1114、黯然
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燕钰今天带队的商队已经开始入城通检，这个时候插队过去，也许会有点麻烦，他的这个主意算是折中办法。不过，手底下有人就是好办事啊，即便是折中办法办起来也是非常快捷、且没有后顾之忧的。
此事暂了，燕钰就带着三人一道走了平民入城的城门。
走动之后，燕钰腰上挂着的那个锦袋里的东西不知不觉露出一角来，杨陈睹见，心中又是一讶，原来那看起来很多余的一只锦袋中，装的是一把精致的小算盘。
杨陈心中暗想：作为大商家的嫡族，做事风格果然很有个性。如果说大将领军是战甲不离身，那么作为一行商队的领首，燕钰亦是随身携带算盘，以助时刻保持头脑清晰。这份用心即便不是做大家业的全部原因，却也是必要素质吧！
在王哲向燕钰介绍杨陈时，俨然就是把他当自家雇佣工的态度——尽管在受雇于王家之前，杨陈还有几个问题积在心里没说，这事儿八字才算划了一撇，并不完整。
燕钰现在暂为燕家产业东州区的当家，做事很有风格，条理清晰粗细分明。见已有王哲介绍到这里，他自然不会再做挖根刨底的事。
其实明白来说，因为杨陈只是王家半个仆役，而他作为燕家少当家，没有与杨陈结交的必要，自然不必对这个生人了解得那么周密。不过，今天要与王哲去城里喝酒，同行带上杨陈也不妨事。
很快就过检进城了，因为燕钰早就到了，而他主管燕家置在东州的产业。想必早跟城门守兵熟了脸，打了个照面就直接入城。
走在北内城直道上，卜羽想起刚才城门守兵看见燕钰时的表情，忍不住打趣道：“我还以为燕当家会带我们走那条道呢！”
走在燕钰另一手边的王哲立即说道：“小题大做！”
走在两人中间的燕钰则呵呵一笑，缓言说道：“不知道卜公子要走那里，是燕某疏失了。不过说句不中听的话，虽然那条道是皇帝陛下的赏赐。但燕某其实不太喜欢走那条道。只因为有一次燕某从那里入城后，居然发觉有人跟踪，实是有些无奈啊！”
作为昭国商界的闪耀之星。当今皇帝对燕家有一项特别赏赐，在守备十分严格的京都，特别为燕家开启了一扇门，燕家大当家和三位少当家都可以直接通过这里进入京都内城。
自古名和利都是相辅相成、相得益彰的。这项赏赐虽然实际上是没有什么实在价值的，但却是一种荣耀的象征。又有钱又有面子。谁不乐意？特别是像燕家这样赚钱赚得快无顶了的大富豪，名声荣耀就会成为比银子更让主人家欢欣满足的东西啊！
不过，这个专道的事，杨陈是不知道的。所以他听前面这几人对聊，是听得云里雾里，但又不好立即就问是什么。
听闻有人跟踪燕钰。王哲的目色浮乱了一下。
作为赏赐这条专道给燕家的皇帝的儿子，王哲在获得燕钰亲口提及此事后。无论如何都有必要当面向燕钰做出一些承诺。可顾虑到此时身边还有个杨陈，王哲又有些犯难，不好挑破自己的身份。
略一思酌后，王哲心里另有了个主意，便说道：“卜老大人虽然不管这一块儿，但他与京都府有不少朝务上的来往，这事儿就劳烦卜羽给卜老大人带个信吧。”
王哲说罢，又给了卜羽一个眼神。
虽说卜羽的父亲属于京官行列，在三日一朝会的行列里，能找到他所在的位置，但燕钰今天所说的事明显超出卜老大人的管事范畴。
卜老大人虽然在岁数上比现在的京都府主事官年长许多，但在官阶上却是要低一个层级的。托其带话算是勉强可行，但这是建立在他与京都府存在交情的前提下，否则就是有些多管闲事、惹人不悦了。
尽管此事看起来有些勉强，但在王哲的那个眼神递来后，作为与其从小玩到大的好友，卜羽立即会意过来。
很可能勉强都算不上，这事儿到最后，还是会由王哲亲自去向他那当皇帝的爹说去。今天提了自家老爹一把，不过是王哲碍于身份不好言明，又必须给燕钰一个说法，才会使了这个折中的障眼法。
“御赐道口近处，居然会有窥视跟踪之人，真是胆大妄为！”卜羽先开口一句，表达了自己对得悉此事后地愤怒，然后他又冲燕钰微微一笑，目色认真地道：“燕当家请放心，关于此事，卜某必定把话带到。”
在处理正事上，卜羽并不含糊——只要旁人没有把正经事搅和出不正经的氛围。
燕钰闻言揖了揖手，笑着说道：“那就真要劳烦卜公子了。”
眼见王哲的表态，旁观他与卜羽之间的眼神交流，燕钰也已意识到，走在一行人最后头的那个姓杨的车夫，或许目前还未列入王哲完全信任的范畴。与此同时，他便也明白了，自己一开始对王哲的身份在言辞上做出保留是正确的选择，愈发知道今天的一应交谈要多留一些余地。
此事一了，王哲心里一松，便想起另外一件事来，随口问道：“其实我刚才在想怎样能快些进城时，也怀疑过，眼前那么庞大的车队，会不会是燕家的，会不会因此碰见熟人。可是我仔细看了，那似乎并非是燕家的，车队的旗标和徽记很陌生，可是现在看起来怎么又像是燕当家你在负责呢？”
“王公子猜对了一半。”燕钰微微一笑，“但那没猜对的一半怕是没人能猜得到。”
微顿之后，燕钰放缓言语，慢慢叙道：“这支商队原本是我舅舅家的产业链，建成还没多久，所以在王公子眼里可能还显得有些陌生。现在舅舅年事渐高。今天走这一趟，原本是由我表弟监送，但……”
考虑到接下来要说的一个问题，涉及到朝廷里前任吏部大员，而在昭律中有个没有划到明面上的规则，就是官事与商事之间的绝对断裂带，燕钰心里也禁不住生出犹豫情绪。
最终他还是选择没有避讳的直言：“但是……今天白天城里发生了命案。屠杀惨烈。燕某的表弟领队到半路上时就接到快马信，他有些担心城里是不是还遗留有杀手，就又派信叫来了先他一步随车队入城。暂时还留在京都的我来帮忙。”
燕钰说罢，不禁轻轻叹了口气，只是不知道心思深密的他具体是在为什么而感叹。
“原来如此。”王哲闻言只淡淡一笑，没有再言其它。
