大人为采薇和柔止两人求情。只不过,出乎意料地,局正大人却一口否决了她的言辞:

    “不行,国有国法,宫有宫规,这两个采女连考试这么大的事情都能耽搁,就算留在六尚局也是个不能安分守己的孩子。嬷嬷想必你是老糊涂了,如此为她们卖命求情图的是什么?”

    “大人,我能图什么呢!这两个孩子,真的是这批新近采女最优秀的两个孩子,而且,她们也不是无缘无故耽误考试,原因是其中一个生病了,另外一个好心帮忙而已。大人,这样优秀又善良的两个孩子,如果我们不能录用她们,那以后到底要选什么样的内人呢?”训育嬷嬷越说越激动,就连眼睛也开始湿润了。然而,局正大人看也不看她一眼,依旧嗤之以鼻:

    “善良?优秀?嬷嬷你说这话,我还真的怀疑你居然也在这皇宫里呆了几十年?呵,难道你不明白这个宫廷的生存法则,在这个皇宫里面,要想成为一名合格的内人和女官,有时候并不只是靠善良和优秀就行了,再说了,善良和优秀的宫女比比皆是,然而你看那些统领六尚的最高尚宫,她们哪一个真的是靠善良和优秀爬到哪个位置的?”

    一句话问得训育嬷嬷哑口无言,是啊,话丑理端,其实有时候想想,自己为什么到了现在都还只是个从六品的训育女官呢?恐怕,怪只怪自己的这颗心啊…

    “可是大人…”

    “好了,你回去吧,为了两个几岁大的孩子,还是个小小的采女,你至于吗?”