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    过年的事情都安排好了,接下去也就只有等年夜饭的份儿了。刘七巧旧年是在王府过的年,王府里头过年规矩大,从腊八开始,里头的管家媳妇们就开始上下奔走,忙的不可开交。那时候王妃不管事,一天下来,还要回四五次话。

    今年因为赵氏的缘故,刘七巧和杜太太两人都赋闲了。对于孕妇来说,无论在哪个朝代,都是受到优待的人群,这一点倒是不假的。

    从腊月二十三扫尘之后,刘七巧便再也没出过门,一直陪在杜太太身边,杜太太的预产期是在正月十五,刘七巧按照现代的方法给她推算过,应该不会有什么大差错。但是怀孕到了后期,什么特殊情况都会发生,所以这一阵子,算是比较要上心的日子了。

    杜太太已经二十年没怀孕了,虽然是二胎,这感觉跟生投胎也没什么区别,到了这几日也紧张了起来,晚上觉也睡的不安稳了起来。寻常天气好的时候,杜太太也出去走一走,往福寿堂那边绕一趟,给杜老太太请个安什么的。

    这日下午,刘七巧用过午饭,回了自己的百草院,也没有歇中觉。冬天日端,歇了中觉晚上便睡不着,她也就不歇了。才坐下了,就听见外头小丫鬟进来传话道:“老太太那边请大奶奶过去玩呢,今儿外头送了金锞子进来,老太太让大奶奶先去挑几个好看的,留着赏人用。”

    刘七巧便在房里头应了一声道:“去回老太太,我一会儿就过去。”

    做杜家的下人其实还是满幸运的,杜家不像那些公府侯门,规矩礼数一大把。在这府里里头,上上下下的也都挺随和的,便少了一些争斗。但杜家下人们的月银倒是一点儿也不比那些侯门公府少。刘七巧和赵氏每个月的月银是十六两。两位太太的月银是二十两,老太太的月银是二十八两。这些都是原先的老太君在世的时候定下来了,这些年也没变。其实对于刘七巧来说,这些银子就是白得的银子,像她这样,吃用自有公中给钱,这些银子不过就是让她零花的,可在这古代,没有淘宝、更别提京东,她就是有银子也花不出去,不过就是留着当私房钱罢了。

    前几日庄上献来的那些东西,也各自都收了起来,银两就不用说了,单单那些活鸡活鸭的,就在厨房那边叫唤了老一阵子。不过这些都是赤芍去传膳的时候说给刘七巧听的,她这丫鬟能说会道,虽然没有半夏心细,可胜在了机灵。

    刘七巧去福寿堂的时候,才发现其他人都已经到了,连平常很少出门的杜太太也都来了。杜老太太见了杜太太,便开口道:“我没派人请你,你怎么倒自己来了呢,我还想你肚子大了不方便,就不喊你了。”

    杜太太便笑道:“七巧说了,多做运动好生养,我瞧着今天天气挺好,就出来走走了。既然老太太没请我,那大不了我再起身走了便是。”杜太太向来是温婉之人,难得开几句玩笑话。杜老太太听了,只笑道:“呸呸,瞧你说的,既然来了,就都坐下吧,也别客气,今儿都在我这边用晚膳,我做东。”

    刘七巧便笑着道:“太太一来就骗了老太太一顿好吃好喝的,太太你可要多来才是呢!”

    杜二太太本来就不是一个会玩笑的人,也不会说话,最近自觉表现良好,便也笑着道:“就是这个话,我和媳妇两人这几日忙的脚不着地的,也没听老太太说要留饭了。”

    杜老太太便笑道:“你们少抱怨了,你们当初大肚子的时候,我少照应你们了?都是过来人了,就别说这见外话了。”

    杜二太太便就又笑了起来,想起前几日她送了年礼回齐家时候的事情,心里头还是略有些难受。

    齐家的庄子到底还是没有卖掉,杜家是齐家的姻亲,自然也不会去做逼债这种事情。这庄子一旦卖掉了,要再买好的,可就不容易了。这些年京郊很多地方的庄子都欠收,也就那几个地方好一些,出手倒是容易,可以后就再没这么好的地方了。原本齐老爷是打算直接把庄子抵押给杜家的,杜老爷并没有要,只又宽限了他两年时间。如今齐家就连丫鬟都少了一大半,家里头的针线缝补全部都是自己做的了。

    最可怜的还是姜梓歆,嫁过去才没多久,齐家就出了这样的事情。那齐太太也不是好相与的,便在下人面前说她命不好,在家里克死了老爹和祖父,到了齐家又开始克齐老爷了。为了这个,姜梓歆回姜家哭过好多回,又因为怀不上孩子,齐太太又给齐昀的房里添了两个通房。这日子过得……简直说多了都是泪啊!