前任吏部尚书在送往刑场施斩刑的路上。在囚车中被一群突然暴起的刺客了结性命的事，王哲自然是知道的。只是他虽为皇子。自身却只有知情义务，一直没有染手朝中事务——即便皇帝曾主动对他表达过这份心意，要他协理政事——此时面对燕钰当面提及此事，他反而有些玩味起来。
见王哲沉吟起来。燕钰隐隐还有些忌惮他的身份，便忽然笑了笑，转换话题半开玩笑地道：“其实说白了我今天是给表弟打下手。否则哪能在商队还没完全进城点算完，就半路挂空科呢？”
“燕当家又在谦虚了。天下行商者怕是没人能请得了你‘打下手’了。”意识到气氛骤然有些转冷，卜羽开口迎合了燕钰一句，同时他还扫了几眼微微垂眸的王哲。
“卜公子过奖了。”燕钰连忙含笑回应。
就在这时，王哲忽然开口了，但他所说的话似乎不太合乎此时的气氛，“京都守备有武神在管，寻常匪类绝不敢擅入京都地界作祟，而江湖高手……又有几个高手愿意冒险来京都行凶呢？绝对是难以在武神手下脱身的。”
说到这里，他微微一顿，抬眉看向燕钰，含笑又道：“今天刺杀囚徒的那几人明显是亡命之徒，抱着必死之心来的。索性他们很快得偿所愿，行凶之后只逃出了一条街的距离，就被巡城队的人围剿了。此事只算是沧海中小鱼摆尾，弄不出大动静，燕家通商于此，大可不必在意。”
他的语调似有安慰之意，却使几人之间闲聊的气氛骤然降温。
心中情绪起伏最大的还是走在一行人最后头的杨陈。
在今天菜市口发生血案时，杨陈就待在不远处的一段路口等生意。当时的他是刚刚睡醒，眼睛还没全睁开，直到血案造成的骚动完全安静下来，他的睡意才算过去。
京都的秩序管控十分周密，即便是前任吏部大员在囚车上当街被杀，除了那一部分‘眼见为实’的人，此事对于其他普通百姓而言，影响甚微。例如当时就在附近的杨陈，此事对他来说的总体感受，只有些像是错过了一场戏。
但是王哲对于此事的分析，竟如此清晰细致，一言道尽，仿佛亲手处理此事的人正是自己，这让旁人观来，难免惊讶。杨陈不禁仔细打量了一遍走在燕钰右手边的王哲，他感觉这个人身上对自己而言的那一丝熟悉感似乎在一瞬间消失了。
这个人……究竟是什么人？
杨陈收回目光，微微垂眸，目色凝着了一瞬。
闻得王哲的分析，燕钰也是目色凝了一下，旋即他点点头，若有深意地笑了笑，点头说道：“王公子的分析理据如铁，叫人听了心里只觉踏实。我那位表弟行商时间不长，还算是半个新手，胆气小了些。但以后表弟将会继承舅舅的产业，这样的性情若不改变可是不行的，回去后我会再引用王公子的话说与他听，让他多长一份见识。”
“岂敢。”王哲含笑说道：“王某所说的这些话大致算宽心话，与经商是一丝关系也沾不上，燕当家听听便罢。”
他的话虽如此，然而走在一行人最后的杨陈听得此言，心中不禁波澜再起。如果王哲随口的一番话能在燕少当家心里占据一定份量，即便燕钰可能只是表面抬举一声，那也能显露出王哲不容小觑的身份。
他究竟是谁呢？
从这一刻起，杨陈才算意识到。燕钰定然是知晓王哲的身份，而直到双方相逢聊了这么久，自己却仍丝毫看不透王哲的身份，显然是燕钰从一开始就在防范他人——这个燕钰，眼光不可谓不锐。
一行四人走着聊着，特别是王哲与燕钰，相互之间似乎有聊不完的话题。尽管如此。燕钰的眼光依旧布得极广。很快找了个饭庄，直上三楼。
这饭庄的跑堂伙计看来也是认识燕钰，知道这种角色。只要服侍好了，哪会在乎钱啊！见他带了朋友来，跑堂小伙立马轻车熟路的将一行人引入一个单独的雅间。并且跑堂小伙在上楼时就使眼神唤了几个手脚麻利的伙计，待四人刚刚落座。果品点心雾山春尖等等一应正餐开始前的佐食就恰时端上来了。
待点满酒菜，王哲与燕钰就又聊起来了。
王哲去过许多地方。燕钰也是；王哲言语大方据理，燕钰则如谦谦君子友好知礼；王哲似乎特别喜欢各地不同的民风和古怪传说，燕家有庞大商队活动时，一路上是需要当家的同行监理的。路远枯燥，即便作为身价金贵的少当家，燕钰居然也有喜欢与车队伙计聚在一块儿。同寝同食听他们讲诡怪异志打发闲暇的爱好。
总之这两人很是能聊到一块儿，喝茶聊。喝酒聊，喝醉了聊，似乎有说不完的、并且是卜羽插嘴不了的、但听在卜羽耳中，几乎全是废话的话。
……
莫叶仔细帮白桃涂好药油，那送郎中回医馆去的家丁也回来，从家丁那儿接过包着草药的三团牛皮纸包，白桃就带了莫叶去了厨房。
顾虑到汤药的气味可能会串味到阮洛的饭食中，白桃准备在厨房外面生炉子煎药，莫叶正要帮忙，却见白桃已经单手将炉子拎到了厨房外。
因为阮洛每餐的进食量并不大，而这宋家的宅子虽大，却没有别的需要服侍的主人家，所以厨房只启用了几只小泥炉。这种小炖炉比温酒用的广口炉要高许多，整个拎起来也是很有些重量的。
莫叶看着白桃虽是以单手拎着炉子，可脚下步履仍又稳又快，禁不住感叹了一声：“白桃姐姐，你的力气真大。”
“我比你年长几岁，与你相比，力气自然显得强上几分。”白桃侧目看向莫叶，眼中已经聚了满满的笑意：“我的力气虽然比不上家宅里的那些庄丁，但只是做这些小活儿还是没有问题的，你力气还没长起来，就先别跟我争了。”
莫叶一想也对，微笑着点点头，便没有再多想其它。
既然生火的炉子已被白桃抢先拎了出来，接下来的活，莫叶是怎么都不肯再劳烦到白桃动手了。
不过，考虑到接下来生火煎药的活，一只手的确也不方便做，白桃便没再争了，只微笑着站在一旁，看着莫叶蹲在炉子前生火。
厨房里一直存有活火，这算是给了莫叶一个很大的便宜，因为她一直都还没习惯使用火石。
很快将炉膛里的软柴烧旺做底，再填上碎劈柴，架起药罐……天将将黑下来时，药罐子里的汤药已经开始沸腾，炉膛里的明火却渐渐弱了。
