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    话说杜芊回了漪兰院之后,心情还是依旧没有平复下来。晚上三位姑娘是各自跟着自己娘用晚膳的,但是几位姨娘的关系很好,大家都是带着自己的姑娘和哥儿,一起在蘼芜居里头用晚膳的。用过晚膳,自有丫鬟们收拾打扫。姨娘们若是兴致好,便坐下再聊几句,若是兴致不好了,就早些回去休息,再或者到花园里头稍微散步消食,那都是正常的。

    杜芊因为有心事,所以晚膳用的很少。她这年岁正好是长身体的时候,平常用过晚膳,少不得还要喝小半碗的汤,可今儿杜芊放下了碗筷,便坐不住了起来。

    杜芊和杜苡两人平常关系最好一些,用过晚膳,两人就结伴回了漪兰院,杜苡见杜芊兴致乏乏,是不是又唉声叹气几下,心里便觉得有些奇怪了。

    “三妹妹这是怎么了?和大嫂子出门一趟,倒像是老了十岁回来,动不动就叹声叹气的,怎么?难道大嫂子给你委屈受了?”杜苡虽然不知道杜芊叹气的原因,想来应该是和刘七巧无关的,可她却还是这样故意试探道。

    “儿姐姐快别乱说了,这家里头怎么会有人给我委屈受呢,大嫂子更是不会的,只不过……”杜芊抬起头看了一眼杜苡,不知道怎么开口说这种事情,总觉得杜苡其实和自己是一样的,在这方面没有半点经验。

    两人便在院子里的秋千架上坐了下来,杜芊便索性问杜苡道:“二姐姐,你见过汤大人吗?”

    汤鸿哲和杜苡的婚事已经坐定,杜芊倒是把汤鸿哲当成了自己的姐夫了,便毫无顾忌的问起杜苡。可杜苡毕竟还是姑娘家,见杜芊这样问她,只羞红了脸低下头,稍稍的点了点头。

    “见是见过一面,不过就是在我外祖父的葬礼上头,擦肩而过的见过。”杜苡回想了一下当时的情节,还真没仔细去瞧那位状元爷,当时并不知道家里人有这样的安排,所以她都没有留心汤鸿哲的长相。若是她早知道,也一定要看看清楚才是的。

    “不过匆匆一瞥,实在是没看清长相,只瞧见一个四方脸颊,看着还算白净,身量比大哥哥略高一点。”杜苡好容易回想起当初见到汤鸿哲时候的样子,如今再细想,却是想不出他究竟长得什么模样了。

    “听你这么说,想来也是不错的。”杜芊低下头笑了笑,又抬起头瞧了一眼杜苡道:“我姨娘就告诉我,嫁人一定要自己亲自看过才行,不然的话,第一感觉不好,就算日后成婚生活在了一起,定然也是没有多少感情的。”

    杜苡便红着脸颊道:“花姨娘说的是不错,可是我们闺中的女儿,有几个是能见到外男的,还不是父母们瞧了顺眼,就给定下来了,我见到汤大人那会儿,可不知道家里头有了这样的想法。”

    杜芊便无限羡慕道:“还是大姐姐好,姜家表哥就在我们家住着,容貌品行无一不知,这样的男人嫁过去之后,才不怕嫁错了呢。”

    正巧这时候杜茵从外头进来,只听见杜芊这最后一句,便笑着道:“你们这两个家伙,又再说我什么坏话呢?可叫我给撞到了。”

    杜苡只起身笑道:“哪里敢说姐姐的坏话,我们这是羡慕姐姐找了一个乘龙快婿,好运气呢!”

    杜茵听杜苡这么说,一边走过来一边道:“我的运气再好,如何也比不上你,正儿八经的状元爷,打着灯笼也找不到的呢!”

    杜苡脸皮又薄,听了这话脸颊就又红了起来,杜茵便走过去两步,在杜芊边上坐了下来,问道:“怎么今儿说起这个来了?我还想来问你,今儿和大嫂子出去,都逛什么地方了?这几日我做针线做的手指都疼了,还正想出去透透气。”

    杜芊的脸颊顿时就红了起来,低着头不说话,过了片刻才吞吞吐吐开口道:“也……也没玩什么地方。”杜芊说完了这一句,紧接着问杜茵道:“大姐姐,你见到姜表哥的时候,会不会有心脏突突突停不下来的感觉?”

    杜茵是过来人,听见杜芊这么说,早已明白了□□分,可她又转念一想,杜芊是个刘七巧出门的,如何能遇上什么人呢?刘七巧虽然年轻,也不可能纵容杜芊做一些不着调没规矩的事情。于是便问道:“你今儿和大嫂子去哪儿了?”

