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第四百三十九章 各怀鬼胎〔文〕

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    福王世子、德昌郡王朱由崧拾级登上洛阳东城楼,城头的守军包括守备左良玉在内,已经黑压压地跪了一片。道理也很简单,洛阳在名义上是福王的藩属之地,他就相当于是这里的国君,他的世子就是未来的国君。君臣相见,自是要大礼参拜。

    朱由检本不想跪,可一看周围的人全跪下了,自己若杵在这里,未免太过扎眼。因此也只好勉强跪了下去。不过周围的人山呼“世子殿下千岁千千岁”之际,他却在小声嘟囔:“按说哥比你还高着一级,现在你就作吧,以后有你跪的时候!”

    按说他的小声嘟囔混杂在参拜之声中,别说别人了,就连他自己都听不见。可朱由崧刚登上城头,就目光如电地向他这里扫过来。

    朱由检吓了一跳,赶紧闭上嘴巴,心道这朱由崧难道会读唇语不成?看来他与他那肥猪老爹是截然不同的两类人,倒是不能小觑了。

    好在朱由崧也并未长时间注视他,转而将左良玉双手搀起,哽咽着道:“上赖祖宗庇佑,下赖将士用命,洛阳城才可以坚守不失,城中百姓才免于生灵涂炭。左将军指挥若定,居功至伟,请受本王一拜!”

    说着他便要给左良玉行礼。慌得左良玉连忙重新跪倒,频频叩头道:“殿下折杀末将了!”

    二人又是一番谦让,左良玉这才肃立在朱由崧身旁,一句话也不敢说了。想他面对知府朱大典时,是何等倨傲狂妄;而朱由崧仅仅这么一手,他就不得不收敛许多。至于城头的其他官军,更是感动得热泪盈眶,都觉得世子这一拜,即是对自己浴血奋战的最大肯定。

    朱由检也在心中暗吃一惊,心道这朱由崧好厉害的手段!他当然知道朱由崧是在演戏,但演得如此天衣无缝,取得如此好的效果,就是前世那些著名演员也未必能比得上。现在是没有奥斯卡奖,要有的话,朱由崧没准能拿个影帝!

    此时朱大典也跟着上了城头,便趁机对朱由崧道:“殿下,左将军麾下将士虽然奋勇杀敌,奈何朝廷欠饷太多,如今军中士气浮动,长此以往,洛阳危矣!下官已将府库清空,全部用来助饷,可还是杯水车薪。方才下官想事已至此,能否向城中富户借饷?但又怕富户不肯配合。殿下,福王千岁富甲洛阳,是不是…”

    后面的话,朱大典就不敢再说了,而是用眼神示意左良玉接着说。可左良玉也不傻,这种容易触怒世子的话,他绝不肯自己说出口,只如木雕泥塑般站着,连看也不看朱大典,似乎此事与自己无关。把朱大典恨得牙根痒痒,可又无法发作,只好满头大汗地等着朱由崧发话。

    “知府大人的意思,是不是要福王府做个表率,带头助饷?”朱由崧脸朝着朱大典,那黑黝黝的瞳孔中放射出的寒光,却紧紧地锁定在左良玉身上。

    左良玉吓得一声也不敢吭,朱大典也结结巴巴地道:“下官不敢…不敢…”

    二人本来已经商量好,要唱一出双簧,尽量夸大守军的困难,好从福王手中榨出一点银子来。没想到福王根本不见朱大典,倒是世子朱由崧主动前来视察城防。没想到这朱由崧虽然看似温文尔雅,却有一种说不清道不明的强大气场,二人准备了半天说辞,现在却一句也说不出口了!

    良久,朱由崧才轻轻叹了口气道:“不瞒二位大人,本王深知父王禀性,指望父王助饷那是想也不要想。”

    左良玉登时变色,朱大典也极为尴尬。没想到朱由崧连兜圈子都懒得兜,直接就一口回绝。朱由检也暗暗捏了把汗,心想这左良玉可不是什么善类,别看现在对朱由崧毕恭毕敬的,可要是捞不到好处,没准就会翻脸不认人,毕竟兵权在他手上!

    孰料朱由崧又接着诚恳地道:“虽然如此,但本王也知道,军中不可一日无饷。城中大户多与朝中高官有盘根错节的关系,他们都在看着福王府。如果福王府不有所表示,他们也断不会轻易助饷。这样吧,本王获封世子、郡王,朝廷拨给二十万两银子修建王府。眼下局势如此,这王府就不修了,二十万两全部送给左将军!”

    这个转变太过突然,别说左良玉和朱大典,就连朱由检也没有想到。呆了半晌,左良玉才反应过来,双膝跪倒在朱由崧面前,颤声谢道:“殿下对末将天高地厚之恩…”

    朱由崧忙将左良玉搀起,又对朱大典微微一笑道:“知府大人,现在你可以去劝捐了。本王还要在城头视察军容,大人请自便。”

    朱大典自是大喜过望,世子朱由崧都掏钱了,其余富户谁敢不掏?因此他忙喜滋滋地下了城,去襙持“助饷”事宜。

    朱由崧见朱大典走远,才对左良玉神秘地道:“左将军,借一步说话。”

    左良玉有些莫名其妙,但也只好向朱由崧凑近一些。

    朱由崧看四周除了守城士卒再无旁人,便对左良玉小声道:“本王为左将军感到不平!将军如此神勇,麾下将士又这么多,却只做个小小的守备,拿着那点可怜巴巴的俸禄。朝廷也太委屈你了!”

    这句话简直说到了左良玉的心坎里,他重重地叹了口气道:“殿下,末将也颇有怀才不遇之感!可…”

    “可你若没有军功,朝廷定不会升迁;若有了军功,却又可能将你派到辽东,与女真人作战。”朱由崧冷冷地道,“说到底一句话,将军在朝中没有靠山!本王问你,你可愿意离开洛阳,到辽东那苦寒之地去?”

    “鬼才愿意!”左良玉已经让朱由崧煽动得忿忿不平起来,“吏部和兵部这班小人,末将让他们管着,永远也没个好!可又有什么办法呢?”

    朱由崧见火候已到,便微微一笑道:“办法不是没有,只看将军是否敢做。”

    左良玉目光一跳,紧张地问道:“什么办法?”

    二人各怀鬼胎,在城头鬼鬼祟祟地密议,却不知道身后的朱由检正支着耳朵,一字不落地偷听!