药罐子里开始发出“咕噜噜”的水泡泛漫声，莫叶则没有再往火势弱下去的炉膛里添柴。拍拍手站起身，她正好看见白桃从厨房里走出来，即含笑说道：“就着炉子里的炭火底子再熬一小会儿，药即算熬好了。”
其实从莫叶手脚利索的开始填柴熬药那会儿起，白桃就觉着有些新奇，煎药是一项很考验耐心和细心的活儿，白桃因此而有些好奇于莫叶年纪轻轻，身后可能会有着怎样地经历。
既是王哲安排到阮洛身边的人，应该是差不到哪儿去的，只是看这丫头的目光清澈直白，似是很单纯的样子，然而她所会的本事，又不像有多么简单。
心中迟疑了片刻，白桃终是没有将这份疑惑问出口，只是微笑着道了声谢。接下来，白桃便喊来一个厨房里的伙计，帮忙看着炉子里的火，她则领着莫叶向一处园子行去。
见此情形。莫叶忍不住问道：“白桃姐姐，是快到晚饭的时间了么？”
“还有一会儿工夫。”白桃笑了笑，柔声道：“眼下有闲时，我带你熟悉一下这处宅子。天将全黑了，至少先让你看看你今后要住的屋子。”
莫叶眼中流露出新奇神情：“不是你提到，我差点忘了。”
“嗯，下午的事儿太多。所以我也有些怠慢了。”白桃含笑说道。“来不及问你的喜好，我就按照自己的想法布置了，希望你也能喜欢。”
莫叶重重点了点头。不言其它，只满心感激地道：“谢谢白桃姐姐。”
身为宋家宅院里的大丫鬟，白桃在一众仆人之中是有一些指派权的。宋宅里的仆人见了白桃，也都是主动颔首打招呼。而每当此时，白桃都会向那些仆人介绍一下身边新来的丫头。
莫叶紧跟在白桃身边。看着这一幕幕，暗暗对白桃心生些许敬意。看得出来，白桃虽是仆人，在宋宅待的时间怕是不短。
一路走来。不知为何，莫叶心里不自觉的想起叶府里的一些境况。确切来说，是她将宋宅的境况与前两天她待过的叶府比较起来。
在莫叶所秉持的衡量标准里。宋宅的仆人相互之间的关系，还是会显得过于规矩和有些冷硬味道。相比而言。叶府里的那些仆人，做完手头的事，就会比较肆意的聚在一起说天吐地、称兄道弟，显得亲和融洽许多。
此时的莫叶尚不清楚，其实像宋家这样的仆人关系已经算是很融洽了，如果用她的眼光去衡量某些深宅大院里的是是非非，那恐怕会令其如坠幽冥深渊中了。至于叶正名家，那尚且还算不上是深宅之治，京都也就一个叶正名，这般放纵仆从。
去过白桃引路至的一处厢房看了看，一应布置简单但很周全，周全到房间里置有一个梳妆台，莫叶对其还感觉有些不知道该怎么用。好在随后莫叶便得知了白桃的房间就隔在几间屋子之外，以后若有事向她讨教，会非常方便，她也就安心下来。
不过除此之外，这一趟行走还让莫叶意识到别的两个问题。
第一个问题就是，她今后要学习着女装绾环鬓。这两件事对女孩来说，应该是很简单基础的本领，但对莫叶而言，目前是觉得新奇陌生的，而今后或许需要一段时间的适应。
另一个问题就是她来宋宅，竟是什么也没带的。但转念一想，自己如今已经没有什么私人物品了。那些承载记忆的东西，全都在起火的老宅中焚毁。想到这里，她的心情不由得有些黯然。
也许是天色渐晚，成了遮掩，白桃并没有注意到莫叶神情上的陡然低落。引领着她去过住所，随后白桃又带她去往书房。按照白桃的说法，从自己的住所到阮洛常在的房间，应该是莫叶以后常会行走的路线，所以需要当首熟悉。
等白桃带着莫叶来到书房，却见书房里一片漆黑，反而是旁边挨着的一间屋舍里亮有灯火。
那灯火并不太明亮，却正在移动，不免容易让人观之而想到诡异处。
莫叶随了一部份师父的脾性，不相信鬼神灵异之说，自然不会将这种所见往那种事情上想。她倒是很容易就想到，八成是阮洛或者别的什么人在里面。
白桃是宋家资历不浅的大丫鬟，经历的事多了，做事风格沉稳，胆子自然也会强硬许多。她自是不怕，倒是有一丝顾虑的看了莫叶一眼，见无异样，然后就要伸手去叩门。
可就在这时，屋子里忽然传出一声钟声……
站在门口的两名少女皆是身形一抖，不知是不是被吓到。
屋子里怎么会突然响起钟声？白桃下意识与莫叶对视了一眼，下一刻，她没有犹豫，也没有再继续敲门，而是直接一掌把门推开。
“吱——”
门内没有上闩，而随着门的推开，屋内原本是背向屋门而立的那个人也转过脸来——确实是人、确实是阮洛。
“唔……”阮洛也有些意外于屋门地突然开启，不禁轻疑了一声。不知道他刚才在屋里干什么，竟然聚精会神到丝毫没有觉察到屋外渐渐走近的一对脚步声。
“是你们两个。”单手托着烛台的阮洛认出了屋外两人，微顿之后就招了招手：“进来吧。”
在屋门完全推开后，看清了屋内景象时。白桃不禁呆了呆。不是因为她见鬼了，也不是因为意外于阮洛在里面，而是因为她看见了阮洛身边那个怪异的事物。
莫叶也看见了那样如箱子一般的东西，不过她在愣了一下神后，很快便将其与不久前阮洛才跟她提到过的那个晴雨时钟联系到了一起，神情渐趋平静，拉着白桃的手就往里面走。
刚才突然发出的钟声。明显就是从这箱子里传出来的。而直到莫叶与白桃一同步入屋内，那钟声才停歇了。莫叶下意识里默记了一下钟声的次数，大约是敲了七下。
白桃走到阮洛跟前。福了福身，旋即告罪道：“阮大哥，对不起，我以为……”
“无妨。”
白桃的话才说了一半。她就看见阮洛冲她摆了摆手，她明白过来。没有再说下去。
阮洛把左手端着的烛台移到右手，然后靠近身边那看起来颇为怪异的‘大箱子’，令其在烛火照耀下能让人看得更清晰些，他随即又道：“既然这么巧。你们都来了，就一起来看看吧。”
这口‘大箱子’在白桃的眼里，可谓是陌生至极。亦古怪至极。然而莫叶在盯着‘大箱子’看了几眼后，脑海里又想起刚才那七声钟响。她忽然有些明白过来，脱口便道：“这应该就是……你之前说过的‘晴雨时钟’吧？”
阮洛微笑着点了点头，示意莫叶和白桃可以再走近一些看，同时他又缓缓说道：“莫叶，你熟知时辰的计算规则，应该不难看出这种时钟的计时方式。”