    杜芊顿时脑袋恨不得缩到肩膀地下,这下子杜苡也好奇了,只开口问道:“你今儿跟大嫂回来之后,就魂不守舍的,连晚饭也没好好用,你倒是说说,这是怎么了?”

    杜芊被杜茵和杜苡两个人盘问,顿时就有些白瞎阵来了,只蹙眉想了半天,才小声开口道:“大姐姐,二姐姐,你们可要为我保守秘密,不然的话,我以后也没脸见人了。”杜茵方才猜到了一些,听杜芊这么说,越发就坐实了自己的想法,小声试探问道:“三妹妹莫不是跟着大嫂子在外头见了什么人……”杜茵说到这里,后面的话却是不好意思再说了。

    杜芊只小小的点了点头,压低了声音道:“我今天让大嫂子带我去瞧将军了。”杜芊说出这话来,整个小脸就涨得红扑扑的,只急忙接着道:“我长听我姨娘说,我的外祖父是当将军的,我从没见过,今儿大嫂子正要去她那个同乡家,我非要大嫂子带着我去的。”

    姑娘家由家里已婚的长辈带出去门去别人家,也没什么不可的。只是王老四毕竟是还没娶亲的外男,杜芊这样去了,要是被外头人知道了,多少还是有些不好的。不过他们杜家的下人向来不是会嚼舌根的人,今儿带着刘七巧和杜芊出门的车夫,也是杜家家生子,在不会做乱议论家主的事情。可是,若是杜芊心里头有了些什么,那即便是外面人不议论,时间长了,家里人也总能看得出来的。

    “三妹妹怎的如此贪玩,大嫂子也……”杜家家教虽说不上森严,可是二房的三个姑娘,也是幼时请了先生来开蒙,懂礼仪知廉耻的。

    杜茵还想说几句,只见杜芊撅着个小嘴,满怀心事道:“我头一次知道,还有男人是长成那种样子的,胳膊比我们的大腿还粗,书上面写的虎背熊腰,大概就是形容这样的人的,好像一只手就可以捏死一个人一样的。”

    杜苡听杜芊这么形容男人,只忍不住笑了出来道:“被你说的,怪吓人的,那岂不是长的有我们两个大?”

    杜芊想了想,只肯定道:“莫说有我们两个大,我瞧着倒是能有大哥哥两个大的,他穿着武将的光明铠站在那边,就像一堵墙一样,让人觉得心里安心极了。”其实杜芊这会儿低下头,看了一眼自己的掌心,还觉得似乎上面仍旧是*辣的烫手,可分明王老四的脸颊是凉凉的,带着些胡渣,有些粗糙的。

    杜茵听到这里,已是完全明白了,只笑着道:“所以,你见着他,就觉得心口突突突的跳,只觉得不管是坐着,还是站着,亦或者是说话,总没有往日利索了,心里头莫名就紧张了起来,分明没见过几次的人,可分开了,却莫名的想着他,还想再见他一面,是不是?”

    “大姐姐坏死了,做什么说出来!”杜芊嘟囔了一声,靠到了杜茵的身上,两只小手拧着手中的丝帕,脸上红成了一片。

    这会儿杜苡也明白了,只笑道:“怪不得茶饭不思的,还以为你病了,却不知……是思春了呢!”

    杜芊就垂下了眸子,又求助一样的瞧了一眼两位姐姐,万般郁闷道:“大姐姐许了姜家表哥,已经是举人了,下一次春试,少不得中个进士;二姐姐更是了不得,未来的准相公是个状元,可可可……可我如今瞧上这一个……”杜芊说到这儿,顿时觉得自己也底气不足了起来。

    她虽然不知道当时杜若为了娶刘七巧,那叫排除万难,可她也是听杜二太太说过闲话的,说杜老太太嫌弃刘七巧是个乡下姑娘。杜芊想了想王老四那憨厚老实的样子,顿时觉得……或者自己不过是在胡思乱想,杜老太太要是能看上王老四,那可就是太阳打西边出来了。

    两个姑娘瞧着杜芊顿时又蔫下来的神情,多半也是知道这里头的缘故的。他们杜家好像还真没有跟将军家结过亲,如果实在要算,那也是刘七巧嫁进来之后,杜家算是攀上了恭王府这门武将亲戚。

    “三妹妹快别乱想了,向来婚姻大事,自有父母之命媒妁之言,我已经忤逆了父母,幸而二妹妹是个孝顺的,如今轮到三妹妹你,爹娘自然也不会亏待了你,上头还有老太太,那样疼你,也自然是会为你找一个好的,千万不要自己乱了心性才好。”杜茵想起自己年少时候,被齐昀也是哄得不轻,差点儿就铸成大错,作为姐姐,她倒是不太希望杜芊太草率行事了。