    一众人都坐定了,杜老太太才开口道:“我是瞧了今年送来和金锞子,看着比往年好看,所以才请你们过来瞧一瞧的。”

    赵氏便开口道:“这是珍宝坊今年的新想头,过年做一些金锞子、银锞子,也是为了喜庆,大家伙也不会拿这个当银子花,不如做的好看一些,在上头留了孔,小娃娃用红绳子串起来挂在身上,还能辟邪呢!”

    “这个办法倒是很不错,我前两年也看见过这样的金锞子,我以为那是定做的,就没往这处想。”杜太太说着,又瞧见刘七巧的耳朵上带着的向日葵花纹的耳坠子,便问道:“你这耳坠子倒是挺像那小金锞子的。”

    刘七巧摸了摸耳坠子,也不怕羞,只大大方方道:“这是大郎送我的第一样礼物,我瞧着这简单又好看的就一直留着带了,别的太重了,我如今有了身子,也不能带那些东西。”

    赵氏又让老婆子送了很多东西进来,有一盘子金锞子、一盘银锞子、还有几条上好的珍珠项链。

    “老太太上回才赏了姑娘们各一套头面,这几日我出去瞧了,也没有几样新玩意儿,倒是这几条珍珠项链,颗颗饱满,品相实在是不错的,所以就给姑娘们每人选了一条,就当是年礼了。往年这些都是大伯母张罗的,我也不知道选的好不好,拿来给老太太瞧一瞧。”

    杜老太太看过之后,只点了点头道:“这珍珠确实不错,很配衣服,还是你想的周到,年年都送朱钗环翠,也该换一换了。”

    杜二太太也跟着开口道:“给姑娘们做的春装,也送了过来,我瞧着都挺好看的,还有茵丫鬟的嫁妆,我也列了一张单子出来,给老太太过目。”

    刘七巧这会儿也总算明白了,这嫁妆单子,才是今天的重头戏呢。上回姜家送来的聘礼是一个账本,如今二太太还去的嫁妆,是一张卷成了卷轴的单子,到也是旗鼓相当的很。

    百合接了杜二太太的嫁妆单子,呈给了杜老太太。杜老太太从头到尾的看了一眼,略略点了点头,只笑道:“你这回也算是大放血了,这京郊的庄子也给了,算是你的家底了。”

    说到这一点上头,杜二太太还是挺感激赵氏的,原本她的嫁妆,杜蘅自然也是有份的,可如今这庄子留给了杜茵,自然就少了杜蘅的那一份。索性赵氏倒是没有半点意见,见了这嫁妆单子,还开开心心的送了两抬添妆给杜茵。

    “我想来想去,还是茵丫头可怜,虽然姜家小子看着是有出息的,可这今后的事情,谁也预料不到的,总是要给茵丫头都备一点的好。”杜二太太想起杜茵,心里还是舍不得的很,但她再想一想姜梓歆,又觉得杜茵算是逃过一劫了。

    “你能做到这份上,也算不错了。”杜老太太略略叹了一口气,汤家那边,也已经算好了黄道吉日,打算等过了年节,也要来下聘了,到时候免不了又一阵忙。杜老太太便问道:“茵丫头的日子定了没有?也该翻一翻黄历,看看哪个日子好一些了。”

    杜二太太便开口道:“上回下聘礼的时候,是写了几个日子的,有二月里的,也有三月里的,我瞧着有点早,就想在看看,五月底有没有什么好日子,到时候天气也热一些,也方便些。”

    杜老太太算了算,只开口道:“五月里正好是七巧的产期,到时候只怕忙不开,不然就八月里吧,我也舍不得她一早就嫁人了,年纪还小,不着急。”

    杜茵的婚事若是定在了八月里,那杜苡肯定是又要比她迟的,不过汤大人要明年年底才能回京述职,所以杜苡的婚事,最早也要到明年年底才行。这样一来,杜芊的婚事,大概是要拖到后年的。要是定了下来,也没什么可说的了,只要没定下来,这一年多的时间里,变数可就大了。

    刘七巧换个念头想一想,这也代表着王老四还有一年时间可以努力,只要老太太没最后定下人选,王老四总是还有一线希望的。

    “三位妹妹眼看着就要出嫁了,老太太这里只怕是要冷清了,不然的话,每天早上聊天说话的,都能消磨好些个时光了。”刘七巧也觉得杜家的三姐妹都是极好的闺女,女孩子嫁了人,总不如在家里自由自在的。