大箱子…不，应该是看起来像一口箱子的晴雨时钟，全身如寻常木箱子那样有六个面，但它只有五个面是方形的，处于正前方的那一面则嵌有一个圆形的盘。
而在那个圆盘一样的正面上，嵌有一圈莫叶不认识的符号。具体来说，那些符号应该是有所释意的文字，却不似昭国文字。
圆盘的正中，有四根尖削的木片，不仅长度不一，而且还没有并拢到一起，其中最长的那支，正在慢慢转动，其它三支则像是定住了一样。
阮洛的目光随着莫叶的视线所指而微微移动，同时他又手指那圆盘上的一些古怪之处，慢慢开口做出一系列的解释：“这四支都被制造者命名为时针，它们地移动代表时间的流逝，它们所移动的长度，则衡量时间流逝的长短。最长的一针为秒，凭长度划分，依次下来，是分、时、定。周围的这一圈，则是时标。”
见莫叶眼中迷惑神情在自己解释一番后，反而愈显深沉，阮洛忽然调转了话题，笑着说道：“这种时钟是来自海外一个叫做‘德玛尼’国度的匠人创造的，上面的时刻规则，用的也是德玛尼国的计时标准。”
莫叶慢慢转过头看向了阮洛。
阮洛略顿了顿，然后继续说道：“在我们这儿，钟声只会在寺庙或者庆典中响起，而德玛尼国人将钟声封在这样的时钟里，又经由海上贸易将这样东西送入我国境内。商人之间对此有种说法，叫做‘从海上带来德玛尼国的钟声’。”
听到这里，莫叶不禁感叹了一声：“还真是奇特啊！”
见莫叶把视线从时钟上移开，看向自己后，双眸渐渐亮了起来，阮洛隐隐觉着有趣。只有听故事的人能够听得津津有味，讲故事的人也才会觉得越讲越兴起——尽管阮洛此时所讲的事并非只是个虚构的故事那么简单。
微微一笑后，阮洛言归正传：“虽然德玛尼国的计时格式与我国的十二时辰有些不一样，但大致又是可以相通的。这可能是因为，无论是昭、北雁还是海外的德玛尼，都是依靠太阳在天空的偏移来计算时辰的，不同俗但同意吧。”
对于阮洛的这一说法，莫叶很快表示认同地点点头，并调转目光再次看向那口箱子一般的时钟。因由阮洛的讲解，她对此物的看法已大为改观。
站在她身边的白桃似乎对这时钟不太感兴趣，目光一直在偏移闪烁。但当阮洛提到了海外国度德玛尼，她倒是明显来了兴趣，忍不住问道：“在无边无际的大海之上，真的还存在别的国家么？”
阮洛点了点头，说道：“早在百余年前，我们所在的这座都城还叫做‘湖阳郡’时，此地靠捕捞海产为生的百姓便偶有机会。可以在海面上看见漂浮着的楼宇。但大家一开始还以为那些建筑是仙境的一角。”
“后来，渐渐有那来自仙境里的人乘船登陆湖阳东岸，虽然那些‘仙人’说着大家不太懂的语言。但经过一段时间的观察，湖阳百姓确信他们也是需要吃饭睡觉，生病受伤也是需要服药、会流出鲜红的血。于是湖阳百姓渐渐明白，这些人并非神仙。并逐步理解了他们所居住的国度方位。”
“不过，我国真正对这些海外国度有了一个比较清晰的了解。还是从近几年的海上通商开始的事。大海的彼岸有多远，暂时还无人探寻到过，但在茫茫大海之中，还有着另外的大片陆地。驻有不止一个的国度，这已然是可以确定的结论。”
阮洛说到这里，话锋一转。道：“略提一下，此地被命名湖阳郡的原因。便是因为此地居民一开始都是把海作湖，而太阳每天都从海面上升起，这片东方海域在此地百姓眼里，是很神秘而神圣的。”
白桃听了阮洛这一连番解释，只觉得他描述得极为细腻生动，心里愈发觉得新奇，紧接着就问了一句：“阮大哥去过海外么？”
“凭我这种体格，是没法坐船行那么远的。”阮洛挑了挑嘴角，笑意中颇有些苦涩意味，“我刚才所讲的事情并非我亲眼所见，这其中一部份来自书册记载，一部份则是我听运送一批这种时钟从海上归来的商团里的人讲述的。”
“起初听闻这些时，我也很好奇，那些海外的国度究竟是怎样奇特，但我随即又听那商团里的人说到，船行海上，非百丈大船不敢远出。除此之外，在正常的航行过程里，船体也是在不停晃荡，如果遇到风浪，瞬间便让人感觉天地颠覆。”阮洛说罢，忍不住遗憾一叹，他遗憾的是自己恐怕将永久失去出海的机会。
白桃不禁也叹息一声，却说道：“怎么会有人住到那样凶险的地方去。”
“虽然隔着暗藏危险的大海，但待大船登陆后，其实两处陆地上的情况都是差不多的，凶险的处境只是船还在海上的时候。”阮洛微微一笑，“如果说那些国度身处凶险之中，那么站在他们的地界上向西遥望，我们又何尝不是如此。”
白桃听明白了阮洛话里的意思，想到自己的见地狭窄，不由得微生窘态。
这时，就听一直不语的在盯着那时钟看的莫叶忽然出声：“这时标一共是十二点，岂非正好合了十二时辰，只是时标上的文字陌生得很。”听她话中所指，显然她所注意的事物方向，与白桃是截然不同的。
“嗯，这十二个字是德玛尼国的数字书写方法，与我国的计数文字意义是相同的，只是他国的念法和写法较之我国有异而已。”
阮洛眼含笑意，话题已随莫叶而转，“不过，还是存在一些不同的。这十二个数字在表达时辰时，原先并不与十二时辰重合。后来商家考虑到这一问题，便建议德玛尼国制作时钟的匠人，将运送到我国的这一批时钟后的齿轮稍微修改了一下结构，影响了转行速度。原本这时钟的指针在一个日夜会行走两圈，现在降速只行一圈了。”
在此之后，阮洛还向莫叶解释了这种时钟正面那四根指针各代表的意思，随后又解释了时钟背面呈三角形排列的三个转盘的作用，最后还打开了转盘上方一个窄长的内嵌式盖子，让莫叶看了一下时钟运作的动力源。
莫叶得以看见‘大箱子’的内里，有着看不到全身的几个齿轮，它们正在慢慢转动，并且相互之间随着转动而咬合着。时隔片刻，这些轮子依然没有停止下来的样子，仿佛也是永远不会停下来似的，令莫叶心觉十分奇特。