    富康路上的王宅里头,王大娘刚刚吃了晚饭,正坐在打厅里头剔牙喝茶,两个小丫鬟抱着盘子侍立一旁,脸上多多少少有几分看热闹的表情。虽然今儿上午那一趟热闹也看够了,可让她们服侍一个乡下婆子,这也是第一回。

    王老四府上的下人,都是周珅让王府里头管人事的老妈子挑好了送过来的,三进院子总共送了八个下人外带一个管家的婆子。管家婆子素来是懂得看人脸色办事的,方巧儿来拿会子,王老师让她好好招待,她也就好好招待了,肚子都这么大了,跑到一个男人家里,这不明摆着的嘛!

    王老四吃了晚饭,去房里洗了一个热水澡出来,换上了家常穿的棉布长袍,除了一张脸还有些黑以外,看着更显得虎背熊腰、孔武有力。又难得王老四早年在牛家庄的时候,总是低眉顺目的做农活,这会儿整个人挺起了腰背,更生出了几分气势来。王大娘一边嗑这瓜子一边在王老四的身上上下打量了几眼,心里直嘀咕:这是我生的儿子王老四吗?怎么越发的人模狗样了起来?

    “老四,今儿跟着七巧来的那个姑娘,你们俩怎么说的?”

    王大娘即使现在都差不多知道那姑娘不过就是来救场的,可也不愿意放弃内心的一丝小小的期翼,这么好的姑娘,娶回家供着都值了。

    “什么怎么说的,我压根就不认识那姑娘,娘你想哪儿去了,不能因为人家开口帮衬了我们两句,就惦记上人家了,人家那啥家事?我这又是啥模样,你也不对着镜子照一照。”王老四坐下来,端着茶盏喝茶,其实他心里也惦记上了,可这话那可千万不能让自己老娘知道,不然按照老娘的性子,铁定明儿一早就带着人提亲去了。

    “你是啥模样?咋就不能惦记上了?你上回说的,你现在也是吃皇粮的人了,是个将军了,这天底下能有几个将军?人家咋还嫌弃你了?她爹是做什么的?再不行你带你手下几个小兵,去把她截回来了拉倒!反正我看上这儿媳妇了!”王大娘气势汹汹的开口说道。

    王老四彻底被他娘简单的思维给征服了,只无奈道:“那怎么行呢?可别把人给吓坏了,好端端的事情要是砸了,可就得不偿失了。”

    王大娘一听王老四这话里头的意思,分明也对那姑娘有几分意思,不然也不会这样口口声声的就护着了,于是便开口道:“儿子,娶媳妇这事情是得上赶着去抢的,不然的话,只能眼睁睁看着自己媳妇成了别人家媳妇,你没娶上七巧,可不就是个实例了,你还等什么呢?”

    王老四被王大娘的话说的心里倒是有几分动摇的,可再一想,自己也确实配不上人家姑娘,这叫啥事儿呢,王老四叹了一口气,起身就负手离去了。王大娘看着王老四的背影,也是拧着眉头想法子呢,她一辈子生了四个儿子,虽然只有王老四一个人出人头地了,可也只有他一个人如今连个老婆都还没娶上,王大娘决定发挥余热,这次一定帮王老四把媳妇弄回家了,再回牛家庄去。

    第二天一早,王老四换上了军装打算往军营里头去,可小丫鬟抱着个脸盆出来找到他道:“回将军,老太太病了,起不来了。”

    王老四一听可就傻眼了,这昨儿精神头好的还能打死一头老虎,怎么今儿就病上了呢?

    王老四进来,瞧见王大娘正无精打采的躺在床上,瞧见王老四进来,索性又把眼睛给闭上了,开口道:“我这都一把年纪了,还为了你的亲事给操心病了,你若是不早些给我找个媳妇回来,只怕我这病也好不了了,要没命回去见你几个哥哥了,可是就算我死了,我也没脸下去见你老爹啊。”

    王老四一看王大娘这光景,就知道她又撞病吓人了,老人家年纪大了,稍有不顺心的事情,就来一次,这些年倒也没少装。

    王老四便一本正经道:“不就是要个媳妇吗?简单,今儿我就去顺宁路把方巧儿接了回来,给你当媳妇得了。”

    王大娘一听,吓得差点儿就从床上给蹦起来,急忙开口道:“你……你敢!”话还没说完,就真的气得厥过去了。

    王老四原本就是随口一说,没想到王大娘的反应会这么大,一下子把王老四给急的。王老四也知道王大娘素来是有气厥之症的,大夫说了,不能动大怒的,但是王老四心想,昨儿都那么大的阵势了,这不还好好的,谁知道今儿就这么一句玩笑话,反倒把老娘给气晕了。