。(未完待续)
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燕钰今天带队的商队已经开始入城通检，这个时候插队过去，也许会有点麻烦，他的这个主意算是折中办法。不过，手底下有人就是好办事啊，即便是折中办法办起来也是非常快捷、且没有后顾之忧的。
此事暂了，燕钰就带着三人一道走了平民入城的城门。
走动之后，燕钰腰上挂着的那个锦袋里的东西不知不觉露出一角来，杨陈睹见，心中又是一讶，原来那看起来很多余的一只锦袋中，装的是一把精致的小算盘。
杨陈心中暗想：作为大商家的嫡族，做事风格果然很有个性。如果说大将领军是战甲不离身，那么作为一行商队的领首，燕钰亦是随身携带算盘，以助时刻保持头脑清晰。这份用心即便不是做大家业的全部原因，却也是必要素质吧！
在王哲向燕钰介绍杨陈时，俨然就是把他当自家雇佣工的态度——尽管在受雇于王家之前，杨陈还有几个问题积在心里没说，这事儿八字才算划了一撇，并不完整。
燕钰现在暂为燕家产业东州区的当家，做事很有风格，条理清晰粗细分明。见已有王哲介绍到这里，他自然不会再做挖根刨底的事。
其实明白来说，因为杨陈只是王家半个仆役，而他作为燕家少当家，没有与杨陈结交的必要，自然不必对这个生人了解得那么周密。不过，今天要与王哲去城里喝酒，同行带上杨陈也不妨事。
很快就过检进城了，因为燕钰早就到了，而他主管燕家置在东州的产业。想必早跟城门守兵熟了脸，打了个照面就直接入城。
走在北内城直道上，卜羽想起刚才城门守兵看见燕钰时的表情，忍不住打趣道：“我还以为燕当家会带我们走那条道呢！”
走在燕钰另一手边的王哲立即说道：“小题大做！”
走在两人中间的燕钰则呵呵一笑，缓言说道：“不知道卜公子要走那里，是燕某疏失了。不过说句不中听的话，虽然那条道是皇帝陛下的赏赐。但燕某其实不太喜欢走那条道。只因为有一次燕某从那里入城后，居然发觉有人跟踪，实是有些无奈啊！”
作为昭国商界的闪耀之星。当今皇帝对燕家有一项特别赏赐，在守备十分严格的京都，特别为燕家开启了一扇门，燕家大当家和三位少当家都可以直接通过这里进入京都内城。
自古名和利都是相辅相成、相得益彰的。这项赏赐虽然实际上是没有什么实在价值的，但却是一种荣耀的象征。又有钱又有面子。谁不乐意？特别是像燕家这样赚钱赚得快无顶了的大富豪，名声荣耀就会成为比银子更让主人家欢欣满足的东西啊！
不过，这个专道的事，杨陈是不知道的。所以他听前面这几人对聊，是听得云里雾里，但又不好立即就问是什么。
听闻有人跟踪燕钰。王哲的目色浮乱了一下。
作为赏赐这条专道给燕家的皇帝的儿子，王哲在获得燕钰亲口提及此事后。无论如何都有必要当面向燕钰做出一些承诺。可顾虑到此时身边还有个杨陈，王哲又有些犯难，不好挑破自己的身份。
略一思酌后，王哲心里另有了个主意，便说道：“卜老大人虽然不管这一块儿，但他与京都府有不少朝务上的来往，这事儿就劳烦卜羽给卜老大人带个信吧。”
王哲说罢，又给了卜羽一个眼神。
虽说卜羽的父亲属于京官行列，在三日一朝会的行列里，能找到他所在的位置，但燕钰今天所说的事明显超出卜老大人的管事范畴。
卜老大人虽然在岁数上比现在的京都府主事官年长许多，但在官阶上却是要低一个层级的。托其带话算是勉强可行，但这是建立在他与京都府存在交情的前提下，否则就是有些多管闲事、惹人不悦了。
尽管此事看起来有些勉强，但在王哲的那个眼神递来后，作为与其从小玩到大的好友，卜羽立即会意过来。
很可能勉强都算不上，这事儿到最后，还是会由王哲亲自去向他那当皇帝的爹说去。今天提了自家老爹一把，不过是王哲碍于身份不好言明，又必须给燕钰一个说法，才会使了这个折中的障眼法。
“御赐道口近处，居然会有窥视跟踪之人，真是胆大妄为！”卜羽先开口一句，表达了自己对得悉此事后地愤怒，然后他又冲燕钰微微一笑，目色认真地道：“燕当家请放心，关于此事，卜某必定把话带到。”
在处理正事上，卜羽并不含糊——只要旁人没有把正经事搅和出不正经的氛围。
燕钰闻言揖了揖手，笑着说道：“那就真要劳烦卜公子了。”
眼见王哲的表态，旁观他与卜羽之间的眼神交流，燕钰也已意识到，走在一行人最后头的那个姓杨的车夫，或许目前还未列入王哲完全信任的范畴。与此同时，他便也明白了，自己一开始对王哲的身份在言辞上做出保留是正确的选择，愈发知道今天的一应交谈要多留一些余地。
此事一了，王哲心里一松，便想起另外一件事来，随口问道：“其实我刚才在想怎样能快些进城时，也怀疑过，眼前那么庞大的车队，会不会是燕家的，会不会因此碰见熟人。可是我仔细看了，那似乎并非是燕家的，车队的旗标和徽记很陌生，可是现在看起来怎么又像是燕当家你在负责呢？”
“王公子猜对了一半。”燕钰微微一笑，“但那没猜对的一半怕是没人能猜得到。”
微顿之后，燕钰放缓言语，慢慢叙道：“这支商队原本是我舅舅家的产业链，建成还没多久，所以在王公子眼里可能还显得有些陌生。现在舅舅年事渐高。今天走这一趟，原本是由我表弟监送，但……”
考虑到接下来要说的一个问题，涉及到朝廷里前任吏部大员，而在昭律中有个没有划到明面上的规则，就是官事与商事之间的绝对断裂带，燕钰心里也禁不住生出犹豫情绪。
最终他还是选择没有避讳的直言：“但是……今天白天城里发生了命案。屠杀惨烈。燕某的表弟领队到半路上时就接到快马信，他有些担心城里是不是还遗留有杀手，就又派信叫来了先他一步随车队入城。暂时还留在京都的我来帮忙。”
燕钰说罢，不禁轻轻叹了口气，只是不知道心思深密的他具体是在为什么而感叹。
“原来如此。”王哲闻言只淡淡一笑，没有再言其它。
前任吏部尚书在送往刑场施斩刑的路上。在囚车中被一群突然暴起的刺客了结性命的事，王哲自然是知道的。只是他虽为皇子。自身却只有知情义务，一直没有染手朝中事务——即便皇帝曾主动对他表达过这份心意，要他协理政事——此时面对燕钰当面提及此事，他反而有些玩味起来。
见王哲沉吟起来。燕钰隐隐还有些忌惮他的身份，便忽然笑了笑，转换话题半开玩笑地道：“其实说白了我今天是给表弟打下手。否则哪能在商队还没完全进城点算完，就半路挂空科呢？”
“燕当家又在谦虚了。天下行商者怕是没人能请得了你‘打下手’了。”意识到气氛骤然有些转冷，卜羽开口迎合了燕钰一句，同时他还扫了几眼微微垂眸的王哲。
“卜公子过奖了。”燕钰连忙含笑回应。
就在这时，王哲忽然开口了，但他所说的话似乎不太合乎此时的气氛，“京都守备有武神在管，寻常匪类绝不敢擅入京都地界作祟，而江湖高手……又有几个高手愿意冒险来京都行凶呢？绝对是难以在武神手下脱身的。”
说到这里，他微微一顿，抬眉看向燕钰，含笑又道：“今天刺杀囚徒的那几人明显是亡命之徒，抱着必死之心来的。索性他们很快得偿所愿，行凶之后只逃出了一条街的距离，就被巡城队的人围剿了。此事只算是沧海中小鱼摆尾，弄不出大动静，燕家通商于此，大可不必在意。”
他的语调似有安慰之意，却使几人之间闲聊的气氛骤然降温。
心中情绪起伏最大的还是走在一行人最后头的杨陈。
在今天菜市口发生血案时，杨陈就待在不远处的一段路口等生意。当时的他是刚刚睡醒，眼睛还没全睁开，直到血案造成的骚动完全安静下来，他的睡意才算过去。
京都的秩序管控十分周密，即便是前任吏部大员在囚车上当街被杀，除了那一部分‘眼见为实’的人，此事对于其他普通百姓而言，影响甚微。例如当时就在附近的杨陈，此事对他来说的总体感受，只有些像是错过了一场戏。
但是王哲对于此事的分析，竟如此清晰细致，一言道尽，仿佛亲手处理此事的人正是自己，这让旁人观来，难免惊讶。杨陈不禁仔细打量了一遍走在燕钰右手边的王哲，他感觉这个人身上对自己而言的那一丝熟悉感似乎在一瞬间消失了。
这个人……究竟是什么人？
杨陈收回目光，微微垂眸，目色凝着了一瞬。
闻得王哲的分析，燕钰也是目色凝了一下，旋即他点点头，若有深意地笑了笑，点头说道：“王公子的分析理据如铁，叫人听了心里只觉踏实。我那位表弟行商时间不长，还算是半个新手，胆气小了些。但以后表弟将会继承舅舅的产业，这样的性情若不改变可是不行的，回去后我会再引用王公子的话说与他听，让他多长一份见识。”
“岂敢。”王哲含笑说道：“王某所说的这些话大致算宽心话，与经商是一丝关系也沾不上，燕当家听听便罢。”
他的话虽如此，然而走在一行人最后的杨陈听得此言，心中不禁波澜再起。如果王哲随口的一番话能在燕少当家心里占据一定份量，即便燕钰可能只是表面抬举一声，那也能显露出王哲不容小觑的身份。
他究竟是谁呢？
从这一刻起，杨陈才算意识到。燕钰定然是知晓王哲的身份，而直到双方相逢聊了这么久，自己却仍丝毫看不透王哲的身份，显然是燕钰从一开始就在防范他人——这个燕钰，眼光不可谓不锐。
一行四人走着聊着，特别是王哲与燕钰，相互之间似乎有聊不完的话题。尽管如此。燕钰的眼光依旧布得极广。很快找了个饭庄，直上三楼。
这饭庄的跑堂伙计看来也是认识燕钰，知道这种角色。只要服侍好了，哪会在乎钱啊！见他带了朋友来，跑堂小伙立马轻车熟路的将一行人引入一个单独的雅间。并且跑堂小伙在上楼时就使眼神唤了几个手脚麻利的伙计，待四人刚刚落座。果品点心雾山春尖等等一应正餐开始前的佐食就恰时端上来了。
待点满酒菜，王哲与燕钰就又聊起来了。
王哲去过许多地方。燕钰也是；王哲言语大方据理，燕钰则如谦谦君子友好知礼；王哲似乎特别喜欢各地不同的民风和古怪传说，燕家有庞大商队活动时，一路上是需要当家的同行监理的。路远枯燥，即便作为身价金贵的少当家，燕钰居然也有喜欢与车队伙计聚在一块儿。同寝同食听他们讲诡怪异志打发闲暇的爱好。
总之这两人很是能聊到一块儿，喝茶聊。喝酒聊，喝醉了聊，似乎有说不完的、并且是卜羽插嘴不了的、但听在卜羽耳中，几乎全是废话的话。
……
莫叶仔细帮白桃涂好药油，那送郎中回医馆去的家丁也回来，从家丁那儿接过包着草药的三团牛皮纸包，白桃就带了莫叶去了厨房。
顾虑到汤药的气味可能会串味到阮洛的饭食中，白桃准备在厨房外面生炉子煎药，莫叶正要帮忙，却见白桃已经单手将炉子拎到了厨房外。
因为阮洛每餐的进食量并不大，而这宋家的宅子虽大，却没有别的需要服侍的主人家，所以厨房只启用了几只小泥炉。这种小炖炉比温酒用的广口炉要高许多，整个拎起来也是很有些重量的。
莫叶看着白桃虽是以单手拎着炉子，可脚下步履仍又稳又快，禁不住感叹了一声：“白桃姐姐，你的力气真大。”
“我比你年长几岁，与你相比，力气自然显得强上几分。”白桃侧目看向莫叶，眼中已经聚了满满的笑意：“我的力气虽然比不上家宅里的那些庄丁，但只是做这些小活儿还是没有问题的，你力气还没长起来，就先别跟我争了。”
莫叶一想也对，微笑着点点头，便没有再多想其它。
既然生火的炉子已被白桃抢先拎了出来，接下来的活，莫叶是怎么都不肯再劳烦到白桃动手了。
不过，考虑到接下来生火煎药的活，一只手的确也不方便做，白桃便没再争了，只微笑着站在一旁，看着莫叶蹲在炉子前生火。
厨房里一直存有活火，这算是给了莫叶一个很大的便宜，因为她一直都还没习惯使用火石。
很快将炉膛里的软柴烧旺做底，再填上碎劈柴，架起药罐……天将将黑下来时，药罐子里的汤药已经开始沸腾，炉膛里的明火却渐渐弱了。