    王老四一边掐着王大娘的人中,一边急忙就招呼人去喊大夫,这边离广济路比较近,所以就直接去广济路上,找了宝善堂的大夫过来。

    王老四原本兴匆匆的要去军营,这会子也给搅合了,只听大夫在里头絮絮叨叨的说了一大段的话,然后出了厅里头来开药,第一句话说的竟然是:“心病还需心药医,这位军爷,老太太的病虽然是气厥之症,但根源还在于心里头,老人年纪大了,要多顺着她的心意来才好。”

    王老四就在心里头郁闷,要真的顺着她的心意来,难不成还真的派人去抢了昨日那姑娘来不成?大夫走了,王老四还想进去瞧一瞧王大娘,谁知道丫鬟拦在了门口道:“将军,老太太说了,不带着将军夫人回来,老太太以后就再也不见将军了。”

    王大娘这次大抵是狠了心肠了,连小丫鬟都收买了。将军夫人,这会儿用纸糊一个还简单些,让他去真的弄一个回来,只怕太难了。

    “行了,不然就你了,洗漱洗漱跟我拜堂成亲吧,做我的媳妇,也不辱没了你吧?”王老四愁眉不展的开口对那守门的小丫鬟道。

    那小丫鬟吓得尖叫了一声,急忙跪下来道:“将军,奴婢才十三岁,另外奴婢一小就订了娃娃亲,只等满了十八岁就能出府嫁人的。”

    王老四这回真的郁卒了,怎么别人娶媳妇看着那么简单,轮到自己了就成了个老大难问题了,这叫什么事儿!王老四想了想,这回老娘不是装病了,是真病了,大夫也请了,药也开了,还能假不成?

    只是他军营里头的事情,也容不得耽误,误了事儿都是要军阀处置的,他再不走也不成,想来想去,也只能去杜家说一声,少不得让七巧再把紫苏借过来几天,好好安慰一下老娘了。

    王老四翻身上马,揽了缰绳就往杜家去求救去了。

    谁曾想今儿是十二月十五,刘七巧一早就去了水月庵里头瞧大长公主去了。王老四来到杜家的时候,刘七巧的马车也刚刚走了不久。虽说刘七巧出门了,但是门房的人还是要进去百草院通报一声,等刘七巧回来了,百草院的丫鬟才会给她传话。

    杜芊昨晚没睡好,只觉得浑浑噩噩的,一早在房里没意思,两个姐姐又各自的在做自己的嫁妆,只有她一个人是闲人,所以就来到百草院找刘七巧玩。现在刘七巧怀着身孕,身边自然是没什么事情的。

    杜芊才到百草院门口,就听见连翘开口道:“我知道了,你一会儿就出去回了那王将军,就说奶奶出门了,等奶奶回来了,必定托人去府上一趟。”

    杜芊忙上前问那传话的小丫鬟道:“怎么了?王将军来找大少奶奶了?”

    连翘见是杜芊来了,只回话道:“门房上的人说,王将军来找大少奶奶,人在外头呢!”

    “那怎么不把人请进来?让人在外头等着,可不是我们这样人家的礼数。”杜芊只回头对那小丫鬟道。

    那小丫鬟急忙道:“门房上的人请了,王将军说,既然大少奶奶不在,他也就不进来了,这会儿只怕人已经走了吧。”

    杜芊就莫名觉得心里头有那么些失落,只开口道:“怎么也不问问人家家里是不是出了什么事情,就贸贸然来回话了,若是家里头没事,谁一大早的过来找人。”

    那小丫鬟原本觉得自己并没有什么错,可是被杜芊这么一说,顿时觉得有几分委屈,一时间也不知道那什么话来应对,只听杜芊又开口道:“罢了,我随你出去瞧一瞧,若是王将军还在,好歹问他几句。”

    杜芊从小跟着花姨娘长大,虽然对于那些封建礼教,她是心知肚明的,无奈就天生有着不安分的穿越遗传因子,总想瞧一瞧这闺阁以外的新鲜事儿。于是便跟着小丫鬟一起来了前角门。

    王老四这会儿正在等里头人回话,他也好早点回军营去。谁曾想传话的小丫鬟还把杜芊给带来了。今日阳光甚好,王老四骑着高头大马,身姿魁梧的矗立在杜家的门口,让杜芊没来由就红了脸颊。她不便亲见王老四,便让身边的丫鬟去问话。

    “王将军,我家姑娘问你,一早来找大奶奶,是不是家里出了什么事情?”