药罐子里开始发出“咕噜噜”的水泡泛漫声，莫叶则没有再往火势弱下去的炉膛里添柴。拍拍手站起身，她正好看见白桃从厨房里走出来，即含笑说道：“就着炉子里的炭火底子再熬一小会儿，药即算熬好了。”
其实从莫叶手脚利索的开始填柴熬药那会儿起，白桃就觉着有些新奇，煎药是一项很考验耐心和细心的活儿，白桃因此而有些好奇于莫叶年纪轻轻，身后可能会有着怎样地经历。
既是王哲安排到阮洛身边的人，应该是差不到哪儿去的，只是看这丫头的目光清澈直白，似是很单纯的样子，然而她所会的本事，又不像有多么简单。
心中迟疑了片刻，白桃终是没有将这份疑惑问出口，只是微笑着道了声谢。接下来，白桃便喊来一个厨房里的伙计，帮忙看着炉子里的火，她则领着莫叶向一处园子行去。
见此情形。莫叶忍不住问道：“白桃姐姐，是快到晚饭的时间了么？”
“还有一会儿工夫。”白桃笑了笑，柔声道：“眼下有闲时，我带你熟悉一下这处宅子。天将全黑了，至少先让你看看你今后要住的屋子。”
莫叶眼中流露出新奇神情：“不是你提到，我差点忘了。”
“嗯，下午的事儿太多。所以我也有些怠慢了。”白桃含笑说道。“来不及问你的喜好，我就按照自己的想法布置了，希望你也能喜欢。”
莫叶重重点了点头。不言其它，只满心感激地道：“谢谢白桃姐姐。”
身为宋家宅院里的大丫鬟，白桃在一众仆人之中是有一些指派权的。宋宅里的仆人见了白桃，也都是主动颔首打招呼。而每当此时，白桃都会向那些仆人介绍一下身边新来的丫头。
莫叶紧跟在白桃身边。看着这一幕幕，暗暗对白桃心生些许敬意。看得出来，白桃虽是仆人，在宋宅待的时间怕是不短。
一路走来。不知为何，莫叶心里不自觉的想起叶府里的一些境况。确切来说，是她将宋宅的境况与前两天她待过的叶府比较起来。
在莫叶所秉持的衡量标准里。宋宅的仆人相互之间的关系，还是会显得过于规矩和有些冷硬味道。相比而言。叶府里的那些仆人，做完手头的事，就会比较肆意的聚在一起说天吐地、称兄道弟，显得亲和融洽许多。
此时的莫叶尚不清楚，其实像宋家这样的仆人关系已经算是很融洽了，如果用她的眼光去衡量某些深宅大院里的是是非非，那恐怕会令其如坠幽冥深渊中了。至于叶正名家，那尚且还算不上是深宅之治，京都也就一个叶正名，这般放纵仆从。
去过白桃引路至的一处厢房看了看，一应布置简单但很周全，周全到房间里置有一个梳妆台，莫叶对其还感觉有些不知道该怎么用。好在随后莫叶便得知了白桃的房间就隔在几间屋子之外，以后若有事向她讨教，会非常方便，她也就安心下来。
不过除此之外，这一趟行走还让莫叶意识到别的两个问题。
第一个问题就是，她今后要学习着女装绾环鬓。这两件事对女孩来说，应该是很简单基础的本领，但对莫叶而言，目前是觉得新奇陌生的，而今后或许需要一段时间的适应。
另一个问题就是她来宋宅，竟是什么也没带的。但转念一想，自己如今已经没有什么私人物品了。那些承载记忆的东西，全都在起火的老宅中焚毁。想到这里，她的心情不由得有些黯然。
也许是天色渐晚，成了遮掩，白桃并没有注意到莫叶神情上的陡然低落。引领着她去过住所，随后白桃又带她去往书房。按照白桃的说法，从自己的住所到阮洛常在的房间，应该是莫叶以后常会行走的路线，所以需要当首熟悉。
等白桃带着莫叶来到书房，却见书房里一片漆黑，反而是旁边挨着的一间屋舍里亮有灯火。
那灯火并不太明亮，却正在移动，不免容易让人观之而想到诡异处。
莫叶随了一部份师父的脾性，不相信鬼神灵异之说，自然不会将这种所见往那种事情上想。她倒是很容易就想到，八成是阮洛或者别的什么人在里面。
白桃是宋家资历不浅的大丫鬟，经历的事多了，做事风格沉稳，胆子自然也会强硬许多。她自是不怕，倒是有一丝顾虑的看了莫叶一眼，见无异样，然后就要伸手去叩门。
可就在这时，屋子里忽然传出一声钟声……
站在门口的两名少女皆是身形一抖，不知是不是被吓到。
屋子里怎么会突然响起钟声？白桃下意识与莫叶对视了一眼，下一刻，她没有犹豫，也没有再继续敲门，而是直接一掌把门推开。
“吱——”
门内没有上闩，而随着门的推开，屋内原本是背向屋门而立的那个人也转过脸来——确实是人、确实是阮洛。
“唔……”阮洛也有些意外于屋门地突然开启，不禁轻疑了一声。不知道他刚才在屋里干什么，竟然聚精会神到丝毫没有觉察到屋外渐渐走近的一对脚步声。
“是你们两个。”单手托着烛台的阮洛认出了屋外两人，微顿之后就招了招手：“进来吧。”
在屋门完全推开后，看清了屋内景象时。白桃不禁呆了呆。不是因为她见鬼了，也不是因为意外于阮洛在里面，而是因为她看见了阮洛身边那个怪异的事物。
莫叶也看见了那样如箱子一般的东西，不过她在愣了一下神后，很快便将其与不久前阮洛才跟她提到过的那个晴雨时钟联系到了一起，神情渐趋平静，拉着白桃的手就往里面走。
刚才突然发出的钟声。明显就是从这箱子里传出来的。而直到莫叶与白桃一同步入屋内，那钟声才停歇了。莫叶下意识里默记了一下钟声的次数，大约是敲了七下。
白桃走到阮洛跟前。福了福身，旋即告罪道：“阮大哥，对不起，我以为……”
“无妨。”
白桃的话才说了一半。她就看见阮洛冲她摆了摆手，她明白过来。没有再说下去。
阮洛把左手端着的烛台移到右手，然后靠近身边那看起来颇为怪异的‘大箱子’，令其在烛火照耀下能让人看得更清晰些，他随即又道：“既然这么巧。你们都来了，就一起来看看吧。”
这口‘大箱子’在白桃的眼里，可谓是陌生至极。亦古怪至极。然而莫叶在盯着‘大箱子’看了几眼后，脑海里又想起刚才那七声钟响。她忽然有些明白过来，脱口便道：“这应该就是……你之前说过的‘晴雨时钟’吧？”
阮洛微笑着点了点头，示意莫叶和白桃可以再走近一些看，同时他又缓缓说道：“莫叶，你熟知时辰的计算规则，应该不难看出这种时钟的计时方式。”
大箱子…不，应该是看起来像一口箱子的晴雨时钟，全身如寻常木箱子那样有六个面，但它只有五个面是方形的，处于正前方的那一面则嵌有一个圆形的盘。
而在那个圆盘一样的正面上，嵌有一圈莫叶不认识的符号。具体来说，那些符号应该是有所释意的文字，却不似昭国文字。
圆盘的正中，有四根尖削的木片，不仅长度不一，而且还没有并拢到一起，其中最长的那支，正在慢慢转动，其它三支则像是定住了一样。
阮洛的目光随着莫叶的视线所指而微微移动，同时他又手指那圆盘上的一些古怪之处，慢慢开口做出一系列的解释：“这四支都被制造者命名为时针，它们地移动代表时间的流逝，它们所移动的长度，则衡量时间流逝的长短。最长的一针为秒，凭长度划分，依次下来，是分、时、定。周围的这一圈，则是时标。”
见莫叶眼中迷惑神情在自己解释一番后，反而愈显深沉，阮洛忽然调转了话题，笑着说道：“这种时钟是来自海外一个叫做‘德玛尼’国度的匠人创造的，上面的时刻规则，用的也是德玛尼国的计时标准。”
莫叶慢慢转过头看向了阮洛。
阮洛略顿了顿，然后继续说道：“在我们这儿，钟声只会在寺庙或者庆典中响起，而德玛尼国人将钟声封在这样的时钟里，又经由海上贸易将这样东西送入我国境内。商人之间对此有种说法，叫做‘从海上带来德玛尼国的钟声’。”
听到这里，莫叶不禁感叹了一声：“还真是奇特啊！”
见莫叶把视线从时钟上移开，看向自己后，双眸渐渐亮了起来，阮洛隐隐觉着有趣。只有听故事的人能够听得津津有味，讲故事的人也才会觉得越讲越兴起——尽管阮洛此时所讲的事并非只是个虚构的故事那么简单。
微微一笑后，阮洛言归正传：“虽然德玛尼国的计时格式与我国的十二时辰有些不一样，但大致又是可以相通的。这可能是因为，无论是昭、北雁还是海外的德玛尼，都是依靠太阳在天空的偏移来计算时辰的，不同俗但同意吧。”
对于阮洛的这一说法，莫叶很快表示认同地点点头，并调转目光再次看向那口箱子一般的时钟。因由阮洛的讲解，她对此物的看法已大为改观。
站在她身边的白桃似乎对这时钟不太感兴趣，目光一直在偏移闪烁。但当阮洛提到了海外国度德玛尼，她倒是明显来了兴趣，忍不住问道：“在无边无际的大海之上，真的还存在别的国家么？”
阮洛点了点头，说道：“早在百余年前，我们所在的这座都城还叫做‘湖阳郡’时，此地靠捕捞海产为生的百姓便偶有机会。可以在海面上看见漂浮着的楼宇。但大家一开始还以为那些建筑是仙境的一角。”
“后来，渐渐有那来自仙境里的人乘船登陆湖阳东岸，虽然那些‘仙人’说着大家不太懂的语言。但经过一段时间的观察，湖阳百姓确信他们也是需要吃饭睡觉，生病受伤也是需要服药、会流出鲜红的血。于是湖阳百姓渐渐明白，这些人并非神仙。并逐步理解了他们所居住的国度方位。”
“不过，我国真正对这些海外国度有了一个比较清晰的了解。还是从近几年的海上通商开始的事。大海的彼岸有多远，暂时还无人探寻到过，但在茫茫大海之中，还有着另外的大片陆地。驻有不止一个的国度，这已然是可以确定的结论。”
阮洛说到这里，话锋一转。道：“略提一下，此地被命名湖阳郡的原因。便是因为此地居民一开始都是把海作湖，而太阳每天都从海面上升起，这片东方海域在此地百姓眼里，是很神秘而神圣的。”
白桃听了阮洛这一连番解释，只觉得他描述得极为细腻生动，心里愈发觉得新奇，紧接着就问了一句：“阮大哥去过海外么？”
“凭我这种体格，是没法坐船行那么远的。”阮洛挑了挑嘴角，笑意中颇有些苦涩意味，“我刚才所讲的事情并非我亲眼所见，这其中一部份来自书册记载，一部份则是我听运送一批这种时钟从海上归来的商团里的人讲述的。”
“起初听闻这些时，我也很好奇，那些海外的国度究竟是怎样奇特，但我随即又听那商团里的人说到，船行海上，非百丈大船不敢远出。除此之外，在正常的航行过程里，船体也是在不停晃荡，如果遇到风浪，瞬间便让人感觉天地颠覆。”阮洛说罢，忍不住遗憾一叹，他遗憾的是自己恐怕将永久失去出海的机会。
白桃不禁也叹息一声，却说道：“怎么会有人住到那样凶险的地方去。”
“虽然隔着暗藏危险的大海，但待大船登陆后，其实两处陆地上的情况都是差不多的，凶险的处境只是船还在海上的时候。”阮洛微微一笑，“如果说那些国度身处凶险之中，那么站在他们的地界上向西遥望，我们又何尝不是如此。”
白桃听明白了阮洛话里的意思，想到自己的见地狭窄，不由得微生窘态。
这时，就听一直不语的在盯着那时钟看的莫叶忽然出声：“这时标一共是十二点，岂非正好合了十二时辰，只是时标上的文字陌生得很。”听她话中所指，显然她所注意的事物方向，与白桃是截然不同的。
“嗯，这十二个字是德玛尼国的数字书写方法，与我国的计数文字意义是相同的，只是他国的念法和写法较之我国有异而已。”
阮洛眼含笑意，话题已随莫叶而转，“不过，还是存在一些不同的。这十二个数字在表达时辰时，原先并不与十二时辰重合。后来商家考虑到这一问题，便建议德玛尼国制作时钟的匠人，将运送到我国的这一批时钟后的齿轮稍微修改了一下结构，影响了转行速度。原本这时钟的指针在一个日夜会行走两圈，现在降速只行一圈了。”
在此之后，阮洛还向莫叶解释了这种时钟正面那四根指针各代表的意思，随后又解释了时钟背面呈三角形排列的三个转盘的作用，最后还打开了转盘上方一个窄长的内嵌式盖子，让莫叶看了一下时钟运作的动力源。
莫叶得以看见‘大箱子’的内里，有着看不到全身的几个齿轮，它们正在慢慢转动，并且相互之间随着转动而咬合着。时隔片刻，这些轮子依然没有停止下来的样子，仿佛也是永远不会停下来似的，令莫叶心觉十分奇特。
。(未完待续)